三圣教会原典记载是水神,火神和光明神三位神灵创造了世界,但教会新约则认为三神本质上都是同一位神灵,只是分出三幅面孔以三种力量创世。
这一观点如今已成为教会的主流思潮,也正是这一观点把教会重新团结起来。
在今天的教会中,有天分的信徒会被三种力量中的一个选中,成为神术士获得施展神力的能力。而最有天赋的人,则会成为名为神佑的伟大存在,直接达到世界顶点。
依靠独特的超凡力量体系与新约产生的凝聚力,三圣教会逐渐成长成了帝国内部举足轻重的政治势力,地位仅次于皇家。
若不是教会内部的分歧仍旧颇多,教会由九名神佑组成的议会共同管理,哪怕皇帝都得遵从教会的意志。
教会内部的裂痕给了皇帝操弄教会的机会。
但是,教会不可能继续松散地存在下去。神佑之中但凡有点野心的人都想取消低效的议会,成为教皇统合教会力量。
皇帝十分惧怕这种事情发生。幸好这件事的发生需要一定的条件。
要想达到这个目的,神佑必须向神明献上尘世最好的祭品,获得神的终极祝福,变成传说中的超脱者,拥有所有神灵面的能力。
而尘世最好的祭品,早有神谕揭示,那便是精灵圣女。
在追踪精灵圣女的竞争者中,侍奉神明光明面的神佑——“假面”科莱恩走到了最前列。
他在自然母树彻底死亡前,捕捉到了她的最后一缕残魄,并将她炼置在了精心准备的法器——两个巨大的罗盘中,只要精灵圣女调用魔法,两个罗盘就会指明圣女的方向,定位她的位置。
科莱恩轻抚着罗盘器械的表面,为自己的惊世智慧感到赞叹。除他以外的任何人都没有想到母树的残魂还能有如此的妙用。
看看他的愚蠢同僚,毁灭母树后就哄抢起她的树种,做着创造世界树的幻梦,把太多精力分到了注定徒劳无功的地方。
皇帝则更加短视,用树心打造了一把武器,丝毫不知道把如此珍贵之物献给神灵。哦,他当然不会这么做,毕竟,愚蠢的皇帝只把神当作帝国的工具。
罗盘突然晃动了起来,打断了科莱恩的自鸣得意,一个新的位置被揭示出来。
科莱恩并不急于将这个位置发给他深受信任的下属,他知道自己派出去的小队已经来到了距离那里相当近的地方。这次定位和上次定位的位置相距不远。
几天前,属下就已经报告他们发现了精灵圣女的踪迹。
“看来神的祝福会是我的了。”科莱恩突然兴奋地狂笑起来,想要在圣城的主殿中高歌。
不过暂时还不行,神佑中总有几个聪明人在暗中盯着自己,一旦被察觉出什么那可非常不妙。
科莱恩佩戴上自己的假面,遮住自己的笑脸,心里如此想道。
“阿克莱。”他呼唤自己的贴身侍从。
那个侍从与他的体型几乎一摸一样,眉宇间也有几分相似。
侍从静默地走到科莱恩的身边,面无表情,仿佛是一个魔偶,等待主人进一步的命令。
“带上这个,最近一段时间替我处理圣城的杂事,包括这两个罗盘。”科莱恩拿起另外一副假面递了过去,那副假面更加华丽,上面还有一种特别的神术气息。
侍从戴好了假面,轻轻点了点头,并没有过问任何事。
他不需要知道任何事情。
科莱恩满意地看着佩戴假面的侍从,随手拍了拍他的肩膀,便从房间里的暗门悄无声息地离开。
没人会认为假面科莱恩离开了圣城。
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艾玲背靠着一颗大树,坐在河边啃着干粮。在她的怀中,约书娅还在睡觉,不时发出轻轻的小憩声。
约书娅睡得很沉,哪怕艾玲带着她在森林里穿行了十几里路也没有把她吵醒,看来是真的累极了。
进入森林的艾玲略微安心,抱着妹妹的同时清点自己的战利品。除了最基础的干粮药品衣物,以及可以用来炖汤的铁锅外,她还从商人那里弄到了一张羊皮纸。
