第六十二章 任人说是非，情意很难移；
看见花儿笑，已为春到时。
（本章大意：刘树人又画《桃花源里》画，并问刘瑞之，若是姚小妹看见他卖给华成福的《桃花源里》画会怎么样，她说一定会找来。半年时间过去了，不见姚小妹找来，却见陈凯圣与向九重又来替刘妨书施用美人计。
龚慧成巧安排，让刘树人在马鬃岭镇逢场时见到王美凤，她试探性地出高价卖她的绣画，他动情地不顾高价与蔡廷雨的干扰也要买下她的绣画。他没带那么多现钱，她见他一表人才气度非凡，决定以她的绣画换他的纸画。）
堂屋里，刘树人从座椅上站起来，将手里的那本《论语》放在课桌上，自言自语：“圣人説：子罕言利，与命，与仁。这句话中的‘与’字是什么意思呢？如果把它理解成‘和’的意思，那么，这与孔子的实情不相符。只有把‘与’字理解成‘赞同’的意思才合情合理。哎，这谁能说得清楚呢？”
坐在旁边納袜底的刘瑞之听到刘树人的话，便好奇地问：“哥哥，你有什么说不清楚呢？你说出来听听。”
“我说不清，你也说不清。”
“那不见得。”刘瑞之满怀信心。
“那好，我不说古文，只说白话文吧。就先说孔子很少谈论利益吧。”
“哥哥，利益是什么呀？你先把这两个字说清楚。”
“利益指的就是东西，比如说，稻谷、衣裳、房子。”
“这我知道了。孔子是圣人，圣人就不缺少稻谷吃，不缺少衣裳穿，也不缺少房子住。可我们是普通民众，
民众都一般，民以食为天；
民以衣保暖，民以房避寒。”
“行啦行啦。尽管你说得头头是道，我觉得三不像。”
“那你怎么说呢？”
“我不能妄自断言。还有后面的‘与命，与仁’，我也说不清。”
“那怎么办呢？你说过的，读书不能囫囵吞枣啊。”
“待我有空时，去问问徐先生。”
“那也可以，他或许能说得清。”
“嗯，不说这个了。我还是继续画画吧。”他转身走到另一张课桌边。桌上摆放着笔墨和一幅没有画完的《桃花源里》画。看到这幅画，他想起他画过的第一幅《桃花源里》画，那幅画是被临澧县华家印染坊的华老板买下了，他也想起那次他和龚慧成去华家的情景：
那次，他和龚慧成好不容易找到了《锦绣河山》布和《百鸟闹春》布的产地，也找到了生产这些布的老板华成福。他满以为在那里可以找到姚小妹。按照一般情况来说，他完全可以找到她。可是，他问也问了，喊也喊了，找也找了，看也看了。到头来，那都成了竹篮打水一场空。后来，华老板念他是陬市镇姚家荣的熟人，又是姚小妹的同学和好朋友，才买下他的那幅《桃花源里》画。这在当时，他是猫儿上板壁——爬上不得，他也希望把那幅画留在华家。他当时想，如果姚小妹只是一时不在现场，他留下那幅画以后，她往后就会有机会看到那幅画。只要她看见，她一定能从他在画中的运笔轻重，字体特点和图形轮廓认定那幅画是他画的，尽管他在画中没有留下他的名字。接下来，她会不顾一切地来找他。可是，时间已经过去半年了，他却不见她的踪影。他想，难道她没有看见他的那幅画吗？难道她看见那幅画以后却没有办法脱身来找他吗？难道她真的不在人世了？
“哥哥，你到底画不画呀？又在想心事了吧？”她看见他提笔出神，久久伫立在那里，便好奇地问他。
“唔，我……嗯，妹儿。我问你，如果你看见了我的这幅画，你会怎么想？”
她知道她哥哥此时问话的意思，但苦于无法帮助哥哥解除困惑，便只得牵强附会：“我会想，我会想，这幅画的画技高超绝伦无与伦比。”
“我不要你给我戴高帽子。”
“本来就是嘛。我哪点说错了？”她撅嘴问道。
“我的意思是问你，假如你以前看见过这幅画，你现在又看见这幅画，这时，你会怎么想？”
“唔，是这样啊。”她回忆起哥哥以前画的那幅画。那幅画画的也是《桃花源里》，和眼前这幅《桃花源里》画一模一样，如同一对双胞胎，难辨彼此。听哥哥说过，那幅画已经卖给临澧县华家印染坊了。如果姚小妹看见那幅画，姚小妹一定会找上门来。哥哥刚才的话肯定是问，假设姚小妹看见那幅画以后，姚小妹会怎么想？
“对，是这样。你会怎么想？”
“我会想，这幅画我以前在哪里看见过。”
他连连摆手：“不，不是这样。算我刚才问话不当。现在，我假设，你以前没有看见这幅画，你现在看见这幅画以后，你会怎么想？”
“我以前没有看见这幅画？现在我看见了？”
“对，只是现在看见了。”
“我会想，这幅画真是无与伦比。”
“嗯，又在说那一套。难道你就不会想到这是谁画的？”他感到很不满意，怨声载道。
“是你画的，这明摆着的嘛，还需要想吗？”她故意装傻。
“如果你不知道是我画的呢？”
“作为欣赏人，是没有几个人想知道画是谁画的。”
“哦，原来如此。你说得有道理。不过，我再问你，如果你是一个熟悉我的字体和画技的人，你看见这幅画以后，你会不会想知道这幅画是谁画的呢？”
“哥哥，我明白了。你就别遮遮掩掩了。你是想问，姚小妹如果看见这幅画以后，她会怎么想？”她故意豁然开朗。
“嗯，是这样。”
“那我可以肯定地说，只要她看见这幅画，她就会认定这幅画是你画的了。”
他似乎得到了满意的答复，点头微笑。但他刚才只是问了第一个问题，这时，他接着又问：“如果她认出这幅画是我画的，那她会来找我吗？”
“那当然哪。”她肯定地说，然后转念一想，又补充说，“不过……”
“不过什么？”
她有点捉摸不定，心想，她刚才说姚小妹当然会来找哥哥，可是转念一想，觉得不对头。哥哥把画卖给华家印染坊那么长时间了，至今杳无音信，想必其中必有蹊跷。因此，她不好再往下说姚小妹当然会来找哥哥了。她只能改口说：“不过，不过，如果她变心了，那就难说了。”
