第五十章 为了制农药，美人计来施；
勉强赔笑脸，捞得原料回。
（本章大意：刘妨书死着脸皮，来到刘树人家里，违心地给钱为刘树人治伤，还使用美人计，将姨妹儿钟芬芳介绍给刘树人作对象。
刘树人完全拒绝，但要求刘妨书付清刘初善的房屋损失费。在刘妨书的苦苦要求之下，刘树人将家里剩下的半袋硫磺按照购买价卖给刘妨书，希望刘妨书以后少造孽。）
说起刘妨书的姨妹儿，她姓钟，名芬芳，这年才十五岁。她年轻貌美，长得像个十七八岁的大姑娘，丰满的胸，纤细的腰，个子修长；红润的脸蛋上生着樱桃小嘴，蒜头鼻子，丹凤眼睛，弯月眉毛；她亭亭玉立，俏丽可人。刘妨书每每看到她，心里就骤然生起一种后悔感，后悔当初娶的是现在的这个堂客而不是她。迫于他堂客的威胁，他才不敢动她一根寒毛。现在，他不得不忍痛割爱了，依依不舍地对她说：“芬芳，刚才管家给你说了一大堆话了，你到底觉得刘树人怎么样？”
她坐在那里，还是一声不吭。
复杂的心情交织在他的心里，他不希望她说同意，因为他幻想有一天让她成为他的囊中之物。可是，眼下他怎么能过得去这道坎呢？那十多石田的稻子生着稻圈病。如果没有硫磺，说得更准确些，如果不能从刘树人手里得到那五斗硫磺，那些稻子就会颗粒无收，那可是值五千块大洋啊。现在，不管怎么样，他得先把她抛出去，让她为他救急再说。想着这些，他又一次问她：“芬芳，刘树人是个有才气的人，天下难找，地上难寻啊。”
钟雅芳听见他再三追问自己的妹儿，便开口说了一句袒护的话：“妨爷，你着急什么嘛？”
他姨妹在他面前，他一听堂客说话就来火：“急？我心里急得直抓嘞。”
他堂客不知道他急着要得到那五斗硫磺，只觉得他说话不对头，便疑惑地问：“你给她找人家，她不急，你急哪门子嘛？”
他感到自己说得不妥，扯谎说：“我是替芬芳着急。刘树人那么好的人，如果她不嫁，失去了机会，那可就损失惨重了。”他说着说着，话又影射到了他的稻子上。
他堂客是越听越糊涂：“不嫁刘树人，难道就不能嫁别人吗？那有什么损失惨重的？”
刘妨书这才意识到他自己又说错了，辩护说：“哎，用词不当，用词不当。不过，我是替芬芳着急，这十六七岁的人了，该为她自己考虑考虑了。”
“才十五岁。”钟芬芳终于开口了。
“十五岁也不小了。别人做童养媳的，几岁就嫁出去了。”刘妨书这时恨不得她立即答应就好。
“反正我不想嫁。”她侧过身去，撅着嘴说。
“芬芳，你不想嫁是不是因为我刚才说得不合适？”刘子午更是急得不匀。
“俗话说，穷秀才，阔商人。那种秀才有什么好嫁的？”钟芬芳终于透露出自己内心的想法。
“此言差也。”刘妨书不知从哪里找出了这么一句文绉绉的话，“哪个大官不是秀才当的？我才没有看见商人当大官的。”
“妹儿，你姐夫说得对。秀才可以当大官。当了大官，哪里会不阔气呢？大官远比商人阔气啊。要人有人，要钱有钱。比如说你姐夫吧，虽然只是个保长，不是什么大官，但他比周围的财主陈凯圣和向九重阔气多了。现在谁不听你姐夫的？谁不围着你姐夫转？”
“是啊，谁不听我的？谁不围着我转？我后悔当年只读得两年书。”刘妨书更加精神起来。
“对，如果保长读的书有刘树人那么多，这时候恐怕就不是个保长了，恐怕是个乡长，县长，甚至是个省长了嘞。”刘子午也凑起热闹来。
