三·少女与友人
绕过几道回环的走廊，伊尔来到花圃。这是一处由特殊材料制成的温室，里面有许多火属性的魔法水晶来提供源源不断的能量用以维持花圃内的温度。
尽管花圃的所有人是伊尔，但无论是建设用地还是里面的花卉都是女儿控的公爵大人提供的。这样来看，西里斯果真不是什么节俭的人，伊尔心想。
房间里，两名女孩的声音传来，听节奏似乎在争执些什么。在屋外打扫卫生的女仆们听到从中传出的贵族小姐们的争吵声，只好装作什么也没听到的样子。挥挥手让她们去别处工作，伊尔走进房内。
一位女孩儿坐在柔软的沙发上，紫黑色长发披散在她的周身，几乎将她本人给缠住。高高的束腰将她较好的身材显露无疑。她正翘着腿，面色不善的凝视着圆桌对面的女孩儿。
后者身着一身改良过的骑马服蹲在壁炉旁边，她的手中拿着火钳，洁白的衣服上沾了不少黑灰，一头齐肩雪发在火光的映照也难免变得暗淡起来，看上去有些男孩子气。
在寒冬之城，大多数人都是雪发，这才是本地人的标志。顺带一提，西里斯公爵身为皇室成员。他的头发其实是金色的。
“今天你们怎么有空来找我了？”
两人似乎争辩着什么，伊尔轻咳一声提醒她们自己的到来。
“哟，伊尔，你可算起床了。”
站着的女孩——艾琳娜·卡累利阿笑着回应。
“怎么？我们的小睡美人终于醒了？”
几乎同时，希媞捷安·阿文斯，也就是紫黑色长发的女孩儿也做出了回应。
“别打趣我了，所以我来之前你们在讨论些什么？都激动成这模样了。”
指着遥遥对峙的二人，伊尔拿起墙角放着的喷壶，以尽量远离艾琳娜，又不会引起对方任何怀疑的方式缓缓的坐在希媞捷安的身侧。
见伊尔坐在了自己旁边，希媞捷安也没有忍着，张开怀抱就把伊尔搂了过来，像猫咪一样抚摸了起来。伊尔象征性的挣扎了几下，感觉挺舒服的，也就顺势躺在了希媞捷安的怀里，软软的，香香的。
“我也想抱抱伊尔。”艾琳娜靠了过来。
“不要，你身上太脏了。”伊尔指着她身上的黑灰。
“呜...”
给圆桌上的夜雾兰浇了浇水，盯着上面的露珠，伊尔不由得发散了思绪。
没办法，虽说艾琳娜的年纪是三人中最小的，她却有着最高的身高，而希媞捷安的身材又是那样的傲人。与她们相反，伊尔要娇小的多。
实际上，过去五年伊尔的身体没有成长哪怕一点点，仍然是半大的小孩模样，不知情的人见到，难免会觉得是公爵家亏待了她。
为此感到担心的自然不止伊尔自己，西里斯夫人曾带伊尔看过许多医生。
最后找到了一位妖精，看上去年轻，但实际上不知活了多久。据说是城中医术最好的，在西里斯夫人父辈时就已经是当地的名医了。
另外，身为妖精的她同样生长缓慢，对这类病症也许有什么经验。
好在，在漂亮的妖精姐姐的检查下，除了身体停止成长之外，伊尔的其他方面都很健康。对方也怀疑过伊尔会不会是混血的妖精，可无论是尖耳这种表象特征还是对元素亲和力的表现，伊尔都与妖精的标准没有半分关系。
费了大量心力，也没能找出任何问题来。后来，伊尔乐观的告诉众人不必担心，再加上她特殊的身份，这事儿也就没人提及。
其实，这算是伊尔的一种伪装，她很清楚自己不会变化的原因。伊尔拥有一个特殊的〈神恩〉，可以使她不受时间的侵蚀。伊尔担心的从来都不是身体的健康，而是怕自己不变的样貌引起别样的目光，她需要合群，需要融入人群中。
所谓〈神恩〉，是爱菲诺依斯大陆上最重要的力量体系之一，只有极少数人拥有。关于神恩的来源，有两种较为主流的看法。
其一是由起源神教宣扬的“神创论”，即〈神恩〉是由神明创造并赐予世人的，这一理论在信奉起源神教的国家中流传度最为广泛。但它有着巨大的漏洞——〈神恩〉不是每个人都有。这似乎说明神是不公的。
另外一种则大多在不信教或非人类国度中流传，其名为“自然论”。他们同意〈神恩〉最初是由神明创造的，但并非起源神教信仰的起源神，而是创世神在创造世界时一并创造的（在起源神教中，他们认为起源神与创世神是一柱神，这显然不被自然论认可）。
并且，第二类说法认为〈神恩〉不是由神明主动给予众生的，因为很多不信神的也会得到神恩，相反，有些狂信徒反而没能持有〈神恩〉。他们认为，〈神恩〉之所以出现，是世界发展的缘故，在这种情况下，神明为了加强对世界的掌控，便下放了〈神恩〉。
这种观点当然不是空穴来风，无论是“神创论”派还是“自然论”派，他们都有一个共识，那就是〈神恩〉是以消耗世界能量来运作的。
这可以莱卡依元素来证明，仅仅只是〈神恩〉的使用，就会使一个地区的莱卡依元素减少。而具体原因，只能等世人对世界的认识进一步加深了。
XXX