他一听这话，不假思索地把头摇得像个拨浪鼓：“不不不，这不可能。她绝对不会变心，我知道她的为人，我了解她的性情。再说，我和她曾在河洑山庙里菩萨面前发过誓:她非我不嫁。她不可能变心。”他撂下手里的画笔，心里一下子觉得火烧火燎，两腿禁不住直打哆嗦。
看到他急成那样子，她一时拿不出什么合适的话来帮他宽心。毕竟她年少识窄，她只得顺着哥哥的话往下说：“哦，不可能，她不可能变心。哥哥，你别着急，你就再等等吧。说不定哪天她会来找你。”
“等等？我都等了两年了。”
“树人，我敢说，你即使再等个两年，二个两年，三个两年，我恐怕她都不会来找你。”刘彩兰从旁边的小卧房里跨进堂屋来，把话说得嘭嘭响。
“你……”刘树人被刘彩兰这突如其来的话说懵懂了。
“树人哪，你不相信我的话？”
“丫丫，你也说，姚小妹变心了？”刘树人还在为刘瑞之刚才说的那句话耿耿于怀。
“我没有这么说。说姚小妹变心是瑞之说的。”
“丫丫，你都听到了？”刘瑞之问道。
“你们说话那么高声大气，我还能不听见？”
“丫丫，你说，这是怎么回事啊？哥哥等了那么长时间了，他怎么就等不来姚小妹呢？”
“你们都是痴人呓语，尤其是树人，”刘彩兰说着，抬起一只手指向刘树人，“你知道，姚小妹原来对你是那样的真心实意，你即使不在华家放那幅画，她也会来找你。”
“说得对。即使姚小妹没有看见那幅《桃花源里》画，她也会来找哥哥。”
“可是，她找来了吗？”刘彩兰设问道，“没有，我们连个鬼影都没看见。”她自问自答。
刘树人和刘瑞之被问得哑口无言，沉默不语。
刘彩兰接着说：“树人哪，我要说你，你早就知道，姚小妹已经死了，而且已经死了几年了。而你却还在痴人呓语，真不像是个读书人。”
刘树人心急了。他吃不下刘彩兰这后一句话。他知道，就是凭着他这个读书人的敏感性，他才这样念念不忘姚小妹，并认为她没有死。于是，他争辩说：“我总认为，姚小妹没有死，因此，我才这样难以忘怀。”
“没有死？嗨！真是笑话。姚小妹死后，你去奔过丧，你亲自送她的棺材上山。你怎么能说她没有死呢？”刘彩兰转过身去，不想与他对视。
“那你怎么解释那布上的画呢？”刘树人提出自己的根据。
“你自己清楚，你去找过华家印染坊，那华老板和他媳妇告诉过你，那几幅画是那媳妇画的。难道你都忘记了吗？”刘彩兰说的这些话都是平时从龚慧成口里听来的，有时也从刘树人口里不经意间流露出的几句话中得知的。
“可是，我总是有怀疑，我总觉得这其中有蹊跷。”
“怀疑归怀疑，怀疑就不一定是事实。树人哪，我记得，你说过，姚小妹的爹对你亲口说过，姚小妹已经死了。”刘彩兰想让刘树人从沉迷中醒悟过来。
“那又怎么样？”刘树人不解地问，然后强硬地说，“我不信他的话，我至今都不信他的话。”
“那些财老爷鬼得很。”刘瑞之站在刘树人一边说话。
“我不管他鬼不鬼，但有一点是肯定的。姚小妹她爹已经向你哥暗示：人走茶凉，人死姻缘散。”
“他为什么要做暗示嘛？那不可能是暗示。他如果不同意我们的婚事，他可以明着说嘛。”刘树人把眼睛瞪得圆圆的，“对，他可以明着说嘛，他用不着把他女儿搞死嘛，他用不着用这种愚蠢的办法来拆散我们嘛。”
“这就是你妹儿刚才说的，财老爷鬼得很啊。”
“他再怎么鬼，也不会鬼到把女儿弄死。不，我不相信这种说法。”刘树人越加心乱如麻。
“树人哪，你不相信，那是你。在当今这个世道里，有一点你应该相信，那就是，儿女的婚姻由爹娘说了算。”
“那我也不全信。当初，姚小妹的爹当着我嗲嗲的面，亲口将女儿许配给我的呀。”
“可是，他后来改变主意了。他告诉你说，他的女儿死了，也就是说，你们俩的婚姻完了。”
“哎呀，丫丫，我不听，不听。”
“树人，我倒不希望事情是那样，但我希望你要勇敢些，勇敢地从这个漫无边际的泥潭中走出来，就像你以前在漫无边际的泥潭中发明稻圈散那样，做点实实在在的事吧。”
“哥哥，你还是专心读书吧。你刚才还在说孔圣人的话你还没弄懂嘞。”
“这我知道。我打算明儿去大田学堂向徐先生请教。”刘树人愁眉苦脸。
“那好，”刘彩兰看见刘树人面带愁容，一副不得自拔的样子，便强装笑脸，“正好明儿是星期天，你可以去找他。”
“明儿是星期天了？但徐先生不一定有空。”刘瑞之看见刘彩兰改变了刚才那副严肃的面孔，脸上露出笑容，明白刘彩兰露出笑容的意义，随即也露出满面笑容。
“你这是什么意思？”刘彩兰的本意受到刘瑞之的干扰，她顿时收起笑容。
“因为明儿马宗岭逢场，说不定他会去赶场。”
“这倒有可能。如果是这样，那就再打听打听，看徐先生哪天有空，就哪天去请教吧。树人，你看好不好？”刘彩兰这才露出笑脸。
“也好也好。”刘树人脸上才有了些转变，露出点笑容。
“要找徐先生吗？他可是个大忙人啊。”龚慧成突然现身在堂屋大门口，笑笑嘻嘻的。
“姑丫回来了。”刘瑞之嘴里叫得嚯嚯响。
“姑丫回来了。”刘树人转过脸，朝着大门口微笑。
“回来了。”龚慧成抬腿跨进大门门槛，伸手从自己的肩头取下他的缝衣行头袋，随后又将行头袋放在身旁课桌上，“你们找徐先生干什么？”
“不是我们找他，是哥哥找他。”刘瑞之快言快语。
“正好明儿是星期天，他不一定有空。”龚慧成朝刘树人瞥了一眼。
“我刚才也这么说过。徐先生可能会去马宗岭赶场。”刘瑞之附和着说。
“对，明儿马宗岭逢场。树人，我明儿去赶场，我们俩一起去，说不定在场上能撞见徐先生嘞。”
“好，我正好有几幅画要卖。”刘树人点头赞同。
