第二十章 续学没有成，差点命丢扔；
众友来相救，安心备春耕。
（本章大意：三个人回到家里，家门紧闭，不见刘树人从桃源师范回家。看见堂屋内被土匪盗窃的惨景，龚慧成十分生气，派刘之福去刘清用那里打听情况，仍无刘树人的消息。他立即决定提着灯笼赶夜路也要去桃源师范把刘树人找回。幸得他的决定英明，他们一行出门不远，就在路旁杂草丛中发现刘树人不省人事，将刘树人背回家中，请来郎中做医治。
刘树人在昏迷中喊道：“我要读书！”“我要找人算账！”天亮时，他才醒过来，告诉大家他联系读书和路途的详情，怀疑家中的被盗可能是刘妨书所为。刘清用说刘妨书正在招兵买马，刘树人提出去省城读书和学习武功。龚慧成要刘树人赶快耕田插秧。）
龚慧成一行三人离开登塆陈金桂家之后，匆匆忙忙往刘树人家里赶来。他老远就看见那家门被锁着。他心中焦急不安，加快脚步走上屋前圣水塘的塘堤。刘彩兰和刘瑞之不敢怠慢，几乎是小跑才跟上他。他站在塘堤上，不敢相信自己的眼睛，再定神一看，那家门确实是被锁着。他心急如焚，喃喃自语：“刘树人还没有回来，这如何是好？”
“他已经去了三天了。照理说，他应该回来了。”刘彩兰也急得心里像有无数只蚂蚁在咬。
“他或许回来了。因为家门被锁着，他进不了门，可能就待在隔壁福哥家里。”刘瑞之是另有看法。
“之福，仙偶，树人在不在你们屋里？”刘彩兰对刘瑞之的话将信将疑，但又不肯放过这一线希望，便大声喊道。
“没有，他没有在这里。”郭仙偶大声回话，她同刘之福一起走出屋门来，“这人到哪里去了呢？得赶快想办法找啊。”
“赶快走。我们先进屋里去。”刘彩兰厌烦龚慧成走得还不够快，便火急火燎地催促起来。
没走几步，三人便来到屋前的禾场上。刘之福两夫妇也快步走到这边禾场上来。几个人站在那里议论纷纷。
“树人老弟与儒宏兄去桃源师范都三天了。即使事情办成了，他人不回来，他也应该带个信回来。可是事到如今，这人和信一样都没见到。”刘之福焦急地说。
“就是啊，现在都这个时候了。人不见人，信不见信的，真叫人着急。”龚慧成急得直搓双手。
“哎，对了。你们说到信，哥哥是与儒宏哥一起去的，我们还是去问问用椒，看他那里有没有消息。”刘瑞之出谋划策说。
“瑞之妹儿说得对，我们还是去问问用椒吧。姑丫，你们刚回来，一路辛苦了，先进屋歇歇脚吧。趁这天还没有黑，我去为你们到用椒那里跑一趟。”刘之福热心地建议说。
“好，那就麻烦你了。”龚慧成满口答应。
“天快黑了，你快去快回。”刘彩兰感激地叮嘱。
大家目送着刘之福快步如飞地离去。
“哎，”龚慧成长叹了一口气，“要是我能飞就好了，我要飞到桃源师范去，看树人在不在那里。”
“天快黑了，即使你能飞，你也飞不到那里了。要飞，等明儿再飞吧。”刘彩兰安慰龚慧成。
“如若你明儿去找树人，那你先要弄清楚，树人他现在会在什么地方，要不，你怎么去找呢？”
“是啊，偶姐说得对。”刘瑞之插话，“如若师范接收哥哥继续读书，那他会在师范。姑丫去了就能找到他。但是，如若师范不接收他呢？他就不可能在师范了。他会去哪里呢？他会回家来吗？他会走哪条路回家呢？姑丫往哪条路去找才能遇上他呢？”
“瑞之说得好。你走哪条路才能遇上他呢？”刘彩兰问龚慧成。
“不管走哪条路，总得走一条路。路上能遇到树人就好。即使遇不到他，我也得去桃源师范问个明白，看他在不在师范。如若他在师范，我就放心了。如若他不在师范，我哪怕找遍天涯海角，我也得把他找回来。”龚慧成意志坚决地说。
“好了，你说得有道理。我们先不说这个了，先进屋去，等之福回来后再说。”刘彩兰说着，便从怀里掏出钥匙开大门门锁。
众人走进堂屋，在座椅上坐下歇息，等候刘之福从刘清用那里打听消息回来。
龚慧成刚坐定，突然发现，神龛下面立着的黑板百孔千疮。他立即从座椅上站起身，急匆匆地奔到黑板前，双手抚摸着黑板，惊问道：“是谁这么缺德，把个黑板打得稀巴烂？这可是爹生前的宝物啊！”
“就是啊，也不知道是哪个缺德的土匪干的？慧成，我告诉过你，那些土匪不仅把黑板打烂了，还把树人的书也烧了嘞。”刘彩兰火冒三丈地说。
“一般来说，土匪是偷东西，偷了东西就走人。可是，这次来我们家的土匪却大不一般。他们打烂了黑板又烧书。他们肯定是对着树人读书来的，也就是说，他们死心塌地地不让树人读好书。”龚慧成转过身来怒气冲冲地分析说。
“姑丫，哥哥他跟你一样，也是这么认为。不过，我看他心里有想法，但他没有断定那些土匪是谁。我想，他要是能断定，他一定不会轻绕他们。”刘瑞之怒发冲冠地说。
“那些土匪会是谁呢？是树人得罪了什么人吗？不可能，他知书达理，他不可能得罪什么人。那么，是什么人跟黑板和书过不去呢？”龚慧成抑制住怒气，仔细分析起来，他突然提出一个看法，“这黑板是爹生前的宝物，是不是谁跟爹有过过结？他们要把这个过结转嫁到树人头上。”
