一束束橘光斜着扑到演员们画好的妆造上，后台正如火如荼地抱临行前的最后一尊佛脚。辛义来到杂乱的幕后，却不见艾熙艾的身影——她就像是刻意躲着他一样。直到演出开始前的三十分钟，艾熙艾才出现在众人眼前。
“梅落兰，快把这个戴上！”辛义手里拿着一根橡皮筋，这是他为自己找到的正经理由。
四扇门统统敞开，观众席灯火通明，观众们蜂拥而入，先生们硬着头皮向小姐掰扯自己皮毛般的古典知识，小姐们也费劲地展示自己对那些知识的兴趣与理解。红色的幕布徐徐拉开，终于，一出好戏就要上演，两位主演心不在焉。
在抖动的红色幕布间，观众席上的方仪芳隐约看到两位主演熟悉的面孔：他们俩能行吗？这场戏会被搞砸似乎已经是板上钉钉的事情了，后续的事实也的的确确印证这一点。在这个毫无团结的剧团里，灯光跟不上演员的位置；小蜜蜂上台前还没开机；有的角色化妆只化了一半，台下几乎看不清那人的眼睛（一半是因为那人的眼睛太小）。人们都惊呆了，他们无法想象最后一天压轴的演出会是这样一场灾难，尤其是在有梅洛兰和辛义合作的前提下。
很快，剧本就演到最后一幕，但那时间对于观众来说过于漫长了。
趁着道具组在幕后布置埃斯卜勒斯的马莱峰时，辛义偷偷瞄向座无虚席的第四堵墙。座上的人已经开始玩手机了。辛义知道首演对于剧本的影响，知道这次演出对于自己的影响，他知道若是像现在这样结束，一切就都完了。可他却没什么办法。
他们是故意的，只要看过他们刚才的表演就明白，他们是故意的，是故意把一切搞砸的。可是，知道这一切又有什么用呢？什么都晚了。辛义觉得舞台上鲜活的血肉冰冷，觉得幻想遥不可及，一切都好像雨过天晴后那座可悲的彩虹。他想起艾熙艾的话，想起昨天梁三说的话，想起今天观众的表现，拗着的心不知为何软下来：可我真的非要写一出叫所有人都膛目结舌的大作不可吗？观众不喜欢，演员不喜欢，就连梅洛兰也不喜欢。如果大家都不喜欢，这样的作品就不是所有人都能看到的，更别口若悬河地说它会让大家膛目结舌了。唯有具有德行的人遇到无法调和的矛盾才能产生悲剧。可什么是德行，什么才能让别人意识到德行？这在如今还有可能吗？悲剧那种激烈的冲突在喜剧上不也是一样的吗？喜剧不就是没有德行的人遇到无法调和的矛盾而产生的吗？难道我要的是悲剧吗？我要和那些古老的观念溺死在这片现实的海洋里吗？须知，我想要的不是悲剧啊，我要的是成功，地位，名声。我需要这些，对它们如饥似渴，不能没有它们。辛义瘫坐在椅子上，垂下脑袋。他的双手微微颤抖，悬在半空中，印入眼帘里，几乎每一寸肌肤都在因为重力而褪去。当他那样去思考的时候，他忽然觉得轻松不少，仿佛已经没有什么担子压在他身上了。他还有一个方法，一种戏谑的结局用以挽救——挽救他的未来，毁掉这场戏剧。几乎是自然而然的，黑红这个想法冒到他的脑子里，钻进那处牛角尖内。
场景布置得差不多了。艾熙艾准备入场，她来到对称后台的另一端，上唇沾了胡子，戴着一顶将军头盔。最后一幕是辛义和艾熙艾的对手戏。多数戏份已经结束的人提前离开了，整个后台空荡荡的。艾熙艾余光一瞥，她想在上台前再看一眼辛义。
“准备上场了。”艾熙艾指指辛义还没戴上的头盔。