陈凯圣吃过早饭之后，一头冲进账房，一屁股坐在太师椅上，一直拨拉那个三十柱的大算盘。其间，他偶尔停下拨打算盘的手，拿起毛笔，在纸本上圈圈写写。看他那紧皱的眉头，紧绷的脸，就知道他心里是烦了又烦。也确实的，他今年几十石田的稻子受到稻瘟病的危害，差不多全军覆没颗粒无收。他因此心痛得只差停止心跳。他心痛稍有缓解时，心烦却涌上心头。他今年的稻子虽说是遭了天灾，但说得确切点，却是遭到了人祸。如果刘妨书没有错把雄黄当硫磺，他的天灾也是可以有救的。不是吗？别人家的稻子不都得益于刘树人发明的稻圈散了吗？可恨，可恨刘妨书。刘妨书本该赔偿损失的，可是，刘妨书却变着法儿推脱责任不给赔偿。虽然刘妨书最后勉强同意赔偿，但却附带一个条件：要给刘妨书的姨妹儿去说亲，要让刘树人同意娶刘妨书的姨妹儿，否则，刘妨书不予赔偿。可恨，真可恨，刘妨书真是个王八蛋。呸！刘妨书手里尽管比他多几杆枪，他也不会饶刘妨书，他不受这种窝囊气。陈凯圣越想越烦，越烦就把算盘拨拉得越响。
“凯爷！凯爷！”向九重来到陈凯圣家的大门口。
陈凯圣立马停止拨拉算盘，起身朝大门走去，看见向九重，礼节性地笑了笑：“九爷啊，快进屋里坐。”
“坐就不坐了，我进屋跟你说几句话。”向九重边说边走进大门，“凯爷，我刚才听见你把算盘拨拉得响嚯了，想必是发大财了。”
“发什么财嘞。”
向九重紧接着说：“俗话说，算盘拨拉响，黄金万万两。你如果没发财，那你的算盘为什么响嚯了？”
“九爷，你就别惹激我了。说准确点，对我来说，只能是，算盘嚯嚯响，黄金万万凉了。”陈凯圣满脸苦笑。
“怎么会是这样？你别瞒我了，你发了大财，我又不要你分文，哈哈。”向九重特意从嘴里挤出一串哈哈声。
陈凯圣不但不跟着发笑，反而板起面孔：“别哈哈了。我问你，你来我这里是专门听算盘声音的？我量你不是。如果我没说错，你在自家拨拉算盘时，你会拨拉得比我更响。我今年没有发财，你也好不到哪里去。”
“这算你说对了。我今年的稻子损失可大了。就因为这个，我专门来找你想办法。说实在的，我哪有闲心听算盘响啊。”向九重把他的脸扭了扭，郑重其事地説。
“你有什么办法吗？”
“有什么办法呢？现在只能顺水推舟了。”
“你的意思是说……”陈凯圣想听对方的想法。
“按刘妨书说的办。先想办法让刘树人答应刘妨书姨妹儿的婚事，到那时，看刘妨书还有什么话说。我想，他只能乖乖地赔偿我们了。”向九重把话说得把握十足。
“这就是你的顺水推舟吗？”
向九重对陈凯圣偷看了一眼，诡秘地冷笑：“可不是吗？我想，只要我们把事情做成功了，刘妨书能说话不算数吗？”
陈凯圣也以一声冷笑相报：“他说话算不算数，这我说不准。不过，即使他说话算数，那我们能有什么办法让刘树人同意这门亲事呢？”
“你一定有办法。”
“我有办法？我如果有办法，我还能等到今儿？我还能等到你来？”陈凯圣百般无赖。
“你这话就说差了。你怎么留着办法不用呢？”
“你别跟我耍嘴皮。”陈凯圣确实拿不出半点办法，听到向九重这样指责，一脸的不高兴。
“凯爷，我问你，你堂客在家吗？”
陈凯圣不明白向九重葫芦里卖的是什么药，只好如实回话：“她带着熊儿回娘家了。她要是在家，今儿你来了，她还会不出来招待你？”
“这就对了，你堂客的娘家不是姓刘吗？”向九重挤眉弄眼。
“姓刘怎么啦？”陈凯圣并不总是不聪明，他脑子突然灵机一动，“唔，我明白了。九爷，你绕了半天的弯子，你的意思是说，我堂客是刘树人家族中人，我可以让我堂客去当说客，劝刘树人同意婚事，是这样吧？”
向九重满脸堆笑：“凯爷真灵泛。就你知道的，刘树人是个重家族情义和重感情的人，而你堂客与刘树人是没出五户的近亲。如果我记得不错，论年龄呢，你堂客比刘树人大，但论辈分呢，你堂客比刘树人小。她应该叫刘树人一声椒椒吧。”
陈凯圣摇摇头：“哪有晚辈给长辈做媒的？”
“这算的了什么？只要把话儿说得好，没有什么不行。”向九重说得正儿八经。
“话儿说得好？”陈凯圣先是疑虑重重，随后便肯定，“不不，我堂客不会花言巧语。她跟她家族中人一样，一就是一，二就是二，绝不会把一说成二。九爷，你就别指望我堂客了。”
“你这话说得好。我想，就因为她们家族中人都是这种性格，她说的话就会有分量。如果刘树人听了，他就会信以为真，就会认为亲戚都说这门亲事好，那他哪里会不同意呢？”
“不行不行。”陈凯圣把头摇摆得差不多从脖子上掉下来，“你要我堂客说这门亲事好，她哪能说得出口啊？”
“哼！这对大家都有好处，为什么说不出口？”向九重鼓动了一下鼻子，横着眉头。他认为，如果陈凯圣的堂客说不出口，他们二人就休想从刘妨书手里得到赔偿。在他刚才进门之前，陈凯圣把算盘拨拉得响嚯了，陈凯圣绝对不会只算赚钱而不算亏钱。陈凯圣今年的稻谷损失可不是个小数字。如果没有饭吃，怎么活下去？他想来想去，让陈凯圣的堂客去说媒，才是上策。
“对刘树人也有好处？”陈凯圣感到很不理解。
“可不是吗？”向九重油腔滑调，“刘妨书的姨妹儿娇滴滴水灵灵，如果刘树人能同意娶她，他马上不就可以乐得美人抱，乐得一大宗嫁妆，乐得刘妨书的保护。凯爷，俗话说，两全其美就是好，而这件事是三全其美，那可是好上加好啊。你还是让你堂客去做媒吧。”
“九爷，你别说得那么天花乱坠。”
“说得天花乱坠？凯爷，我这是说得天花乱坠吗？退一万步来说，即使我说得天花乱坠，我难道是为了我一个人吗？我不也是为了你吗？凯爷，你别正人君子了。只要我们能从刘妨书手里得到赔偿，这年头，说几句天花乱坠的话算得了什么。”
“不行不行，”陈凯圣又像是得了摆头疯，把个脑壳摇摆得习习生风，“如果我堂客听到两全其美三全其美，她会说，如果有这么好的事，你们男人为什么不去做，反而让一个女人去做呢？九爷，你还是另想高招吧。”
“我还能有什么高招？”
“大家都说，你有个小九九，所以你才获得美名九爷。九爷九爷，九九为八十一。就算你刚才说了一招，你还有八十招没有说嘞。”陈凯圣一时没想出招来，又生怕向九重把话题转到他堂客身上，因而极尽奉承之能事，一个劲地恭维。