刘彩兰不等龚慧成说完，马上打断他的话说：“我爹教书是严格，但我晓得，正如俗话说的，严师出高徒。只有先生要求严格，学生才能有出息。我爹的严格是循道遵理的。懂道理的学生有哪个不敬佩他呢？有哪个会跟他有过结呢？喔，我想起来了，叫我说啊，会不会是刘妨书那土匪干的？他才跟我爹有过结啊。”
“是啊，就是因为他有过结，爹才被他打死的啊。”龚慧成如梦初醒，悻悻说道，“树人是怎么想的呢？他推测过是刘妨书那土匪干的吗？”
“没有，他没有说。但他说，要让人不知，除非己不为。那些土匪迟早会遭到报应。”刘瑞之仍是气愤难平，这样告诉龚慧成。
“他还说，那些可恨的土匪成心不让他读好书，他偏偏就要争口气，一定要把书读好。所以，他下定决心，一定要再去桃源师范继续读书。我劝他说，等你回来商量以后再去。他说，不用商量你也会同意。当时，刘儒宏正好回来了，趁那时候可以结伴而行，他就去了。”刘彩兰将刘树人当时动身去桃源师范的情况如实地说了出来。
“他说得对，做得也对。既然土匪不让他读好书，他就得争口气把书读好，让那些土匪的野心落空成为泡影。”龚慧成咬牙切齿地说，“不过，树人哪来的钱读书呢？”
“是我家之福给的。”郭仙偶插话说，“姑丫，你恐怕你有所不知。那天夜里，土匪还把你的两段布也偷走了。”
“嗯，那些该死的土匪！我这到哪里去找布赔给别人呀？”龚慧成怒不可遏地说。
“是啊，那些该死的土匪！那些不得好死的土匪！那天夜里，我和之福也不在家里。那些土匪还偷了我家六十块大洋”郭仙偶怒火满腔地说。
“土匪也到你家去偷了？”龚慧成惊问道。
“是啊，树人后来看到我被偷得那么惨，他还送了我三十块大洋。那天，树人说要去桃源师范读书，但又没有钱。我当时还剩二十多块大洋，之福就把这些大洋送给树人了。”郭仙偶说。
“还有，儒宏哥说，只要桃源师范接受哥哥继续读书，他答应借一些钱给哥哥。”刘瑞之补充说。
“这样说，他读书的钱暂时是解决了，但是，桃源师范会不会接受他呢？他都去了三天了，读得成读不成他总得给家里来个信。这真是急死人了。”龚慧成急得在黑板前搓着手，不停地走来走去。
“慧成，你别着急。之福去打听消息了，这时候可能快回来了。”刘彩兰按捺住心中的焦急，轻言细语地说。
“别急？我看你比我还着急。这时候还会有哪个人不着急呢？要是之福去后没有打听到消息，那该怎么办？”龚慧成说起话来吐沫直溅。
“姑丫，你说得不错，我确实没有打听到消息。”刘之福扑到大门边，气喘吁吁地说。
“没有消息？”龚慧成从黑板前疾步走到大门边，大惊失色地问。
“没有消息？”众人从座椅上站起来，奔到大门边，惊恐万状地问。
“你用椒是怎么说的？”龚慧成简直不相信刘之福的话是真的，他不甘心地问。
“他说，他根本不知道树人跟着儒宏去了桃源师范。儒宏去了之后也没有带信回家。他还说，一时半会儿也没有办法跟他们联系上。”刘之福语气沉重，脸上露出一副无奈的样子。
“这该怎么办呢？怎么办呢？”刘彩兰满脸愁云，急得泪眼婆娑。她怎么会不着急呢！虽然刘树人不是她的儿子，但是，他是她的亲侄儿啊。侄儿也带个“儿”字啊，也是跟儿一样的啊。要是刘树人这一去有个三长两短，那她娘家又怎么得了呢？
“该怎么办呢？这天又快黑了，交通又不方便。要是走路去，走得快的人也要走八九个时辰啊。”龚慧成真想去桃源师范走一趟。
“可是，这世道混乱，黑夜里怎么走啊？黑夜里遇到了土匪怎么办呢？”刘彩兰焦急万分、忧心忡忡。
“管不得那么多了。即使是打灯笼烧火把，我也要连夜赶去桃源师范。”龚慧成口气坚决地说。
“慧成，那可不行。夜里黑得伸手不见五指。你要是在路上有个什么不顺，瑞之和我今后怎么办？”刘彩兰还是心神不定、心惊肉跳。
“是啊，姑丫。哥哥这时候也可能正在桃源师范读书嘞，只是没有带信回家而已。你如若要去，就等明儿一清早去。白天路上好走些。”刘瑞之也提心吊胆地说。
“是啊，姑丫，你明儿白天去会安全些，你还是白天去吧。”郭仙偶劝说道。
“不行，这样不行。多迟一个时辰，我会多一份焦虑。树人会多一份危险。”龚慧成决心不改。他望着刘之福说，“之福，麻烦你和我去走一趟。”
“好，姑丫。”刘之福二话没说，诚恳地答应道。
“彩兰，你去给我把灯笼拿来，多拿点蜡烛。”龚慧成说走就走。
众人一起做准备。门外一片漆黑。对面那边，刘初善家的桐油灯散发出微弱的亮光，就像黑幕中的一颗小星星，忽闪忽闪的。
刘彩兰做事麻利，不一会儿，一切都准备得停停当当。她和刘瑞之还多穿了一件衣裳，手提着灯笼，匆匆来到龚慧成面前：“走，赶快走，我们一起走。”
“你们也要去？”龚慧成怀疑地问。
“是啊，我们也要去。”刘瑞之抢先回答.
