竞技场设立在一棵与圣栎同种、却不幸没能成为主干的参天大树当中。
就算没能成为最为耀眼宏伟的圣栎，这棵树的规模也不容小觑。
树干雄踞天地间，树冠似乎能触及云霄。橡木的纹理被百年的冰霜与风刀所雕刻。
进入竞技场的入口便设在树干之下，那是一道高耸入云的拱门，镶嵌着金色和银色的铭文。拱门两侧矗立着两座雕刻精美的石像，正是立在学院门口的两位师祖：安和菲莉。
林恩的小队穿过拱门，眼前豁然开朗，偌大的竞技场呈圆形铺展，其地面铺就的是由上千块精雕细琢的花岗岩拼接而成，色泽斑驳，被无数届学生的血与汗浸润过。
四周的看台顺势而建，层层叠叠，环绕着中央的擂台。看台上，成百上千的座椅以极其讲究的工艺雕刻而成，每一把椅子都带有独特的魔法符文，为观众提供了极致的保护，避免他们被台下打上来的魔法激流命中。
“这树的生命力也太可怕了。”罗伯抬起头来，仰望竞技场的顶端。
由橡木枝桠交织而成的天然穹顶，仿佛一张巨大的网，既能遮风挡雨，又能让阳光透过缝隙洒下斑驳的光影。
就好像这棵树并没有因为挖空主干而死去，仍顽强地活着。
擂台周围，魔法屏障闪烁着五彩的光芒，这是第二道保护着观众的屏障，免他们受到战斗的波及。
但比起竞技场本身，更耀眼的那些参赛队伍。
竞技场的战备区域深藏在橡木的根系之中，入口敞开，长廊蜿蜒，壁上镶嵌着发光的水晶，照亮前行的路。
“床、床欸……”罗莎琳大惊小怪地闹腾起来，像第一次进游乐园的小孩子。“这地方，为什么会有床？”
她所说的，是放置在房间一角的厚重橡木床。上面铺覆盖着绣有金银丝线的天鹅绒毯。
“这里并不只有我们使用。”蕾娜回答道，“有的时候也会用于招待别的学院过来交流战斗经验的学生。因为行程很紧，所以就用这里的设施将就过一夜。”
“说是‘将就’……”林恩接话道，“这地方也比小酒馆来得奢华多了。”
墙边设有精美的木质衣柜和魔法书架，书架上摆满了各种古籍和卷轴。中央摆放着雕花石桌，桌上点缀着发光的水晶球和炼金药剂瓶。
当然，真正想要赢下比赛的人，光凭这些基础的药水和卷轴，是没法获得胜利的。
林恩把目光放向稍远处，他们并非第一批进入战备室的小队。
另一支小队正紧锣密鼓地进行战备准备。
他们身着华丽的战斗袍，每一件袍子都由最上乘的丝绸织成，嵌满了珍贵的水晶，闪烁着灼人的光芒。就连袖口和领口处的金线绣纹如同活物般灵动。
（要是在战斗中打坏了这些袍子，赛后会被要求赔偿吗……）
蕾娜则把目光放在那支小队的武器上。
一柄双手法杖靠在墙角，那杖由象牙雕成，通体乌黑，嵌有翠绿色的翡翠，杖顶则是一颗巨大的夜明珠，散发着柔和而又神秘的光辉。甚至还在护手上镂刻着家族的徽章，彰显出杖主的尊贵身份。
而对比起自己手头那柄简陋的乌木法杖，蕾娜有些自卑地挪开了视线。
“早上好啊，穷酸的后排同学们。”
林恩回过头。
曾在赛前大放厥词的马尔特，此刻也率领小队来到了战备室内。
这家伙穿得实在有些夸张了。
如果说别人是来比赛，顺便炫富。
那他就恰好是反过来。
炫富，顺便把赛给比了。
那银白色的胸甲，甲面上雕刻着复杂的符文，镶嵌着蓝宝石和紫水晶，光芒流转，仿佛在汲取周围的魔力。
手腕上还戴着一对黄金护腕，每个护腕上均嵌有一颗血红的红宝石，宛如烈焰般跳动。
“啊，真是的——”他忽然把脚抬起来，差点踢到一旁的罗伯。“你怎么知道这靴子是龙皮做的？这让它很容易就沾到灰尘。我该在离你们这么近之前做好准备才对。”
（谁问你了！）
林恩厌恶地皱起眉头，朝马尔特身后看去。
不仅仅是他，是连同他在内的整个小队，都穿得烨然若神人。
俗话说输人不输阵，但在气势上……
“实打实的技术才左右胜负。”罗伯嘲讽道，“穿得这么漂亮，不要到时候被打得破破烂烂，回去哭爹喊娘。”
“今天可是重要的比赛，有那么多导师和教授在看。”马尔多对这种嘲讽不屑一顾：“穿得靓丽一点，就更容易被注意到，意味着更容易出人头地。这种简单的理由都不懂的话，你们现在退赛还来得及。”
“我倒是很好奇，为了凑这身行头，你到底给家里面寄了多少封信？”
林恩一如既往地毒舌，马尔特的耳根明显地红了一下。
“那是我自己的家事。用不着你这点头之交来操心。”马尔特压制住自己的情绪，开口回击：“倒是你们，穿着这样下三滥的装备。还是担心担心自己吧——不用说我也知道，你们的装备都是淘二手淘来的吧？”
“你们的衣服之后还要出二手回本吗？”林恩呵呵一笑，“要是被打得太惨，可就没人要了。”
“我不会跟你们这群穷酸的苍蝇继续浪费——”
“打扰一下。”
两人同时抬头，只见一名高大健壮的人站在战备室入口处。
“这里有林恩的加急快递。”那人说着，从门口搬进来一个足足有衣柜大的板条箱。