“别听人家瞎说。我这个人哪，有时候心情好时，能想出一二招，心情不好时，我连一招也想不出来啊。这不，我刚才说的让你堂客去做媒这一招，就没有得到你的认可。因此啊，也就算不上招了。凯爷，我这下子可完了，不，不只是我完了，你也完了。要想得到刘妨书的赔偿可算是没指望了。天哪，菩萨呀，你保佑保佑我吧。”向九重做出一副可怜巴巴的样子，哭丧着脸哭天喊地，唉声叹气，眼睛里挤出几滴泪水呜呜哭泣。
陈凯圣不是第一次跟向九重打交道，对向九重的伎俩心里有数，明白向九重装腔作势的用意所在，其用意就是要坚持刚才说的那一招。向九重再也不好强行要求陈凯圣怂恿他堂客去做媒，就只好用这种软办法逼迫陈凯圣就范。陈凯圣因为心里有数，所以他并不为向九重的悲鸣所动，心里稳如泰山，心思顺着自己的思路七弯八拐。向九重喊菩萨保佑时，这句话触动了他前面从向九重听来的一句话，但那是一句什么话呢？他一时竟然没有想起来。
向九重边呜咽着边斜着一只眼睛偷窥陈凯圣，见陈凯圣不为他的装模作样所动，他才知道，他的这一招又告失败，只好寻找其他招术，便尖着两个手指擦了擦他那双潮湿的绿眼睛，张开两片纸样薄的嘴皮，忿忿地说：“凯爷……”
没等向九重往下说，陈凯圣眼前突然一亮，脑壳里像是想起来什么，奋不顾一切地说：“九爷，你别说菩萨保佑了。你前面说过，乐得刘妨书的保护。对，有了，有了。”
“有了什么了？”向九重如坠九霄云外，眼泪婆娑。
“有了招了。”陈凯圣显得如获至宝。
“有了招了？说出来听听。”向九重如饥似渴，想要知道那是什么招。
“走，我们去找刘树人。”
“你到底是什么招嘛？如果你的招不顶用，我们找刘树人有什么用？”
“我的招就是你刚才说过的那句话。”
“那你说详细了再走不迟啊。”向九重害怕对方糊弄自己。
“走，到路上去说。”
向九重一头雾水，看到陈凯圣那样兴致勃勃信心十足，只好带着一颗忐忑之心，默默无语地跟着陈凯圣走出堂屋大门，等候陈凯圣将他的招术和盘托出。
陈凯圣住在陈家峪，峪里风景如画。峪两旁的山峦上树大林密，尤其是那些香樟树，树身硕大，三四个人牵手才能合围。峪里有一个大池塘，池水深邃清澈，喝到嘴里清香四溢。
陈凯圣和向九重边走边说边笑，一路上，经过池塘，香樟树，顺着弯弯曲曲的小路朝刘树人的家走去。陈凯圣说得绘声绘色，向九重听得如醉如痴。陈家峪到刘树人的家还不足五里。他们不知不觉间就走到了刘树人的家的堂屋门前。
“树人椒，你在家呀，哟，瑞之丫丫也在家呀。”陈凯圣说着话儿，刘树人还没搭话，他便径直走进堂屋大门。
向九重紧跟其后，半步不落地走进堂屋大门，也在陈凯圣之后打起招呼来：“树人老弟，近来可好？”
刘树人把手里的书放下，抬起头，站起身来回应：“两位老爷来了，请坐。”
刘瑞之赶紧把手里的针线活儿往背后一收，站起身来说：“请坐，请坐。”
“瑞之丫丫，不必客气。我们是来看你哥哥的。”陈凯圣说着，伸手从怀里掏出两块大洋，往刘树人手里塞。
“是啊，是啊。我也是专门来看望你哥哥的。”向九重早有准备。陈凯圣送钱的手还没有抽回来，向九重也把两块大洋往刘树人手里塞。
“你们来看看就看看，不必多礼，你们收回大洋吧。”刘树人从来就没有看见他们像今天这么慷慨大方，心里弄不清他们今天送礼为何。因此，他一个劲地推却，不愿接受他们的大洋。
看见他们为大洋相持不下，刘瑞之灵机一动，建议：“两位老爷，你们把大洋放在桌上吧。你们今儿来是有事吧？等你们把事说清楚了，再收大洋不迟。”
“说得也是，说得也是。”陈凯圣赶紧将手抽回，把两块大洋顺势放在身旁课桌上。
“也好，也好。”向九重也如此动作，“树人老弟，区区薄礼，还望你笑纳。”他接着说出送礼的原因：前些时候，刘树人为了帮人救火，身上严重烧伤。后来，又遭到刘妨书的误会，被刘妨书打得遍体鳞伤，他们早就想来看看的，只是事情忙而来晚了，希望刘树人见谅，最后关切地问，“你的伤现在好结局了吗？”
“差不多好结局了。”刘树人把手臂向他们挥了挥。
“哎，树人椒，这都是刘妨书造孽。如果不是他，你哪会这么倒霉。”陈凯圣愤愤不平。
“是啊，你真是不顺气。譬如说，你的恋人不明不白地死了，紧接着，桃源师范不让你读书了，后来，你又遭到刘妨书的误会。哎，你真是雪上加霜啊。”
“是啊，你前面的两件事我不说，我就说说后面的那件事，那完全是受了刘妨书误会的害。误会，误会，完全是误会。”
“误会？他哪里是误会。刘妨书完全是跟我们过不去，他是故意那么做的。”刘瑞之听得气胀人，火冒三丈。
“瑞之丫丫，刘妨书做事是有些过分。但就我所知，他也不一定是故意的，恐怕还是一场误会。”陈凯圣支支吾吾地辩解。
“你何以见得？”刘瑞之质问道。
“我听说，刘妨书为树人椒受到误会深感痛心，他想要为树人椒做点补偿。”
“做点补偿？”刘瑞之惊问道。
“是的。我听刘妨书说，只要树人椒愿意，他愿将他姨妹儿许给树人椒做堂客。”
“是啊，我也听说过。我听说，他亲自带着他姨妹儿来过这里。他当面向你提亲，当面向你赔不是。是这样吧，树人老弟？”向九重紧敲边鼓。
“他是黄鼠狼给鸡拜年。”刘树人静心揣摩眼前这两个人的来意，听到点名道姓地要他表态，才不得不出言相告。
“树人椒，请息怒。凡事当往好处着想。刘妨书知道，你痛失姚小妹，看你知书达理身手不凡，确实有意与你结亲。他不要你的聘礼，白送你一个堂客。这是你的福气啊。我想，这真是一件好事啊。你何不白捡个便宜呢？”陈凯圣说得似乎头头是道，句句在理。
