第二十四章 耕田身手显，种稻有奇招；
夜练防身武，白天管秧苗。
（本章大意：刘树人巧用办法驯服了没有耕过田的小牛犊，耕完了田。夜间，他不顾白天劳作的疲劳，请来刘之任教他武功。他别出心裁地发明秧苗点播法，在耕过的田里点播秧苗。
秧苗长到寸长时，刘妨书路经刘树人的田边时，看见秧苗长势好而大为震惊，感到他的美梦再次破灭。同时，他还感到，刘树人不是等闲之辈。他从刘之福口中得知，刘树人并没有在桃源师范读书，而是在练武功。他心里担忧，希望将刘树人招安为零时工。）
“回来了，哥哥他们回来了。”刘瑞之从灶前跑到横屋门边探头向外张望后，惊喜地回头对刘彩兰喊道，随后，跑出横屋门去迎接刘树人一行人。
刘树人他们刚跨进横屋门，刘彩兰就抱怨说：“你们几个真地去抬牛了吗？怎么这个时候才回来？”
“抬牛？抬什么牛啊？”龚慧成没听懂刘彩兰的话，愣头愣脑地问。
“抬耕田的牛啊。”刘彩兰没好声气地说。
“抬耕田的牛？”龚慧成还是不明不白地问。
“你们到底把牛抬回来了没有？”刘彩兰不问明白不甘心。
刘瑞之听懂了刘彩兰说话的意思，便主动帮龚慧成解围说：“丫丫，牛抬回来了。”
刘彩兰像是获得了宽心，但还是抱怨个没完：“胡家塆离这里并不远，你们怎么就抬了那么长时间？”
“哪里是去抬牛啊，我们是去找牛了。”刘树人早就听出刘彩兰说话的意思，既然龚慧成刚才接过了话头，也就没有必要争着说个明白。到了这时候，他不说不行了，才把他们去找牛的经过原原本本地说了出来。
“想不到陈凯圣也是个土匪，他真是个伤天害理的坏东西啊。”刘彩兰感叹地说。
“我看他以前来这里要债的时候是一副正人君子的样子啊。”刘瑞之也没料到陈凯圣是个土匪。
“水不可斗量，人不可貌相。不叫的狗才咬人嘞。”刘树人说。
“哥哥，我想，我们家里以前被偷，那是不是陈凯圣偷的呢？”刘瑞之忽闪着眼睛问道。
“这很难说。”刘树人手里无确凿证据，不想以推测作为证据。
“他偷得胡庭仁的牛，那他肯定会偷我们的东西。”刘彩兰愤怒地说。
“道理是这个道理。偷惯了的人哪里会肯罢手呢？”陈继前也帮助分析。
“不过，如若他偷我的布，这说得过去，但他砸树人的黑板，烧树人的书就有点说不过去了。”龚慧成提出不同的看法。
“我同意姑丫的看法。”刘树人这时肯定地说，“从我的黑板被砸和我的书被烧来看，来我们家偷东西的土匪是另有其人。”
“如若不是陈凯圣，那会是谁呢？”刘瑞之陷入迷茫之中。
“那件事迟早会水落石出的。”刘树人总是这样相信，“以后，我们要多多提防陈凯圣那个土匪。”
“哥哥，你刚才说了，我们欠他的债已经代他还给仁姑丫了。这样的话，陈凯圣就不会上我们这里来了。那我们还提防他干什么？”刘瑞之问道。
“我这次丢了他的脸，破了他的财，这比我欠他的债会更加令他痛心。他肯定会恨我，肯定会伺机报复，所以我们不能掉以轻心。”
“那我们怎么提防他呢？”刘瑞之显得很茫然。
“我们一是不怕他，二是有备无患，三是做个正派人。俗话说，只要行得正，不怕半夜鬼敲门。”刘树人郑重地说。
“好，就照哥哥说的做。”刘瑞之赞同说，“好了，我们吃饭吧。”
“好，吃饭吧。我们的肚子都饿扁了。”众人纷纷说道。
刘树人吃完早饭，站起身来对龚慧成说：“姑丫，你吃完饭后，请你到刘之任那里去一趟，请他晚上来教我武功。”
龚慧成吃着饭，点了点头。
刘树人又对陈继前说：“前老弟，你慢些吃。我去背犁牵牛。”他说完，便迅速离席而去。
陈继前看见刘树人火急火燎的，也急忙把最后一点儿饭塞进了嘴里，边嚼饭边离席往外走。
“前哥，这么多好吃的，你要吃个饱啊，别在我们这里饿着肚子干活啊。”刘瑞之温情地说。
“多谢瑞之妹儿。你做了这么多好吃的，我吃得都胀了。”陈继前笑了笑说。
刘树人在屋里找犁，还没有出屋来。陈继前已经走到禾场边，从树上解下了拴牛绳。
这时，刘之福从他禾场里走过来，微笑着对陈继前说：“还好，你们借到牛了，耕田插秧就没有问题了。”
“这牛还没有开教过，不知道它受教还是不受教呢？”陈继前畏难地说。
“是牛总得开教的，只是开教需要点时间。”刘之福介绍经验说。
“要是需要的时间长就麻烦了。如若要个七八天才教得会，那就耽误时节了。”陈继前与刘之福闲扯着。他将牛牵在手里，等候刘树人。
“七八天倒是不会，但至少得要个三四天。”刘之福估计说。
“我恨不得用一二个时辰就把它教好嘞。”刘树人背着犁，从屋里走出来，“前老弟，我们走吧。”
“好，走吧。”
“树人老弟，你们俩得小心点啊。要不，把犁弄坏了不说，可千万别把人弄伤了。”刘之福望着他们远去的身影，大声说道。
“我们会小心的。”刘树人转回头来，应声说道。