“我想，刘树人这个时候恐怕是运气不足。一旦运气足了，他当个乡长县长省长也是可能的。”钟雅芳也敲起边鼓来。
“是啊，就从他配制出稻圈散来看，我就能看出他那个脑袋是何等的聪明。芬芳，你如果嫁了这样的人，你是享不尽的福耍不完的风光啊。”刘子午怂恿说。
“你们别说了，我真的不想嫁给他。”钟芬芳原意不改。
“芬芳，你真是个死脑筋。你左一个不嫁，右一个不嫁，你到底有什么原因嘛？”刘妨书心里真是急得不可开交，可是，他尽力压抑着自己，平声静气地劝说。
“我才十五岁。”钟芬芳做了个直接的回答。
“妹儿，嫁人不在年龄，女人终究是要嫁人的，关键是要嫁个好汉子。”钟雅芳又为刘妨书帮腔了。
“对，嫁人不在年龄。”刘妨书实在是找不出合适的话来说动钟芬芳的心，只得附和着堂客说。
“姐夫，我真的不想这个年龄就嫁人。”钟芬芳还是执意不改。
“芬芳，你就帮我一个忙吧。”刘妨书终于忍不住了，想要实话实说。
“姐夫，你说这话是什么意思？”钟芬芳心里顿时升起一团迷雾。
“芬芳，这么跟你说吧，我为你找刘树人作为你的对象是主要的方面，其次就是，如果刘树人成了你的对象，我让他帮我救救我的稻子。”刘妨书实在是想不出什么高招，只得将实情说了出来。
“姐夫，你这不是拿我当诱饵吗？”钟芬芳气愤地说。
“不能完全这样说。你如果看上了刘树人，嫁给他之后，对你终身都有好处，这本身就是一件好事。既然我是为你做好事，这就说不上把你当诱饵了。至于要刘树人帮忙，如果你们成了夫妻，我就是刘树人的姨姐夫，那么亲戚之间帮帮忙这是人之常情，这更说不上把你当诱饵了。”刘妨书的歪道理是说得有板有眼，让人听了会觉得句句不假。
“姐夫，你不是保长吗？你不是说大家都听你的吗？都围着你转吗？难道你没有告诉刘树人你是保长吗？”钟芬芳连连质问。
为了得到刘树人的那五斗硫磺，刘妨书只得耐着性子劝说钟芬芳。他没有直接回答她的问题，而是说：“芬芳，这件事不是以保长的身份就可以办到的。”
“是啊，芬芳，你就帮你姐夫一个忙吧，你姐夫有十多石田的稻子需要抢救啊。”钟雅芳柔声柔气地劝说。
“芬芳，妨爷这么多田的稻子真的需要抢救啊。”刘子午焦急地说，“你就帮你姐夫这个忙吧。”
“那你们就把我卖给刘树人，换他来抢救你的稻子吧。”钟芬芳被逼得没有办法，只好这样来将军。
“芬芳，姐夫我没有这个意思，你和你姐姐一样，都是我的掌上明珠啊，我哪里会舍得卖你。”刘妨书被钟芬芳这一将军又把心里暗藏的东西露了出来。
钟雅芳听后，觉得刺耳难忍，不由得“嗯”地哼了一声。
刘妨书觉察到自己说得不是，忙改口说：“你姐姐视你为掌上明珠。既然她是这样待你，我哪敢舍得卖你。这样吧，姐夫我真的求你了，你明儿跟我去看看刘树人，你跟刘树人说说话。如果你们对象上了，那是大家皆大欢喜的。如果对象不上，你也就不必把他当一回事。你看如何？”
“妹儿，明儿去，我陪你一起去。只是去看看而已。”钟雅芳也在恳求钟芬芳，而钟芬芳却是长时间地低头不语。
“妨爷，凯爷和九爷来了。”家丁在客房门口报告。
“你让他们到堂屋里去。”刘妨书走出客房，往堂屋走去，刘子午紧跟在后。
刘妨书在堂屋里的太师椅上刚坐定，陈凯圣和向九重就走进了堂屋。