“可不是吗？这么便宜的事，哪里去找啊？树人老弟，刘妨书的姨妹儿算得上是个百里挑一的美人儿啊。只要你同意，你马上就会乐得美人怀中抱啊。”向九重似乎美美滋滋，垂涎欲滴。
“是吗？”刘树人轻轻哼了一声。
陈凯圣听见这声音，满以为他的三寸不烂之舌说动了刘树人的心。他喜不胜喜，眉飞色舞：“当然是啊，树人椒，机不可失时不再来。你不要错失良机。”
向九重也以为刘树人答应了这门亲事，也紧锣密鼓地强调：“树人老弟啊，过了这个村，就没有这个店。机会难得呀。树人老弟，我还听说，刘妨书放出话说，只要你同意这门婚事，他可以多方面保护你帮助你。”
“呸！你好像是刘妨书肚子里的蛔虫，你哪里那么多的废话。”刘瑞之撅着嘴喝斥。
“他刘妨书啊，没做过什么好事。”刘树人冷淡如冰。
“树人椒，刘妨书以前对你的所作所为的确伤透了你的心。但是，做人嘛，做一百件事中，尽管九十九件是错的，但总有一件是对的。树人椒，我恐怕，刘妨书这次对你做的会是一件好事。”陈凯圣不厌其烦地引诱刘树人。
刘树人没有吱声，等着听他们还会说些什么。
向九重没有听到刘树人表态，便遥相呼应：“刘妨书不可能是一百件事中只做一件好事。我还听说，刘妨书还放出话说，只要树人老弟答应这门亲事，如果树人老弟还想去桃源师范读书，他还可以去为你说情。如果树人老弟不想再读，他可以任命你……”向九重说到这里，斜着眼睛看了陈凯圣一眼。
陈凯圣一直听着向九重的话，生怕向九重将他刚才来的路上说的话说得走了样，感觉到向九重投射过来的眼光，便立即声援：“对，我也听说过。只要你树人椒愿意，他可以任命你为保里的师爷。”
“师爷？师爷是什么东西？”刘瑞之不在乎地问。
陈凯圣拖着声音回答：“这师爷嘛，在国家里，就叫总理，在军队里，就叫参谋长。说大嘞，在万人之上。说小嘞，在一人之下。是个不小的官啊。”
“不小的官？”刘瑞之又问道。
“对，不小的官。想今后，在你们这个保里，除了刘妨书就是你哥哥为大了。你哥哥想要怎么说就怎么说，想要怎么做就怎么做。权利可大呀。”向九重信口开河，宛如是刘妨书本人。
“我就弄不懂，刘妨书给我哥哥又送堂客又送学习机会又送官当，他到底为的是哪门？”刘瑞之以问做否定，无比鄙视。
“瑞之妹儿，刘妨书的意思我说得出。”向九重自告奋勇。
“你说得出？你也是刘妨书肚里的蛔虫？”刘瑞之没好声气地挖苦。
“话不必说得那么难听。瑞之妹儿，如果你不愿意听嘞，我就不说了。如果你愿意听嘞，我就跟你说说。”向九重说着话，眼睛注意着刘瑞之的表情。她不动声色，他抓紧时机继续游说，“我听刘妨书常念叨一句话：千金易得，一将难求。我想，刘妨书没读几句书当个保长怕是难以称职啊。而你哥哥与他就不同了。就拿今年的稻瘟病来说，你哥哥是大有智慧大显身手。可想而知，刘妨书是多么想得到你哥哥这么个良才为他助威啊。”
“你真的是刘妨书肚里的蛔虫。我好像觉得你们不是来看我哥哥的，而是为刘妨书来当说客的。算了，你们别说了。收起你们那一套吧。”
“对，你们不用说了，再说也无用。我告诉你们，刘妨书上次带着他姨妹儿来时，我就拒绝了他。我这个人就这个脾气，我说了的话绝不反悔。你们俩今儿来看我，我感谢你们。如果你们没有别的事，那就请回吧。”刘树人正儿八经地说。
陈凯圣听见逐客令，知道他刚才在来的路上对向九重的高谈阔论成了泡影，心里一阵发酸，脸上一片难堪，顾不了他老爷身份的脸面，对着刘树人又是鞠躬又是作揖，肯求刘树人行善积德：“树人椒，你是我的长辈，你就救救我吧。”
向九重效仿陈凯圣鞠躬作揖，嘴里叨叨有词：“树人老弟，你也救救我吧”
刘瑞之看见他们那副模样，不觉扑哧一声笑：“你们在干什么呀？你们在演戏吧。”
刘树人见状，一时不知他们为了哪般，但对于他们突如其来的行为，沉着应付：“你们还有什么话要说？”
陈凯圣央求：“树人椒，你如果不答应救我，我哪能再说话？”
向九重也央求：“是啊是啊，树人老弟，你就答应救救我们吧。”
刘树人十分镇定和严肃：“你们不缺胳膊不少腿，不缺鼻子不少嘴，好端端的大男人，如今让我来救你们，这从何谈起？”
“这，这一言难尽啊。”陈凯圣可怜巴巴，“只有你能救我呀。”
向九重犹如跟屁虫，又是躬腰，又是点头：“一言难尽，一言难尽啊。”
刘树人怒气直喷：“我救得了吗？”
“你答应救我了？”陈凯圣惊问。
“是啊，你答应救我们了？”向九重也惊问。
“真是笑话！”刘树人怒斥道。
他们心里明白，刘树人并没同意他们的话，只好无赖和耍赖：“如果你不答应救我们，我们就不回了。”
就在这时，义愤填膺的刘彩兰和龚慧成禁不住从旁边的小卧房里冲进堂屋。她手里执着一把竹扫帚，对着两个老爷横眉竖眼：“你们两个大男人，竟然如此不知羞耻，竟然对一个年轻孩子耍把戏！你们赶快回去，要不然，我用这扫帚扫死你们。”她话音未落，立刻用竹扫帚扫向他们。扫帚落地，尘土飞扬，直冲他们的眼睛和鼻孔。他们的眼睛被尘土弄得模模糊糊，他们的鼻孔被尘土呛得直打喷嚏，他们的肌肤被扫帚扫得痛楚难忍，落得灰溜溜，连连告饶：“姑奶奶，别扫别扫，我们是诚心诚意求救助。”
龚慧成看着他们的狼狈相，心里暗自发笑，但脸上十分严肃：“你们到底为哪一起啊？”
“我们确实需要树人老弟来相救啊。”向九重脸上满是尴尬，他把实情说出来：他的稻子被刘妨书害了，今后他一家老小没法活命。他去找刘妨书要赔偿，刘妨书却百般抵赖，根本不答应赔偿。他据理力争，刘妨书理屈词穷后才答应赔偿，但刘妨书提出一个苛刻条件，条件就是，只要他让刘树人同意那门婚事，刘妨书才答应赔偿。
刘瑞之听了，无比气愤：“原来你们的确是帮刘妨书当说客来了。”