刘树人背着犁，陈继前牵着牛，便很快走到那块五斗田的田边。刘树人将犁放在田埂上，脱掉鞋，卷起裤腿，跳下田，将犁插在田里，又将牛脖子架与拉犁索放在犁上，摆出一副耕田的架势，只等牛牵到，耕田即可开始。
陈继前看着刘树人那个架势，不禁笑了笑，说：“树人哥，你站远点。耕田还早嘞。”
“这犁已经放好了，不就是要耕田吗？”刘树人闪了闪眼睛问道。
“是啊，是要耕田。可是，你忘了，这是一头还没有开教的牛啊。”陈继前提醒说。
“我没忘，教牛也得有个开头啊。”
“那怎么一个开头呢？”陈继前试问道。
“把牛脖子架放到牛脖子上去。”
“这可不行。”
“那我就不晓得了。你是先生，你说怎么办？”刘树人自愧不如地说。
“教开教的牛不能心急，不能一蹴而就。”
“那怎么开始嘛？”刘树人虚心地问道。
“你看我的。”陈继前说着，便牵牛下田，走到离开犁远一点的地方后，从牛的前头转到牛的旁边，一只手拿着牛绳，一只手去触摸牛的脖子。他刚把手摸到牛脖子上，那牛“哞”地一声叫，撒腿就跑，在田里狂奔乱跑起来。陈继前哪里拉的住那牛，反倒差一点被那牛拉了个五体投地。
这时，刘彩兰、刘瑞之、郭仙偶、刘之福都来到田边，过路的行人也驻足不前，睁大眼睛看热闹。
“前老弟，快把牛绳松开！别让牛把你拉倒了啃泥巴呀！”刘之福大声喊道。
“继前，你还不放开牛绳，牛会把你拖死的呀！”刘彩兰紧接着喊道。
“哥哥，你赶快到田埂上来。别让牛把你当泥鳅踩。”这是刘瑞之的声音。
这话引得众人一阵哈哈大笑。
那牛跑累了，陈继前从侧面走近牛，又用手去触摸牛的脖子，牛又狂跑起来。不大一会儿，那牛又跑累了。陈继前又从侧面走近牛，使劲用牛鞭抽打牛脖子，牛又狂跑起来。
刘树人看着陈继前这样教牛，心里总觉得不对劲，便大声喊道：“前老弟，俗话说，老虎的屁股摸不得，这下子成了牛的脖子摸不得了。前老弟，你这样教下去，那要教到哪年哪月呀？”
“别急。我以前就是这么教的。”陈继前把握十足地说。
“你歇会儿，我来教教。”
“好啊，不过，你要小心啊。别让牛把你当泥鳅踩。”他学着刘瑞之刚才说过的话说道。
“你放心吧。你那方法太费时间了。俗话说，初生的牛犊不怕虎。它连老虎都不怕，难道它还会怕你打吗？所以说，打不是个办法。”刘树人蛮有理由地评论说。
“它不怕打吗？那它为什么怕摸呢？”
“你摸得不是地方。它还以为你要杀它嘞，它怎么会不跑呢？”刘树人开着玩笑说。
“那好，我等会看你怎么教它。”陈继前站在田里歇息，等着刘树人施展身手。
踩着田里的泥水，刘树人大步向那牛走去，离它只有两丈远时，它听到脚步声，扭头看见他朝它走近，它那四条腿往后一缩，头往前一伸，“哞”地一声叫，腾起朝他猛冲过来。他早已注意到它的这一异常行为。他料定，它的倔脾气还未消退，它一定会向靠近它的人报复，所以，心里早已有了准备，等待牛脾气的发作。当它朝他猛冲过来时，他便拔腿就跑。
田埂上看热闹的人狂呼乱喊起来。
“快跑！牛冲过来了。”
“快跑！要跑得比兔子还要快才行。”
“哥哥，你快跑啊！牛角都快触到你的屁股了。快跑！”刘瑞之大声叫喊道。
刘树人使出吃奶的力气向前奔跑。他来不及往后看，又听到刘瑞之喊牛角快触到屁股了，知道情况不妙，便急中生智，一转身，来了个九十度的急转弯，窜出一丈多远。
那牛体重大，猛烈追击时的惯性就大，它来不及转弯。当刘树人急转弯时，它径直朝前冲出了两三丈远。当它明白自己丢失了追击目标时，才停下脚步，站在那里喘气，眼睛却高傲地盯着他。片刻，它才低下了头，好像是在说：“算你刘树人厉害，你转弯转得快。要不然，我非把你当泥鳅踩不可。”
它低下了头，没有了刚才那股倔强劲。刘树人心想，教牛，光是来硬的不行。鞭抽棍打，对于温性牛，也许能起点作用，但对于倔强性牛恐怕就只能适得其反了。这头牛倔强脾气那么大，他得采取软办法去教它。牛刚才低下了头，也许，它服他了，也许，它是在做又一次发起进攻的准备。不管它有哪种思想，他不能再引发它的倔强脾气了。想到这里，他便发出柔和的“哞，哞”声，这叫声就像是音乐，高低起伏，娓娓动听，给牛一种舒适温暖的感觉。
它听到动听的“哞，哞”声，将头左右摇摆着。那摇摆的节奏，轻重和幅度，看起来，就像它在欣赏着，欢迎着，享受着音乐。
刘树人仔细观察着，牛的情绪缓和了，没有了刚才的那股倔强劲。他一边哼着动听的“哞，哞”声，一边在原地弯腰拔起一簇野草。他手里拿着野草，直起腰来，在原地踏着步。
那牛听到刘树人的踏步声，警觉地将头偏向他，还用眼睛看着他。它看到他并没有向它进攻，而且，他手里还拿着它喜欢吃的野草，它的心完全放松了，情绪平稳了，再也没有因为他的走动而向他发起进攻，而且还低下头去，用嘴去喝田里的淸水。
