就像陆清竹之前说过的一样，今天她没有穿平时的那身白衣，而是换上了缝着金丝边的深红长袍端坐在东家的位置上。
这个时候是不是该上茶？
虽然怀瑾心里想到了这一点，但是一想到自己糟糕的泡茶技术，便迈不开步子了。好在这里不止她一个佣人，其他的女仆们同样意识到了这一点，很快便将香气四溢的红茶呈上。
嗅嗅……
怀瑾鼻翼微动，把上眼睑轻轻搭在下眼睑上，仔细地闻着红茶的香气。
这红茶大概不便宜，跟陆清竹前几天私下喝的完全不在一个水平。
本就娴熟的手法再加上这优质的红茶，光是闻着这香气，就顿时让怀瑾觉得自己怕是没法再喝下去普通的红茶了，心里不禁对陆清竹感到一丝佩服。
陆清竹对面的两个男子一个穿着左胸口上印有陆家家纹的紫色长袍，面容清秀，颇有儒生风范；另一个面阔肩宽，神态沉稳，光是坐在这里就能隐隐感觉到一阵若有若无的威压。
清秀男子十指交叉，把胳膊压在桌子上开口道：
“清竹，最近怎么样？”
“生意尚可，不劳哥哥费心。还是直接来说说此行的目的吧。”
陆清竹端起红茶，啜饮一口，风轻云淡地说道。
清秀男子点了点头。
“倒也没别的事情，只是来通知你下次家族交流炼丹会的事情。”
陆清竹眉头一皱，双手不自觉地抱上了胳膊。
“时间定在了下个月月末，地点还是在华州城本家。”
“这种小事用不着哥哥亲自跑一趟，只要送一封信过来就好了。”
“不不不……”
清秀男子摆了摆手，眼神闪过一丝精光。
“我还是很有必要亲自来一趟的。”
他脑袋缓缓扭过，看向了站在房间角落的怀瑾。
“看来这一次找到帮手了嘛。”
他微微一笑，略有玩味的说：
“就是还嫩了点。”
？？？
关我啥事？？？
话题莫名其妙的扯到了自己身上，怀瑾一头雾水地跟那清秀男子对视了一眼，把先前两人的对话又翻了一遍，试着整理出有用的信息。
听他们的意思，这清秀男子好像是陆清竹的兄长？还有所谓的帮手……什么帮手？去那什么炼丹会帮忙的帮手吗？
“这件事与她无关。”
“也是，反正就她的实力，想要帮你得胜也是天方夜谭吧。”
“送客。”
陆清竹冷冷道。
诶？！
既然这人看起来来意不善的话……
砰！
怀瑾一脚重重跺地，扬起胳膊，指着清秀男子厉声嚷道：
“听到没有！你！滚出去！”
陆清竹脸颊一抽，瞟了怀瑾一眼，但没有说什么。
清秀男子神色随即一变，眯眼盯住了怀瑾。而她也毫不退缩，把视线直直顶了回去。
“……哼。”
清秀男子缓缓起身，转身离去，那坐在他身边的男子也一言不发的跟在身后。
两人从宅子离开后，陆清竹便把权力暂时全部交给了怀瑾，让她指挥着女仆们把残局打扫干净，最后发了工钱，各自散伙。
太阳还没过头顶，宅邸便再次恢复了往日的冷清。
陆清竹一袭红衣，坐在原来的位置上，久久没能动身。低垂着头，指甲刺入手心，白皙的手掌上留下了些浅浅的血痕。
咚咚咚。
“我进来了哦。”
怀瑾没等陆清竹回应，便推门而入。
“你没事吧？”
尽管怀瑾明知这是一句废话，但还是没忍住问了出来。
自从那个清秀男子提到炼丹会之后，陆清竹的状态便立刻一改往日的游刃有余，展现出了怀瑾这么多天从未见过的忧郁眼神。
大概跟那炼丹会脱不开干系。
“那个、那炼丹会……是什么情况？”
怀瑾有些害怕踩雷，但比起这个，她还是更想知道是什么让陆清竹如此消沉，便斗着胆子、试着开口问。
“……”
陆清竹没有理会她。
“好吧……”
怀瑾眼皮一垂，对她的态度感到了些无奈，便决定暂时离开，给她一点独处的时间。
至少现在是什么也问不出来了。
“……我其实不是陆家亲生的。”
“……诶？”
怀瑾回过头，眼睛立马睁大，不可思议地望着陆清竹。
“陆元，这个名字你听说过吗？”
“陆元……”
如果没记错的话，这是几年前去世了的陆家家主，同时也是一位五品炼丹师。
“是他收养了我。”
陆清竹起身把华丽的红袍脱掉，面无表情地换回了平日里常穿的那件白袍。
“他对我很好，几乎是当亲生女儿看待。虽然我很清楚他最开始仅仅是怜惜我的天赋，不想让拥有这种天赋的我毫无意义地饿死在路边罢了。但这改变不了他待我不薄的事实。”
“去世之前，她给我和他的独生子各自留了一半家产，除了钱财，还包括陆氏药行旗下的所有资产。”
“我哥哥叫陆治，就是你刚才见到的那人。他知道我分走了一半家产之后可是生气得很，他没法允许本来属于自己的东西被别人夺走。”
“因为我不善人际，所以他游说四方，说服了家族的投资人，决定通过每年举办一次炼丹会的方式重新分配资产，每次获胜，赢家都要接管一座城镇的资产。而要单说炼丹，他倒也比不上我，但炼丹会除了自己以外，还可以带一个同伴。用他的话来说，能够网罗优秀的人才也是一种实力。”
陆清竹咬着下唇，淡淡说道。
“投资人？”
“没错，包括新丹方的研制与开发都有他们在背后出资帮助，因此他们的话语权很大，很大程度上可以决定家族的决策。”
意思就是股东呗。
“而当我第一次准备备战炼丹会的时候，却发现朝日国唯一一名自由身的四品炼丹师，已经早早便被他纳入了麾下。你知道的吧？四阶修士都没多少，四品炼丹师就更是凤毛麟角了，并且大多还带有其他宗门或者家族的编制。”
“陆治只有二品，虽然我还能找到三品炼丹师作为搭档，但是在炼丹中，一枚四品丹药的价值可是远远大于两枚三品丹药的。”
“意识到这一点之后，我就知道我不可能赢了。现在这景州城，是我唯一还有的一家资产。”
“那你岂不是没有容身之所了？”
“那倒不至于，我想，如果我低头的话，哥哥他应该很乐意给我安排一个好位置的。他只是容不得自己的东西被别人夺走罢了，不是蠢，我的加入对他来说可是很有用的。”
“那为什么你不直接投降？”
“流程还是要走一遍的。”
就在此时，正房外忽然传来一声刺耳的大叫：
“瑾妹妹——咱们准备逃跑了——”
正房被猛地推开，怀瑜气喘吁吁的出现在了两人面前。
“——姐姐？！”
怀瑾直接把陆清竹撂在了一旁，飞身扑到怀瑜身上，紧紧搂住了她的脖子。