“伊尔，你难道没发现这里有一个不该出现的人吗？”
“咦？”
拿起一块饼干，伊尔对希媞捷安话语中的火药味感到惊讶。怎么？两人难道真的吵架了？突然，伊尔想到了什么，她转而疑惑的望向艾琳娜:“艾琳，你逃学了？”
与伊尔的妹妹歌琉雅一样，艾琳娜就读于大陆闻名的斯塔西拉格高等综合魔法学院，又名“希望之苑”。
学院历史悠久，教资雄厚，众多大陆文明的贤者，将军都出身那里，无论是贵族还是平民都梦想着进入其中深造。可重点是现在还没到学院放假的日子，艾琳娜应该同歌琉雅一样待在学院里才对。
“不是，我是辍学了。”艾琳娜一字一顿道，听上去莫名的骄傲。
“诶？”忍住吐出牛奶的冲动，伊尔瞪大了眼睛。“
“为什么？”
“太累了嘛”闪了闪金色的瞳仁，绕是艾琳娜也有些心虚。
所以这家伙也知道自己做的不对吗？
也能理解，对艾琳娜这种养尊处优的贵族小姐来说，学院生活是有些艰苦，但这不意味着伊尔会支持艾琳娜。
伊尔学着西里斯公爵的模样叹了口气，装出了大人般的气势:
“卡累利阿伯爵怎么说？”
“爸爸扬言要把我赶出家门，但被妈妈劝住了。”
说这话时，艾琳娜小心翼翼的模样让伊尔有些好笑，既然这么怕就不要辍学嘛。
“你这样也太任性了。”从刚才沉默到现在的希媞捷安终于忍不住，“将来你会后悔的。”
“你怎么和爸爸说一样的话？再说了，希媞你不也没毕业就回来了吗？”
用手遮住耳朵，艾琳娜毫无形象的趴在桌子上，顺带着对希媞捷安做出了反击。
“嗯，你说得对，但我就是经历过后悔，所以才会劝你的呀。”
作为年长的大姐，希媞捷安其实早早便完成了希望之苑的四级学业。但到了第五级，毕业学级测试便不同于之前随时间自动通过的模式，而是需要达到一定的实力。当时因为贪玩，希媞捷安最后也只达到了「序列4」，没能达到毕业的标准，导致她与毕业的奖章拉维克之证失之交臂。
平心而论，希媞捷安是把艾琳娜当妹妹看待的，她不想对方经历和自己一样的后悔。可有时过多的规劝也会导致逆反的心理，就像现在，艾琳娜完全是一副油盐不进的样子。
“这件事我比较赞成希媞哦。”
适时的，伊尔也发表了自己的看法。实际上她对艾琳的想法不太了解，但艾琳娜的家人应该是希望女儿能返回学院的，至于艾琳娜自身的感情？不是说不重要，而是她也不是第一次这样任性了，如果选择支持她，这家伙一定会得寸进尺。
不管伊尔的想法是否合适，经此一提，话题的“炮火”却很快转向了她。
“你有什么资格说我？艾琳娜叉起腰愤愤的说，“整个寒冬之城谁不知道你这个家里蹲废物大小姐的大名？咱认识你快五年了，就没见你走出过寒冬之城的城门，一天学也没上过...不，你连学校长什么样都不知道吧？伊尔，你怎么好意思呀？”
一番话让伊尔哑口无言。这时希媞捷安也开口了:“是啊，小伊尔，虽然艾琳说话比较直，但你最好还是学点什么有用的东西。嗯...就当为将来做准备，只做一个花瓶的话可得不到优秀的人青睐。”
不得不说这时伊尔心中也有和艾琳娜相同的想法——希媞捷安还真像是个母亲。明明只比伊尔大一岁，相差却如此巨大吗？
“像我这么漂亮的花瓶，即使是废物也会有人争着摆在家里吧。”伊尔厚着脸皮。
“好不要脸！”
“真自恋呢。”
“开个玩笑啦。放心吧，即使是我，也还没那么丢脸。对吧？安娜。”
“难说”安娜毫无起伏的回应道。
“诶？你这黑心女仆！小心我把你赶出家门！”
“抱歉，伊尔小姐，我受雇于公爵大人，您还没这个权力。当然，要是您铁心要开除我，想必公爵大人也不会拒绝，只是，您真的这么想吗？把陪伴了五年的我像这样扫地出门。”安娜不知从何处掏出一块手帕，泫然欲泣的说。
“你这戏精女仆！咱明明对你超好的。”伊尔鼓起小脸不满的说，安娜这个样子，不就显得她是个恶毒大小姐吗？伊尔看过的故事里这种角色一般都是坏人，她才不要这样！
“哈哈哈”不知是什么戳到了艾琳的笑点，她没形象的笑了起来。这一笑倒好，安娜和希媞也莫名偷笑了起来，莫名的，伊尔觉得她们好像在嘲笑自己。
可恶，这群坏女人又一起针对她。她承认自己是有一点废物，但能不能别一直提？她公爵千金的面子往哪儿搁？
她生气惹！伊尔报复性的用后脑勺怼向身后，本想让希媞感受到她的愤怒，可后者却以为她的姿势不舒服，连忙调整了下动作。对于伊尔的头槌，人家没有做出任何反应。
呜！好厚的前置装甲，伊尔有些落寞的低下了头。
“怎么了，伊尔？”见伊尔好像不高兴了，几人连忙道歉。
“没事。”深受打击的伊尔狠狠地咬碎了嘴里的小饼干。
最起码，让大家停下笑声的目的达到了。
伊尔，赢！