陈凯圣无奈地说：“我是被逼得没办法呀。不过，这是两全其美的大好事啊。”他想过，刘树人过去的恋人死了几年了，人死不能复生。刘树人不能老守着一个死人过日子，迟早还得找堂客，而刘妨书的姨妹儿是个不错的美人儿，可说是个百里挑一的美人儿。如果刘树人能同意这门婚事，刘树人便有了堂客，他也能得到刘妨书的赔偿。
“呸！这哪里是两全其美？这明明是美了你自己。”刘树人生气地说，他刚才还跟他们说过，他早就拒绝了这门婚事。如今他们来帮刘妨书当说客，他们这是在强x他的感情。他不顾他们的花言巧语哀嚎央求，再一次表明态度。
陈凯圣脸上火辣辣地直冒汗，心里仍然想着从刘妨书手里获得赔偿，因此，他很不甘心就此罢休：“树人椒，以前是以前，现在是现在。情况是变的，人的想法也可以变嘛。”
向九重也说：“树人老弟，你就变变想法吧。为了救我们，不，也是为了你得到美人儿，你就变变想法吧。”
“天气可以说变就变，婚姻大事岂能像天气那样变化！婚姻是人的终身大事，岂能如此儿戏！”刘树人郑重其辞。
陈凯圣不甘失败：“那你是不愿救我们了哟？”
刘瑞之怒斥：“难道你要我哥哥牺牲自己来救你们吗？你们是我哥哥的什么人？”
陈凯圣强词夺理：“瑞之丫丫，这个救我们并不是要牺牲你哥哥，而只需要你哥哥同意那门婚事就行。”
刘彩兰气愤地打断陈凯圣的话：“你不要骗孩子。你我都是过来人，没有见过也听说过，如果男人娶了自己不喜欢的女人，那就跟死了差不多。”
龚慧成义正严词：“你们是在损人利己，简直太可鄙了！”
向九重觉得，这家人的话，句句宛如钢针，针针直戳心。他禁不住失声：“完了，完了，我可没人救了，没人救了。”
刘树人顺手从课桌上拿起那四块大洋，往两个老爷面前一伸手，大声说道：“把臭钱拿走。”
两个老爷大失所望，无奈之下赶紧伸手拿钱，然后，转身灰溜溜地走出堂屋大门。他们的手狠狠地拽着那几块大洋，把大洋拽得变了形。
当他们走到屋前圣水塘的塘堤上时，向九重挖苦陈凯圣说：“你的主意跟我的一样馊，甚至比我的更加馊。幸得刘树人不贪财，要不……”他举起手里拽得变了形的大洋，“要不我们就成了抓鸡不成而倒失一把米。”
陈凯圣对向九重横了一眼，嘴里挤出一句话：“哼，好个不识抬举的东西！”
刘树人不像往常那样礼貌地送客，因为他不把他们当作客人。他久久地站立在堂屋中间，双目注视着神龛里的菩萨像，脑子里回忆着那两个老爷表演的一幕幕，心里像是有个碌碡在滚动：刘妨书自己没能把姨妹塞给他，竟然让那两个老爷来向他进攻，真是可恶。他想着，想着，嘴里不禁冲口而出：“卑鄙！可耻！”
大家都知道，刘树人心里难受。因此都静静地站在旁边，看着刘树人默默发呆。只是听到他说出了话，大家才朝他身边走过去。
刘瑞之行动敏捷，一步跨到刘树人身边，伸手去扯他的褂儿边，摇摆着褂儿，忿忿地説：“他们真卑鄙！真可耻！哥哥，他们软硬兼施，哄骗威逼，真是可耻！哥哥，你做得对。刘妨书不是什么好东西、我们要是沾了他的边，我们今后绝不会有好果子吃。”
站在刘瑞之身后的刘彩兰接着说：“树人哪，不管刘妨书的姨妹儿是美人还是金人，你都不能要。跟刘妨书这种人混在一起，不会有什么好处。”
龚慧成也点点头：“对，决不能跟这种人混在一起。这次，两个老爷当说客没有成功，刘妨书不会善罢甘休，还会想方设法引你上钩，你要小心点。”
刘瑞之的眼睛直打转，叹了口气：“要是姚小妹没死就好了，哥哥就可以结婚了。刘妨书也就不会动歪脑筋了。”
刘彩兰用手轻轻戳了戳刘瑞之的背，低声说道：“看你说些什么，人死了就是死了，人死如灯灭。刚才那两个老爷只说了一句人话：人死不能复生，你哥总不能守着死人过日子，迟早还得找堂客。”
刘瑞之转过身，心里很不满意：“丫丫，这话还用得着他们说吗？谁都晓得说。只是，只是不晓得哥哥会怎么说。”
大家的眼光都朝刘树人的身上投去，希望他说话。他却转身走到他放书的课桌旁，伸手拿起那本《论语》，一屁股坐到座椅上，用手指翻动书页，默不出声地读起书来。
次日，马宗岭镇逢场。
天空中飘浮着朵朵玫瑰色彩云，在夏去秋来的转折时刻，早晨出现的这种彩云意味着，这将是个好晴天。田野上，街道上和房屋上雾气腾腾，雾气一会儿罩住房子罩住树林罩住了人，雾气一会儿丢出房子丢出树林丢出了人，就像顽童捉迷藏陷人于冥冥。
来马宗岭镇赶场是刘树人和龚慧成司空见惯的事情。每次赶场前，叔侄二人都要特意准备一番，当然，做这番准备是为了赢得个好生意。走在前面的刘树人，上身穿着蓝布褂儿，下身穿着紧身的蓝布裤子，脚穿一双白底蓝布鞋。在这年月，这样的打扮算是十分脱俗出奇。之所以这么说，是因为别的男人都穿着从上到下一统天下的长衫。与女人的旗袍相比，女人的旗袍下方只盖住膝头，而男人的长衫却连脚都盖住了。刘树人不光穿着标新立异，背个东西也与众不同。他从不把东西斜背着，而是像女人背挎包那样把东西背在肩上。别人看了觉得新奇，其实，他是出于无奈，因为他的脖子上长了个峰尖坨，不便斜着背东西。这时，他肩上背着一卷他创作的画，不知情的，远远看去，他活像背了一杆三八大枪。他背着那卷画，步履敏捷，跨步轻快，走着走着，把个龚慧成丢在后面老远。
龚慧成毕竟比刘树人大了一倍年龄，在穿着上，他身为裁缝，本该有条件标新立异，但他是个有堂客有孩儿的男人，也就不赶时髦不追新风。他这时穿着一统天下灰白色长衫，肩上背着裁缝行头袋。那个行头袋颇有分量，把他的肩膀压得有点歪。可能是他心里想着事儿，也可能是他的脚步不像刘树人那样敏捷，这才跟刘树人落下了老远的距离。
马宗岭镇镇上人声鼎沸，人头攒动。人人出没在雾气之中，宛如神仙出没在天庭仙界。
