第三十五章 稻子生瘟疫，匪徒说疫情；
妄图大捞利，损失又折兵。
（本章大意：陈凯圣在家中不许儿子跟着刘宝玲姓，因为刘树人要他赔偿胡庭仁的牛钱。管家陈胜双报告稻瘟病，陈凯圣认为会传染人，要趁稻瘟病大捞一把，令陈胜双把稻瘟病的稻叶割了，撒到胡庭仁与刘树人以及刘妨书的稻子上。
当陈胜双把病稻叶撒到刘妨书在荷叶塆的稻子上时，被刘子午发现。刘子午枪杀陈立宇，令陈家文背回陈立宇的尸体，将陈胜双绑了去见刘妨书。陈胜双投靠刘妨书并答应让刘妨书发瘟疫财。）
堂屋里，陈凯圣坐在太师椅上，翘着二郎腿，手里端着茶碗喝茶，心里却想着心事。
他堂客刘宝玲坐在不远处，看着一本书。也许，手拿书本拿得有些累了，她把手连同书放在大腿上，望着堂屋中间玩耍的儿子喊道：“世雄，过到娘这里来。”
“呃，娘。我来了。”陈世雄乖巧地来到他娘的跟前，眨巴着眼睛问道：“娘，你老是叫我世雄，为什么不叫我陈世雄啊？”
陈世雄刚六岁出头，高高的个子，圆圆的脸蛋，黑黑的头发，粗粗的眉毛，溜溜的眼睛，穿着一件斜襟短衫。最引人注目的是，他那大鼻子下面的那张嘴，嘴唇总是怪有意识地翘着，一副对什么都不满意的样子。他时常伸出手来挥舞着，手背肉鼓鼓的，像是练武功的人在练功。
“这怎么了？”她感到很意外，不知道孩子有什么想法。
“是不是我这个‘陈’字可以不要啊？”
“你说呢？”她进一步试探着孩子的想法。
“我听娘的。”
“那好啊，那你就跟娘姓，叫刘世雄好了。”她逗笑说。
那边坐在太师椅上的陈凯圣把茶碗往桌子上一顿，恶声恶气地说：“别跟你娘姓。跟你娘姓没什么好处。连那十多岁的人，你都得喊嘎公。”
她心里明白，陈凯圣所说的那十多岁的人指的就是刘树人。她没有吭声。
“我就要叫刘世雄嘛，叫刘世雄好听。”
陈凯圣火冒三丈，从太师椅上站起来，把脚往地上一顿，吼叫道：“不许你叫刘世雄。”
“凯爷，你看你，别把孩子吓着了。都这么多天了，难道你还在为那条牛的事生气吗？”她把陈世雄抱进怀里，轻轻抚摸着他的头。
“我能不生气吗？就因为你，我不仅矮人三分，还要叫别人椒椒。而且还要破财。”
她没有吱声，回忆着那天陈凯圣偷了胡庭仁的牛被捉脏而破财的事。
“你那天就不能不拿钱出来吗？你就不能说没有钱吗？”陈凯圣埋怨个没完，根本不考虑他说话是否有理，也根本不考虑她是否受得了他的埋怨。
她觉得自己那天那样做是事出有因，便理直气壮地说：“那天，你为什么自己不对刘树人说你没有钱？你问我有没有钱干什么？”
“我那叫转移目标，难道你就不懂吗？”
“懂。但是，我看到，你的手在之前被刘树人反剪得快断了，你痛得连命都快丢了。我怕刘树人再次反剪你的手，又怕他们烧了我们的院子，那才赶快拿钱保你的命，保我们的院子啊。”
“哎，真窝囊。刘树人真可恨，他不该多管闲事。”陈凯圣理屈词穷，一屁股又坐回了太师椅上。
“凯爷，大事不……不好了。”陈胜双神色慌张地跑进堂屋报告。
“慢点说，什么事不好了？”
“你……你看，这稻……稻叶。”陈胜双将手里拿着的稻叶递给陈凯圣看。
“这稻叶上怎么会有这么多圈圈？”陈凯圣看后，惊奇地问道。
“我也不……不知道。我觉得奇……奇怪。才拿来给你看。”
“这是从哪里弄来的？”
“从我们的稻……稻田里。”
“每片稻叶都是这样吗？”
“都……都是这样。”
“哎呀！这是稻瘟疫啊，这是严重的稻瘟疫啊。”陈凯圣蓦地从太师椅上跳起，眼睛盯着稻叶，惶恐不安地说。