“真是乱弹琴！这漆黑的夜里你们怎么走得习惯？你们就好好地待在家里，别添乱了。”龚慧成爱抚地大声说。
“你们走了，我们如若待在家里，我们不光担心树人，我们还要担心你们。我们如若和你们同行，我们心里就只会担心树人那一头了。”刘彩兰争辩说。
“姑丫，你就让她们俩去吧。你走前头，她们俩走中间，我走后头。这样一来，她们俩的胆子会大些。我们大家的胆子也会大些。”刘之福看见刘彩兰态度坚决，也就来了个顺水人情，劝说龚慧成让她们一路同行。
龚慧成站在那里不肯动脚、低头沉思。
“姑丫，你就让我们一起去吧。我们都有两条腿，我们都会走路，绝不会要你们背，绝不会要你们抱。你就同意了吧。”刘瑞之再三央求。
龚慧成又考虑再三，无可奈何地说：“好吧，我犟不过你们，你们要走就走吧。再多拿盏灯笼来，再多带点蜡烛。”
“这些都准备好了。”刘瑞之从侧门那里又拿来一盏灯笼。
龚慧成点点头：“快把两盏灯笼点亮，一盏给我，一盏给之福。你们两个走中间，赶快上路吧。”龚慧成说起话来就像军队里的长官对士兵下命令那样严肃。
众人一同走出大门。
刘彩兰将大门锁上，拉过刘瑞之的手，走到龚慧成和刘之福两人中间，借着灯笼的灯光，在黑夜中，一脚高一脚低地走着。
郭仙偶走在他们的身后，来到她家屋前的禾场上，停下脚步，目送他们一行四人向夜幕中走去。她郑重地叮嘱：“你们路上小心，快去快回啊。”
“好，你进屋去歇息吧。”龚慧成关切地说。
夜空就真像拉上了一块黑幕布，没有月亮，没有星星，伸手不见五指。如若没有灯笼照亮，他们连路都会辨不清。他们借着灯笼的亮光快步向前走着，心里思念着刘树人，设想着刘树人这时候会在哪里，心情沉重得连话都不愿意说。田野上，时而传来几声青蛙的叫声。他们静静地越过屋旁的山嘴，穿过林间小路，走下小山坡，最后踏上田间小路。
突然，路旁田坎下的草丛里传出微弱的哼哼声，众人听了，吓得一跳，止步不前，用惶恐的目光向草丛中搜寻。
还是刘瑞之眼尖嘴快，她惊叫道：“那草丛中有人。”
果真如此，那草丛中躺着一个人，纹丝不动。只因那人卷曲在草丛中，大家无法看清他是谁。那人到底是谁呢？怜悯之心使龚慧成首先跳下田坎，钻进草丛，拨开杂草，将手里的灯笼贴近那人的脸。一看，他顿时惊愕得嘴里一个劲地叫着：“树……树……树……”
刘之福听不明白龚慧成嘴里发出的急促而模糊的声音，感到既惊恐又好奇，便迅速地纵身跳下田坎，钻进草丛，举起手里的灯笼。两个灯笼的亮光合在一起，光的亮度大增，亮如白昼。他一眼就看出，那人是刘树人。他赶紧伸出一只手，将刘树人的身子抚着坐了起来，只见刘树人面色蜡黄，头发蓬乱，双眼翻白，嘴里气息奄奄，全身龌龊，不堪入目。他大惊失色，大声叫道：“树人老弟，树人老弟!你醒醒，你醒醒！”
刘彩兰和刘瑞之起先只听得龚慧成含糊其辞的哼哼声，不知其所以然，这时听得刘之福那清晰可辨的叫喊声，这才知道那草丛中躺着的是刘树人。她们俩以迅雷不及掩耳之速在田坎上摸黑滑了下来，摸进草丛，定神一看，果然是刘树人。她们便大呼小叫起来：“树人，树人。”“哥哥，哥哥。”
龚慧成从惊愕中缓过神来，把手中的灯笼递给刘彩兰：“快，赶快。赶快让我把树人背回家去。”说着，他伸手去拉刘树人的手，又惊讶地说，“树人的手好烫。”他又用手去摸了摸刘树人的额头，然后，肯定地说，“他的额头也很烫，他发着烧嘞。”他小心地背起刘树人，爬出草丛，跨上田坎，跌跌撞撞向家中奔去。
刘之福走在龚慧成的身旁，一只手提着灯笼照亮，一只手掺扶着背在龚慧成背上的刘树人。
刘彩兰和刘瑞之跑在后面，嘴里不停地呼唤着：“树人，树人。”“哥哥，哥哥。”
他们爬上小山坡，穿过林间小路，越过屋旁山嘴，经过刘之福屋前的禾场，径直奔到刘树人家里的大门前。
刘彩兰一个箭步上前，打开大门门锁，推开大门。
龚慧成将刘树人背进刘树人的小卧房，顾不得刘树人全身龌龊，把刘树人放在刘树人的床上，急忙说道：“快去拿条毛巾来，端盆冷水来，倒点凉开水来，拿把调羹来。”
刘彩兰和刘瑞之二人快步如飞，跑去灶房里寻找东西。
郭仙偶刚才在她自己屋里听到她禾场上有一群人匆匆走过，又听见刘彩兰和刘瑞之不停地喊着刘树人，她料定是刘树人回来了。但是，她只是听到了她们的喊声，而没有听到刘树人的答应声。她心里十分纳闷，想不明白这究竟是怎么回事，便摸黑走往刘树人家里来。刘树人昏迷不醒，一身模样惨不忍睹，她便帮着大声呼唤起来：“树人老弟，树人老弟。”
刘彩兰的动作很快，她先把冷水端了过来。
龚慧成从她手里接过脸盆和毛巾，将毛巾在冷水里打湿，折叠成长条，放在刘树人的前额上，为他降温。
刘瑞之把凉开水和调羹拿了过来。
龚慧成扳开刘树人的嘴，叫刘彩兰拿着调羹往刘树人的嘴里喂凉水。
刘之福走上前，不断地为刘树人更换毛巾。
喂过几调羹凉水之后，刘树人的眼睛仍然紧闭不动。许久，他的嘴巴才有了点动静。蓦然，他的嘴巴洞开，嘴里狂叫起来：“我要读书！你们这些土匪！你们为什么不让我读书？我要找你们算账！”喊到最后，他的声音渐渐弱了下去。
龚慧成知道，刘树人这时候仍然神志不清，他果断地说：“我们这样做还不够，还得去请郎中。彩兰，你们几个看着点。如若树人醒来，先给他做点蛋汤喝。之福，你提灯笼，你跟我去跑一趟，把上边的刘林世请来。”之后，他们俩大步流星跨出大门，消失在夜幕之中。
“树人，你醒醒，你醒醒。”刘彩兰又一声声地叫了起来，她真想把他马上就叫醒。
郭仙偶看到他昏迷不醒，便劝说道：“丫丫，别急，树人老弟刚才还说了胡话，这说明他暂时没有危险。还好，总算把他盼回来了。既然人到了家，也就万事大吉了。至于说胡话，那是发烧引起的。先给他用冷水降降温，过一会儿他就会好些。”