刘树人向前紧走几步，想去往常摆摊卖画的老地方把画卖了。这时，他不知不觉间又走到了那家茶馆的前面。茶馆里传出一阵渔鼓的声音，继而又传出那渔鼓人的欢快唱腔：
太阳去了来月亮，月亮去了来太阳；
昨儿的月亮不再明亮，昨儿的太阳不再发光。
各位听官，请你听端详。
赞赏今儿的月亮，崇敬今儿的太阳；
今儿的月亮令人奋亢，今儿的太阳令人疯狂。
各位听官，请你仔细想。
托起今儿的月亮，拥抱今儿的太阳；
今儿的月亮洒下露浆，今儿的太阳暖人心房。
各位听官，请你来分享。
昨儿的月亮虽难忘，昨儿的太阳虽向往；
今儿的月亮才是明儿的希望，今儿的太阳才是明儿的辉煌。
各位听官，请你别迷茫。
那渔鼓人的腔调圆润激昂，犹如一杯高度烧酒，刺激人的口腔和胃肠，滋润人的饮欲，美不可言。
刘树人喜欢渔鼓，他侧耳倾听，嘴里哼哼唧唧，不时地抬起手击打着空气。他是个读书人，他把每句话，不，把每个字都琢磨了一遍。他心里明白，这段唱词的主体是月亮和太阳。说起月亮和太阳，这世间，许多人都赞颂，他们都对月亮和太阳感到亲切，亲切地称月亮为月亮婆婆，称太阳为太阳公公。殊不知，这段唱词里，月亮被当作月亮妹妹，太阳被当作太阳妹妹。新颖，真新颖，标新立异，推陈出新，令人佩服，令人佩服。还远不止是这一点，还有唱词的严格对仗和严谨的诗韵。更重要的是，这段唱词把月亮和太阳做了三个时段的对比，主要思想是要教人们不忘昨儿，珍惜今儿，展望明儿。当然，主要之中的主要是珍惜今儿。再和那个“妹妹”的比喻一起联想，那就是珍惜今儿的妹妹。想到这里，
他身上不禁发生一阵寒颤，心里疑问：他今儿的妹妹在哪里？他不得知晓。他不再想这个问题了，决定赶快去卖画。他从唱腔唱词的欣赏中脱身出来，加快脚步，挤着赶场的人群，匆匆从人群中擦身而过。
他走到离他往常卖画的老摊点不远处，抬头往前张望，那里挤满了人。看样子，那个摊点已经被早来的人抢先占领了。他打算另辟蹊径，开辟新卖场，早点把画卖了，早点和龚慧成回家去。正当他转身朝旁边走时，从他那个老摊点传来一阵讨价还价的声音。
男声问道：“小妹儿，你这幅画能不能少点钱？”
女声一口回绝：“不能少，只能多。”
女子卖画，少见。她想不想把画卖掉？既然她想把画卖掉，那她只有减少价钱，别人才能买啊，她怎么还能加价呢？这就奇了怪了。慢点，他去看个究竟。他疾步如飞，刹那间，他飞奔到原本是他经常卖画的老摊点边，像打木楔般直往人堆里钻，钻过人堆，睁眼一看，顿时，目瞪口呆。只见那边，一根绳子挂着的画前，站立着一位窈窕淑女。她面带微笑，面朝人群。她一眼就看见了钻出人堆的刘树人。四目相觑，目光宛如电闪一般，身体犹如钳住一般，呼吸仿佛停止一般，瞠目结舌一般，动弹不得一般。
半晌，他试着眨了眨眼睛，还好，眼睛还听使唤，注目对她再看：《长律诗﹒美人儿》
头发密密一流黑，额角高高如显贵；
眉毛弯弯是柳眉，眼睛闪闪出神气。
耳朵翘翘风习习，牙齿白白如编贝；
脸蛋红红似玫瑰，鼻子挺挺如花蕊。
嘴巴扁扁樱桃皮，手臂圆圆如玉器；
肚腹平平一展齐，胸脯耸耸藏机密。
腰身细细令人奇，两腿长长如鹤腿；
双脚腾腾踏地急，身姿稳稳绝对美。
半晌，她试着转了转眼珠，还好，眼珠还活泛，注目对他再看：《长律诗﹒俊俏人》
天庭阔阔似伟人，眉毛浓浓飞入鬓；
头发蓬蓬似彩云，鼻子耸耸坚且挺。
眼睛炯炯特精神，嘴唇平平出朗润；
牙齿白白满干净，耳朵扁扁如屏镜。
脸庞清秀又方正，臂膀粗粗如铁锭；
肚腹实实特坦平，胸怀荡荡德心劲。
腰身厚厚虎熊腾，两腿长长能驰骋；
双脚疾行赛流星，魁梧个子谁评论？
他神魂出窍，好像一个梦游的人，在欣赏一朵美丽的玫瑰花。玫瑰花昂首怒放，颜色鲜艳夺目，似绒绣，更似神绣。花蕊微微颤动，散发阵阵清香，沁人心脾。花瓣厚实，片片毛茸茸，宛如云霞，在月光下飘浮翻动。点点露珠向四方飞溅，撩人肺腑。梦游人情不自禁地伸出双手，欲摘下眼前这朵亭亭玉立的玫瑰花，摘花的手倏忽一闪，玫瑰树上的花刺刺痛了他的手。他用九牛二虎之力扭转他的神魂，回归他正常的神情。
她如痴如醉，好像在崇尚一棵大松树。松针如刺，能刺破严寒，刺倒酷暑。面对严寒酷暑，总是碧绿苍翠，亭亭绿立。铁质树枝，尽显神态，无私地支撑松针，面对一切挑战。褐色的树干，笔直挺拔，其实轩昂，直指云天。树高叶茂，能遮风挡雨。松脂清香，能醉人心田。如能栖身在这样的大树旁，春天能避雨，夏天能避阳，秋天能沁心，冬天能阳刚。啊，多么雄伟的松树，多么魁梧的后生。
《古体诗﹒爱美德》
爱美之心，人皆有之；窈窕淑女，君子好思。
闭月貂蝉，羞花贵妃；落雁昭君，沉鱼西施。
单相思泪，浮云流溪；情人眼里，尽是颜颐。
若是美痴，痴心给谁？同心白头，心美为极。
他用回归的神情往前看，那根绳子上挂着的画吸住了他的眼球。那是一幅风景画。下半幅绣的是杭州仙境断桥湖。桥身美丽壮观。桥下是碧波荡漾的湖泊。荷花绿叶点缀其中。湖的周围垂柳飘拂，楼阁隐现。上半幅绣的是蓝天白云，一只凤凰凌空翱翔，豪光闪闪。呀，多美的画呀。那幅画似曾相识。唔，想起来了。那不是他自己画过的画吗？他自己创作那幅画的时间才半年，记得至今还没卖出。即使卖出了，那幅画到达这女子手上之后，她至少得花两年甚至更长的时间才能将它绣出来，除非她是神仙。难道这女子真是神仙不成？观其外貌，不是神仙胜过神仙。但神仙应该是若隐若现捉摸不定的，眼前这女子却是笑有笑貌，说有话音，站有身形。她明明是个人。望她绣出的那幅画，那幅画色彩逼真，与他自己的画是完全一致。那幅画构思新颖，与他自己的画是完全吻合。它们就像双胞胎，不，完全就是一模一样。它既不是模仿自己的画，又不是神仙所绣。那又能做何种解释？难道这是天意？
