浓雾笼罩街道，哪怕已经快接近晌午，依旧没有要散去的迹象。本应繁华的商业街，却行人寥寥。
如今可不会有多少人愿意在这样的天气上街，任何无法感知到地方都可能暗含危机，轻则遭到抢劫，重则可能丢掉性命。
马丁路拐角处的那家酒馆，凝结着水珠的招牌高高挂起，上面书写着店名——爱皇帝酒馆。
在改名前，这里是“老鹿头酒馆”。原本的主人经营失败，卖给新的老板后才改得名字。
虽然不少客人对店名嗤之以鼻，但这里的啤酒难得保持着原有风味，老顾客们依旧会选择光顾。
一只乌鸦落在酒馆外的窗台上，一边拍打着满是雾水的翅膀，一边摇晃着脑袋向店内张望。
“世道多艰难，百姓多疾苦啊。神明不怜佑，王公亦难安啊。”
吟游诗人坐在吧台前的高凳子上，面对着店里唯有的几位客人，一边抚弄竖琴，一边开始吟唱：“此话说得是百年前，话说先皇和龙族的大战……”
“别再讲什么先皇、什么龙族啦，老故事听得耳朵都生茧子了！”
一个穿着靓丽长袍的商人直接打断了诗人的唱词，边给自己同桌的一位小贵族倒酒，边向诗人问道：“首都出了大新闻你知道吗，你不能给我们讲讲？”
面对商人的无礼，吟游诗人并不介意，反而轻快地拨弄起琴弦。诗人反问道：“您是说首席大法师阿拉里克的被捕入狱的事情吗？”
“对呀，怎么突然就出了这么大档子事？”
“你可还知道，大法师阿拉里克正是戴文娜的老师啊？”诗人一扯琴弦，声音着实有些刺耳，“那个年仅十五岁的天才少女，大名鼎鼎的魔法学徒戴文娜，就是这位首席大法师的徒弟！”
“是她啊！怪不得，”商人有些惊讶地瞪大了眼睛，随即对同行的小贵族说道，“听说戴文娜年纪不小，本事可大得很啊。她虽然是个天才，但心术不正，暗地里头研究巫术和黑魔法。”
“那您知道什么是黑魔法吗？”诗人又问，见商人木讷地摇了摇头，接着神秘兮兮地说道，“戴文娜其实就是一个女巫，她的本事没用在正道上。她的魔法可以控制人心，练成了可以掌控皇帝和宫廷里的大臣！听说她老师就是因为这些才被人抓住把柄，遭到逮捕审问。”
“呵呵呵，这你们就太天真了，”原本保持沉默的小贵族总算开口。
其他人见他说话，也都不轻易打岔，静待他继续说下去。
“你们真信一个十五岁的女娃能在宫廷里掀起什么风浪？其实啊，戴文娜只是被她老师阿拉里克所指使罢了。”
“哦，果然幕后黑手还得是那老东西！”
“我听上面传来的风声，阿拉里克那白胡子老头可不简单……一个神秘莫测的老法师，心里想着什么谁知道呢。”
小贵族小饮一口杯中葡萄酒，低沉着声音又说道：“但戴文娜本事确实不小，尽是些邪术。传闻她真实实力已经超过她老师，一个响指就能召唤出烈焰把人活活烧成灰！”
“这……这都成魔了吧！”商人擦着额头的冷汗，一脸惊恐。
“胡说八道，哪有这么玄乎的法术？”一个颇为不满的年轻声音传来，是给客人上酒的金发服务生小哥，他正把一扎啤酒送给一位老农。
那小哥闪着激动的眼神，说道：“你们说这些都是污蔑！我可听说了，戴文娜小姐是个好人，在宫廷里和那些贪官污吏斗智斗勇，得罪了不少人。那其中不乏位高权重的大人物！难怪会传出来她的谣言……”
“尼奥！”
小哥话没说完，就听见严厉且雄浑的声音从吧台传来。