“是啊，总算是把人给盼回来了。幸亏你姑丫聪明果断。要不是他呀，说不定树人今儿晚上就会死在那田坎下。”刘彩兰长嘘了一口气后说道。
“丫丫说得对，真的是搭帮姑丫。要不是他提出今夜就去找哥哥，那哥哥就会没命了。”刘瑞之十分赞同刘彩兰的话。
“怎么会死在田坎下呢？”郭仙偶有些莫名其妙。
“偶姐，你不晓得，”刘瑞之急忙解释道，“我们刚走下你那边的小山坡，就在田坎下面的草丛里发现了哥哥。他已经是气息奄奄，连说胡话都没有说。就他那个样子，要是没有回到家里，他能熬得过今儿晚上吗？”
“哎呀！”郭仙偶想着那情景，感到好后怕，“真是好危险啊！”
“就是啊，”刘彩兰说，“瑞之，来，你把你哥哥的嘴巴扳开，我再给他喂几调羹凉水。”
刘瑞之走到刘树人面前，弯下身子，伸出双手，将刘树人的嘴巴慢慢扳开，急匆匆地说：“丫丫，嘴巴扳开了，你快喂水呀。”
“好，你别松手。让我慢慢喂。”刘彩兰用调羹一次又一次地喂着凉水，“仙偶，你帮忙给树人换换他额头上的毛巾。”
“好。”郭仙偶闻声而动，从他的额头上取下焐热了毛巾，在床边的凉水盆里将毛巾浸湿，将毛巾折叠成长条，将毛巾中的冷水拧了出来，走到床前，将冷毛巾条放在他的额头上，按了按，摆了摆，使毛巾条放得合适些。她突然发现，他那蓬乱的头发中有血块，头上有几处地方还在沁血。她神色慌张地说，“你们看，树人头上还流着血嘞。”
刘彩兰和刘瑞之停下喂水，眼睛齐刷刷地朝他的头上望去，郭仙偶说话说得没错，他的头上是在流血。刘彩兰到底是见多识广，她立即伸出一个手指，从床边燃着的桐油灯里蘸了些桐油往他头上沁血的地方抹，迟疑不安地问：“怎么会是这样？不知道是他摔跤摔的还是被人打的？”
“我想，这不像是摔跤摔的。如若是摔跤摔的，那他头上只可能有一个摔破的地方。你们看，他头上有好几处地方在流血。”郭仙偶用手指扒开他的头发让她们看。
“偶姐这么说，那哥哥一定是被人打了呀。要是这样，那别人不可能只打他头上，还可能打他身上啊。”刘瑞之推测说。
“是啊，瑞之说得对呀，让我看看他身上。”刘彩兰掀开他的衣裳，一看，她傻眼了。他全身上下青一块红一块的，让人目不忍睹。她失声叫了起来，“这到底是怎么回事呀？是什么土匪干的呀？”接着，她又呼唤起来，“树人，树人，你醒醒。你告诉我，是什么人下的毒手啊？你是去桃源师范读书的呀，难道是师范的人打的吗？”她还是喊不醒他，便又迅速地伸出手指，从桐油灯里蘸了桐油往他身上一处一处地抹着。
刘瑞之也学着刘彩兰的样子，为他身上抹桐油。她心情沉痛，迷惑不解地问：“难道读书有罪吗？读书还要挨打吗？”
“情况到底如何，只有等他醒来后才知道。可是他什么时候能省人事呢？”郭仙偶也心急如焚。
屋外，传来狗叫声，有人来了。龚慧成提着灯笼，身后跟着刘林世和刘之福两个人。
刘林世是辖神岗有名的郎中。他人生得高大魁梧，四方脸，深邃的眼睛，高高的鼻梁上架着一副眼镜，薄唇宽嘴，说起话来严词谨句。他穿着时髦的长衫，肩上挎着布药包。他走到刘树人的床边，坐在床沿为刘树人把脉，把完脉后，说：“他脉跳微弱，脉相浮动，体内寒气过甚。他需要进补能量，祛火降温。”
“刘郎中，”刘彩兰插话说，“树人不只是发高烧，他身上还有几处地方出血嘞。”她扯开刘树人身上的衣裳，让刘林世看。
刘林世透过眼镜看了看：“这一定是被人打伤的。我这里开个单子，你们赶快随我去抓药，煎药给他喝。只要他把药喝下去，过不了一个时辰，他就会醒过来，然后慢慢调养，他不会有大事的。”
“好，我这就跟你走。”龚慧成心中有了底，事不宜迟，满口答应去抓药，“之福，这夜深人静的，还得麻烦你跟我去抓药。”
“好，走吧。救人要紧。”刘之福毫不迟疑地说。
“你们快去快回啊。”刘彩兰催促起来。
“知道。”龚慧成答应着，随手提了灯笼走在前面。三人匆匆忙忙走出屋去。
“树人，树人，你醒醒，你醒醒啊。”刘彩兰目送他们三人走后，又俯身对着刘树人喊了起来。
刘树人躺在床上，仍然不省人事，一动不动。
“哥哥，哥哥，你睁开眼睛看看啊，我是你妹儿，我是刘瑞之，你听见了没有？”刘瑞之也心情焦急地喊着。
“瑞之，你别喊了。”郭仙偶劝说道，“刚才刘郎中说过，只要树人把药喝下去，过不了一个时辰，他就会醒过来的。现在，我们耐心等他们抓药回来。”
“是啊，他们两个要快点回来就好啊。”刘彩兰期盼着。
“刚才刘郎中讲，哥哥体内寒气太甚。他讲这话是什么意思？”刘瑞之转动着她那一双大眼睛问道。
“他可能是受凉了。”刘彩兰估计着说，“受了凉才会发烧。但问题是，他是怎么受凉的呢？这几天的天气没有什么变化，气温也正常，怎么就受凉了呢？”
“白天的气温都还高。他白天是不可能受凉的。莫非他夜里在屋外过夜？是在屋外过夜受凉的？”郭仙偶如此猜测着。
“他不可能在屋外野地过夜啊。他去的时候他身上带着几十块大洋，他应该是有钱住旅店的呀。”刘彩兰疑虑重重地说。
“丫丫，既然哥哥没有去住旅店，那他身上就应该剩得有大洋。丫丫，我们来搜搜他身上，搜搜他的书包。”刘瑞之这样建议，她走到他的床边，取下他肩上的书包，仔细地搜索着。几经翻找，除了几本书和洗脸毛巾，再别无他物。她慌了神儿，大惊失色，“没有，一块大洋都没有。”
“没有吗？这就奇怪了。让我来搜搜，看看他的衣裳口袋。”刘彩兰慌作一团，双手齐动，上上下下，里里外外地将刘树人全身搜了个遍，结果还是不见一块大洋的影子，她大失所望，“几十块大洋全都不翼而飞了。”
“这样看来，哥哥的钱是被人抢了，他还被人打了，因此，他夜里就没有钱住旅店了，而是睡在屋外，就这样受凉了。”刘瑞之这样推理。
“一定是这样。”刘彩兰完全赞同，“他的大洋被抢后，他不但没有钱住旅店，而且，也就没有钱吃饭了。刚才刘郎中还说他需要进补能量，也一定是这个道理。”
