再次醒来，时间似乎已经来到了傍晚。
索芙娅从床上起身、她看向窗外，橙黄色的下沉夕阳泼洒着最后一抹余晖、光亮透过半掩的帘子，给简约的室内晕染上渐变的色彩。
似乎是后遗症、有些神智不清，但她依然很快反应过来发生了什么。
尽管不愿意相信，索芙娅对露丝投诸的信任、似乎成了对方钳制她的工具。
抬起手、纤指摩挲起牢牢桎梏在颈间的镣铐，不会带来压迫感、甚至触感比一般的围巾都更加轻柔，而微暖。
索芙娅认识这个项圈。
貌似曾经在某个报道里出现过的、被列为违禁品需要整治的对象——因为它的功能，依托特定的异象赋予。
除此之外，索芙娅身上没有其它任何镣铐。
露丝正坐在电脑桌前，聚精会神地比对着手上的一本小册子、似乎在核实着什么东西。
这里是露丝的房间。
“…露丝。”
索芙娅开口，露丝听见她的声音、动作明显僵滞了一下，旋即才转过身。
“嘿嘿…小娅睡得还好吗？”
没有回答问题，索芙娅只是指着脖颈上的圈环、用眼神诘问着露丝，示意她做出解释。
“我不想小娅继续调查下去，所以…所以就⋯”
支支吾吾地掩饰半天、露丝最终拿起放在桌上的小型遥控器，佯装自若地说：
“总之，现在小娅就乖乖待在家里好吗？让露丝来处理⋯”
但没等她的话说完，索芙娅就倏地上前、夺走了那个黑色的遥控器。
“…想让娅儿什么都做不了的话，要这样。”
索芙娅调开了开关，把痛觉反应开到了最大、然后毫不犹豫地按下按钮。
灼烧的刺痛在瞬息间如电流般贯穿全身、剧烈阵痛不断撩拨着敏感的神经，似是叠加一样愈演愈烈。
脱力的身子不受控制地进露丝怀里，然而很快、这股疼痛就戛然而止。
“咔嚓。”
项圈被解下、丢落一旁，刚才的痛感、此刻被替换成了不愿松开的拥抱。
“…对不起⋯”
露丝先是怔愣、尔后带着凝噎的道歉连连不断，索芙娅只是安静地趴着、没有出声。
她猜对了。
倒不如说，露丝一向都很好懂、索芙娅认为她不会想看到自己受伤，事实也确实如此。
直到稍稍恢复了些气力，露丝却仍没有放开索芙娅。
露丝的小身子不住地颤抖着，紧随歉疚感而来的、是可能再度失去的凉意。
“…别哭了，笨蛋露丝。”
索芙娅伸出手、为她拭去滑落的晶莹，轻抚露丝漂亮的脸蛋。
“现在…可以告诉娅儿了吗？”
“那、那小娅答应我…不要为了我把自己置入险境，还有、陪在我身边⋯”
“嗯，娅儿答应你。”
⋯⋯
露丝说索芙娅会被收容会判定为感染者、然后被追捕，之后则在躲避过程中引开了敌人。
…露丝不会是⋯
把手伸过、贴在她光洁细腻的额头上，感受起温度。
这个行为很快就招致了露丝稍显不满的目光，她嗔怪地说道：
“小娅别这样啦，我是很认真的。”
“嗯。”
现今某些异象仍旧无法用科学解释、其中的一个类别体现为难以观测的时空乱流，说不定是这类异象造成的影响…
“露丝之前有进到什么奇怪的异象里吗？回过神来自己就回到了之前⋯这样的。”
“没有哦。”
那么…疑点就是指针的滴答声了。
露丝只记得，世界在逐渐清晰可闻的时钟声里停转、陷入一片黑白——然后就回到了与索芙娅相遇之前。
时针…
有几处遗迹与其有关，虽然都被归为异象、但其中的大多数，都有着不同程度的时间流速异化。
“娅儿和尘星科技有关系吗？”