一个满脸胡渣的雄壮男人正擦着啤酒杯。他瞪着服务生小哥，训斥道：“注意你的身份！再敢跟客人顶嘴就给我滚出去！”
“……”
全店的客人都因为老板这声突如其来的怒骂安静了好一阵，直到老农民喝完了他的第三扎啤酒。
“那戴文娜呀……嗝……戴文娜可就是咱邻村的人，我记得是南谷村四姐妹的老二，”他摇头晃脑地自顾自说着，“她小时候我见过几次，是个挺机灵的女孩儿……人还不错，跟着他老师风光过一段时间，还给村里新修了教堂和磨坊呢……”
“她确实是我们这儿的人，”诗人补充道，“而且阿拉里克被逮捕后，戴文娜也被驱逐出首都，没准现在就在这法斯克城呢！”
“什么！那女巫回这儿来了？”商人更是浑身一颤。
“要了老命了……怪不得最近老有妇女儿童下落不明，怕就是给戴文娜抓走的，谁知道她又要搞什么邪术……”
酒客们议论纷纷，商人和吟游诗人讨论得最为热烈，小贵族时不时插上一句。老农民早已喝的烂醉。服务生偶尔忍不住插嘴，被吧台的老板又呵斥了几次，但没有一次真把他怎样。
唯独有一位坐在酒馆最角落的女士，没有参与这场讨论，只是默默听着。
人们几乎无视了她，只有老板偶尔投来几次目光。
那女士衣着朴素，只像是一般的乡下妇女，但挺直的腰板却又有着不一般的气质。
她总是有些不安地端着酒杯，有时放在嘴边正要喝，又因为听见酒客们的话而放下。她认真听着，却始终没有开口参与这场讨论。
一封信放在她面前的桌子上，那正是她写给戴文娜的信。
酒客们激烈讨论的对象，就是这位女士的妹妹。
——
薇尔没有心情继续坐在这里听故事了，对于她的妹妹——戴文娜，现在到底是个什么情况，薇尔完全的一无所知。
在三个月前，她收到了来自戴文娜的信，说她即将返回法斯克城的魔法学校。有学业上的课题需要在这里完成。出于研究的保密性考虑，希望姐姐薇尔不要向任何人透露她的行踪。
对于妹妹能回到家乡，薇尔是万分高兴的，盼望着不久就能再次团聚。
要知道，从戴文娜八岁被村里的法师帕克相中，送进法斯克城当魔法学徒那年起，到如今两姐妹已有七年未见。
摇晃着酒杯，薇尔回想起过往。那年自己正十四岁……
家里是给领主耕地的贫苦农户。父亲在很早的时候已经过世。薇尔和戴文娜两姐妹，全靠母亲的辛勤劳动养活。
穷人家的孩子能被选中学习魔法，得是多大的天赋和运气。不说学出多大的本事，至少也算是能出人头地了。
但所要付出的费用，薇尔明白，那不会是个小数目。
尽管母亲打算砸锅卖铁的全力支持。但就算这样，薇尔也知道还是差上一大笔钱。
为此，薇尔毅然选择报名参军。一来给家里去掉一张吃饭的嘴，二来又能拿到军饷以补贴家用。
出于现实考虑，母亲无法反对。而且女兵在帝国军队中不算少，甚至出了不少著名的女骑士。
但在军队里能生存下去的女兵，往往得拥有比一般男性士兵更强大的实力。
这点倒是无需担心，薇尔在南谷是有名的打遍天下无敌手。更何况她和村里领主的孩子米洛青梅竹马，此次是一起入伍，相互有个照应。
总之那年起，两姐妹一个从军入伍，一个进城读书。等三年后薇尔申请退伍回乡，戴文娜却被选为阿拉里克的弟子，去往了首都奥瑞特城。
由此相距越来越远。以至于母亲临终，戴文娜都没有机会返乡见上最后一面。
薇尔收回思绪，将杯里剩的酒一饮而尽。穿戴好御寒的衣物，拿上手提包和桌上的信，起身准备离开。