辛义没有注意到艾熙艾，他的思维迟钝地沉沦在**中。这体现在他的意识里，他活跃的思想里：谁能给我提供这些名声呢？不就是她吗？不就是艾熙艾吗？虽然她或许不愿意继续成为梅洛兰了，但至少她还是梅洛兰啊，这是她自身所无法违逆的。我只要像个小丑一样衬托一朵红花就好了！这不是很好吗！我又不用费多少心思，又不需要出多少力，只要瞎写一段，然后冠个名，我需要的一切就全部朝我奔来了。我要快点和她和解，我爱她，我本就爱她，这一切是个可悲的误会。辛义癫狂地循环起这些催眠般的语句。他当然是真心这样认为的，他是为了让自己确信自己是真心的才故意在脑中上演这一出。他觉得自己疯了，已经把自己当作从疯人院里出来的疯子了。他向四周望去，从桌子上抓起一幕台本，那是一本废稿。
辛义尖声地宣读着，句尾总带有一丝不自然地上扬。声音顺着他忘记关闭的耳麦传进音响中，回荡在整个剧院里：“佩特罗将军啊，如果有机会的话，还请您重新引领我们吧！我们早已认识到自己的错误。你说得对，一味的纷争是没有意义的！”
“切斯特将军，现在才来说这些，未免太晚了吧？敌人已经率领两万人从南边突进，马特德罗的灭亡已成必然，而这一切都是因为你。”艾熙艾铿锵有力地接下话茬，“当初是谁去找预言者作出的预言？当初是谁把安德鲁招进军队？是谁不听我的劝阻？是谁从不小心行事？是你啊，切斯特将军。”
一旦进入演戏的状态，艾熙艾的压迫感就扑面而来。她仿佛就是那个将军本人。
“是的，这一切都是我的错。但我们还有希望不是吗？那个能打破预言的佩特罗将军不就是你吗？只要你现在一声令下，所有的将士都会听你的命令，带头冲锋。”两人缓缓走上舞台，一个向左，一个向右，擦肩而过。舞台的背景是一座山丘，中央只有两块突兀的神灵雕塑。
“你当真以为那种传说里的人物还能活着？”佩特罗背过身，朝外围走出两步。
“他就在我的眼前。”切斯特眼神真切，几乎快要把那钢铁头盔钻出一个洞来。
“佩特罗将军早就死了，你好好看清楚我是谁吧，切斯特将军。”佩特罗缓缓摘下头盔，小心翼翼地将其搁置在脚边，然后隐隐约约给切斯特露出一个侧脸。
切斯特后退两步，他感到不寒而栗，心中的一切信念感都崩塌了：“你不是佩特罗将军？你是…你是布莱尔？那天偷听我和预言家对话的那个乞丐？”
“是，我就是那个乞丐，是我害死了切斯特将军。”布莱尔索性盘腿坐到地上，大方地承认道，“现在你明白了吧，你需要的不是我，马特德罗的灭亡已经是注定的了。”
切斯特闭上眼，他上前两步，却不敢靠近；他后退两步，却又不舍远离。最终，他向两座神像前方走去，仰起头，朝着观众长叹一口气。他仿佛受到某种指使，嘴巴不自觉地动起来，那嗓音深厚而沉稳，几句前的轻浮已然消逝殆尽：“切斯特将军，你在开什么玩笑？你说切斯特死了，但那只有你一个人看见不是吗？为什么那天死的不能是布莱尔呢？不能是那个乞丐呢？没有人知道，就连上帝也不知道。从今往后，你就是切斯特将军，死去的人是布莱尔。”
“真是荒唐。”布莱尔轻嗤。
“切斯特将军，我从小就是敬爱您，您是知道的。我曾向您请示过一次，您拒绝了，但我想，现在阻止您答应的那个人已经死了，您应该答应下来。”切斯特朝布莱尔步步紧逼，每往前走一步，身后的射灯就关掉一排。最后，他来到布莱尔边上，捡起他丢下的头盔。