他一直踏着步，脚步的声响一直传入牛的耳朵里。他踏着步，一寸一寸地走近它，手里举着那把野草。他离它只有五尺远了，四尺远了，三尺远了，二尺远了。它没有发出任何异常的反应，只是悠闲地喝着水。他知道，这时的牛已经完全没有了进攻的想法，已经认可他了。他打算用那把野草去触摸牛的屁股。
田埂上看热闹的人看见刘树人距离牛太近了，都为他捏着一把汗，揪着一颗心，但都没有像先前那样狂呼乱叫了，而是轻声轻气地说道：“小心哪，牛脾气难改呀。”
“不要走得太近了。等一会你会来不及跑啊！”
“哥哥，你别走到牛屁股后面去，小心牛会跟你拉一身牛屎啊！”刘瑞之轻轻地喊道。
大家听了，都哈哈地笑着。
刘树人微微笑着，用那把野草轻轻地触摸牛的屁股。
那牛感觉到了，屁股上的肌肉轻轻抽动了几下，但它这次没有扭过头来，更没有朝他发起攻击，也更没有狂奔乱跑。它似乎完全明白，那把野草是它平常最喜欢吃的美味佳肴，而不是刚才抽打它的那根牛鞭。它似乎感觉到，那把野草的触摸带给它的是舒适感。它似乎懂得，面前这个人不同于刚才那个人，这个人送给它的是友善。因此，它刚才高度紧张的情绪完全松弛了下来，尽情地享受那野草的妩媚触摸。
刘树人看懂了那牛的情绪变化，他喜出望外，引以**，把那“哞，哞”声叫得更加宛转悠扬。趁此良机，他将那把野草往前慢慢地移动着，触摸的力度加大起来。他心情坦然，举止自若，一寸一寸地向前移动着那把野草，那把野草移到了牛的肚皮上，移到了前腿上，移到了脖子上。
那牛居然毫不惊恐，而是泰然自若，站在那里微微地点头。
刘树人一直没有停下自己的踏步。当那把野草移动到牛的脖子上时，他还有意地用那把野草重重地按了一下它的脖子。
它还是那样泰然自若，微微地点头。
刘树人欣喜若狂，把那把野草伸到牛的嘴巴边。
它居然伸出舌头，将野草一口咬到了嘴里，悠闲地嚼了起来。
田埂上看热闹的人们手舞足蹈，高兴地喊道：“小后生，你真行。”
“牛服了你了，没事儿了。”
“别麻痹大意，注意点。”陈继前站在远远的地方喊道。
“哥哥，你慢点给它吃。小心牛会吃你的手啊。”刘瑞之十分关切地喊道。
“前老弟，”刘树人喊了起来，“你多扯点草，用草把牛脖子架盖住，慢慢送到这里来。”
“好，你等一下。”陈继前回答道。
“要快点。牛嘴里的草快嚼完了。”刘树人紧接着喊道，“要走慢点，走快了不行。走快了会惊动牛的。”
“你说话就怪了，又要快点又要慢点的。”陈继前一边扯草一边嘴里嘀咕道。
田埂上看热闹的人听了，又都哈哈地笑了起来。
“该快时就快，该慢时就慢。”刘树人解释说。
陈继前手拿着野草和牛脖子架，慢慢走到牛身边来。他先是学着刘树人的样子，“哞，哞”地唤牛，随后，用野草触摸牛身，那牛没有表现出任何异常。他便用一只手将野草送到牛嘴里，用另一只手把牛脖子架安放在牛脖子上。
同样地“哞，哞”地唤牛，刘树人用手也触摸牛的脖子。
牛吃着陈继前喂给它的野草，对它脖子上的牛脖子架毫不反感，毫不吃惊。
“前老弟，你把手里剩下的野草给我，再把牛脖子架上的拉绳往后拉。如若牛听话，你去把犁搬来，把拉绳连到犁上。”刘树人安排说。
“好，来，野草给你。”陈继前说完，摆弄着拉绳。牛仍然嚼着野草。他便搬了犁过来，将拉绳连接到犁上。
“前老弟，你在后面掌犁，我去前面一边给牛喂草，一边牵着牛往前走。先让牛拉一会儿空犁，等牛习惯拉空犁了，再开始耕田。”
“好，你要注意安全啊。”
“我会注意的。”刘树人牵着牛绳，一边往前牵，一边喂着野草，嘴里又哼起了那动听的“哞，哞”声。
那牛嘴里嚼着野草往前走动了，它的脖子拉着犁向前走动了，往前走出了两三丈远，走得平稳安然。
“前老弟，你让犁吃进一点点泥土。”刘树人建议说。
“好。”陈继前把犁的尾部稍稍抬高了一点，让犁尖钻进了泥里。
那牛先是全身抖动了一下，头向左右摆了摆，表现得似乎有点异常。
刘树人注意到了这一点，立即提高了“哞，哞”的叫声，又将手里的野草喂到了牛嘴里。
牛平静下来了，静静地嚼着野草，静静地迈步朝前走，一尺，二尺，一丈，二丈……它终于走得四平八稳了。
田埂上看热闹的人们欢腾起来，掌声雷动，赞不绝口：
“我没说错吧，牛服了你了。”
“小后生，你真有身手。”
“哦，不是有身手，而是有心计。”有人争辩说。
田埂上看热闹的人看到那牛被教会耕田了，议论纷纷，渐渐离去。
“树人哥，你真行。你把牛教会了。”陈继前高兴地说。
“哪里的话，这也有你一份功劳。前老弟，你还没有教我耕田嘞。”
“我。我先把要领告诉你。
人需要走稳，犁务必端平；
