深夜，皎月高悬，沉睡的斯德特街偶有窸窸窣窣的脚步声飘过。
一阵纤细的波动自小庭院荡开涟漪，牵动了一丝魔力针线，穿过静谧，将处在睡梦深处的少女惊醒。
她掖紧睡衣，瞥了眼挂钟，悄然起身，静步来到门口。
感受着那股三阶波动，少女睡意未消的眉头微微蹙起。
凌晨一点了，莱登·康摩里的人又来耍小动作？
抱着这样的想法，少女轻轻地拉开门闩，拧了拧门把手。
灵巧的身姿下一刻来到了走廊，正准备发动陷阱魔法阵的刹那，少女顿住了指尖的动作。
随着夜晚细风簌簌摇曳的树叶下，魔法提灯的微弱光芒映照着一道孤零的单薄身影。
艾朗蒂？
褐发少女没有扎着熟悉的单马尾，任由长发柔顺地披散肩头，少了丝干练气息，平添了一种沉静的柔婉与秀雅。
她安静地立于空地上，正专注地调动着淡蓝色的细微魔力，缓缓勾描着魔法阵纹路。
轻细的脚步声响起，艾朗蒂闻声侧眸，只见金发少女揉了揉惺忪睡眼，缓步走下楼梯。
“洛茵莉……你，你怎么醒了。”
少女打了个绵长的哈欠后，忍不住双手叉腰，苦笑一声，轻嗔道：
“我明白你的心情，可是也不必如此嘛，学习这件事欲速则不达，晚上不休息好，白天哪能有高效率的练习？”
昏黄的光晕映衬着艾朗蒂素净的恬淡脸庞，她碧绿的眸子微微闪动，默然几秒后才低声道：
“我只是想尽我之能为你们分担压力，如果我能尽快掌握，也许就能让队长，尤其是你，身上的重担就轻些……可以的话，其实我不希望你去庄园涉险……”
那语气中的倔强、不服输和坦诚，让洛茵莉心头微动。
她放下叉腰的手，轻叹一口气：“还记得你对我说过的吗……没必要将所有精神压力给到自己……就算不成，放心地交给我便是。”
“嗯，我知道。”艾朗蒂的声音依旧清淡，“不过我没事的，只是牺牲一点睡觉时间而已，影响不大。”
“算了……我陪你吧。有什么问题我也好及时为你解惑。”
目光在那双认真的碧绿眸子上停留片刻，洛茵莉看出了她的执拗。
“不用，我自己一人就好……有不懂的点我会记下，白天再问你。”艾朗蒂轻轻摇头。
“好了啦，继续练习吧。”
洛茵莉没有强求，只是自顾自地走到石墩旁坐下，顺手拢了拢被夜风吹散的长发。
——
清晨七点，只浅眠了三个小时的洛茵莉，又感应到庭院内有魔法阵波动的痕迹。
艾朗蒂也真是太拼命了……洛茵莉在枕间含糊地咕哝。
在沉重的睡意不断地涌动、冲刷下，她没能挡住那股疲倦，不知不觉又坠回了昏沉的梦乡。
“咚咚——砰砰砰！”
不知过了多久，一阵急促且有力的敲门声从门口传来，将少女从睡梦中锤醒。
还没等她翻身起来，门外传来了成熟而富有韵味的声音：
“起床了！再赖床，我就要破门而入了哦，洛茵莉妹妹。”
——是卡尤莱的声音。
洛茵莉心头一紧，下意识瞅了一眼挂钟，在看到时针指在“9”，而分钟指在“4”的瞬间，残存的倦意便一扫而空。
“起了起了。”
洛茵莉连忙回应，扑腾一下从床上起身，手脚快速地卸下睡衣，从衣柜中抓过一套米白色衣裙套上，再裹上一件黑色风衣，便匆匆开门。
“头发这么乱？坐下坐下，姐姐帮你梳理一下。”
卡尤莱不由分说地将少女重新拉回房间，随手翻腾出一把木梳，心灵手巧地帮她梳理每一缕发丝。最后掏出两个樱花粉的发圈，绾起两束柔顺长发，扎成一对双马尾。
“嗯，这样就好多了。”
卡尤莱满意地上下打量，像是在欣赏着自己绘画出的杰作。
看着镜子里绽放出不同于以往色彩与气质的自己，洛茵莉无可奈何地牵了牵嘴角。
“感觉，不太像自己。”
镜中的倒影，那抹尤其突出的可爱娇态，衬着那张如初绽花苞的精致白皙脸蛋，更为甜美诱人，整个人尽显一种鲜嫩欲滴、活泼可人的气息。
“挺好的，像洛茵莉妹妹这种年纪，就应该梳这种少女气十足的发型。”
卡尤莱笑呵着道，木梳绕着指尖转了一圈后消失不见。
双马尾即正义是吧……思绪收敛，洛茵莉抛开当前话题，转而道：
“时间很紧了，我们还是先尽快去斯提尔先生那边，解决这桩委托吧……这应该也是我在帕丁城的最后一件委托了。”
“嗯哼？我还以为洛茵莉妹妹忘记这回事了呢，要不是我及时叫醒你，恐怕那可怜的斯提尔先生又要被噩梦折磨了。”卡尤莱轻笑着揶揄。
经过半夜的“特训”，此时正在庭院内练习的艾朗蒂，看上去要比库克还要熟稔一些。
不过库克是思考居多，以推演、模拟过程为主，不像艾朗蒂一样频繁发动魔法阵，因此精力方面显然要比她充足。
将艾朗蒂劝停歇息一下之后，洛茵莉与卡尤莱便火速赶往斯提尔的住宅。
由于要将幕后使者揪住来并抓获，因此洛茵莉需要一些协助，而小队其他人都有要事做，空闲的卡尤莱便是最好的帮手。
她实力强劲，面对任何可能出现的情况都能不慌不忙地对付。
况且，即便是不需要任何助手，卡尤莱也十分想跟过去见识一下洛茵莉的本事。
穿过几条街巷，两人再度来到那扇雕花铁门前。
门是虚掩着的，洛茵莉才刚靠近，一道黑瘦的身影便探了出来。
“小姑娘，你终于来了。若是再不来的话，我都要托人去找你们了……快请进。”
老管家眉宇间满是焦虑，推开大门礼貌地邀请她们入内。
“果然不出所料，昨天深夜那头臭老鼠又出现了……真是一刻都不得安宁下来啊，所以，拜托了，今天你一定要将他给扒出来……你要的东西，都在这儿了。”
老管家引着二人来到主卧门前，从旁边的实木柜里抽出了一个木盒递给洛茵莉，叹着气对她说道。
接过木盒，洛茵莉轻轻点头：“我尽力。”
她让卡尤莱和老管家呆在一楼客厅待命，而后单独步入房内。