“小妹儿，你在看什么呀？看你看得那么如痴如醉的。你想好了吗？到底是加价还是减价？”刚才那男子等得不耐烦了，厉声厉色地问。
那卖画女子如梦惊醒，骤然回神，但神不慌意不乱，仍然一口咬定：“加价。”刘树人刚才钻进人群展现在她面前后，她更加坚定了加价的信心。
那男子看样子很想买下那幅绣画，即使女子说加价，他买画的决心不死，毅然决然问道：“加多少？”
“五十块大洋。”
“能不能少一点？”
“再加五十块大洋。”那卖绣画的女子仿佛不想将画卖出。
“我再加一百块大洋。王家妹儿，卖给我吧。”这出高价的人是马宗岭镇的商贩蔡廷雨。虽说称不上大商贾，但他的生意一直做得红红火火，伸手必赚。他一出口，人们马上就会想到，他即使加一百块大洋，到头来，他肯定能赚一百块大洋，或许赚得更多。
“我再加五十块大洋，卖给我吧。”一个留着胡须的男子也想赚一笔钱，壮着胆子缩着脖子喊道，他不知蔡廷雨的用意何在。明经的人都知道，蔡廷雨是那卖画女子的追情人。虽然那卖画女子对他不屑一顾冷漠相待，他还是自告奋勇投其所好，套其近乎，奢望得手。
往后，再也没人喊加价，当然也没人敢喊减价。这也怪，有人喊减价，这卖画女子就加价。但有人喊加价，她却不减一分一毫。胡须男子喊出的价就像钉子死心塌地地钉在了他的嘴上。他嘴不能言，气不能出，窒息得两眼翻绿珠。说买吧，他下不了手。说不买吧，君子一言驷马难追，他是贴了锅了，心里希望蔡廷雨再来加价为他解围，可是蔡廷雨却是阴毒地笑着。他不甘心，点名道姓：“蔡老弟，你还想加价吗？”
蔡廷雨像是得了摆头疯，摇晃着老鼠头：“我不加了，你买下肯定能赚一大笔钱。”
那边得了摆头疯，这边得了羊癫疯。胡须男子顿时倒地，浑身抽搐，脸色青紫，牙关紧咬，嘴里呼呼响，吐出一串串白色泡沫。
人群一阵惊愕，束手无策，痴呆地看着地上抽搐的胡须男子。
两脚一腾，一个箭步向前，刘树人跳到胡须男子身旁，伸直右手大拇指，卷曲另外四个指头，将大拇指往下一指，对准人中穴，直刺而下。胡须男子呻吟几声，睁开羊一般的白眼，痛苦万状地说：“瞧我这样子，命在旦夕，买画还有什么用？不买了，不买了。”
蔡廷雨怒不可遏：“混蛋！妈那个xx。你不抬价，我还能赚一笔钱。你去死吧。”话音未落，他抬起一脚，踢在胡须男子的屁股上。
胡须男子疼痛难忍，叫着啊哦，翻身打滚，活像一条刚从水里蹦出来又落入热锅的泥鳅。
“我买，我再加五十块大洋。”声音如雷鸣，声速如闪电，喊声从刘树人的嘴里狂飙而出。
蔡廷雨以为，刘树人中了他的圈套，丢开刚才的满面怒容，心想，他这下子为他狂追的王家妹儿做了好事献了殷勤，心里那股欢喜劲儿不打一处来。但他却冷嘲热讽：“小子，你再加五十块，你知道最后的价吗？”
心里有数，刘树人闭口不言，稳如泰山。
“告诉你吧，四百五加五十。你是双料二百五嘞。”
人群哗然。笑的笑，叫的叫，嚎的嚎，号的号，跳的跳。
“你才是二百五嘞。你买不成画不甘心，是吧？”刘树人怒目而视，突然身子一转，面带微笑对卖画女子说，“请允许我冒昧叫你一声王家妹儿。”
“大哥，请便。”
“王家妹儿，为了吉利，我出八百大洋买你的画，你同意吗？”
“请便。”王家妹儿义无反顾，“不过，我看你慷慨大方，出手不凡，我也不会唯利是图。虽然钱很重要，但我更看重顺气。你就只给六百吧。”
蔡廷雨惊愕之余，挤眉弄眼地说：“便宜你了，你给钱啊。给钱！”
刘树人沉默不语。
“你给钱啊，给钱！”蔡廷雨穷凶极恶。
说到给钱，这真难住了刘树人。他身上没带那么多钱。要给，也只能等到肩上背的画卖掉之后才能给钱。
“大哥，”王家妹儿感到，刘树人有难处，主动打破沉默，“你肩上背着一卷纸，看样子，你也是一个卖画的人。你可以先把我的布画拿去，等你把你的画卖了，再把钱送到我家去。”
“你家住哪里？”刘树人喜出望外。
“登塆。”
“登塆，好。”刘树人满心欢喜，“但是，我们萍水相逢，我不能白拿你的画。这样吧，我先把这卷画押给你。对啦，这是一卷画。”他立即从肩上取下那卷画，解开绳子，展开画面，有《锦绣河山》画，有《百鸟闹春》画，有《云端花草》画，有《杭州仙湖》画。
当《杭州仙湖》画展开时，王家妹儿顿时眼睛圆睁，嘴巴圆张，双手圆抱，失声叫道：“你这幅画跟我的一模一样，你还买我的画干什么？”
刘树人默默点头，意识到他这时候必须做出合适的回答。他脑子灵活：“我喜欢布绣画。”
这时，人群的目光，就像聚光灯，从水彩画转移到布绣画，再从布绣画转移到水彩画，周而复始，一而再，再而三。目光所到之处，画面格外明亮格外鲜艳。众人赞叹：“完全相同，天衣无缝，真是天意，天意。”
王家妹儿满心欢喜，转身取下绳子上的布绣画，轻快地两折三折，折成方块，再用蓝色棉布包扎好，笑盈盈地送到刘树人手里：“大哥，我很喜欢你的水彩画，如果你同意，我们就以画换画，别说钱了。如果你有什么想法，两场时间后，你到我家去说。”
心一激动，手就颤抖，刘树人用颤抖的手接过布绣画，又将水彩画包好递给王家妹儿，心比蜜甜：“好好。”
二人随即收拾停当，相互嫣然一笑，依依不舍地挥手辞行，把那人群丢在身后发愣。
蓝色布包宛如翡翠，宝光四射。刘树人两手紧抱布包，兴致勃勃地往裁缝铺跑去。找到龚慧成，他开口就说：“姑丫，我们回家吧。”
龚慧成十分惊讶：“天还早，回家去干什么？”
刘树人兴奋作答：“早也回去。”
“你的画卖完了？”
“卖完了。我还买了一幅画。”
“你自己会画画，干嘛还买？”龚慧成疑心重重。
“姑丫，这幅画真是巧夺天工，不可思议。”
“你什么意思？”龚慧成疑惑不解。
“咱们边走边说吧。”刘树人甜蜜地微笑。