“是啊，我也这样认为，但不知道他有几天没有吃饭了。他现在不省人事，要怎样才能给他进补能量呢？”郭仙偶一时也想不出办法来。
“呃，对了，慧成刚才说过，等树人醒来后给他做点蛋汤喝。倒不如这样，我们不等他醒来就给他灌点蛋汤，就像刚才我们给他喂凉开水那样，给他慢慢灌，肯定能灌进一些，说不定会有作用。”刘彩兰突然想出了这么一个主意。
“丫丫，你不说蛋汤，我倒急得忘了，我们几个也还没有吃夜饭。我们顺便多做点蛋汤，就用蛋汤当夜饭吧。”刘瑞之恍然大悟地说。
“你这一说，我的肚子也饿得叫起来了。”刘彩兰摸了摸自己的肚子，然后，她又转过脸，“仙偶，你们也没有吃夜饭吧？我们多做点蛋汤，你就在这里喝点蛋汤吧。”
“不用麻烦了。我和之福都吃过夜饭了。”郭仙偶婉言谢绝。
“真地吃了吗？你别客气。”刘彩兰进一步恳切地说。
“真地吃过了。”
“那好，现在请你帮忙。你跟瑞之去横屋，帮助瑞之做点蛋汤。我在这里给树人换换毛巾。”
“好。”郭仙偶说道。她侧身拉了刘瑞之的手，“妹儿，走。”
“走。”刘瑞之从旁边拿了灯笼，和她走往横屋。
刘彩兰从刘树人额头上取下焐热了的毛巾，弯下身子，将毛巾浸湿冷水，拧干，站起身，将冷毛巾放回到刘树人的额头上。
屋外，传来狗叫声，抓药的人回来了。
一进屋，龚慧成就问道：“树人醒来了吗？”
刘彩兰回答：“没有。”
“快，快煎药去。”龚慧成神色慌张地说。
“你快过去吧。瑞之和偶仙都在横屋里，正在做蛋汤嘞。”刘彩兰告诉他。
龚慧成从刘之福手里接过灯笼，疾步如飞，奔向横屋。
“之福，请坐。”刘彩兰客气地说，“让你来来去去跑了几趟了，你的腿都跑痛了吧，你快坐下歇会儿。”
“还好，不累嘞。我只是心里着急，树人老弟还没有醒过来。现在药抓来了。药要是很快能起作用就好了。”刘之福说着，便在旁边的座椅上坐了下来。他刚才马不停蹄地跑了几趟，腿的确是跑累了，跑疼了。他坐在座椅上，把双腿向前伸得直直的，想舒缓一下疼痛。
“是啊，真地急人。树人都躺了几个时辰了。药要是很快能起作用就好了。要不然，树人要是有个三长两短，这家里可怎么办哪？”刘彩兰十分担心。
“丫丫，你就别往坏处想了。树人老弟虽然现在还没醒过来，但刘郎中都说了，只要树人老弟服下药，他很快就会醒过来。”刘之福安慰着说。
“慧成，药熬好了吧？”刘彩兰急得扯着嗓子对着横屋那边喊道。
“等一下，药要多煎一会才能凑效。”
“树人老弟搞成这个样子，肯定是被人打了。”刘之福推测着说。
“是啊，刘郎中也这么说过。树人在昏迷中还喊着要跟人算账嘞。”
“嗯，我记得，他还喊‘你们为什么不让我读书？’那意思是不是他是被不让他读书的人打的呢？”刘之福疑虑不减。
“很像是那样。若不是那样，他就不会喊‘我要读书！’‘你们为什么不让我读书？’”刘彩兰进一步推测，“但是，但是他身上几十块大洋都不见了。难道是被不让他读书的人抢走了？那不让他读书的人只可能是桃源师范的人，这桃源师范的人也抢钱吗？”
“嗯，难说。他一块大洋也没有了？”刘之福惊奇地问。
“是啊，你送给他的那几十块大洋一块都没有了。”
“那一定得找桃源师范算账。它桃源师范不让他读书就算了，为什么还要抢他的钱？那一定得找桃源师范算账。等树人老弟醒来之后，我和他一起去找桃源师范算账。”刘之福打抱不平地说。
“之福，你说得对。桃源师范简直欺人太甚，它一个学校还敢这样无理，那它还算得上是学校！真是岂有此理！”刘彩兰恨之入骨地说。
“药煎好了。快，快灌药。把树人的头抬高点。之福，你来抬起树人的头。仙偶，你来拿灯照亮。彩兰，你把树人的嘴巴扳开。瑞之，你用调羹灌药。”龚慧成把一碗煎好了的药端到刘树人的床边，一一吩咐大家。
大家纷纷动手，各尽其责，用调羹将药慢慢地灌进刘树人的嘴里。很快，那一碗药就被灌完了。
“这药都灌完了，就看刘郎中的药见效不见效了。”龚慧成手里仍然拿着那个药碗，站在那里不肯把碗放下。他真希望这药就是神丹妙药，能立刻见效。
“刘郎中说了，不出一个时辰就会见效。别急，慧成，瑞之，你们两个去喝点蛋汤吧。这里有我，仙偶和之福看着。”给刘树人灌了药，刘彩兰心里平静了许多。
“哪里会有蛋汤喝啊？我刚把水烧开，姑丫就提着药过去了，那烧开的水都熬药了。”刘瑞之说。
“算了，不喝了。这时候，树人还没有醒过来。即使有蛋汤喝，我也喝不下去。”龚慧成的肚子饿得已经麻木没有了知觉。
“你说得也是。但是，我们总不能都守在这里，等树人醒来之后再去做蛋汤啊。要是他醒来之后喊着要东西吃，结果又没有东西吃，那又会急人哪。”刘彩兰轻声细语地说。
“是的，丫丫说得对。应该早点准备吃的。你们三个人都去横屋做蛋汤吧。做好了，你们先喝点，这里有我和之福看着。如若树人醒来，我立即叫你们。”郭仙偶热心地说。
“对，你们三个人去吧，这里不会出事的。”刘之福也亲切地说。
“好。仙偶，你给树人多换几次毛巾。”刘彩兰嘱咐着说。
“好，走吧。”郭仙偶走到刘树人的身边，伸手摸了摸他头上的毛巾条，感到那毛巾条是冷的，便把手缩了回来。
“慧成，瑞之，走，我们一起到横屋里去。”刘彩兰边走边说。
龚慧成提着灯笼，三人来到横屋。刘瑞之主动坐到灶前，灶里还剩着余火。她往灶里塞进干柴把，几经拨弄，又用嘴吹风，塞进灶里的干柴把就吱吱喳喳地燃了起来。她得意地说：“丫丫，火烧燃了。”
刘彩兰动作麻利，早已把锅里的药渣铲出锅，将锅清洗了个干净。这时听到说火烧燃了，便舀了一瓢水倒进锅里：“好，我去拿鸡蛋。”
“让我去拿吧，我手里有灯笼。”龚慧成温存地说。
走过去从他手里拿过灯笼，刘彩兰温情脉脉地说：“你就别去了，让我去拿吧。你跑路跑累了，坐下来歇一会儿吧。”