原来戴文娜是被驱逐出首都，所以才回法斯克城的……
薇尔不想责怪妹妹向自己撒谎，只是想弄清楚她现在到底在哪儿？
推开酒馆的大门，惊得窗台上的乌鸦哇哇乱叫，拍打着翅膀消失在浓雾之中。
街道上冰冷的寒意迫不及待地裹挟上来。薇尔紧了紧衣物，打算再次前往魔法学校打听一下。
半个月前，薇尔原本寄了一封信到学校，想约戴文娜见面。但当薇尔今天亲自去往学校赴约时，却被守卫告知戴文娜根本就没回来过，并把信件归还了薇尔。
无可奈何的她只能在城里随便乱逛，找了家酒馆先吃午饭，并从酒客们的讨论里知道了些关于戴文娜的星星点点。
迷雾笼罩的街道上，薇尔勉强能分辨清方向。
她的脚步越来越快，虽然知道就算再去学校一趟，也可能不会有什么收获，但内心的不安让她不知所措。除此之外，她不知道该如何是好……
“哇！哇！”
薇尔听到一阵刺耳的声音，乌鸦的怪叫从浓雾中穿透出来，它像是正在自己头顶上盘旋。
她这才意识到，这只乌鸦已经跟了自己一路，只不过之前它的叫声还离得很远。
正当薇尔感到奇怪时，又听一阵翅膀扑闪的声响，随即那乌鸦尖叫着出现在自己面前！
薇尔下意识后退，并抬手阻挡。而那乌鸦则伸出爪子精准的抓住了写给戴文娜的信，并一把扯走，然后飞快地重新消失在浓雾之中。
“我的信！”
反应过来薇尔想去追赶，抬头望向天空，却因为雾气看不清楚，只听得见那东西的叫声。听起来并没有飞远，反而像是挑衅般的在周围环绕。
“该死的东西……”
循着声音，薇尔在街道上奔跑着。乌鸦则在上空飞舞，时不时从雾中漏出身影，迅速而又灵活。
引诱着薇尔跟随它穿过一个又一个路口，直到一个拐角……
“哎呀！”
一个女生尖锐的叫喊声，在薇尔和一个娇小身躯相撞时响起。
“什么人！”
另一个严肃的声音传来，没等搞清楚状况，薇尔立刻被人反控住双手推压在了墙壁上。
但薇尔反应也很快，直接一个下滑挣脱束缚，反手抓住对方的手腕用力一扭。
对方吃痛闷哼一声，但下一秒锋利的剑尖直抵薇尔的脖子。薇尔无奈，只得松手，被对方重新逼退到墙壁边。
“到底什么人，竟敢袭击我们？”
拿剑的是一个高个年轻人，目光锐利，英气逼人。他身着优雅的暗蓝色华服，一个宽大的黑色领结几乎挡了半个胸口。
“就是……什么人啊，竟敢撞我，真不长眼！”
被他护着的，是一个穿着蓝紫色精致长裙的女孩，看模样只有十四五岁，面容姣好，气度不凡。
她袖口和裙摆都装饰着宽大的蕾丝边口。最瞩目的也是胸口那个紫黑色蝴蝶结，上面修饰的花纹更为精美繁复。
但再华美的服饰在这女孩儿美貌的映衬下也显得不值一提。就连薇尔也忍不住多看了几眼。
两人的穿着都是常见的南国贵族或有钱人的打扮，那宽大的蝴蝶结就是最有辨识度的特征。
“无疑冒犯，雾太大我没有看到二位，”薇尔微微屈膝，尽量恭敬地说道，“向您道歉，我只是有点急事……”
乌鸦的叫声还在附近，薇尔只想赶紧脱身追赶。
此时她才发现自己正处于城市的主干道，旁边是一家首饰店。
不同于其他街道的冷清，这里道路两旁满是花草树木。宽阔的路面上车水马龙，达官显贵来来往往。
这里巡街的士兵会阻挡乞丐之类的人进入，会盘查任何可疑的人。
而薇尔则是追赶着乌鸦，无意间闯入此地。