那是帝国的行商许可证,有皇室印章,可以凭此出入帝国各大城。对于艾玲姐妹来说是极为珍贵的身份证明材料。
当然,这种材料是有认证持有人身份的功能的。主要的验证方法滴血,不过这难不倒铭文大师艾玲,她有很多种铭文魔法可以欺骗羊皮纸上的魔法印记,让它以为艾玲才是持有者,并让粗枝大叶的城市守卫看不出问题。
真是幸运。艾玲如此想到。她之前可是很担心她的大剑不小心把这个文书劈坏。
文书完好的话,姐妹两人就可以进入帝国人口稠密的主城中,更方便地获取物资。
不过,艾玲还要先花一点时间解决她们身后的尾巴。
神术士们的气味对她来说太刺鼻了,艾玲不喜欢,一直留在身后也是风险。
精灵天然排斥神力使用者。
这些人在艾玲前往光辉城找魔杖的路上就跟上了她,她稍稍费了点功夫才将他们甩掉,今天又突然找上门来。
大概有追踪魔力的手段。艾玲猜测道。她不觉得自己留下了让神术士们能追上的线索。
奴隶商人那边也是在城外抓住约书娅,和神术士们的活动路线没有交集。
不好办呢。她苦恼起来,五人神术士战斗小队,可不是像佣兵那样能轻松解决的水货。
如果冒然出击说不准就会阴沟里翻船。
哪怕,从纯粹的实力角度来看,艾玲都足以对付神佑级别的敌人。
信息,信息。艾玲思考着,寻找消灭神术士们的办法。
捕猎中信息的匮乏从不是单向的。
此刻,神术士们正在森林里艰难前行,精灵圣女留下的痕迹正把他们带往一个危险的方向——雾山。
他们中的领头人,假面科莱恩的侄子小科莱恩又一次看向了自己的通讯宝珠,位置坐标依旧停留在被袭击的商队处。
他的心里很没底。
之前,若没有几个因为贪图物资没逃掉的奴隶指路,他们的追踪在商队处就结束了。
现在,神术感知给不了帮助,精灵圣女袭击商队后就没有使用魔法,森林里找不到任何魔力残留。
在这种情况下,众人都有点担心自己是不是追错了人。因为被追踪的痕迹离雾山越来越近。
雾山是帝国境内最大的一片秘境,因常年迷雾笼罩而得名,这里的迷雾范围极大,且终年不散,几乎包含了整片雾山山脉,为帝国东方省的西南部提供了一道天堑。
在七十年前,帝国尚未占领东方省的时期,那片土地上的国度就是依靠这片山脉阻挡住了帝国的兵锋。
没人知道雾山深处都有什么,越往里,迷雾越重。来到靠近主体山脉的位置一切定位设备都会失效,连魔法和神术也会被压制。
很快,神术士们发现自己已经来到了一处悬崖边,周围已经被一层薄雾覆盖,所有的痕迹都在这里消失。
艾玲看向远方的雾山,神术士的气息一下子变得很淡泊,原本严肃的脸上不禁露出了得意的笑容。
这些神术士确实追踪上了艾玲留下的痕迹,只不过那些痕迹是艾玲故意留下的。
优秀的密林漫游者懂得依靠涉河移动来隐藏自己痕迹,还会故意留下似是而非的痕迹误导敌人的追踪方向。
先把对方引远河流,再小心折返,只要处理几处可能存在的痕迹,之后便可以沿着河流逃脱。
等到他们发现艾玲从河流逃走后,也晚了。在他们的眼中,艾玲有无数个地点可以上岸,重新进入密林深处。
不过艾玲并没有走很远,约书娅醒后,她还得去解决这些神术士,切掉这个尾巴,弄清楚追捕她的是何许人也。
当然,要是那些神术士不要命地深入雾山,她也能接受。
危险的雾山,不会给这些人活下去的机会。
等到天亮再去看看情况吧。艾玲想到。
她看向怀中抱着的女孩。约书娅依然熟睡,她的睡相很好,既没有乱动,也没有说梦话,有如一个有温度的人偶,没有半点要醒的意思。
就这样抱着妹妹等到天亮也不错。