陈凯圣开门见山地说：“妨爷，你这里还有农药吗？我的农药还远远不够啊。”
向九重也跟着说：“我的农药也不够啊。”
“不够是吧？不只是你们的不够，我的也不够嘞。现在是配制农药的原料难买啊。”刘妨书淡淡地说。
陈凯圣不满意地说：“原料难买就不等于不买，我是给你交了高价钱的呀。”
刘妨书生气地说：“你们张口是钱，闭口是钱，你们以为我会要你们的钱吗？如果不是你们求我，我才不会给你们配制农药嘞。”
向九重毫不退让地说：“妨爷，你收了我那么多的钱，你这个时候不能说不配制农药啊。”
“是啊，你做事不能半途而废啊。”陈凯圣怨声载道。
“我刚才跟你们说了，配制农药的原料难买，不，原料根本就买不到。要不，这样吧，我把钱退给你们，你们自己买原料自己配制农药。”刘妨书来了个金蝉脱壳。
“这可不行。你要是退钱，那你也该早点退啊。现在都这个时候了，你叫我们怎么去配制农药啊？”陈凯圣一副困难重重的样子。
“是啊，你叫我们怎么去配制农药啊？你可不能中途丢了我们啊。”向九重愤慨地说。
“妨爷，你打算什么时候配制农药？”陈凯圣抱着希望不放。
“这不是打算不打算的问题，而是一定要配制的问题。不管怎么说，你的稻田有农药撒，那我的稻田也得有农药撒。我等你把农药配制出来。”向九重厉声说道。
“我也等着。你如果不把农药配制出来，我的损失由你赔。”陈凯圣把话说得更硬。
“荒唐！你的损失如果由我赔，那我问你，我的损失由谁赔？”刘妨书简直是在吼叫。
“这我不管。俗话说，收人钱财，替人消灾。你这难道不懂吗？”陈凯圣相峙说。
刘妨书听见这话之后，发出一阵哈哈大笑。笑毕，他以退为进地说：“好，你们都等着吧，等我帮你们消灾。好了，如果你们没有别的事，管家，送客。”
陈凯圣对向九重使了个眼色，说了一声“告辞”，和向九重走出了堂屋。
堂屋里，刘树人和刘瑞之在读书写字。她读书读累了，从桌旁站起，伸伸手，踢踢腿，走到大门边呼吸新鲜空气。她厌门边的空气不够新鲜，便迈步跨出大门槛，走到禾场中间。她边踱步边朝四周观看，发现对面刘初善屋前站着一些人。那些人指手划脚的，像是在争论着什么。距离太远，她听不清那些人到底说了些什么。虽然听不清那些人说的话，但看得清那些人是谁。他们是刘初善两夫妻和刘妨书那一帮人，其中一个女人年轻貌美，但是她不认得。他们说了些什么之后，刘妨书那帮人转身走出了刘初善的禾场，走着走着，竟然朝这边走过来了。她赶紧喊道：“哥哥，刘妨书来了。”说完，她走进了堂屋。
“他来就来吧。”他坐在桌旁没有起身，仍然在读书。
过了抽一袋烟的时间，那条大黄狗汪汪地叫了起来。刘妨书那帮人走到了刘树人的禾场上。大黄狗认出了刘妨书，它记忆犹新，他曾经用大木棍打过它，今天是仇人相见，格外眼红。它吼叫得更凶了，几次跳起，单单扑向他。他左右躲闪，差一点被狗咬住，幸得刘子午帮忙抵挡，才幸免于难。
听得狗叫，刘彩兰从横屋门口走出来，唤了几声大黄狗，那狗才息声走开。她问：“你们有事吗？”
刘妨书从刚才的惊吓中回过神：“兰姐，我们来看看树人。”
“他呀？他在堂屋里读书嘞。”她用手指了指那边堂屋。刘瑞之闻声，走进了小卧房。
