尼尔带着佣军守候在港口，耐心地等待着舰队靠岸停泊。在数人的拥护下，一个高大英俊，衣着华丽的年轻男子从旗舰上缓缓走了下来。
“动作挺快呀，老朋友，”男子笑着走上前，给尼尔来了个拥抱，“你我打赌，你会在我喝完两瓶黑玫瑰酒前收工，当时我还不信，没想到让你给赢了！哈！”
“老凯恩你个酒鬼，你这酒瘾该戒一戒啦！”尼尔一只胳膊搭在凯恩的肩上，“你还在帝国的时候可没这么大的酒瘾，就当是为了夫人和孩子，也是为了你的身体，少喝点吧。”
听到“帝国”这个词，凯恩便克制不住自己的愤怒，一改刚才的幽默诙谐，阴沉地说：“你给我记住，以后不许在我面前提起它！”
凯恩不再多言，他看着面前这位熟悉的老友，不禁感到一阵陌生，他还是从前那个意气风发，热血满腔的青年吗？自从经历了这样的变故，凯恩便性情大变，常常脾气大作，迁怒于人。作为凯恩的朋友，尼尔自己也多次劝导，转移凯恩的注意力。在尼尔等人的努力下，凯恩的精神状态才逐渐平稳下来，带着妻女在日落城开始了新的生活，并取得了不亚于当年的成就与地位。但没人知道凯恩的心里究竟想着什么，某些时候，尼尔总能听到凯恩一个人在房间里自言自语——“快了，快了，很快我就会成功了……”
“那些海盗呢？都处理掉了吗？”凯恩意识到自己有些失态，于是岔开了话题。
“嗯，还剩下些残羹剩饭，我马上就让人清理干净，再给你上桌新的开开胃。”
“剩菜剩饭就别留了，丢了不可惜，”凯恩说，“很快我就要上一桌新菜，到时候让你们好好长长见识！”
二人来到总督府的地下室，见到了被五花大绑，坐在角落里的科恩。尼尔走上去，一把摘下科恩的头套，拔出他嘴里的抹布，戏谑地看着他：“总督大人，别来无恙啊！”
“一群混蛋！”科恩用带着酒气的单词骂道，“你们很快就要完蛋了！”
“说吧，你那些账册哪去了？”凯恩冷冷说，“事到如今，你已经没有牌可以出了。认输吧，承认自己的失败并不丢人，丢人的是那些在既定的命运面前垂死挣扎，犹如跳梁小丑的人。”
“你说谁是跳梁小丑？”科恩听到凯恩这样羞辱自己而恼火不已，愤怒地想要站起身来，却被身旁的尼尔一棍打翻在地，疼得科恩哇哇直叫。
“总督大人，我们都是体面人。事情发展到今天这种地步我也很遗憾，但为了生存，我也没有别的办法，”凯恩蹲下身，怜惜地看着眼前狼狈不堪的科恩，“你为海盗做过事，想必大鱼吃小鱼的道理该知道吧——我不吃你，别人就会来吃我。人人都想自保，殊不知他们忘记了一件事：如果不一劳永逸地除去威胁，那么自己将一日不得安宁。”
科恩支起身靠在柱子上，吐出口血来，不屑地看着凯恩：“你要杀我，我没什么可说的，成王败寇嘛！但要是国王埃里逊知道了，他会做何打算呢？他会放任自己的领主被几个帝国通缉的逃犯所谋杀吗？”
凯恩听后不禁大笑：“看来他还被蒙在鼓里呢！尼尔，给他看看！”
尼尔从怀中掏出一封褶皱的染血信封，得意地在科恩面前晃了又晃：“你是不是还指望着这封信能送到埃里逊手里呢？你的信使刚出城，就被我的人给截下了。我告诉他，这么晚的天赶路，太危险了，不如把信给我，我来帮你送去。哈哈哈！”
科恩见状瞬间变了脸色，眼中残存的一缕希望也被无情的掐灭了，无神的瘫坐在地上，静默地迎接着自己的命运。
当埃里逊得知这场冲突时，时间已过去了大半个月。后知后觉的埃里逊尤为震怒，一个海盗科恩的死并非那么重要，重要的是西部的局势将再次陷入动荡，自己的后院又将面临一场比以往更不容小觑的威胁。有鉴于此，埃里逊决定派一个有威望的人前去平乱。
“谁啊？”埃里逊听到敲门声问道，“不是说了不要随便打扰吗？”
“是我，”门外传来一个再熟悉不过的女声，“我……我要和你说点事。”
埃里逊心里咯噔一下——竟然是她来了，便连忙让仆人开门迎进来，然后让他们退下。
“之前那一战，由于我的判断失误和指挥不当，让军队遭受了惨重的损失，我……”她的话还没说完，就被埃里逊握住了一只手：
“没事的，凯尔，只要你能回来就好。别的东西失去了还可以弥补，可我一旦失去你，我不知道该……”
