「半人马座·比邻星·1号轨道补给站」
“哒哒哒哒——”
狭窄幽暗的长廊中想起了一连串杂乱的脚步声，头顶上的照明灯应声点亮，却因为陈旧老化只能发出昏黄无力的光。
空气中漂浮着肉眼可见的细小尘埃，深吸一口都能感受到沉积在喉部的锈蚀金属颗粒。
穿过长廊尽头的自动门，里面是类似于地面酒吧的布局，几十张老旧桌椅凌乱地摆放着，大厅中既没有舒缓的音乐，也没有放纵的人群，有的只是吧台机器人机械懒散的招呼声。
左侧的墙面远远看去像是垂挂着黑色的幕帘，但是抵近一瞧，就会发现这是一面巨大的的曲形玻璃舷窗，透过它可以看到窗外那无垠深空之中闪烁着的光点，以及有风暴云团正在形成的人类远征前哨——比邻星B。
正如墙上那句褪色标语所说：“近在咫尺的，是人类无限的遐想；遥不可及的，是光年之外的星辰。”这句话不知道激励了多少代勇敢无畏的探索者，踏上那漫无边际的星系旅途。
“还挺有诗意……”走在队伍最前面的吴彤瞥了一眼，淡淡地说。
“朋友，既是远道而来的，何不一起？”吧台附近两个身穿黄色制服的中年男子在看到吴彤一行人之后，热情地打起了招呼。
吴彤面无表情地看了看对方，发现两人胡子拉碴，满脸横肉，簇起的眉宇间仿佛还带着一丝戾气。想必是刚刚修理完飞船不久，对方那破旧又有些松垮的制服上满是油污，打老远就能闻到从他们身上飘过来的味道。
吴彤对这样的人没什么好感，而且他习惯了我行我素，根本不在乎别人怎么想，只是自顾自地走到一处僻静的角落里蒙头大睡起来。
与吴彤的漠然置之不同，舰长彭宇为人比较随和，他轻易不和别人发生冲突。
“二位不介意的话，当然可以。”彭宇礼貌性地回了一句。
在空荡荡的补给站里遇到两个人是彭宇没有想到的，因为这一带的航线已经被封闭了半年之久，要不是因为有特殊任务在身，他们根本不会冒着生命危险闯入这片辐射区，而安全离开辐射区的关键，就在于身为领航员的吴彤。
彭宇虽然看不惯吴彤的行事作风，但也不好当面说什么，只希望这次运输任务赶紧结束，好把这个格格不入的家伙从自己的船上清理出去。
至于进入这座补给站，完全是迫不得已——因为长时间在辐射区内停留，运输船已严重脆化，如果不进行舱体结构加固以及涂层热处理的话，运输船很有可能在曲率返航中解体。
但附近其他线路上的补给站不是泊位被撞得四分五裂，就是生命保障系统无法运作，根本不具备停靠条件。
“看样子，兄弟应该是外边那艘运输船的舰长，敢问你们是从附近星系来的吗？”两人落座之后也不拘谨，其中一位男子首先开口问道，另一人则去吧台要了六瓶啤酒。
啤酒这东西在地面上很常见，但是在太空中就是稀罕物了，一次跨星系运输就得耗费半个月的时间，这还是在星门正常运作的情况下。
在物资紧俏的月份，一瓶啤酒的价格甚至可以飙升到600沃斯币，都抵得上两台维修无人机的费用了！
这样的款待彭宇可消受不起，他连忙摆手道：“不用，我们不过是吃个便饭，不劳二位破费。”
“这有什么，大家相遇就是缘分。再者说了，几瓶啤酒而已，存着也是浪费，用不了多久这里也会废弃。”坐在彭宇正对面的男子显得十分大度，他和另一个沉默寡言的同伴不同，举手投足间给人一种沉稳豁达的感觉。
“废弃？二位兄弟莫非经营着这家补给站？我看这个位置挺好的，是往返谷戊星和星门的必经之路，而其他补给站想要修复至少也得需要半年的时间，二位完全可以利用这段时间发一笔横财。”彭宇半开玩笑道。