“凯爷，稻瘟疫会死……死人吗？”陈胜双无比恐惧地问。他知道，过去流行瘟疫时，曾经死过无数的人。有的人家是整家地死，有的村子是整村地死。至于这种稻瘟疫，是不是就是过去那种置人于死地的瘟疫呢？他心里无数，便问陈凯圣。
陈凯圣似乎略知一二，随口便答：“不是直接死，就是间接死。”
“哎呀！天……天啦！我快……快要死了。”陈胜双沮丧得像死了爹娘，使劲地摔着他那双拿过稻叶的手，恨不得把那双手砍下来喂狗。
正在旁边和陈世雄玩耍的刘宝玲闻听此言，吃惊得如惊弓之鸟，猛地站起身，一把抱住儿子，腾起脚步，向着她的卧房奔去，她那奔跑的速度就像身后来了追兵。她一边奔跑一边喊道：“快，凯爷。快把管家赶出去，别让他害了……”她的话还没有说完，就“哐”地一声把卧房门关上了，在卧房内搂着儿子颤抖不止。
“凯爷，别……别赶我。我……我自己走。”
“陈胜双，你给我回来。”陈凯圣虽然心胆俱裂，恐惧不安，但马上抑制住自己的慌乱心态，故作泰然地吼叫道。
陈胜双站住脚，来了个慢吞吞地向后转，颤巍巍地往回走，边走边问：“凯爷，你……你不赶我走了？”
“赶你走？赶你走还会要你回来吗？”陈凯圣没好声气地说。
“凯……凯爷，那你不怕死？”陈胜双心有余悸。他知道瘟疫的厉害，但他还不完全清楚这种稻瘟疫是怎么回事。既然主子下令要他回来，他只得硬着头皮听从命令。
“怕死？谁不怕死？”陈凯圣用强硬的语气说道。
“你怕死还……还让我回来干什么？你就让……让我一个人去……去死吧。”
“混账话！ 你把瘟疫带进我家里来。你死了，我这一家人能不死吗？”
“哎呀，我……我不是有意的。我……我该千刀……千刀万祸。”陈胜双说着话，用两个拳头使劲地敲打自己的脑壳，真有因大逆不道而悔之晚也的神态。
“那是千刀万剐。你应该说千刀万剐。千刀了还能万活？”陈凯圣听了，哭笑不得，挖苦着说，“那你就挨他一个千刀吧，挨了千刀就能万活了，你就能万万岁了。”
“凯爷，下人哪……哪敢只……只是自己活。下人愿先……先凯爷而死，后……后凯爷而活。”
“算你还有良心，算我没有白养你。我告诉你，你别没有被稻瘟疫害死，反倒自己先把自己骇死了。”陈凯圣无意中被陈胜双话中的一个语病缓解了他那高度紧张的神经，他先用这样的话来抚慰自己的心，然后才把这样的话说出来训斥陈胜双。
“凯爷，你刚……刚才不是说不……不是直接死，就……就是间接死吗？”陈胜双没有在乎陈凯圣训斥他的话，而是仍然对死亡充满着恐惧。
“是啊，当然是这样啊。”陈凯圣直言不讳地说。
“凯爷，那……那你说，直……直接死是……是个什……什么死法？”
陈凯圣想起许多年前闹瘟疫时的情景，便把那情景描述了一番：“染上瘟疫以后，人就发高烧，上呕下泻，神志不清，七孔流血，倒地打滚，立即丧命。”
陈胜双懂得这些话，他听一句话，身子就抽搐一下，就像身上挨了一鞭子。尽管陈凯圣没有往下说了，他的身子还在惯性地抽搐着。
“看你那个德行，真像是瘟疫临头了。”
这话并没有制止住陈胜双的问话，他又问道：“凯……凯爷，那我们会……会那样死？”
“你怕了？”
“是……是有点怕。”陈胜双翻着白眼珠，低声问道。
“怕就对了。”
“不过，怕……怕也得死。凯爷，你还说，间……间接死是个什……什么死法？”陈胜双顺着自己的思路问道。
“这还不明白？我们不说稻瘟疫传染人的事，就说稻瘟疫本身的事。那稻子得了瘟疫以后如果没有药治疗，那稻子就会病死……”
“对，就这……这个道理。那稻子一旦病死，那稻子就……就结不出谷子来。没……没有谷子，人就会饿……饿死。”陈胜双抢过陈凯圣的话，自作聪明地这么说着，显示他的脑袋不笨。