犁略微偏倒，泥会倒向行。
记住了吗？”
“记住了。”
“好，停。我们俩互换一下位置。你来掌犁，我来牵牛。”
他们俩互相交换了位置，刘树人掌起犁，朝前走着，走着。片刻，在他们的身旁耕出了一大片田。看着这翻耕出来的田，闻着田泥散发出的阵阵清香，刘树人会心地笑了。他为自己教会了牛而高兴。他为学会了耕田而兴奋。他抑制不住内心的激动，禁不住随口自编，唱起小调表心情：
田头的喜鹊叫喳喳，田间的八哥唱呀呀。
我赶牛儿来耕田，牛儿乖乖听我的话。
牛儿走得快，田里滚浪花。
先使耕田犁，再用平田耙。
田头的喜鹊叫喳喳，田间的八哥唱呀呀。
我赶季节来耕田，季节乖乖听我的话。
季节飞速过，泡谷长壮芽。
先来育秧苗，再把秧苗撒。
田头的喜鹊叫喳喳，田间的八哥唱呀呀。
我望今年收成好，今年乖乖听我的话。
稻谷长得好，我心乐哈哈。
先谢小水牛，再谢众亲家。
刘树人唱着这首小调，跟着陈继前学会了用犁耕田，用耙碎土，用滚匀泥，泡种育秧，插秧施肥。
夜间，月亮高照，就像一盏长明不熄的天灯，高高地悬挂在缀满星辰的夜空。它把那皎洁温柔的银辉洒满刘树人屋前的禾场，使这个禾场看起来就像是个表演的舞台。夜风习习，夜风中夹杂着白天新耕田泥的清香，香气轻轻地飘逸，让人闻了心醉。
耕了一天田的小水牛困乏了，懒洋洋地躺在树下的草地上，微闭着眼睛，不时地张开嘴，咬上一口放在它嘴边的青草。
此时，刘之任准时来到这个禾场上。
刘树人不顾白天的疲倦和劳累，正在月光下练着刘之任几天前教给他的几套防身功。
《解语花﹒吃苦德》
红尘滚滚，漫漫人生。穷困和衰落，饥寒交迫，
生疾病，苦难之灾飞落。
无能力作。不得意，岁月蹉跎。
究老天，苦难横行，何处出弯角？
没有谁没难过，只嘴上不讲。责任在握，驾驳颠簸。
人生苦，虽有苦还得活。切莫退缩，要勇敢，向前冲过。
鼓劲头，全力拼搏，苦难生甜果。
刘之任来了，刘树人停下练功，走上前去，热情地打招呼：“任哥来了，我去给你搬座椅坐。”
“等一会搬吧。先让我看看你练的功。”
“好。小弟献丑了。”刘树人说着，先深吸一口气，让气贯全身。
“先练狗急跳墙。”刘之任要求说。
“好。”刘树人撒开双手，飞起双腿，侧身转体，打旋飞舞。不知是他动作迅猛，还是夜风吹拂，只见他身体周围卷起一阵尘埃，地上的树叶四处飞扬。月光里，尘雾缭绕，树叶翻腾。紧接着，他引体弹跳，几个箭步，窜出几丈远，然后来了个脚趾点地，鹞子翻身，腾空一丈有余，最后轻轻落地。
“练黑狗钻裆。”刘之任说。
“好。”刘树人朝前几个大跨步，猛地躬身缩体，倏忽煞身，脸面朝地，飞身贴地，朝前一个猛冲，窜出两丈多远，然后用双手点地，似蜻蜓点水，翻身一滚，就地转体，稳稳站立。
“练顺手牵羊。”
“好。”刘树人陡然跃起，弹跳而退，像是跳出圈子，败下阵来。忽然，他旋风似的转过身来，伸出双手，使劲往后一拉，躬身踏脚在地。
“练螃蟹横行。”
“好。”刘树人就势双手点地，四足向前猛爬，不出三尺，猛然停止前爬，改变前爬方向，转向向左猛爬，爬过三尺，继而转向向右猛爬，最后滚地翻身站起。
“好。你练的套路都对，没有想到你学得这么快。真是后生可畏。”刘之任赞扬说。
“就没有什么不足了吗？”刘树人不满足地问。
“套路是对，但你的功力还欠缺，看起来像是花拳绣腿。光是学会套路不足以防身护体，一定得有功力。只有练出功力来，跳起来才能跳得高，跑起来才能跑得快，爬起来才能爬得稳，牵起来才能牵得动。”
“要怎样才能练出功力来呢？”
“这不是一朝一夕的功夫，夏练三伏，冬练三寒。久而久之，持之以恒，你才能练出功力来。”
“好，我会坚持练。不过，任哥，你今儿还多教我一些武功吧。”
“武功种类繁多。刀，枪，棍，镖，十八般兵器，跟拳功一样，也是武功。既能进攻敌人，也能防身护体。但对于你来说，就没有必要学那么多了。”
“我练的这四套武功就够防身护体了吗？”
“基本上可以了。你别小看这四套武功。它包括了前进，后退，侧行这四个方向的武功，还包括了高位和低位的武功。这些武功练好了就能防身护体。喔，对了，我今儿准备教你一套进攻性的武功。”
“进攻性的武功会伤人的，我就不学了。”刘树人一听到进攻伤人，心里就感到不舒服。
“进攻性的武功不一定都会伤人。比如说，我想教你一套老鹰捉小鸡，这套武功就不会伤人，而只是制服人。”
“那行。只要不伤人，我就学。”刘树人点了点头，微笑着说。
“好，你看好。”刘之任说着，双手向前，然后回缩腋下，呼地一声，纵身跳起，两脚点地，左拐右弯，酷似老鹰在空中盘旋，忽地张开双臂，朝地面飞扑下去，猛然收住双手，合手抱拳，意为捉住了小鸡，最后收身站起。