龚慧成在旁边的座椅上坐了下来，身子往前一躬，伸出双手摸了摸他那双粗大的大腿，似乎这时候才感觉到大腿上有些疼痛。他把耳朵朝对刘树人的小卧房那边，这时候，他真希望听到那边有刘树人的声音传过来。
刘瑞之烧着火，不经意间瞅见龚慧成摸着他那双大腿。她想，他走了那么多路，他的那双腿肯定很疼，便关心地说：“姑丫，你的腿疼吧？”
“有那么一点点。”
“那你坐着别动，多歇会儿。”
“是啊，多歇会儿就会好的。”
“姑丫，那刘郎中在回去的路上还说了哥哥的病情吗？”刘瑞之虽然人在烧火，但心却挂念着刘树人。
“是啊，他还说了什么？”刘彩兰拿了一碗鸡蛋走到灶边来，把灯笼挂在旁边的碗柜上，将那碗鸡蛋放在灶台上。锅里热气直冒，她打碎鸡蛋，将蛋汁滴进锅里。
“他说的还是那句话，叫我们不要过分担忧，只要树人把药喝下去，他马上就会醒来。”龚慧成轻声回答道，“他现在醒过来才好，我心里总是想不明白，他是被什么人打成这样子的呢？”
“我们刚才也说起过这事。从树人的惊叫声来看，那好像是被桃源师范的人打的。”刘彩兰把她的看法说了出来。
“这好像不大可能。树人是去那里找人读书的，他不可能在那里失礼。既然是这样，桃源师范的人怎么会下手打他呢？”龚慧成疑惑不解地说。
“是啊，我开始也认为丫丫分析得对，但现在我又认为姑丫分析得对。哥哥是个知书达理的人，他绝对不会失礼啊。”刘瑞之仿佛明白了这其中的道理。
“这样说来，毒打树人的是另有其人，可能是土匪，树人遇上了土匪。”刘彩兰略有所悟地说。
“这是个谜，只有等树人醒来后才能弄明白。”龚慧成困惑地说。
“对，”刘彩兰点了点头，用锅铲搅了搅锅里的蛋汤，“蛋汤煮好了，慧成，我给你盛半碗吧。”她把盛出的蛋汤端给他。
他接过那半碗蛋汤，拿在手里，久久不想往嘴里送。
刘彩兰催促说：“都这个时候了，你就忍着喝点吧。”
正当他将蛋汤碗送到嘴边时，那边传来郭仙偶的喊声：“树人醒来了，树人醒来了。姑丫，丫丫，你们快过来看哪。”
“姑丫，丫丫，你们快来呀。树人醒来了。”刘之福也惊喜地喊道。
“来了，来了。”龚慧成急忙站起身，放下手里的蛋汤碗，提起灯笼，疾步奔向刘树人的小卧房。
刘瑞之一跃而起，刘彩兰侧身转体，跟了龚慧成，健步如飞。
三人奔到刘树人的床边。他嘴里痛苦地哼了哼，眼睛吃力地睁了睁，可那眼睛老是模糊不清，过了好一阵子，他脸上已是泪水淋淋。
大家屏住呼吸，不敢吱声，静等着他完全清醒过来。他眼睛能生出泪水，这说明他已经恢复了意识。这时，大家才敢呼唤他：“树人！树人老弟！哥哥！”
“饿，我饿。”刘树人终于开口说话了。
“快，快去端蛋汤来。”刘彩兰急切地说。
“我去，我去端。”刘瑞之乐滋滋地提了灯笼，向横屋大步走去。
“树人，你终于醒了。”龚慧成眉开眼笑地说。
“我在家里吗？”看起来，刘树人仍然有些神志不清。
“在家里。树人，你看，这是你姑丫。这是你福哥，你偶姐。我是你丫丫。”刘彩兰眼睛里饱含着喜悦的泪水，和颜悦色地说着。
顺着刘彩兰的手势，刘树人的眼睛吃力地观察着他身边的每一个人，他的神志已经完全清醒，他清晰而亲切地叫着：“丫丫，姑丫，福哥，偶姐。”他叫完，更是热泪滚滚，泣不成声。
“树人，你怎么会成这个样子？”龚慧成看到刘树人恢复了神志，迫不及待地问道。
“慧成，你别急着问。树人现在身体很弱，等他好些了，再问也不迟。”刘彩兰体贴地说。
“是啊，只要人好了，就万事大吉。你看，我这都急糊涂了。”龚慧成羞愧地说。
“对，人是大事。先让树人老弟歇息、歇息吧。”刘之福也温情地说。
“蛋汤来了。”刘瑞之用一只手提着灯笼，一只手端着一碗蛋汤，疾步走着。那碗里的蛋汤直往外溅。
“瑞之，看你手里的蛋汤。你也盛得太满了。”刘彩兰像是表示不满意又像是给予提醒。
“丫丫，我嫌这还不够嘞。我恨不得把汤盛得碗里冒尖嘞。哥哥饿坏了，我要让他喝个够。”刘瑞之高兴得顽皮地说。
“瑞之妹儿，我还从来没有看见汤能冒尖的。”刘之福风趣地说。
刘瑞之把蛋汤碗递给刘彩兰，提着灯笼给刘彩兰照亮，又跟刘之福开玩笑：“你这是装糊涂呢还是开玩笑？难道你就真地没有看见汤冒尖？”
刘之福耿直得不假思索地说：“没看见。我相信，你也没看见。”
刘瑞之不服输地说：“我就看见过，所以我才敢说这样的话。”
“那你说出来听听。”刘之福较起真来。
“炖钵里的汤烧开时，汤就冒尖。”
“这……”刘之福自认理输，没有了下言。
众人都哈哈笑着。
刘彩兰用调羹慢慢地喂着蛋汤，刘树人慢慢地喝着。众人笑时，他也会心地笑了。顷刻之间，他将一碗蛋汤喝了个精光。药汤加蛋汤，他的脸色变了样。黄色退去，一副红润的脸相。
龚慧成满心欢喜地问：“树人，你觉得好些了吗？要不要再喝一碗？”
刘树人坦诚地答道：“好些了，我还想喝。”
“好，只要你喝，我这就给你盛去。彩兰，你把碗给我，我去盛。”龚慧成伸手，准备接碗盛汤。
“不用了，我去盛吧。”刘彩兰摇了摇手，“之福，仙偶，树人现在好些了。这天快亮了，你们回去歇觉吧。”
“这样好。我提灯笼送你们。”龚慧成即刻提了灯笼，准备送那二人回屋。
“树人，你好好歇息，我们明儿再来看你。”那二人临走时，叮嘱再三。
“谢谢你们，好些走。”刘树人有礼貌地说，目送他们离去。
“瑞之，你去提灯笼，随我去横屋。你也去喝点蛋汤吧。我再给你哥哥盛碗蛋汤来喝。”刘彩兰这样安排着。
“等姑丫来了一起去吧，他也一定饿坏了。”
“不用等了。他送人去了，马上就会回来。”刘彩兰说着，提了灯笼，牵了刘瑞之的手往横屋走去。
次日清晨，天刚麻麻亮。门外，传来狗叫声，紧接着传来敲门声，最后传来刘清用的问话声：“慧成老弟，慧成老弟，你起床了吗？”
屋里没有应答声，刘清用以为自己刚才的喊声小了点，屋里的人听不见，便提高嗓门又喊了几声：“慧成老弟，慧成老弟，你在屋里吗？”