“我就是。”林恩上前，用魔法砾石在签收单上划了一下。
马尔特有些惊讶地看了眼那个箱子，上面那可是远近闻名的恩特酒厂的章印。
恩特酒厂产出各种高端陈酿酒，经常是直供给王室和贵族们饮用的。
难道说，这小子拉到了恩特酒厂的赞助！？
不，不可能。这群人没有家族背景，怎么可能会被恩特酒厂看中……一定是故意这样虚张声势，做给别人看的样子货。
但就在他这么臆测的时候，搬运工又从外边搬运来了两个同样大的装备箱。
林恩也毫不客气，当着马尔特的面将装备箱撬开。
箱盖应声而开，露出满目华丽装备。马尔特的眼睛内被箱子中的金光所闪到。就连周遭的烛火一经对比，也黯淡了下来。
不知为何，马尔特的膝盖忽然一软。
首先映入眼帘的是一把精致的长剑，剑身以镀银的方式进行表面处理，以方便使用者附魔。剑柄则是由煅烧过的硬木制成；剑鞘上镶嵌着无数细小的蓝宝石，足以比肩甚至超越马尔特身上的珠宝，它们在光线下散发出瑰丽的光芒。
箱子里还放着一顶头盔，头盔的设计别具匠心，表面镶满了细碎的钻石，模拟出温柔的月光。内部覆盖着柔软的月鹿的皮，既能保护头部，又极其舒适。
丽夏注意到头盔顶部还装饰着一根长长的羽毛，羽毛呈现出耀眼的金色。
“凤凰羽。”半精灵喃喃自语道，皱起了眉头“这东西……现在还能流通吗？”
这还不算完，林恩继续深挖这一装备箱，出现了越来越多贵重到离谱的装备。
镶嵌着一圈紫水晶，中央则嵌有一颗巨大的绿宝石，边缘精细打磨，光滑圆润，手柄处包覆着厚厚熊皮的导魔盾。
靴面上嵌有银色的丝线，走线细致，宛如精美的艺术品。靴底用秘银做嵌边的秘银靴。
通体乌黑，材质坚硬，光滑如镜布，上面布满了复杂纹路的黑铠。
就连林恩自己，也逐渐感觉到手开始不听使唤地颤抖。
这些东西，磕磕碰碰一下，都要磨损掉好几个金币的价值。
更别说把它们当防具，让它们来承受攻击了。
林恩总有种，万一攻击打到这些贵重物品上，可要比直接攻击在他身上更伤心、更难受的感觉。
“林恩……”
蕾娜本来还有些惊喜，但很快她就看出来，这些东西远远超出了一个普通人所能争取的极限。
就算是有伊莉斯会长撑腰，这些东西也太……超出预期了。
她拉着林恩的肩膀，小声地问道：“你是怎么弄到这些东西的？”
“我拉了大老板的赞助。”林恩僵硬地回应道。
“可你从来没跟我们说过啊……？”
“保密也是协议条款的其中之一。”
最后，他从箱底取出一枚戒指。这枚戒指由纯金铸造，戒面上镶嵌着一颗璀璨的蓝宝石，宝石中隐约可见流动的魔法光芒。
“竟然还有人在做这种生意。”罗伯一眼就认出了这个戒指。“雕金匠人的魔法工艺品，把法术存入宝石或者水晶这样的载体中。不过现在已经很少见了……”
马尔特脸色惨白，把嘴唇硬生生咬出一个又一个的牙印。
他又心焦，又不甘心。这个从来就没在班级里有什么地位过的穷小子，凭什么这个时候能掏出来这么多支援——
他的目光落在了剩下的两个箱子上。
啊啊……这才是第一箱，还有第二箱，第三箱……
一定耍了什么手段，一定是……！
但……话又说回来，这些人有耍手段的能力吗？
就算他们全队都拿人命去担保换取血贷，得来的钱也只能拿到其中一件装备啊。
这么多装备……只有他真的争取到了恩特酒厂的支持，才能解释得通。
……马尔特强迫自己静下心来，压住满腔的妒火。
不对，果然还是有什么猫腻！
比起承认这个口出狂言的穷小子真的有手腕，他自然而然地倒向了另一种推论。
“勉强算你有些实力吧。”
马尔特从牙缝里推出这几句话。
“不过，就算武装到牙齿，野狗的本质是不会改变的。所以我才觉得，野狗这种生物很麻烦。不想搭理它，又会在不注意的时候想着给我来上一口……”
他边说，便跟着自己的队伍离开这里。
“哦，这就跑了？”罗伯扬眉吐气地笑了出来，“还有第二箱和第三箱没打开呢。怎么不愿意看下去了？”
“你、你是不是在学院外边，给那些大老板们出卖自己的身体啊……？”罗莎琳紧张地上来问林恩。“这么多贵重的装备，你到底……是去哪里争取的？”
“为啥会这样猜啊！我很洁身自好的好吗！”
“但我实在想不出来……有什么其他快速拉到支持的办法……”
“说实话，我也有这个疑问。”罗伯转过头来说道，“……队长，如果有什么难言之隐的话，不妨对我们也说一说吧。都到这时候了，没什么好隐瞒的了。再怎么说，凭空送到手上的装备也太奇怪了。”
“不知道你们在较什么劲。”丽夏已经把凤凰羽头盔戴起来了。“有装备就穿，哪里有这么多话要问的。”
“我只能给你们一点提醒……”林恩低垂着头，“就当我是参加了一场豪赌吧。我下的注是我们的队伍拔得头筹。”
“代、代价呢……？”罗莎琳追问道。“是剁手指头之类的吗？”
“……谁知道呢。”林恩的大拇指拂过箱子上所盖的酒厂印章。“愿他们仁慈吧。”