堂屋的大门敞开着，他走进大门，其他人也跟了进去。他看见刘树人在那里读书，主动打招呼：“树人在读书啊？”
刘树人放开手里的书，抬起头：“是保长啊，保长光临寒舍，有失远迎。本人有伤在身，不便起身，你们坐吧。”
刘妨书那帮人纷纷落座。待大家坐定，他客气地说：“你有伤在身，我早就打算来看你，只是公务繁忙，不便脱身。时至今儿，才特意来看你。听大伙儿说，你的伤变严重了。今儿一见，果不其然，较之以前，你的伤是不轻啊。”
刘彩兰从旁边的卧房走进堂屋：“他的伤不是一般的不轻，他身上许多地方都灌脓流血了，这样下去，后果不堪设想。”
“怎么会成这个样子呢？”刘妨书假装糊涂地问。
“那还不是为你救火烧的。”刘彩兰毫不客气地说。
“他什么时候为我救火了？”刘妨书耍起赖来，“我知道，他明明是为刘初善救火烧的嘛。”
“刘保长，你不要装糊涂！”
“唔，对了。说起这件事，我还真后悔我对手下管教不严。”刘妨书还是那么老一套，以退为进地说，“不过……”
“不过什么呀？你是不是想说，不过你赔了钱吗？”刘彩兰挑明了说。
“是啊，是啊。”刘妨书无法遮掩，只得承认。
“你那才赔了几个钱啊？如果不是树人及时救火，刘初善那栋一连三间的大木架屋会烧得精光。如果是那样，我恐怕，你赔给刘初善的就不只是那么一点钱了。”刘彩兰进一步指出。
“兰姐，你不要把事情往坏里想嘛。”刘妨书不敢承认这样的说法。
“刘保长，不是我要把事情往坏处想。我想，你是有头有脸的人，你不会想不到，只是你不想承认而已。再说，树人的伤已坏到这种程度，你该给个说法？”
“兰姐，我这不是专门看望树人来了吗？”
“刘保长，树人这么严重的伤是你看得好的吗？”
“兰姐，你们找郎中抓紧医治啊。”刘妨书脸上故意露出一副痛惜的样子，然后，把脸一转，对刘子午喊道：“管家，你给树人二百块大洋，让他好好治伤。”
刘子午从自己衣袋里拿出早已准备好的大洋，递到刘树人手里。刘树人没有吭声，而是把大洋放在了旁边的书桌上。
刘彩兰不满意地说：“刘保长，你就这样打发了？树人的伤以后还不知道会变成什么样子嘞。”
钟雅芳插话说：“兰姐，你们用这点钱先治着，往后有什么问题再说。妨书就是这个意思，妨书还考虑得更全面一些，为了给树人治伤，他打算让我妹儿来你家帮点忙。”
“刘保长，你这是什么意思？”刘树人不明白。
“树人哪，你为大家配制了稻圈散，我代表大家感谢你。还有，正如你丫丫说的，你又为我受了烧伤，我这心里真是过意不去，因此嘞，我让我姨妹儿来照顾你。你看，我姨妹儿长得花枝玉叶。如果她来照顾你，你的心情也会好些。人哪，只要心情好，伤也会好得快些。”刘妨书把事情说得天花乱坠。他说着，还对钟芬芳看了一眼。
“是啊，是啊。树人，你看，这就是我妹儿。”钟雅芳用手拍了拍在她旁边的钟芬芳的手臂，又说，“我妹儿名叫钟芬芳，我们都叫她芬芳。”然后，她又拍了拍钟芬芳的手臂，“芬芳，快叫树人哥啊。”
“嗯，树人哥。”钟芬芳喊了一声，妩媚地笑了笑。
“嗯。”刘树人看着钟芬芳点了点头。
钟雅芳心里以为刘树人对钟芬芳有好感，便放开心扉说开了：“树人哪，我妹儿今年十五岁，至今还没有找婆家。她听我说起你，她感到很高兴。她认为你好，所以她今儿也特意来看你。”
“我有什么好啊？”刘树人故意丢了一句。
