“带上来！”大法官用不容置疑的口吻宣告着。在这场审判之前，堂堂的凛霜省总督弗瑞就已被定性为罪犯——受贿、杀人、高利贷……哪一条都是重罪。
弗瑞被捕后，奔流城被欧德接管，很快恢复了秩序。在欧德的授意下，弗瑞的财产被悉数查抄，弗瑞本人也被逮捕，在监狱中遭受了数日的审讯。在高强度的严刑拷问下，弗瑞这幅老骨头完全招架不住，一五一十地全招待了。
被两个卫兵押上来的弗瑞虽神色憔悴，但仍强打起精神，憋红了脸，怒喝：“你们这些家伙是要造反吗？真的以为自己是无辜的吗？……”他指着在座的人们，刚想继续说下去，就被身后的卫兵踹了小腿，一个趔趄差点摔倒在地，只得愤愤地咽下这口气。抛开自己在凛霜省的帝国总督身份，弗瑞不过是一个被常年暴饮暴食的肠胃病拖累的，年近古稀的老人而已。
“弗瑞！你清楚自己所犯的罪行吗？”
“罪行？”弗瑞撇了眼宰相，撑着桌子颤颤巍巍地站起身，“我有什么罪？我在任二十余年，虽不说有什么显著的功绩，但，但也绝没有做什么对不起别人的事情。直到我离开总督府前，整个凛霜都还是一片祥和的景象……”
“住口！你屈从啸原，拱手让地；为虎作伥，搜刮民脂；私通流风，暗生事端！无论哪一条都够治你的罪，你还有什么可狡辩的？”
“错？”弗瑞仰起头，上挑眉头，不解地看着宰相及在座的诸位陪审员，“如果说我有什么错，那就是……咳咳……没有提早发觉这场阴谋！这一点上，我的幕僚们是对的，我早就该打扫打扫屋子了，以至于让你们这群杂碎钻了空子。”
检察官站起身，举起一摞文件面向听审团：“弗瑞被捕后，我们搜查了总督府和他的宅邸，发现了历年来他与一些人等相互勾结，从事一系列非法活动的关键性证据！”
听众席一片唏嘘。
检察官对着材料念了几个人名后，弗瑞气得胡子发抖，打断了他：“够了，不要再念了！”他重新坐回位子上，“是他们……是他们不假，可，可这都是他们自愿的。这样你来我往的事情，难道在座的你们就没有吗？真的有谁能做到面对金钱而不变色吗？既然如此，能用钱解决的事情我何乐而不为呢？”
“那么我可以理解为，你承认这些罪行了？”
“事到如今，承不承认已经无所谓了，”弗瑞闭上双眼，“动手吧，既然你们这么渴望鲜血，那就拿我的人头作为你们荣耀的战利品吧！”
“一切本都是和平安详的，”他继续说，“人们都生活在井井有条，秩序井然的社会里。在我的管理下，没有人发出刺耳的声音，只有对来之不易的和平的颂赞，直到你们的出现。至于你们所提出的这些，不过是维持运转的必要手段罢了，怎么能算作所谓的‘罪行’？”
此言一出，听众席不禁议论纷纷。检察官冷笑一声，说：“宰相阁下，我对犯人的精神状况表示怀疑，可能已经到了无可救药的地步，所以我认为……”弗瑞满怀期待，也许自己可能因此而减轻判罚，但接下来的话却着实泼了他一盆冷水，“已经没有继续审讯的必要了，应该立刻按照叛国罪惩治！”
弗瑞大惊失色，一屁股瘫坐在地上。直到这一刻他才彻底明白这一切不是什么小打小闹，而是一场真正的，彻头彻尾的叛乱。他的胡子随着面部的抽搐而颤抖起来，瞪大了眼睛不停地叫嚷着，在众目睽睽之下被卫兵摁住，等待最后的审判。
几位宰相窃窃私语一阵后，大宰相敲了敲法槌：“肃静，肃静！”待人群安静下来后，宰相们站起身，由大宰相宣布了审判结果：
“鉴于被告人——凛霜省原总督弗瑞在任期间犯下收受贿赂，组织谋杀等罪行，经过凛霜省临时法庭的裁决，判决如下——”
“判处弗瑞——绞刑！于城市广场公开执行！”
判决一出，人们瞬间手舞足蹈，欢呼雀跃。一个贪得无厌，腐败无能的总督，就这样栽在了这群曾经手无寸铁，任人宰割的市民手中，不免让人拍手称快。但短暂的狂欢后，人们逐渐冷静下来，竟不免心有余悸。无论如何，现在他们审判的是老弗瑞，帝国在凛霜省任命的最高总督，就这样被一个刚刚组建的临时法庭判处了死刑，论谁都会犯嘀咕。可既然已经走到了这一步，就已是离弦之箭，再难回头了。