“谁呀？这么大清早的。”屋里终于传出了龚慧成的应答声。
“是我，清用嘞。”
“用哥啊，等一下，我就来开门。”门开了，龚慧成将刘清用迎进堂屋里，搬了座椅请坐。
刘清用一坐下，就问道：“慧成老弟，昨儿傍晚，之福跑到我那里，问我有没有树人的消息。他还告诉我说，树人去桃源师范几天了，至今杳无音信，家里的人都很着急。我听了后也很着急，昨儿一晚上都没有睡好觉，我真为他担心。你现在有了他的消息吗？要不要我们去桃源师范找他？”刘清用把心里的想法一股脑儿都说了出来，急得不容龚慧成中间插进半句话。
等刘清用说到这份上，龚慧成才不得不插话：“用哥，谢谢你，让你操心了，真不好意思。谢天谢地，昨儿天黑后，我总算把他找回来了。”
“找回来了就好。他人呢？人还安然无恙吧？”刘清用心里的石头落了地，安逸地问道。
“人在床上躺着。他昨儿好险啊，要不是我果断下决心去找他，他这时候恐怕不在人世了。”龚慧成在旁边的座椅上坐下，向刘清用讲起昨天的事来。他说着这话，不禁打了个寒颤，心里仍然为昨天的事感到后怕。
“此话怎讲？”
“昨日我发现他时，他已昏倒在路旁的草丛中。如若不是发现得早，他昨儿夜里哪能熬得过来啊。”
“喔，好险哪！幸亏发现得早。他是不是病了？要不，怎么会昏倒呢？”
“岂止是病了，他还被人打了。”
“被人打了？他不是和我儿儒宏一起去的吗？怎么会被人打了呢？他被人打了，那我儿儒宏也一定被人打了啊？树人醒了吗？我一定要问个清楚。”刘清用惶恐地站起身来，想要去问刘树人。
龚慧成从座椅上站起身：“树人昨晚回来后一直不省人事，快到今儿天亮时才苏醒过来，他服了药后躺下了。我们为他折腾了一晚上，也是在天快亮时才躺下。他们两人的情况，我们还没来得及问嘞。”
“姑丫，是用椒来了吗？”刘树人躺在旁边的小卧房里，刘清用和龚慧成刚才的说话声惊醒了他。
“是树人的喊声，他醒来了。我们去问问他吧。”龚慧成焦急地说，然后对着刘树人的小卧房那边大声地说，“树人哪，是你用椒看你来了。”
“请他进来。”
“来了。”龚慧成向刘清用使了个眼色，两人一起朝刘树人的小卧房走去。
“用椒，请坐，谢谢你这么早来看我。”刘树人艰难地侧过身子，两眼望着刘清用说。
“树人，你现在身子好些了吗？”刘清用问。
“好些了。”刘树人答道。
“你是怎么被人打了呢？儒宏也被人打了吗？”刘清用急切地问道。
“他没有被打。他在桃源师范好好的，请你放心。”
“那你是怎么被打了呢？”
“我在回来的路上遇到了土匪。他们不光打了我，还抢了我的钱。”刘树人忿忿地说。
“那你读书的事情搞好了吗？桃源师范接收你继续读书了吗？”龚慧成终于弄明白了刘树人遍体鳞伤的原因，但对他能不能继续读书还不知道结果，便这样急促地问道。
“桃源师范不接收。”
“为什么不接收呢？”龚慧成又接着问道。
“说来话长。师范的人说，我家乡的人说过，师范要是再接收我读书，他就要血洗师范。我估计是刘妨书那土匪说的。”
“他这明明是不让你读书啊！”刘清用怒气冲天地说。
“真是岂有此理！他不就是仗着他有几个臭钱嘛。”龚慧成怒不可遏。
“那时候，我欠他的债时，他把我弄回家，逼我非得还他的债不可。后来，我把债还给他了，他怎么也不该断我读书的路啊。他简直就不是人，是土匪。”刘树人忍着一身的疼痛，愤怒地谴责道。
“树人，等你身体好些了，我帮你一起去找他算账。”刘清用打抱不平地说。
“是啊，他是脚底长疮头上流脓——坏透顶了。我们决不能轻饶了他。啊，对了。我想，上次烧树人的书，偷我的布，偷之福的大洋，会不会就是他干的？”龚慧成这样联想说。
“很可能。如若不是他，那还会是谁呢？只有他才这样做得出。”刘树人说得很干脆。
“树人，你说得对。这样看来，一定会是他。”刘彩兰听见刘树人卧房里有几个人议论纷纷，她再也睡不着了，就从她的小卧房走到刘树人的小卧房里来。她看见刘清用也在那里，便倾诉着说，“用哥，我们一定得找刘妨书算账。”
“是啊，这个人完全就是个地痞、土匪。”刘清用赞同说。
“哥哥，刘妨书那么坏，我们现在就找他算账去。”刘瑞之从她的小卧房里气鼓鼓地走过来说。
“妹儿，别着急。开始时，我恨不得把他的脑壳打开花，但是后来我反复想了一下，我们不能盲动。我们先要把事情弄清楚，要找到证据。他断我读书的路，这只是桃源师范说的。关于是不是他来烧的书，偷的东西，我们还只是推测，我们还没有根据。俗话说，捉贼见赃，捉奸见双。等我们找到根据后再跟他算账不迟。”刘树人说道。
“哥哥，你这么说，这个账就不算了？”刘瑞之惊问道。
“不，这个账目一定要算，以前的账也要算。但俗话说，君子报仇，十年不晚。”刘树人解释说。
“对，树人说得有理。我们会把新账旧账一道算。”龚慧成点点头说。
“我们今儿说的话，一定要保密，不要向外透露，免得打草惊蛇，免得刘妨书到时候趁我们证据不足倒打我们一耙，说我们诬陷他。那样的话，我们就会陷入被动。我去桃源师范读书的事，如若外人问起来，就说我遭土匪抢了，无钱读书了。”刘树人稳重地说，“还有，我们今后对刘妨书要多加提防。”
“瑞之，你哥哥的话你记住了没有？以后不要向别人说起我们今儿在这里说的话。”刘彩兰警示说。
“你们别小看我，我年龄不小了，我会记得嘞。”刘瑞之认认真真地说。
“那就好。”刘彩兰满意地说。
“树人，现在时局动荡，兵荒马乱，外面很乱。我听说，太浮山的大土匪侯家汉又在到处招兵买马。就连刘妨书雇用的长工和短工也多起来了。他甚至还使出了新花招，雇用起什么临时工来了。这样的事，我们得多留心点。”刘清用说出他知道的情况。
“还有这样的事？这些天来，我一直想着读书的事，没有顾及这些。这样说来，我们确实不能掉以轻心。”刘树人敏锐地说。