“嗯嗯，因为小娅可以调用那个塔楼附近建筑的系统。”
“…这些先放在一边，你在学校是被人欺负了吧？”
“嗯⋯”
…这个笨蛋。
索芙娅叹了声，然后伸出手、悬停在露丝额头前。
“唔？”
食指迅速弹出、在她脑袋上留下一记不轻不重的弹击，露丝后知后觉地捂起额头。
“疼～”
还有些夸张地向后缩了缩。
“以后，不许瞒着娅儿。”
索芙娅并没有理睬、而是郑重其事地叮嘱着露丝，语气带上了些许不容置喙的意味。
“哦⋯”
“圣洛纳学院是允许陪读的吧？”
娅儿已经查清楚了，像露丝这种大公司的孩子、带个佣人什么的进去，还是很简单的。
“小娅你要⋯”
露丝明白了索芙娅的意思，只是有些难以置信地看着她。
“嗯。”
到了隔天，索芙娅和露丝一起上了浮车。
“那个…小娅，要不还是算了⋯”
“那露丝的意思是、娅儿看着你被人欺负就好？”
索芙娅有些气愤、只是这么反问，露丝见状连忙摇了摇头、不再言语。
浮车就这么出发，前往目的地。
还是…稍稍问一下吧。
索芙娅调出全息屏，点开赛薇亚拉的通讯窗口、组织了一下语言，就发送了信息。
[关于那些时针的遗址，院长知道些什么吗？]
简单直接地切入了话题——她和赛薇亚拉之间、不需要那些客气的繁文缛节，对这类事情、双方有着不约而同的默契。
[知道的不多，那些遗址大多被异象收容会管理着、应该在进行某些实验。怎么突然对这些东西感兴趣？]
[娅儿在寻找自己的过去，有个人告诉了娅儿一些事情]
沉默在这句话后倏忽而至，索芙娅对此早有预料、她只是接着问。
[如果你愿意告诉我，今天晚上来露丝家]
[或者，由娅儿来找你]
不等赛薇亚拉回答，索芙娅就关掉了全息屏。
“露丝。”
索芙娅看向身侧，那个雪发少女、已经和平时一样悄悄依偎在自己旁侧。
“你对赛薇亚拉院长…了解多少？”
“嗯…她是个很厉害的人，在管理着孤儿院的同时、还经营有一家自己的公司⋯”
“还有吗？”
露丝加以思索，最后还是摇摇脑袋。
“我其实之前也调查过…但毫无收获。不知道她是真的这么简单、或者只是把痕迹藏得太过干净⋯”
“嗯。”
浮车很快抵达学院，索芙娅和露丝下了车、走向校内，因为提前告知了校方、所以两人顺利地通过了大门的安保系统。
浅色石材砌成的地面设计独具一格，走过雕镂而成的拱形门柱、精心修裁的植株拥簇着，校区整体呈古典与新式结合、简约又不乏美观。
只是…
露丝有些怯生生地躲在索芙娅身后，周遭传来的灼热目光让她有些不堪重负、索芙娅却对那些人视若无睹。
“小娅⋯”
就连话语都放得很轻，生怕别人听见。
“为什么…为什么非穿女仆装不可呀？”
听见露丝像是质问的羞愤声，索芙娅浅笑了一下、然后侧身来到她的身后，动作利落、美观。
“大小姐，在外还请注意自己的形象、如果总是如此怕生，是没办法担起重任的、还望牢记。”
甚至以故作说教的姿态、这么出声说着。
小娅…小娅是还在生气的吧！
看着索芙娅巧笑嫣然地捉弄自己的样子，露丝得出了这样的结论。
“…放心。”
走在身后、跟随着露丝的索芙娅轻声说道，她的银铃般好听、似平静海面般的声音，有种让人不由得放松的魔力。
“娅儿还在这里，就不会有人能伤到你。”