“这套武功好简单呀。”刘树人说。
“这套武功看似简单，但它需要有十足的气功劲，这是一种柔劲。出招时，人在三尺开外，手不挨身就能击倒对方，然后轻松捉鸡，逮住对方。来，我还教你一套棍功。你去把你爹当年用过的齐眉棍拿出来。”
“好。”刘树人很快进屋，拿出一根一丈有余的齐眉棍，交给刘之任。
刘之任看着齐眉棍，想到刘原清当年使用齐眉棍的情景：“这棍功还是你爹当年教给我的，我现在把它归还给你。”说着，他把那齐眉棍挥舞得只看见棍影，只听见风声。舞完一连串的动作，才停下手脚，把齐眉棍交给刘树人。
“好。我来练一下。你看我学得像不像。”刘树人接过齐眉棍后说。
“好。练吧。”
刘树人学着刘之任刚才的架势，飞快地练习起来。
“好，好。你脑子灵活，学得很快。”刘之任拍着手掌，微笑着说，“行了，今儿就学到这里，以后靠你自己练。我这就回家去了。”
“天晚了，今儿你就睡在这里吧。”
“不必客气了，我得赶回去。”
坐在屋里的几个人这时从屋里走了出来，龚慧成很热情地说：“之任，你教树人辛苦了。天都这么晚了，你别走，就在这里过夜吧。”
“大家都别客气了。”刘之任边走边说，渐渐地远去，消失在夜幕之中。
次日，陈继前走进横屋，来到浸泡的谷种旁边，谷种已经发出嫩白的细芽。他将一只手插进谷芽堆里，感到谷芽堆里有些烫手，便叫了起来：“树人哥，你快弄些凉水来，给谷芽降降温。要不然，这谷芽就会烧坏了。”
“来了。”刘树人在堂屋里应声答道，三步并作两步，急奔横屋而来，“让我来摸摸。”他把一只手插进谷芽堆里一摸，果真是这样，谷芽像是得了感冒，发着烧。他把里面的谷芽翻出来一看，那些谷芽都萎靡不振，没精打采。他立即冲到水缸边，用水瓢舀了水，将水往谷芽上慢慢淋着。
“好了，不用再淋水了。等一个时辰之后，我们就可以把这些谷芽撒到秧垅上去了。再过三五天，我们就可以扯秧插秧了。”陈继前介绍经验说。
“前老弟，为什么要这样做呢？”刘树人感到有些莫名其妙。
“我也说不上为什么。老祖宗传下来的办法就是这么做的。”
“你是说，这是老规矩喏？改不得喏？”
“当然哪。我没有听到说有人想要改变它。”
“没有听说吗？那我告诉你，我就想改变它，我要打破陈规陋习。”
“你怎么改变它？”
“我想，我们能不能节省两个步骤。”
陈继前惊讶得翻了翻眼皮：“哪两个步骤？”
“扯秧和插秧。”
“你说得真新鲜。”陈继前不屑一顾地说。
“而且把撒谷芽改成点播谷芽。”
“你那是一个什么做法？”陈继前这时不敢轻易赞同。
“我想，插早稻时，温度低，为了不让谷芽冻烂，人们才采用集中育秧的办法。可是，我们现在种的不是早稻，而是中稻。况且，现在季节偏夏，气温偏高，不存在冻烂谷芽的问题，所以，我们没有必要用种早稻的办法来种中稻。”
陈继前觉得，这话似乎有些道理，颇感兴趣地说：“那你具体说说看。”
“我们先把田里的水放干，再像插秧那样有间隔地把谷芽点播在田里，让谷芽在原地慢慢长成秧苗，最后结出谷子来。”刘树人出语惊人。
“这我不敢做。先不说它长不长得成秧苗，结出谷子，我恐怕，秧苗还没有长成，谷芽就变成鸟粪了。”陈继前显然是不赞同。
“那就奇怪了。你用的那办法就不怕谷芽变成鸟粪了吗？”
“集中育秧时，我们可以用人赶鸟啊。”
“那我这办法怎么就不可以用人赶鸟呢？”
“你点播的面积大，哪有那么多人耐烦赶鸟？”
刘树人和陈继前为改变传统的种稻方法而争论不休，相持不下。
“前哥，就你晓得的，哥哥学过武功，他一个人赶鸟就足够了。”刘瑞之从她的小卧房里走到这边来说。
“瑞之，你别打岔。种稻开不得玩笑。你如若现在跟它开玩笑，它将来就会跟你开玩笑，让你饿肚子，饿得你天昏地转。”刘彩兰紧跟在刘瑞之的身后走来，严肃地说。
“丫丫，前哥，如若哥哥一个人赶鸟忙不过来，我给他帮忙。我虽然没有学过武功，但我也跑得不慢。即使我跑不动了，我高声大喊也会把鸟吓跑。别忘了，我每次赶鸡都是用声音赶的。不信，我赶鸡给你们看看。”说着，刘瑞之真地“喏嚯，喏嚯”几声大叫。横屋里，歇息的鸡儿们吓得扑腾腾地仓惶而逃。
大家见状，哈哈笑个不停。
“瑞之，你别添乱了。你哥哥和你前哥在谈正事儿嘞。别打扰他们。”
“丫丫，很遗憾，姑丫又去别人家做衣裳了。要是他在家，他会怎样看我的办法呢？”刘树人想要征求刘彩兰的意见。
“我恐怕，他也说不准。因为从来就没有哪个人像你那样做过。”刘彩兰也是心中无数。
“这样好吗？我就用那块五斗田试试，其它几块田就按前老弟的办法搞。”刘树人转而征求大家的意见。
“你硬要那样搞，到时候饿肚子的恐怕是你。你如若饿了肚子，到时候不要说我当初没有拦阻你。”陈继前好言相劝。