“不，不，可是你要这样的军队怎样抗敌？吉尔将军成天只知道和女人玩乐；奥佩罗将军明里暗里地奉承皇上；掌握大权的希尔将军则因为胆小竟然祈求谈和……你以为我都不知道吗？这个国家分崩离析，没有一条心是串在一条项链上的。”布莱尔双手撑在膝盖上。这些将军都是前戏中出现过的角色，在原本的剧本中，职责的人本应是切斯特，可不知为何艾熙艾把这一段抢了过去。
“正是因为如此，正是因为如此我才需要你啊。”辛义只好借题发挥，“你想！将领跑了，那些草民出生的士兵却跑不了，他们只能在毫无规划的乱战中为了自己的生存送死！他们不就是串在一块的项链吗——为了自己的性命。难道这不正是最需要你的时候吗？需要你一统我们的三万士兵，带领他们浴血奋战！须知，不能让我们的同胞白白送死啊！”
“投降吧，投降就好啦！”布莱尔从舞台左侧踱步至右侧。
“我们可是为了和平才奋战的！若是让敌人取得胜利，他们只会把战火烧向更远的地方，只会把侵略引向更多的国度。”切斯特视线随着布莱尔远去。整个舞台暗了，音响中忽然播放起万马奔腾的动静，越来越大，越来越密。
“那是什么声音？切斯特将军？”场上的两个人都停下各自的动作来，不约而同地看向第四堵墙。
“是士兵们？我不是让他们待命吗？”切斯特将军忽然看到远处若隐若现的军旗，他沉思片刻，大叫道，“糟了！他们是来捉拿我的！”
“捉拿你？为什么？”布莱尔也同样看到军旗，看到那片黑压压的群马。
“国王下的罪名。是叛国罪。”切斯特将军咣当跪倒在地上，先前一直捧着的头盔从怀里滑落，在地上滚出一个半圆，不偏不倚地停在两座神像中间，“完了，全完了。”
“哈哈！”布莱尔忽然放声大笑，他的身上好像突然有了佩特罗将军的影子。
这一段同样是剧本上没有的。舞台上的人总是身不由己，每一个人的每个行动总是会牵连到剧中的每一位。
“你不逃吗？小心被我牵连到。”切斯特扭过头。
“依我看，现在放弃为时尚早。既然你不想投降，不想听天由命，不想任人宰割，哪怕犯下欺君之罪也在所不辞，那就听着，切斯特将军，我现在以佩特罗将军的身份命令你，杀死我。你现在是来捉拿叛徒，切斯特将军的。”布莱尔捡起自己的头盔，又从怀里掏出利剑，把两者一齐交到切斯特将军缠满纱布绷带的手上。
“杀了你？”切斯特颤颤巍巍地撑住那把程亮的匕首和沉重的头盔，“佩特罗将军，我爱您，我不能这样做。”
“听着，如果向你说的那样，那天死的人是布莱尔，不是佩特罗将军的话，那就杀死我吧。你杀死的也不是佩特罗将军，是布莱尔。你要背叛吗？你要背叛你自己吗？你要像那些人一样背叛这个国度吗？你真心想要像其它的将军一样息事宁人吗？”布莱尔将切斯特僵硬的手指一根根卷起来，裹在那把匕首上，“这是一样的。我死了，你就是佩特罗将军，去做你想做的事情吧。”
“布莱尔……”切斯特将军举起匕首，眼神中满是迟疑。他跪在地上，布莱尔就躺在他的怀里。
“动手吧。”布莱尔小声地说道，四面八方已经围满了前来捉拿的士兵。