“咳，什么补给站，就是个养家糊口的生意而已。从年初到现在，星际联盟的补给船已经近四个月没有往这里送过物资了，我都怀疑他们是不是已经忘了这条线路。”
“或许跟去年发生的星盟冲突有关，听说这里的民用航线都被封闭了。”
“何止是封闭，所有穿过交战区的舰只，不管是不是系统自设还是无意闯入，都被无差别摧毁了。前两天我们这里还飘过一艘武装侦察船的导弹舱残骸，差点和我们相撞，好在最后有惊无险。”
“欸？我听说远星同盟的‘大帝级’战列舰都参与了这次冲突，它可是现有星际战力的天花板，究竟是什么原因引发的这场争斗，二位兄弟可否向我们透漏点小道消息？”
彭宇的运输船虽然隶属于民用序列，但是军事领域的新闻他一直有所关注。
“争斗？你也太看得起这个词语了，这场冲突用战争来形容丝毫不过分！经过这场厮杀，远星同盟近五分之四的战力被消耗殆尽，彻底丧失了附近矿区的所有权；而星海秩序的情况也好不到那里去，七座星际城市有六座被摧毁，光我知道的难民数就不下60万，这可不是个小数目。”
“60万？！我的天呐，都快赶上底谷戊星上的总人口了！”彭宇惊呼道。
“所以说，这片星域马上就要荒废了，我们也在做迁移前的最后准备。不过，你们为什么突然出现在这片空域，莫非是来回收军用物资的？不过仅靠你们这一艘大型采集船怕是装不下吧。”
“我们是城际联合阵线的货物运输船，来这里是为了……”彭宇犹豫了一下，然后压低声音说，“说实话，我都不知道回收的是什么货物，因为整个过程只有他们的人在场。”
说完，彭宇望了望窗外那两艘一直在附近空域待命的护卫舰，可以很清楚地看到，两艘军舰的舰首上都印着“蔚蓝永存”的盟标。
“蔚蓝永存？在我印象里他们可是属于中立阵营，从不插手星际争端，这次派战舰来难不成另有所图？”男子的同伴一边将啤酒分给众人，一边插话道。
“不是很清楚，感觉这其中涉及一些军事机密，咱们还是少讨论的好。”彭宇怕继续说下去会招来不必要的麻烦，于是赶紧结束了这一话题。
“就是，你们都是正规的运输船队伍，为雇主保密是职责所在。咱们不谈这个，今日里难得有机会聚到一起，都说星系浩渺无垠，处处人迹罕至，可实际情况也不是那么糟糕嘛，哈哈……来，大家一起喝一个！”
彭宇自知盛情难却，于是端起了酒杯，但同时也意有所指地说道：“好吧，不过我们舰船那边还有很多事务要处理，我这几位手下就不坐陪了。”
说完他向同行的几个船员使了个眼色，众人心领神会，饭都没吃便返回舰船去了。
彭宇自己也清楚，执行运输任务期间，突然遇到陌生人搭讪，其实是一件很危险的事情，因为谁也摸不清对方在想什么，万一对方是先驱者假扮的，轻则货物被抢，重则船毁人亡。
看得出来，二人对彭宇的这一提防举动有些不满，但也没有刻意去阻拦，而是若无其事地指着蜷缩在角落里酣睡的吴彤问道：“这位小兄弟也是你的船员吗？他好像不大善于交际。”
酣睡中的吴彤在听到有人谈论他之后，只是稍微抬了一下压在脸上的帽檐，便又侧身睡了过去，全然一副爱搭不理的样子。
明知道对方在有意挑起事端，彭宇却不为所动，只是耐心解释道：“这位兄弟确实是我的船员，只不过之前他是重力枢纽上的一名操作工，我们这次任务因为缺个领航员，而他又是最佳的人选，所以就搭伙了。言谈举止上若是有得罪二位的地方，还望你们见谅。”
“怎么会呢，宇宙这么大，谁还没有点自己的个性，理解！来，为活着干杯！”