坐在后排的一人见状突然站起身，戴上兜帽，满意地离开了。
晚上，欧德在家里邀请林恩和梅多斯二位老友一起用餐，讨论接下来的路该怎么走。
“你不怕吗？”林恩无不担忧，“今天我们能杀了弗瑞，可明天呢？那些忠于他的领主们一旦反应过来，必然借机生事，那时的局面……可不是我们这点人马能控制的。”
欧德无言，默默地用餐刀一块块地切着牛排。
“所以呢？难道你还在幻想与敌人坐在谈判桌前勾肩搭背、握手言和吗？”梅多斯说，“现在外敌入侵，无论是谁都盼着我们自乱阵脚。而作为抵抗入侵、誓不屈从的英雄，欧德的事迹早已被人们所传颂，在这样紧要的关头，他于情于理都适合代表人民的意志，领导凛霜度过这个至暗时刻。”
欧德抬起头，看向窗外呼啸的风雪，说：“风暴前夕，人人都需要躲避风雨，但只有一间小屋供人遮蔽，”说着，他切完了最后一块肉排，分给了二人，“入主的赢家只有一个——那就是我们。林恩说的不错，其余的领主们中一定会有人反扑，尤其是那些亲帝国派，企图把矛头引到我们身上。”欧德手握餐刀，直直插在肉排上：“谁要是敢来，那就让他们付出代价！我们的计划必须尽快推行，尽管这是招险棋，但要想赢得人民的信任，打垮我们的敌人，这可能是唯一的办法了。”
“我已经秘密派人打探了各个领主的态度，其中大部分都持中立态度，但仍有个别领主冥顽不化，正筹备煽动战争，并打算拉拢那些观望的领主加入他们，”欧德说，“因此更要巩固防线，一举击溃他们，杀杀他们的锐气，让他们再不敢小瞧我们。”
梅多斯笑着点了点头：“我已经有主意了。”他拿起餐刀，在肉排上画出一道直线。“敌人要想进攻奔流城，就必须渡过那条横跨大陆东西的大河——白河。此时正是河流冰期，船只难以通行，敌人一定会步行通过冰面。到那时我们再突然袭击，用投石机砸毁冰面后发动进攻，胜利唾手可得。”
“好好好，看来首席顾问阁下早就为我铺好道路了啊！”欧德拍手称快，“不过仅仅在军事上打败他们还不够，我还要他们在政治上无立锥之地，才能打疼那些混蛋。两天内我会组织一场演讲，把我们的纲领郑重宣告给凛霜省的人民——只有自己动手解放自己，人们才能得救，凛霜才能得救。没有谁天生是主人！这天下的虫鱼鸟木、飞禽走兽都是凭借自己的意志行动，我们许多的人却做不到，这不是很可笑吗？”
“我抵抗啸原人，是为了维护我的城邦的自由；我反对帝国人，是为了争取我们子民的自由，”欧德说，“烈岩和啸原的相继崩溃早已警醒我们：决不能守株待兔，坐以待毙。自从天门城沦陷后，我就清醒过来，以往我们那些夸夸其谈，坐而论道的方式对变化着的现实没有一点裨益，解决问题的方式只有一种——那就是动手！”
“我们在泥潭里泡的太久，以至于我们已经忘记自己的身份了。作为凛霜人，却终日苦于帝国摊派的高额税收，甘愿做皇帝的钱袋和总督的奴隶而毫无怨言，这难道不是怪事吗？”
在天门城这样贫瘠的边城，在负担来自帝国的税务后，即使是在欧德的宽松管理下，人民的生活条件依然不算乐观。无奈的欧德多次尝试与总督弗瑞沟通，希望他能宽限些时日，但得到的总是冷漠的答复与无情的白眼。在弗瑞看来，一个坐在高位，却不想方设法捞钱的人，注定是没什么远见的，更谈不上前途了，这使得欧德更加心灰意冷，对弗瑞以及帝国政府逐渐失望起来。曾经，欧德作为一方领主戍守边城，多次击退啸原人的进攻与劫掠，平定了南部山区的匪患，可谓尽职尽责。而如今天门城失守，弗瑞卸磨杀驴，竟与野兽握手言和，仿佛自己成了唯一的牺牲品，又怎能不让人愤怒？
林恩听罢，拿起酒壶给欧德和梅多斯各倒了一杯，轮到自己时却只倒了半杯。“让我们为未来的成功，干杯！”他抬起头，微笑道。
“干杯！”
在三人的一阵哄笑声中，未来的蓝图已然敲定。