灯光如雷声闪烁，那把匕首在众目睽睽之下刺进布莱尔的身体里，鲜血然后了汗衫，那人的体内已没有气息。切斯特，不，佩特罗将军一个人站在舞台上，怀里搂着布莱尔的尸体，眉头紧皱，绷着脸。将军吼声仿佛掀翻整片天空：“叛贼已死，重振旗鼓，随我一同抵抗外敌！”
画面定格了，观众响起滔天的掌声，幕布缓缓落下。辛义关掉耳麦，悄悄地挪走艾熙艾的，用只有他们两个人听得见的声音说道：“谢谢你，艾熙艾。”
“你指什么？”艾熙艾微微一笑，上唇的假胡子都掉了下来。
“我……”辛义愣在原地，他很想说些什么，但怎么都开不了口。他知道，托梅洛兰的福，最后这一段戏勉强还算成功，对前面灾难级的表现也有挽救。代价是什么呢？因为是临时决定的，所以艾熙艾的表演没有之前水到渠成（这在部分人眼里是一下就能看出来的），恐怕会对艾熙艾的生涯造成不小的影响。
“待会儿来咖啡馆吧？我们……再聊聊。你先去，我得回家一趟。”艾熙艾站起身来，隔着头盔和辛义对视。
“嗯。”辛义半知半解地点点头，先前那些乱七八糟的想法就像消失了一般无影无踪。近几天来，巨大的压力头一次从他身上离开。走出汇演中心的时候，雨刚好停了，天空中又一次出现了彩虹。他搭上那辆经常乘坐的电车，阳光显得明媚，耀眼。推开咖啡店那扇装有风铃的门，他找店员点了两杯热可可，坐在靠窗的熟悉位置上，静静地等待艾熙艾。
“艾熙艾好慢啊。”
“都照你说的做了，他在等你。该满意了吧？”窗帘紧闭，茶几上摆着六七副茶具，每一副里都装着热茶。一群黑衣人和一位白发老者围成一圈，一面是艾熙艾，另一面也是艾熙艾。
“每一句话都照我说的去做了吗？”被围在中间的艾熙艾幽幽地看向刚进屋的那个。
“当然。”
“那么，选一个名字吧？那会是你新的身份。”银发老者将一张白纸摆在桌子上，又从口袋里掏出两卷烟来，“还抽吗？”
“戒掉了。”艾熙艾颤颤巍巍地接过那张白纸。
“你还真是纯情啊，如果再让你多扮演一会儿梅洛兰，不知道会出什么危险呢。”圈外的艾熙艾侧靠在墙上，双手抱在胸前，“节外生枝，你这样我很麻烦的哦。这种敏感的人最恶心了。”
“是吗，呵呵。”艾熙艾的目光在纸上来回徘徊，最后选中了最角落里的一个，“桑葵吧。”
“怎么还没来？”
“好，带大明星走吧。”不等老者发话，黑衣人的手就已经压在艾熙艾的胳膊上。老者也慢慢站起身来，一步一拐地走到另一个艾熙艾面前：“这里以后就归你了，好好表现。”
“我会的。”
新的梅洛兰代替她走进咖啡馆里，看见辛义，看见辛义帮艾熙艾点的那杯热可可，热情地像他打了个招呼，亲切地说道：“好久不见，亲爱的。”
“艾熙艾？”
“不是每个演员都能站在舞台上。”那个新的梅落兰“咯咯”地笑出声来。
“你在说什么？”
“看看手机吧。”梅洛兰坐下来，坐在那个不属于她的位置上。
手机里，各大软件循环播报着同一个消息：梅洛兰被雪藏多年，跳槽新公司，重见天日。
…fin.…
“欸？就这么结束了？”
女人和辛义躺在床上。女人不是别人，正是第四代梅洛兰。
“她们之间发生了这种事情吗？”梅洛兰IV问道。
“或许吧，我也不清楚。”辛义放下手机，关上灯，闭上眼。
“那你为什么要这么写呢？”
“为什么呢？”辛义微微一笑，吻了吻梅洛兰IV的额头，发出了几乎没有人听得见的呻吟声，“因为我爱她呀。”