“这我知道，到时候我绝对不会怪你。”刘树人凝重地说。
他们二人争长论短，总是不能情投意合。刘彩兰看到这样争论下去总不是个办法，便急中生智，想了个办法解围：“不必再争了，树人的办法不无道理，但是风险很大，万一弄得不好，就会前功尽弃，颗粒无收。为了避免这种情况的发生，我们用个补救的办法，你们看好不好？”
“什么补救办法？事情还没有做，就补救什么？”刘瑞之话中带刺，调皮地说。
“唔，对了。我是想说用一个以后可以补救的办法，现在可以叫做预防的办法。这样说总可以了吧？就你脑瓜子精灵。”刘彩兰稍带羞愧地说，还对刘瑞之冲了一眼。
“什么预防的办法？请丫丫说说。”刘彩兰为刘树人解了围，他高兴得迫不及待地问。
“是这样，树人的点播还是搞，在这同时，我们再多泡几十斤谷种。虽然这后泡的谷种晚出芽几天，但是还能跟上季节。这样，即使树人的办法失败，我们也可以用后泡的谷种来补救。”刘彩兰晓之以理，耐心疏导。
“这办法好，这办法好。”刘树人笑逐颜开地拍手。
“那要是哥哥的办法成功了呢？”刘瑞之好像心里有话要说。
“你是说，如若他的办法成功了，我们就会白白浪费几十斤谷种，是吧？”刘彩兰猜透了刘瑞之的心事，以反问的话语说了出来。
刘瑞之闭口不答，微微点了点头。
“那也不会浪费。”陈继前欣然插话说。
“那有什么用途？”刘瑞之再三追问道。
“谷芽晒干了，可以用来熬糖或者煮酒。”陈继前畅快地说着，他看起来是完全赞同采用刘彩兰的补救办法了。
“哇，还有这些用途啊，哥哥，你的办法可以说是万无一失了。”刘瑞之津津乐道。
“姜还是老的辣，还是丫丫有办法。”刘树人情不自禁地赞叹着。
“前哥，我们现在就开始点播吧。”刘瑞之急匆匆地说。
“慢点。你们先装谷芽，多叫几个人一起点播。趁今儿天晴，让谷芽一下田就可以在泥土上固根稳蔸。我先去田边放水，你们等半个时辰再到田边去。”陈继前心安理得地说，随后，背了铁锹出门去。
没过几天，刘树人点播的这块五斗田边，也就是增福垱的垱堤上，来了一伙人。那为首的不是别人，而是经常路过此地的刘妨书。他每次路过这里时，都免不了会瞟一眼刘树人的这块五斗田。对于这块肥沃平坦的田，他可以说是喜欢得垂涎欲滴，早就想把它占为己有。刘树人当时欠他的债时，他就动过心事。要不是有人帮助刘树人，这块五斗田早就已经是他的囊中之物。如今想起来，他心里仍然耿耿于怀。他眼睛瞟向这块五斗田，想起了几天前路过这里时的情景。那时，这块五斗田里水波荡漾，野草丛生。他当时心里还庆幸，如若刘树人还不把这块田插秧了，刘树人到时候就会没吃没喝，刘树人就得上他的门，靠借债度日。他又可以乘机给刘树人戴上紧箍咒，又可以叫刘树人用这块五斗田作抵债，刘树人不敢不依。刘树人如若不依，他又可以要刘树人用那如花似玉的妹儿刘瑞之抵债。他上次没有达到这个目的，这次又有了机会。可是，今儿这块五斗田却是令人称奇。原来欣欣生长的野草似乎变矮了，变得分散了，变成了小秧苗。小秧苗黄里透绿，微风吹过，在浅水中微微摇头，一幅欣然自得的样子。刘妨书不敢相信自己的眼睛，再睁眼细看时，他确定自己没有看错。这田里长着的的确是小秧苗。他弄不明白，刘树人究竟用了什么神奇技术，只几天的时间，使这田里就长出了小秧苗。于是，他命令众家丁说：“停轿，让我下轿看个究竟。”
“妨爷，你要看什么？”刘子午困惑地问。
“笨蛋！你们就不觉得奇怪吗？”
“妨爷，有什么值得奇怪呢？”刘子午又问。
“你们看，”刘妨书走下轿来，可能是坐轿的时间久了，他走起路来东摇西晃，挪步到这块五斗田的田边时，用手指着田里的小秧苗，“这田里的秧苗只有寸把长。”
“秧苗寸把长就值得奇怪吗？”刘子午还是问个不停。
“你不觉得奇怪吗？我问你，你在哪里看到过秧苗寸把长就扯了插的？”
“啊。”刘子午惊叫起来，“妨爷，你不说也罢，你这一说也真是天大的奇怪了。我从来就没有看见过秧苗寸把长就扯了插的。我真不知道这是个什么扯法，什么插法。”
“笨蛋！你们真是奴才！”刘妨书骂个不停。
刘子午被骂得不知所措，呆站在那里，闭口不言。
“你还真当是把寸把长的秧苗扯了插的？”刘妨书挥舞着双手，吼叫道。
“这……”刘子午被问懵懂了。
“这是点播的！”
“点播的？我从来就没有听说过有这种搞法。”刘子午羞愧得无地自容。
“真是别出心裁。”刘妨书不得不心服口服地说。
“妨爷，别出心裁的意思就是乱搞一通。”刘子午像是抓到了救命稻草，自以为是地这样解释，想以此挽回他刚才受刘妨书责骂的尴尬脸面。
