“所以我都说了嘛、来看看你在做什么，倒是你半天都不回答我、不会真的有什么猫腻吧？违法行为？”
看着露丝缄默、冷淡的反应，多米尼卡觉得自己内心的猜测得以证实、那股找到乐子的兴奋也越发活跃。
露丝此刻的心态却不甚冷静。
讨厌的家伙…
“你就不怕我不跟你们合作了？”
辉煌科技在几年前和西洛伊轻工业合作、依靠着后者长期经营累积起来的信誉宣传自己，后者看中的是前者新兴的活力、以及快速发展的潜质。
西洛伊轻工业短暂地陷入了劣势、但这也并不能算是多米尼卡和露丝彻底决裂的理由——现在中断合作、对双方都会造成不良影响。
但多米尼卡听言、只是不屑地嗤笑一声。
“我才不在乎、我们早就找好下家了，就算撕毁条约受损的也只有名誉而已。”
顿了顿之后、她的脸色沉了下来，接着逼问：
“我已经有点没耐心了，你最好马上告诉我你刚才进去做了什么。”
两人陷入了胶着状态，剑拔弩张的气氛弥延、一触即发。
露丝再怎么样、也只是个普通的女孩而已，她虽然设想过极端情况、为此准备了几种保全索芙娅和自己的方式，突遇困局时、却仍无法作出最完美的抉择。
身体先一步行动，就在她迈开步子上前、打算放倒敲晕多米尼卡时，一个意料之外的声音介入了两人之间。
“喂，你们两做什么呢？”
多米尼卡的目光越过露丝、落在了从小径走出的莱昂娜身上。她稍带愠气的疑惑，在认清是谁后、转为诧异的惊恐，下意识地退了半步。
“你…你怎么在这里？”
“这话该我问你吧，莱贝家的小女儿？你在烦扰我的客人吗。”
“不是，我⋯”
似乎是被莱昂娜吓住了、多米尼卡的话语都变得毫无伦次，她在怔住片刻后、便果断地快步跑回浮车内，避犹不及地乘着车子离开了。
“…她为难你了？”
莱昂娜走到露丝身侧，关切地问着。但露丝目睹了刚才的一幕，所以只是摇摇脑袋、有些警惕地退后了些。
“…哎⋯”
看到露丝的反应，蓝发眼镜娘有些头疼地叹了口气、然后说道：
“没受伤吧？”
“…没有。”
露丝欲言又止地看着莱昂娜，犹豫再三、继而才最终有些小心地发问。
“温蒂小姐和多米尼卡·莱贝认识吗？”
“不算认识吧…我和莱贝家有点交集、仅此而已。”
“⋯嗯，那我也回去了。”
不知怎地，露丝隐隐间感觉、莱昂娜并不想在这个话题上过多讨论，她于是轻声应答了一下、接着也不作停留，回到了浮车中。
看着露丝那辆渐远的浮车，莱昂娜不由自主地呢喃出声。
“…赛薇亚拉，你啊、找了个这么单纯的孩子⋯让大小姐来保护她还差不多。”
⋯⋯
是开门声。
客厅中，索芙娅将注意力转移到玄关的位置。
没有和过往几天一样亲昵的问候，仅有急不可耐的脚步声、在短暂的时间过后，白色的身影出现在身前、连带着稍显沮丧的色彩也扑面而来。
“露⋯”
不等自己把话说完，露丝就扑进怀里。
…
索芙娅也不再急于追问、只是摩挲起她的脑袋，以安抚露丝不稳定的情绪。
“怎么了，告诉娅儿。”
抚过顺滑的秀发、发出窸窸窣窣的声响，索芙娅不知道露丝现在的想法。
没有回答。
“是被同学欺负了吗？”
“没有⋯”
…
“露丝，你在勉强自己。”
可为什么，不愿意告诉娅儿呢…
露丝像是在模仿着谁，强迫自己变得足够强大、以便面对一切，但她的努力偏离了方向、直到身心俱疲却仍旧沉默不语。
这不适合她。
“…”
露丝依然沉默，索芙娅只能看着、不知所措。
怎么回事…这种、如鲠在喉的不适感⋯