钟芬芳接话说：“听说你配制了稻圈散，那可不简单啊。这只有知识渊博的人才发明得出来，就像东汉的蔡伦发明了造纸术，唐朝的孙思邈发明了火药，北宋的毕升发明了活字印刷术，还有，古代人发明了指南针。”
“嗯，你知道得很多啊。”刘树人笑了笑。
钟雅芳接过话说：“她没有你读的书多，但人很聪明，手生得巧会绣花，嗓门生得薄会唱歌。”
“树人哥，你现在想不想听歌？”钟芬芳容光满面地问。
“不用，不用。”刘树人摆了摆手。
“树人哪，她唱得像夜莺那样好听。如果有她为你唱唱歌，你的伤也会好得快些。再说，如果你们两人合得来，我就给你们做媒人。你就让她在这里伺候你一段时间吧。”钟雅芳把事情完全亮了出来。
“我看你们俩是天生的一对。她今儿就留在这里吧。”刘妨书也表态说。
“不用，不用，我这里现在有人照顾我。”刘树人认真地说。
“你是认为我妹儿跟你不配吧？”钟雅芳着急地问。
“这么说吧，我现在家里有人照顾我，暂时还不会缺人。另外，我目前还要抓紧时间读书。”刘树人解释说。
“有个对象不会影响你读书吧？”刘妨书有些急了。
“如果对象令你满意，你读书会动力更足些嘞。”刘子午也插话说。
“对，如果动力足，读书会读得更好。”刘妨书是怎么也不想放弃他的这一着棋，竭力劝说，“树人哪，我派姨妹儿伺候你，我掏钱为你治伤，我对你是情有独钟啊。”
“刘保长，我的伤需要医治，这是你要负责的。今后我医治的钱是多少你负责多少。”刘树人说。
“那好，那好。”刘妨书心里的企图还没有达到，只得连连说好。
“还有，我听刘初善说，你还应该补给他一些维修费。他昨儿去找你时，你说你得让我知道，这是怎么一回事啊？”
“对于这件事，我出钱要出得合适。我要落实一下，他到底是怎样维修的，到底用了多少钱。我刚才还到她家去看了看。”刘妨书找着理由说。
“你去看了，你觉得他说的钱数有出入吗？”刘树人问。
“他说的那些细账中，我觉得那些零工钱没有办法确定。”刘妨书找了一个理由敷衍着。
“他说的零工钱是多少？”
“四十块大洋。”
“这也不多嘛。你想，那些抬树的，上瓦的，做饭的人，都应该给钱。还有，你还应该给他再付五十块大洋的瓦匠工钱，他把这一项算漏了。”刘树人说。
“还要再付五十块大洋的瓦匠工钱？树人哪，他自己都没有这么说过，你就别多事了。”刘妨书显然是不同意。
“做事应该合情合理。”刘树人坚持说。
“我做事合情合理，可是，他却不合情合理。”刘妨书狡辩说。
“他问你多要钱了吗？他不但没有问你多要钱，还问你少要了瓦匠工钱嘞。”刘树人严厉地说。
“我说他不合情合理是这样的，我要他把维修时留下的烂木渣烧成灰，然后送给我，他却不同意。他维修时，我是付了他钱的呀。你说他合情合理吗？”
“但你并没有付烂木渣的钱。你要他的草木灰，他得烧，他得给你送去。你当然要按草木灰的价钱付钱。你不能白要啊。”
“哎，这件事我原本想让你知道一下，意思是我出钱要出在明处，没想到，你竟然给我节外生枝了。”刘妨书后悔莫及。
“这你说错了，这不是我节外生枝，而是合情合理。我问你，你还要草木灰干什么？你不是找事不给他钱吗？”