“你懂个屁！别出心裁就是标新立异。算了，不跟你说了。即使跟你说了，你也不会懂。”刘妨书对刘子午的无知是牢骚满腹。
“妨爷，这我懂。就是搞新名堂，搞得与别人不同。”
“这才算你说得贴了点边。他这点播的办法一般只用于种地，比如说，种蚕豆，种绿豆，种黄豆。可我从来没有听说种秧苗的，这是刘树人干的吗？”
“恐怕是。不是他自己干还会有谁来帮他干？即使是有人帮他干，别人也不敢做主用这种办法。”刘子午心里捉摸不定，只得这样猜测着说。
“我想也是这样。只有刘树人这小子才干得出。不过，我上次听刘之福说，刘树人又去桃源师范读书了。难道是桃源师范没有接收他？果真是这样的话，那桃源师范还真够听话的。我说不让刘树人读书，那桃源师范就不让他读了。”刘妨书自鸣得意，幸灾乐祸。
刘子午听着听着，觉得刘妨书说得不对劲，便疑惑地说：“妨爷，上次刘之福说到刘树人读书的时候，你说，刘树人再去桃源师范读书是件好事，怎么你现在又改口了呢？”
刘妨书狠狠瞪了刘子午一眼：“如若你现在是刘之福，我还会说同样的话。”
刘子午觉得刘妨书这话深不可测，又问道：“为什么要在刘之福面前说得不一样呢？”
“你这个笨蛋！俗话说，兄弟亲，手足情。如若我把对你说的话说给刘之福听，那刘之福会怎么想呢？”刘妨书狡猾地说。
“啊，我知道了。”刘子午连连点头称是。
“知道了就好。上轿。我不想再看了。真是越看越气人。”刘妨书说着，便跨进了轿子，让家丁们抬了往回走。家丁们抬着轿子没走出两三步，刘妨书又命令说，“管家，派个人去，要刘之福到我家里去一趟。”
“是，妨爷。”刘子午说了一声，便派了个家丁去刘之福家。
刘妨书坐在轿子里，一路上，时而发笑，时而叹气。
刘子午献殷勤地问：“妨爷，你叹气，你是真地被气着了？”
“我气是小事，我担忧才是大事。” 刘妨书慢慢吞吞地说。
走路无事可做，闲得无聊，刘子午借着刘妨书的话闲扯着：“妨爷，你有什么事值得担忧呢？我从来还没有看见你担忧过。莫非你今儿看了刘树人的稻田，你对他担忧起来了？”
“这算你猜对了。如若刘树人那稻田真的是他别出心裁干的，那真可说得上后生可畏。他小小年纪敢用这种神招奇术，这说明他头脑不简单。他读过那么多年的书，上知天文下知地理，我哪是他的对手啊。过去，他来我家借债时，我侮辱过他，他一定不会忘记。还有，我还不知道那桃源师范是怎样把他赶走的。如若那桃源师范把我的话照本宣科地说给他听，刘树人对我就会恨之入骨。你说，我还能掉以轻心吗？”
“妨爷，你财大气粗，势强力大。他一届书生，哪会是你的对手？”刘子午奉承说。
“自古兵家多半不是以强取胜，而是败于智薄计弱。”刘妨书要显示自己通古知今。
“这样说来，还不如让刘树人去读书，远走他方的好。”刘子午附和着说。
“确实的，这样免得他今后坏我的事。所以说，我刚才要你派个人去叫刘之福到我家里来，为的就是要弄清楚刘树人的底细。”刘妨书这时把心里的话说了出来。
刘妨书坐在自己的家里，一杯茶还没有喝完，就听得刘子午报告说，刘之福到了，正在门外等候。刘妨书赶紧吩咐刘子午叫刘之福进到堂屋说话。
“妨爷，你又有事要我做？”刘之福走到刘妨书面前问道。
“要你做的事情今儿没有，要我做的事情今儿倒是有。”刘妨书跟刘之福说话像是在打哑谜。
“你是说，我要妨爷做事吗？那我可不敢。”刘之福不知道刘妨书那哑谜的底，便就他的话顺水推舟。
“我知道你不敢，但我却敢。”
“妨爷，你到底有什么事？你就直说吧，别打哑谜了。”刘之福有些耐不住了。
“看把你吓得。你不说，我也不做了。哎，事情是这样的，你给我做临时工这么多天了，我该给你发工钱了。”刘妨书就像是猫玩老鼠一样，他玩够了，最后才来真的。
“啊，原来是这样啊。”刘之福这才明白过来。
“我们签临时工字据有多长时间了？”刘妨书问。
“有一个多月了吧。”
“这一个月我的生意收入还好。虽然我们原来签字据签的是一个月十块大洋，但我这个月就发你二十块吧。”刘妨书说话神情坦然，显得十分慷慨大方。
“多谢妨爷。”刘之福从刘妨书手里接过大洋来说。
“听说，你要买刘树人的田，但钱还不够，是吧？”刘妨书问道。
“是啊。妨爷，这事你也知道？”
“没有不透风的墙。这边头近脑的事哪里还有不晓得的呢？今儿你得了这钱，你就可以去买啊。”
“这还不够嘞。”
“只要你跟着我好好地干，你的钱嘛会慢慢地多起来。”刘妨书语气狡狯地说，“嗯，我记起一件事。你上次说，刘树人又去桃源师范读书了。我问你，他如今在那里读书吗？”
“没有读成。我也不知道他为什么没有读成。我只知道，他差一点儿丢了性命。”
“怎么会是这样呢？”感到很奇怪，刘妨书便略显惊奇地问。