“好了，树人回来了，我也就放心了。树人好好地歇息吧。”刘清用说着，便转身离去。
“用椒，谢谢你来看我。你慢些走。”刘树人用一只手撑起身子，眼看着刘清用走出卧房去。
龚慧成和刘彩兰将刘清用送出禾场外。屋外，天空明亮；屋后，树梢间透出缕缕阳光。刘清用身披着那鲜红的阳光渐渐走向远方。
在刘树人的小卧房里，刘瑞之陪着他说话：“哥哥，你身体好些了吗？”
“好些了，好些了。”
“哥哥，你真是命大。幸亏姑丫果断决定去找你。要不，你这时候还不知成什么样子了嘞。”
“是吗？我只记得，我走到那边山下时，突然就觉得头昏目眩，两腿轻飘，后来就什么也不知道了。”
“我们是在那边山下的草丛中发现你的，接着就把你背回来了，又马上找郎中看病，给你灌药喝，你才醒过来。”
“嗷，是这样啊。我得谢谢姑丫。妹儿，快快把姑丫他们叫进来。”刘树人深受感动地说。
“好，我这就去叫。”刘瑞之畅快地说，又对着窗外大声地喊道，“姑丫，丫丫，你们快进来。”
“来了。”龚慧成和刘彩兰几乎同时答应道，很快来到刘树人的床边。
刘树人感激万千地说：“姑丫，丫丫，谢谢你们。谢谢你们去找我。要不然，我这时候还不知成什么样子了。”
“树人，看你说到哪里去了。你把我们当爹娘待，我们哪会不去尽到责任。”刘彩兰客气地说。
“即使是爹娘，我也得说声谢谢。虽然桃源师范拒绝我读书，但我决不会罢休。我还要去找另外的学校读书。”刘树人雄心勃勃地说。
“可是，就我所知，这一方，除了桃源师范，再也没有别的师范了。”龚慧成很遗憾地说。
“近处没有，远处一定有。听说长沙就有师范，我要去长沙读书。”
“长沙路途遥远，交通不便，情况不明。你还是先养养身体吧。等你身体好些了再作商量。”龚慧成颇感为难地说。
“还有，我要学习武功，以备防身强体之用。”
《千秋岁﹒强体德》
人缺康健，成事当然少。枯井水，真生俏。
欲人格健美，强体尤重要。
心态好，笑一笑十年少。
懂养生诀窍，讲究科学饱。若万寿，强身好。
康健生力气，欢畅拼搏笑。
功名到，明天灿烂人难老。
“你要学武功？你知道的，你爹就是学武功的。他还读过有名的湖南国术学校。他在家时，天天练武功，他的武功很高强。他跟宋教仁和黄兴都很要好。后来，被向九重的爹大土匪向光宗谋害死了。他死时才三十几岁。你那时才十岁出头。你应该有印象吧。”刘彩兰跟刘树人说起他爹是想要阻止他学武功，害怕他重蹈她哥哥刘原清的覆辙。
“我有点印象。我记得他一个箭步能跳出三丈远，双手能抱起三四百斤重的岩滚，纵身一跳能跃上屋檐，对于五丈开外的人，手甩石头，说打别人的左手就不会打着别人的右手。”刘树人津津乐道地回忆着他爹当年那精彩的武功。
“啊，真厉害啊。我怎么没有印象？”刘瑞之好奇地问道。
“你那时候还小。你爹死的时候，你连哭都不晓得。是你嗲嗲打了你一巴掌，你才为你爹哭了几声。”刘彩兰责备说。
“嗯。我爹武功那么高强，怎么会被土匪谋害死呢？”刘瑞之问得没完没了。
“俗话说，明箭易躲，暗箭难防。武功高强又能怎么样？别人要谋害人，就是趁人不备才下手的。”龚慧成评论说。
“他那时可能是粗心大意了。我要是学武功，我会小心谨慎。”刘树人信心十足地说。
“那可不行，你不能学武功。”龚慧成刚才的恐惧感犹存，又阻止说，“俗话说，玩枪的枪上死，玩刀的刀上亡。你就不要学武功了。”
“是啊，你就不要学武功了。”刘彩兰也苦苦央求着说，“一旦你学了武功，人家就会始终盯着你。你不惹别人，别人也会惹你，要跟你争强好胜。你若一时冲动，就会伤着别人。自古武林多冤家，恩恩怨怨总是说不清，总是理不平。”
“姑丫，丫丫，你们的话是不假。武功是容易伤人，但是，武功又是可以保护人的。这主要看掌握武功的人的头脑精明不精明，正义无正义。就拿这次我在县城遇到土匪这件事来说，我要是会武功，哪怕是会点防身护体的武功，我就不会被土匪打成这个样子，我的钱也不会被土匪抢去，我也就不会流落街头，忍饥挨饿，饥寒交迫，染病上身了。”
“哥哥，原来你这一路上遭遇得那么惨呀？”刘瑞之恍然大悟地说。
“是啊，可惜的是我没有学武功啊！”刘树人十分后悔地说。
“对，你要是会武功就好了。”刘瑞之说。她侧过头又说，“姑丫，丫丫，武功是太重要了，你们就同意哥哥学吧。”
“是啊，你们就同意了吧。我只是学防身护体的武功，我绝不会学进攻伤人的武功。”刘树人恳切地要求说。
“这行吗？”刘彩兰看到这兄妹俩再三央求，便犹豫不决起来。
“想想再说吧。”龚慧成觉得，刘树人的说法不无道理，一时也觉得拿不定主意，“树人呐，我告诉你，即使你要学武功，这也不是当务之急。当务之急是你应该耕田插秧了。民以食为天，吃饭是大事。如若没有饭吃，你即使学武功，你也没有力气学啊。别人的早稻秧苗都转青了，而你的田还荒着。这时候即使插秧也只能插中稻秧了。再迟，恐怕连中稻秧也不能插了。如若是这样，我们这一家人都会活活饿死。”
“是啊，哥哥，我们不能没有饭吃啊。我们还是先耕田插秧吧。”刘瑞之恳切地说。
“我知道没有饭吃的痛苦，我这次被土匪抢了之后，就有两天没有吃成饭。我靠着喝池塘里的水和吃路边的野草才勉强走了回来。”刘树人痛心地回忆说。
“树人，你真地受苦了。”刘彩兰心疼地说。
“吃饭要紧，我同意姑丫的看法，民以食为天。等我身体好些了，我们先忙耕田插秧。哦，对了。我看这样，我白天忙耕田插秧，夜里学练武功。还有啊，要想办法凑一些钱，我还要去长沙一趟，我想去那里读书一段时间，最终完成我的学业。姑丫，丫丫，你们看，这样安排好不好？”刘树人用商量的口气征求眼前两个大人的意见。
“好，就依你。你好好歇息吧，我们去做点早饭吃。等饭做好了，再叫你吃。”龚慧成说完，便和刘彩兰往横屋走去。