“然后呢？”
“然……然后就间……间接死。”
“你怕吗？”陈凯圣有意识地问道。
“当……当然怕。你想，如果没有饭……饭吃，一两天还能凑合，三……三四天就……就不行了。到那时，肚……肚子饿得咕咕叫，耳……耳朵饿得嗡嗡叫，眼……眼皮饿得往下吊，额……额头饿得发高烧，两……两腿饿得棒样地敲，还……还不如死了的好。”
“你说得好，记住，别忘了。”陈凯圣心里突然浮出一个阴毒的主意，下力气地叮嘱说。
“记……记住有什么用？”
“当然有用。既然是瘟疫，我们就要乘机捞一把。”陈凯圣的眼睛里泛出绿光，阴毒地说道。
“我……我们的稻子就会死，怎么能捞……捞一把？”
“先派人去说，逢人就说我刚才说的直接死的死法，还有你刚才说的间接死的死法。”陈凯圣正儿八经地说着。
“说……说这些有……有什么用？”
“到时候就会有用。另外，再派几个人去把我们田里的稻叶子割一些，然后悄悄地撒到……撒到别人的稻田里，特别是刘树人的稻田里。我要让他的稻子也传染上这种瘟疫。他多管闲事替人找牛让我破财又丢脸，我要报这个仇。还要撒到胡庭仁的稻田里，我不能让他白得我那两百块大洋。”
“是，凯爷！”
“还要撒到刘妨书，向九重的稻田里。”
“凯……凯爷，他们也跟……跟你有仇？”
“仇是过去的事，瘟疫是现在的事。我不能让他们强过我，我不能让他们吃掉我。”
“是，凯爷。我……我明白了。”
这二人说起报仇，说起向人进攻，就像士兵被推上了战场，杀红了眼，直往前冲，哪里还会怕死。刚才说到的稻瘟疫会置人于死地的恐惧感被他们抛到九霄云外，已是全然不顾了。
翌日清晨，陈胜双受命带着两个家丁，走上数天前偷牛的路线，窜到胡家塆。塆里的人还在睡梦中说着呓语，根本不知三个幽灵窜进了塆里。那三个幽灵弄不清哪些是胡庭仁的稻田，便不管三七二十一，从背包里抽出染有瘟疫的稻叶，撒到稻田里。塆里的狗发现有动静，伸长了脖子，张大了嘴巴，敞开了喉咙，对着那三个幽灵狂吠乱叫。那三个幽灵不敢久留，一溜烟翻过山岗，下了山坡，窜到刘树人的稻田边。陈胜双不久前跟着陈凯圣来过刘树人的家要债，他是轻车熟路，知道哪是刘树人的稻田。那三个幽灵是声不响气不出地从背上的包里抽出染有瘟疫的稻叶，将稻叶撒进稻田，然后，蹑手蹑脚溜之大吉。他们的动作之轻，速度之快，犹如瞒天过海的鬼怪，就连刘树人家里的那条大黄狗也被瞒了个彻彻底底，那狗躺在屋檐底下呼呼地打着鼾声。
很快，那三个幽灵就窜到了刘妨书的稻田边，手忙脚乱地干起那种勾当来。眼看着大功告成，有个家丁名叫陈立宇，心中一喜，话便脱口而出：“管家，我们从向九重那里开始，一路过来，算是一帆风顺了。”
另一个家丁陈家文扬了扬镰刀般的眉毛，眨了眨那圆溜溜的眼睛，撇了撇那老鼠般的尖嘴，扯了扯嘴角，瘦弱的脸上流露出一丝笑意。他用双手把他身上的对襟青布衫往旁边一拉，也庆幸地说：“算是大功告成。”
陈胜双老奸巨猾地说：“你们别……别高兴得太早。抓紧撒……撒完赶快走人。”
“你们哪里走？”突然间，一个声音大叫道，那声音大得恰如雷霆霹雳。那三个幽灵吓得耳朵欲聋，面如土色，胆战心惊，扭头一看，身后站着一伙人，个个荷枪实弹，怒目相视，枪口直指他们的背心。
“哎呀！我的娘。快……快跑！”陈胜双一眼看出他身后那伙人中，为首的是刘妨书的管家刘子午。他从惊愕中醒过神来，大声哀嚎。
“站住！”刘子午顺手就是一枪，随着一声枪响，子弹砰地一声直射陈立宇的心脏。