“真是够了！”凯尔憋不住笑了出来，一拳打在埃里逊的肩膀上，“你这幅装出来的模样骗骗别人还行，对我？还是算了吧。你从小到大干过什么，我可是一清二楚！”
埃里逊的脸上一阵欣喜，看了看左右无人后，说：“这么说，你真的原谅我了？”
凯尔叹了口气，说：
“我被你父亲放逐的那天晚上，我大哭了一场，骂你是个混蛋。但第二天我就明白了，你父亲那么平和的一个人，却因为我一介平民的身份而大发雷霆，反对我们的感情。从那时起我就知道，我们之间是一条不可逾越的鸿沟。”
埃里逊还想说什么，却被凯尔拦住了，她接着说：“我为了摆脱身上的这层烙印，只有不断地努力，比其他人更加努力。在流风这样的地方，唯一能够迅速出人头地的地方，恐怕也只有军营了。”
“于是我隐瞒身份，报名从军，从一个普通士兵做起，用了几年的时间去历练，别的不敢说，倒是学了点真本事。后来，我在一次战斗中重伤，提前离开了军队。养伤的这段时间我也想清楚了，与其逃避，不如踏踏实实地面对。借着吊孝你父亲的机会，我重新回到这儿——一切开始的地方。”
“但这些天下来，我发现周围的一切……好像变得不一样了，尤其是你。或许是由于如今的地位，你对我不再像以前那样无话不谈，许多事情都瞒着我……我实在不知道该如何对待你，也许我需要再次出去静一静，来一趟旅行。”
埃里逊连忙摆手，凑到凯尔身边：“不，不是这样的，你相信我，我绝对不是·····这几年我一直给你写信，虽然石沉大海，但我仍然不敢忘记……对了你刚才说什么？旅行？亲爱的这可不行，现在西边突然发生暴动，危险的很，我正愁没有合适的人选去平叛呢。等到……”
“等？等到什么时候？”凯尔质问埃里逊，“那一年，你也说了同样的话，说等到你父亲消气之后，就把我接回来，结果呢？”
两人沉默良久，凯尔才缓缓开口：“今天我找你来，就是为了去海望城那边，把那儿的事给解决了。就当——我为自己一个人准备的旅行吧。”
……
凯尔最终还是如愿以偿，带了一小支队伍前往海望城。众人行军数日，在一座堡垒里休整。凯尔一眼认出，这正是当时他们暗算史提夫的那座堡垒，现在由曾经科恩的部下所驻守。从守军的口中凯尔得知，凯恩在占领海望城后，便立刻着手蚕食科恩的势力，消灭逃亡的残部，现在凯恩的势力范围几乎囊括了大半个西流风，不可谓不是一个隐患。
第二天，凯尔按时出发。凯尔此行除非迫不得已，否则她更是希望能够和平解决这场事变。但她的直觉告诉她，这件事远非那么容易能够解决。她已经修书一封寄给了凯恩，但迟迟没有得到回应，这让她愈发的感到不安。
果然，没过多久，正当凯尔一行人走在大路上时，道路两侧突然飞来数箭，打得众人措手不及。没等凯尔反应过来，埋伏在四周的敌人们便纷纷杀了出来。凯尔见状不妙，下令且战且退。
“快去求援，把敌人引到堡垒那儿消灭他们！”凯尔命令道。
凯尔带领众人退回了堡垒前，却见堡垒大门紧闭，兵士严阵以待。此时，守将缓缓走上城墙，得意地托着一个盘子——上面正是凯尔派来的信使的人头。“没想到吧，听我说了那么多，其实我早就降了凯恩大人。科恩能给我的，他能给我；科恩给不了我的，他也能给我！哈哈——”
凯尔大惊，看着眼前这幅险境，不禁胆战心惊。本以为经过自己上次的征讨后，这只是一场无需耗费太多精力的旅行，没想到这儿的问题远比她想象的严重。随着战斗的持续，已经没有多少时间留给凯尔了。尽管凯尔恨透了那个站在城墙上耀武扬威的家伙，但她还是决定率部东撤，找到一个安全的落脚点再做打算。
天色渐晚，凯尔一行人终于摆脱了追击，在一个偏僻的小村庄驻足休整。凯尔坐在屋子角落，趁他人不注意，慢慢捋起自己染血的左袖——一道血淋淋的伤口醒目地躺在她的小臂上，汩泊地往外渗着血。刚才的战斗消耗了自己大量体力，留下了这道伤口。军队刚刚败退，现在她必须稳定军心，决不能在他们面前表现得脆弱不堪。在这休息一晚，明天援军就能抵达，到时就能一举反攻，给他们一个颜色看看。
想到这儿，凯尔的心里才稍稍舒缓，便准备小憩一会儿补充精力。可没想一个兵士突然敲开了凯尔的房门，说：
“将军，一支军队正逼近，请指示！”