“树人哪，你这说话就差了。我是这样的人吗？我跟你实话说，我那边的稻田面积大，加上石门县的人也要我配制农药，到目前为止，不只是我的一些稻田还没有撒农药，那石门县的陈凯圣和向九重的一些稻田也没有撒嘞。他们俩昨儿还来我家里喊着要农药。”
“是这样吗？”刘树人心想，这刘妨书竟然做起农药生意来了。
“可不是吗？我现在正在到处凑原料嘞。树人哪，你上次在长沙买回的硫磺还有吗？”刘妨书从进堂屋那一刻开始，就用他那双贼眼不停地扫视周围，他早已发现，那墙角处放着半袋东西。他料定，那就是他想要的东西。
“你还要硫磺？”刘树人问。
“是啊，是啊。”
刘树人想了一想：“我还有一点，我可以卖给你。但是，你得补付刘初善的瓦匠工钱，还要给他付草木灰钱。”
“还有，你一定得出树人以后的医疗费。”刘彩兰在旁边补充说。
刘妨书听见刘树人答应卖给自己硫磺，真是喜出望外，嘴里只差喊出声了。他后悔自己刚才不该施用美人计，幸好刘树人没有同意，要不然，他的姨妹成了刘树人的了，那多可惜。他还想到，得到这半袋硫磺就能救自己五石田的稻子，那算起来，就是救回了两千五百块大洋啊，这数字远远大于那点瓦匠工钱草木灰钱和医疗费。这时，他满口答应说：“好，我会出钱的。”刘妨书紧接着问，“树人哪，你还有多少硫磺？”
“五斗缺三升。”
“那就按我们这边县城的卖价算，我给你付二百块大洋？”刘妨书问。
“你付一百八十八块吧。”刘树人说。
“好，这个数字吉利。八发八发，我发你也发，你我都发财。管家，你给树人付钱。”
“是，保长。”刘子午从口袋里掏出钱，数了数，递给刘树人，“你数数。”
刘树人接过钱，把钱放在旁边书桌上：“不用数了。”
刘子午问：“树人老弟，硫磺呢？”
刘树人侧身，用手指了指墙角：“在那里。”
刘子午站起身，走到墙角，解开袋子，抓出一把硫磺，看了看，再将那把硫磺放回袋里，用手提了提，想要掂量一下重量。他认为重量不错，这才提过来，对着刘妨书点头，意思是要告诉刘妨书这就是硫磺了。
刘妨书感到，梦寐以求的硫磺到手了，心里的一块石头落了地，站起来说：“树人哪，你好好歇息，我们走了。”
刘树人说：“恕不远送。”
刘妨书走出堂屋，脸上带着一丝奸笑，那帮人也紧跟着他走了出去。
这时，刘彩兰说：“树人哪，我看，刘妨书今儿来是要搞走你的硫磺，你真不该卖给他。”
“我看出来了。反正我也不用那硫磺了。”刘树人笑了笑说
刘瑞之从小卧房里走过来：“哥哥，你把硫磺卖给他，还不如丢了。”
“为什么？”
她撅着嘴说：“你应该让他颗粒无收，好为嗲嗲报仇。”
“我想为嗲嗲报仇，但是，我不卖给他，他可以从别处买啊。”
“那不见得能买到。”
“可是，我却为善哥争回了瓦匠工钱和草木灰钱。”
“你就知道老是为别人着想。你为什么就不为自己着想？比如说，刚才那个钟芬芳，她自己都送上门来了，你为什么不要？”
他语重心长地说：“刘妨书哪会是送好事上门啊，正如丫丫刚才说的，他那是挖空心思要搞走我的硫磺啊，还有，他以后还会有更多的阴谋。妹儿，我现在无心找对象，我还要读书啊。”
她反对说：“哥哥，读书就不能找对象吗？那你以前读书不是找了对象吗？我看，你是让姚小妹的阴魂把你勾住了。哥哥，人死不能复生，你就忘了姚小妹吧。”
他的眼睛里滚出了泪水：“我哪能忘得了啊。”