陈立宇心头一热，双手条件反射般地朝胸口一捂，身子歪了歪，眼睛一翻，栽倒在地，挣扎两下，不再动弹，脸上变了颜色。
陈胜双深感大势不妙，马上意识到，逃是一死，不逃也是一死，还不如省点腿劲，死个轻松，便刹住脚步，如木头般站在那里等死。
那陈家文也听到了刘子午的吆喝声，又看到陈胜双刹住了脚步，便也乖乖止住自己的脚步，等候处置。
“陈胜双，我认得你。你是陈凯圣的管家。你们好大的胆子！胆敢在我们妨爷的地盘上撒野。”刘子午挥舞着匣子枪，盛气凌人地说。
“刘子午，我……我也认得你。你是刘妨书的管……管家。你开枪打……打死我们凯爷的人。我们凯爷不……不会饶过你。”陈胜双壮着胆子强硬地说。
“哼！你再这么说，我连你也一枪打死。”
“那就来个痛……痛快吧。”陈胜双这时已是视死如归了。
“你死到临头，还嘴硬。没那么便宜！我问你，你们跑到我们荷叶塆来干什么了？”
“大路朝……朝天开，各走……各一边。路是让……让大家走的。”
“住口！你只是来走路的吗？我刚才还听你说，撒……撒完赶紧走人。你们在这里撒什么了？”
“没……没撒什么。”陈胜双听到刘子午并没有说出他们的所作所为，嘴便更加硬了。
“弟兄们，”刘子午扫视四周，没有发现什么蛛丝马迹，便把左手一扬，对众家丁喊道。
“到！”众家丁齐声答道。
“给我找！”
“是！”众家丁立即散开，在周围搜索起来。许久，众家丁报告，“没有找到什么。”
“再找，再仔细找！”刘子午料定，陈胜双一定动了什么手脚。他没查出个所以然，不肯善罢甘休。
“找到了，”那个名字叫刘小三的家丁伸手从稻田边捡起几根挂在稻子上的稻叶，伸直了腰，把大枪往肩上推了推，把短衫拉了拉，睁圆眼睛将那几根稻叶觑了几眼，看了个清楚，这才挥手说，“是稻叶。”
“拿来看看。”刘子午暗自心喜。
刘小三将几根稻叶送到刘子午手里，等候刘子午看个究竟。
粗略一看，除了稻叶还是稻叶。刘子午心想，这稻叶有什么好看的？但转念一想，这陈胜双带着人跑这么远的路来到荷叶塆，肯定不会是那么简单，这稻叶上一定大有文章。且慢，待他仔细看看。再仔细一看，他发现了猫咪。那稻叶上满是大圈小圈，黄圈白圈，然而，稻田里的稻叶上却没有这些稻圈。他弄不清这是什么原因，但他明白这不是什么好事，他便虚张声势地吼叫道：“陈胜双，
你这个害人精！”
陈胜双心里猜测，刘子午是不是看破了迷津，但他知道，这是他死活都不能承认的事。如果承认了，他回去没法向陈凯圣交代。如果承认了，这边刘妨书也不会轻饶他。他便深吸了一口气，以盖过刘子午声音的声音吼叫道：“你血……血口喷人！那是你们……自己的稻叶。”
刘小三最清楚这些稻叶是他刚才从稻田里捡来的，怎么能由陈胜双那样耍赖呢，如果由他那样说，那不妙的事情就会落在他自己的头上。他立即学着陈胜双的结巴话反驳道：“你血……血口喷人！”
“对，你血……血口喷人!”刘子午一时也像受了结巴话的传染，边看手中的稻叶边说。这一看令他的眼睛一亮，找到了反驳的证据，口大气粗地说，“这些稻叶的下面都是齐端端的，这证明是用镰刀割的。”
“就是。”刘小三从身旁的稻田里扯断几根稻叶，将稻叶举得高高的，叫喊道，“陈胜双，你看，扯断的稻叶下头是参差不齐的。”
陈胜双再也无话可说，心里难受得像是吞下了鱼刺。
“弟兄们，把陈胜双绑了，带他去见妨爷！”刘子午命令道。
众家丁七手八脚将陈胜双五花大绑地捆得严严实实，正准备捆绑陈家文时，刘子午对死在稻田边的陈立宇看了一眼，凶狠地说：“别绑他了！让他把那个死鬼背回去给陈凯圣报个信，看他今后还敢不敢害人。”