这几天，每每看见露丝消沉的时候、索芙娅就有一种难以言喻的感觉，她不想对方如此难过、只希望露丝的情绪可以一直如春般温暖。
换个角度来看，索芙娅觉得自己没能保护好她。
“…露丝，你不愿意和娅儿说吗⋯”
索芙娅的声线带上了隐约可见的微颤、像是被辜负了之后，难以置信的无力询求。
“不是这样的！”
效果显著，露丝很快抬起脑袋。
但她却因为不敢直视真诚的血色瞳眸，而看向一旁。
“如果，我是说如果。”
“如果我告诉小娅、让小娅插手这件事，就会产生非常严重的后果⋯那小娅还愿意听吗？”
那天，在索芙娅把敌人引开后、露丝一个人在隔间里想了很多，那些人的目标或许从始至终就只有索芙娅一个。
但露丝也不愿看到、索芙娅再只剩下一个人，孑然一身、就像回到了从前。
“露丝在担心什么？”
索芙娅能做到感知情绪、但不会读心，她不知道露丝现在的想法。
“小娅，可以先回答我的问题吗？”
“愿意。”
干脆利落地、索芙娅直接回答，她接着说道：
“因为娅儿看到露丝在烦恼、如此痛苦⋯却不打算找娅儿帮忙——其实娅儿早就有所发觉，只是露丝不想说、就没有深究而已。”
“所以…可以解决露丝的烦恼的话，那么、娅儿愿意听。”
露丝不再言语，樱色粉眸闪烁着动摇的光芒。
“既然这样…小娅。”
她从索芙娅怀里起身。
“那我就慢慢告诉你吧。”
⋯⋯
实际上，露丝什么也没说、她只是在午饭的时候告诉索芙娅，书房里有一本书是暗道的机关。
至于为什么会有暗道、其内又有什么东西，露丝一概没有告知。并且，她还告诉索芙娅，需要在她去学校之后、再进去一探究竟。
而索芙娅也没能发现，露丝在给买来的拉面调味的时候、悄悄往她的那份里加了些东西。
虽然疑点重重、索芙娅也决定跟着照做，这是她给出的承诺。
依言来到书房的书架前、伸手试着拿下那本书，却感到了阻力——很明显是设计成书本造型的拉杆。
面前的书架向侧边滑开、露出了幽隧漆黑的暗道，有所准备的索芙娅拿出手电筒、走了进去。
在踏进暗道的那一刻，身后的暗门就复归原位、关了起来。
沿着仅能容纳一人的通道向下深入，轻盈的脚步声在空旷的走道里回荡。
不久，就来到了尽头。
是一扇门，没有上锁。
推开门，房间很小、似乎只是为了不让人发现而进行的设计。里面有一张简约的桌子，桌上整齐地叠着几本手抄本。
娟秀清晰的字体，和索芙娅打扫露丝房间时、偶然瞥到的文件签字如出一辙。
拿起最上面那本。
[计划]
翻开扉页，接下去是满满的字迹。
[重新见到小娅了！她似乎和以前相比一点也没变，那么就大概能确定只有我留有前一次的记忆了。既然这样就必须发挥优势，不能重蹈覆辙。]
…前一次？
索芙娅不怎么能理解这种说法。
[1.调查异象收容会的目的]
[他们的想做的、可能不只有带走小娅那么简单，之前以“异象感染者”为由下达最高通缉令、却在追捕人员上敷衍了事，来的只有两个小队⋯]
赛薇亚拉解释异象的时候，跟索芙娅提及过感染者的概念。某些异象的接触者会产生不确定的变化、具体表现为掌控了特殊的能力⋯
娅儿被追捕了、吗⋯
索芙娅的思绪愈渐顿化。露丝添加的药剂、和她打开地下室控制开关，释放出的气体正共同作用。
视野也开始失焦涣散、变得模糊一片，看到的东西宛若晕开的颜料般、变成轮廓不清的色彩。
脱力的身体、在跌落地面的过程中，被一个白色的身影稳稳接住。