“我也不知道。他不但没有读成书，而且在路上还被土匪抢了，还被土匪打得九死一生。后来，他吃了很多药才恢复过来，总算保住了一条命。”刘之福一五一十地如实说道。
“他太惨了。这么说，那边的土匪很猖獗？”刘妨书猫哭老鼠般地说着。
“可不是吗！他一心一意去读书，没想到弄得这么惨。”
“这年头，能保住一条命就不错了。”刘妨书大发慈悲似的，“他现在在家吗？”
“在家。他在家白天种田，晚上练武功。”
“他一个读书人，练什么武功？”听到说练武功比听到说种田更加令刘妨书心情不安。
“他练武功是为了防身护体。他说，他要是早先练了武功，他这次去桃源师范就不会被土匪打得九死一生。”
“他练的是一些什么武功？”刘妨书沉着脸问。
“我不太清楚。有天晚上，他练武功时，我只听到他说什么狗啊，羊啊的。”
“唔，是这样。他是跟哪个人学的呢？”
“跟他堂兄刘之任学的。妨爷，你认识这个人吧？”
“认识，认识。他是候爷的人。他的武功和枪法都非常出色。候爷很赏识他。”刘妨书心里一边琢磨着，一边这样回答，“你刚才还说刘树人种田？”
“是的，妨爷。”
“他一直读着书，不知今年怎么一下子就会种田了？”刘妨书问清了刘树人练武功的事，紧接着，又问起他担忧的另一件事来。
“他请了他的表弟来教他种田。”
“喔，是这样。那我再问你，他那种田的办法是他表弟教他的还是他从书本上学来的？”
“这我晓得。这是他自己的主意。没想到他的这个办法还成功了。他既赶上了季节又省了力气，真是个好办法啊。”
“他可能是碰运气碰的。这办法好不好，还要看收割的时候有没有谷子收。”
“那也是。”刘之福随意附和着说。
“哎，刘树人武功也会了，种田也会了，只可惜书读不成了。”刘妨书说着这话，还特意用眼睛瞟了刘之福一下。
“就是啊。如若他在桃源师范读不成，他这上哪里去读书啊？”刘之福深感遗憾地说。
“叫我说啊，没有书读就算了。行行出状元嘛。我没有读多少书，我现在不是搞得蛮好吗？”刘妨书炫耀起自己来，“之福哪，你回去后，找个机会跟刘树人说说。如若他没有什么事可做，你就告诉他，他可以到我这里来做临时工。你看，到我这里做临时工的工钱不低吧。”
“那是，那是，挺好的。我会跟他说。如果妨爷无别的事，我这就回去了。”
“好，管家，送客。”
“是，妨爷。”刘子午将刘之福送出大门外。之后，他回来问刘妨书，“妨爷，刘树人还真厉害，武功和农活他都学会了，但是，他的书却没能读成。我想，他如若待在家里务农，正如妨爷说的，他会坏妨爷的事嘞。”
“是啊，我是打不败他就招安他。”
“招安？招安是什么意思啊？”
“你听说过《水浒传》的故事吗？”刘妨书神气地问。
“略知一二。是不是说的宋江和李逵那一伙人？”
“就是。当时朝廷对他们没有办法，最后想到了招安，也就是说让他们到朝廷做官。”
“你这里又不是朝廷，没有官让刘树人做啊。”
“你说，做官为的是什么？不就是为了多赚点钱吗？”刘妨书像是个明白人。
“啊，我懂了。妨爷手里有的是钱。有钱能使鬼推磨。”
“我多给他一点钱，我就不怕他不来。”
“有道理，有道理。妨爷刚才给刘之福那么多钱就是这个道理。”
“不仅是这个道理，我还要让他说给刘树人听，给我刘妨书做临时工可以赚很多钱。”
“妨爷真是老谋深算呀。”刘子午伸出大拇指称赞道。
刘妨书得意得嘿嘿直笑。笑完，他又说道：“刘树人不是个等闲之辈，不可小看。”
“妨爷，你又是指哪方面？”刘子午被刘妨书说得忽东忽西的。
“你刚才没听刘之福说吗？刘树人知道自己书读不成了，所以，一回到家就巴结上刘之任了，他想以刘之任做靠山嘞。”刘妨书心情不安地说。
“妨爷，不会是这样吧。刘树人跟刘之任只是学武功，恐怕还说不上巴结他吧。况且，他们本来就是近房堂兄弟。即使不去巴结，他们也是亲如手足啊。”刘子午却是另当别论。
“那他是以学武功为名，使心计拉关系才是真。所以我刚才说，他不是个等闲之辈。他这样一来，他和刘之任的关系更是不同一般了，甚至还可以说，他今后还有可能去投奔侯爷。所以我刚才还说，我们不能小看他。”
“因此，你决定招安他？”
“最好是这样。等着听刘之福的消息。”
“我恐怕，刘树人不会拜倒在你的脚下。即使他来了，你也不一定能管得住他。”刘子午戏谑地说。
刘妨书本想对刘子午这句小视他的话发怒的，但他却没有这样做。他确实认为，刘子午说得不错。他因此而淡淡地说：“只要他刘树人来，我就赢了。至于管不管得住他，这没多大关系。他给我干一天，我就发他一天的工钱。他给我干一个月，我就发他一个月的工钱。刀把子掌在我手里，那还不随我的便！”
“妨爷高明。”刘子午又伸出大拇指夸奖说。
刘妨书又得意地哈哈笑了。