陈家文朝躺在地上的陈立宇一望，那陈立宇仰面朝天躺在地上，头发蓬乱，眼睛圆睁，舌头伸出，嘴角淌着鲜血，原先肥墩的红脸此时变得异常苍白，身上的青布衫软不邋遢地伏在地上，胸口也淌着血，血中带着气泡，双手深深地抠进泥土里，双腿平伸。陈立宇那样子哪里还像刚才活着时的样子，简直就像恐怖故事里的魔鬼。陈家文哪敢背这个可怕的魔鬼，久久呆站在那里不动。
“滚！”刘子午用枪指着陈家文吼叫道。
陈家文战战兢兢地背起那死尸，一步三摇地朝前走着。
刘子午将陈胜双押回刘家大院，向刘妨书报告：“妨爷，抓到个害人精。”
一听是害人精，刘妨书的神经一怔，朝那被绑着的人一瞥，问道：“这不是陈凯圣的管家吗？”
“本人陈……陈胜双。”
“你害人了？”刘妨书漫不经心地问道。
“他在荷叶塆的稻田里撒稻叶。”刘小三说。
“陈胜双，你在我的稻田里撒稻叶干什么？”刘妨书满腹疑虑地问。
“那稻叶上尽是圈圈。妨爷，我还带了几根来，你看看。”刘子午将随身带来的稻叶送给刘妨书看。
接过稻叶一看，正如刘子午刚才说的，稻叶上满是圈圈。刘妨书知道，这是一种稻瘟疫，可怕的稻瘟疫。他心跳加快，两眼发怵，嘴唇抽搐，吼叫道：“瘟疫！可怕的瘟疫！”随后，他猛然使劲搓手，甩手，恨不得将自己拿过稻叶的双手砍了下来丢进粪坑里。
旁边的人见状，也惊恐万状，张牙舞爪，痛恨爹娘生了那双手。
刘妨书从惊愕中回过神来，龇牙咧嘴地吼叫道：“陈胜双，你胆敢传播瘟疫，我毙了你！”说罢，他从腰间抽出枪来，举枪便射。
陈胜双眼快腿快，扑通一声跪倒在地，只听得那子弹像小鸟砰地一声从头顶飞过，将他身后的座椅打了一个大洞。他胆战心惊地又是磕头又是求饶：“妨爷，饶……饶命。”
枪声响过，听到饶命声，刘妨书收住枪，心想，陈胜双居然能逃过他的子弹而不死，这人还命大，不应该死，倒不如自己暂且放陈胜双一马，但岂能就此轻饶陈胜双！刘妨书怒目切齿地说：“饶命？你说得轻巧！”
“只要妨爷……饶我不死，我愿为……妨爷……效犬马之劳。”陈胜双瑟瑟发抖地说。
“你怎样为我效犬马之劳？”
“我愿投靠……妨爷。”
投靠？刘妨书一听这两个字，心里不但没有因此而欢喜，反而还犯了愁。虽然他正在招兵买马，如果收下陈胜双，他不费吹灰之力就可以多得一个奴才，还可以从陈胜双的嘴里获得有关陈凯圣的信息
对他将来消灭陈凯圣壮大他的势力确实是个难得之举，但陈胜双是个结巴，能对他有多少用处呢？好吧，为将来着想，先收下陈胜双。刘妨书主意一定，面带愠色地问：“投靠我？你就拿瘟疫来做见面礼？”
“不敢。我可以让……妨爷发……发瘟疫之财。”陈胜双脑袋不傻，一听刘妨书说话和缓了些，又听到刘妨书说话转了弯，便感激涕零地准备献上一计，以求保全自己的性命。
“怎样发瘟疫之财？”刘妨书似信非信。
“妨爷，他说谎，别信他。”刘子午观颜察色，看到主子犹豫不决，便提醒说。
“不是说谎。如……如若是说谎，天……天打雷劈。”陈胜双心里刚才有了点缓解，可刘子午这么一说，他顿时又心胆俱裂，但求生的愿望又迫使他不得不信誓旦旦。
“不是说谎？那你说个清楚。”刘妨书说。
“请容我……以后说。”陈胜双这才胆子粗了些，说话也流畅了许多。
刘妨书把眼珠子骨碌碌一转，心想，陈胜双如果以后胆敢耍滑头，他也有办法制服陈胜双，陈胜双是绝对逃不出他如来佛的手掌的。刘妨书心里有了底，便坦然地说：“好，我容你以后说。你要是有本事让我发财，我也不会亏待你。好，起来吧。”
陈胜双又是磕头又是道谢：“多谢……妨爷不杀之恩。”