“她没有带武器，索菲亚小姐，”说话间，女孩儿的英俊护卫已经完成了搜身，“她看样子只是一个普通的农妇。”
他优雅地将宝剑从薇尔的脖子上撤走，并笑着说道：“这位女士，身手不错。”
“不能放过她，希尔顿！”被称为索菲亚的女孩儿不依不饶，“她竟敢撞倒我，而且……而且还扭伤了你的手！把她送到警卫那里去！”
“感谢关心，但我手并没有受伤，这位女士还是很有分寸的……”
“希尔顿！”
“好吧，没人能违背小姐您的意愿。”
说着希尔顿就重新面向薇尔，严肃地说道：“虽然我认为您并没有问题，但以防万一，还是请跟我们走一趟吧。”
“我没有恶意，请相信我。”看得出来这两人身份非同一般，薇尔不想惹麻烦。
“可我们家小姐……”
“哇什么东西！真讨厌！”背后传来索菲亚尖叫声，只见一只乌鸦不知道从哪儿冒出来的，正疯狂向索菲亚发起进攻。
“我的裙子，它抓坏了我的裙子！”索菲亚被吓得吱哇乱叫，原地打转，“希尔顿快赶走他！”
“这乌鸦真奇怪！”
希尔顿见状也挥舞着双手驱赶，但那乌鸦却怎么也赶不走，反而改变攻击目标，向希尔顿袭来。
一旁的薇尔见状，立马注意到乌鸦爪子里抓着的那封信！
它竟还敢回来！薇尔也立刻冲了上去。
可这乌鸦反应十分灵敏，躲过众人的攻击，随即又飞入雾中。薇尔也顺势脱身，继续追赶。
眼看着女士和乌鸦都消失在雾中，希尔顿无奈一笑。为了照顾受惊的索菲亚，他无法再阻挠什么。
从刁蛮小姐处脱身的薇尔，跟随着乌鸦穿过大街小巷。她逐渐感觉这只乌鸦并不是单纯的胡搅蛮缠，它帮助自己脱身，似乎在有意引导自己。
离开城市的主干道，又跑进杂乱的小巷子。离开小巷，又跑进城东的工业区……
到底要去往哪里？
东倒西歪的满地流浪汉，臭气熏天贫民窟，衣衫褴褛的工人，角落里花枝招展的妓女……
就这样不知跑了多远的距离，时间也来到下午，雾气已经散去了不少。
好在参军时锻炼出了一副适合长途奔袭的好身体。薇尔气喘吁吁，满头大汗，但绝不愿意放过这只诡异的乌鸦！
总算，薇尔跟着来到了城东，一段废弃的旧城墙根下。那狡猾的乌鸦就停在上面，伸着个脑袋，静静望着她。
“你也飞不动了吗？”
攀着断壁残垣，薇尔飞快地爬了上去，这对她来说也是小菜一碟。
城里的雾气眼看就要散去，冬日的午后暖阳驱散着阴霾，照耀着整个城市。
来到最高点，那只乌鸦就在眼前，嘴里还叼着那封写给戴文娜的信件。
“你还想往哪儿跑，把信还给我！”
正要上前抓住那乌鸦，只见那东西的身体突然诡异般的膨大开来！
不明白要发生，感到惊讶的薇尔立刻后退。
而眼前的东西，竟然转眼间变成一个带着黑色兜帽斗篷的人！
薇尔被吓了一跳，但很快就看清了那人的脸，瞬间愣在原地。
“你……你这家伙！”
那人抬起头来，面色苍白。有些干裂地嘴唇依旧叼着那封信，嘴角得意的翘起。乱糟糟的棕色头发卷成一团，不知多久没洗过。
破旧的袍子，灰头土脸，浑身邋里邋遢，不像个十五六岁的女孩儿。唯有那双棕红色的大眼睛，机灵地闪耀着星辉般的神采。
“老姐，体力不错嘛！这都能追上我！”女孩儿大大咧咧地嬉笑着。
她一手叉腰，一手轻快地挥舞着信件：“你的信，我收到咯！”
“戴文娜……”
薇尔眼角湿润，看着眼前活生生站着的她，良久说不出话来。
