上午十点。
随着最后一道魔力轨迹的收束，艾朗蒂脚下微闪的“导引之灵”魔法阵骤然亮起稳定而柔和的光晕。
“太好了！洛茵莉，我成功了！”
她猛地抬起头，一向平静的小脸上浮现一抹久违的微笑，略微激动地望向石桌旁静坐的少女。
洛茵莉还是第一次见到她那发自内心深处的笑容。
“好样的，天赋不赖！”
洛茵莉也笑了笑，由衷地称赞一句，旋即又语气温和地指出她的不足：
“不过，你的施法手段还略显粗糙，不少过程仍有些许错误，别担心，这只是不够熟练而已，再多试几次，巩固一下。”
“嗯。”
艾朗蒂点点头，信心满满，立刻沉下心，再度按照刚刚的步骤，一丝不苟地运转起魔法阵，试图复刻成功。
然而在某个至关重要的魔力节点交汇处，一丝微小的操纵失误悄然发生。
嗡！
残余的魔力失去控制，如同被戳破的气泡般猛然爆发，凝聚而成的魔法阵光纹剧烈闪烁几下，随即彻底溃散，湮灭无踪。
无数次的失败中，艾朗蒂已经能十分熟稔地化解魔力反噬，因此身体安然无恙。
但心情确实打实地被浇了一盆冷水，艾朗蒂脸上涌现出深深的疑惑和一丝难以掩饰的遗憾。
“别灰心。”洛茵莉起身来到艾朗蒂身旁，轻声安慰，“出点差错再正常不过了，既然能成功一次，说明你已经对魔法阵的完整施法有了一个确切的理解。”
捕捉到艾朗蒂眼眸中的那点不甘，洛茵莉放缓了语气，指出问题：
“你看，刚才失败的关键点，在这里。”
随着一道白色光晕闪烁，洛茵莉掌心复现了一个精巧的、缩小版的“导引之灵”——当然了，这只具备演示效果，并不能真正发挥作用。
一缕淡蓝的光点，在小型魔法阵中清晰而缓慢地勾勒出那个复杂的纹路节点。
“魔力流转到这里，需要更加精细的控制力，既要保持稳定输出，又要与下一个轨迹精准衔接，不能有丝毫的急躁。你刚才，稍微快了一点，导致力量瞬间失衡。”
看到少女随手就能捏出完整的魔法阵，无论多少次，艾朗蒂的内心都会为之一震，惊叹于少女的魔法阵造诣，以及那精妙入微的控制力。
“我再亲自给你示范一遍。”
布置好魔力草粉末后，洛茵莉刻意放慢节奏，以最基础，甚至略显粗糙的魔力标准重新演示了一次。
多次教学后，她有了经验，不再以精细的控制力来施放魔法，旨在让艾朗蒂看清普通施法的模样。
不同于之前隔雾观花的朦胧感，有了一次成功经验的艾朗蒂，此刻观摩着少女的每一个步骤，心中有了更深的明悟。
“再来一次，慢一点，感受魔力的运转和流动，体会魔法阵结构、纹路中的奥妙……我会随时纠正。”洛茵莉鼓励道。
艾朗蒂轻点头，深呼吸几口，全神贯注地投入进去。
一次，失败；两次，接近成功却功亏一篑；三次，魔法阵的金色光晕稳定亮起，但因没能协调好材料的特性，又迅速黯淡……
艾朗蒂像是找到了某种韵律，一遍又一遍地重复着这个复杂的魔法阵，手法一次比一次流畅和精准。
终于在第十一次尝试中，那道柔和的金色光芒稳稳构筑成型，魔法阵温润的光辉持续流转，圆融恒定，没有丝毫溃散的迹象。
“很好，就是这样！”洛茵莉眼中露出赞许的笑意。
艾朗蒂抹去额角的细汗，疲惫却满足地呼出一口气，眸中重新燃起自信的光芒。
一个小时后，一抹目不可查的阴影忽然降临，裹挟着浓郁的梦境力量，将庭院中的洛茵莉轻柔地拖入浅层梦境中。
早之前，她就感应到西格莉德在飞速接近帕丁城。此时侵入而来的，自然是“白影”的力量。
洛茵莉没有丝毫抵抗，任由那梦境之力将自己包裹。
周围的景物依旧，只是不远处的艾朗蒂身影消失，桌上出现一只毛发流动着幽白微光的猫，长着一对宛如半透明纯净水晶雕琢而成的尖角，氤氲中变幻出美轮美奂的色彩。
它后退了一步。
看得出来，“白影”对少女还心存一丝敬畏。
下一个瞬间，“白影”化作雾气，翻涌间又重新凝聚出西格莉德那娇小的身影。
灰发少女坐在石桌上，白丝小腿悠然地晃荡着，精致的小脸上却是浮现着一抹遗憾的神色。
“姐姐大人，格莉让你失望了……我在南斯镇没有搜寻到那位劳芙娜姐姐的消息。”
“那大概率不在南斯镇……没有其他任何线索吗？”洛茵莉偏头问她。
“唔……倒也不是完全没有，我在某个家伙的梦境碎片里，看见他白天瞥见一辆奇怪的马车，跑得飞快，‘嗖——’地就朝小镇西边冲去啦。”
西格莉德一边说着，一边鼓起腮帮子，发出“嘟嘟”的可爱拟声，小手还比划着马车疾驰的样子，随即转过头看向少女。
“西边有一个靠近森林的小村庄，天亮之后我跑过去溜达了一圈，可惜……还是什么也没发现，我便赶回来了。”
……看来，最终还是要从莱登·康摩里嘴里撬出答案了么，洛茵莉思索着，点点头，转而问道：
“密道挖掘方面，怎么样了，今天能不能搞定？”
“那当然啦。我已经让‘小灵’把地道挖通到离得最近的备用地点正下方了，现在只需要打通最后一段到主出口下方，就大功告成了。再给我两个小时就行。”
西格莉德自信地竖起两根手指。
洛茵莉沉吟片刻，迅速做出安排：
“这样吧，密道收尾工作放到下午五点再去清通。在那之前，你配合我的队友，再去小镇和村子做一次更细致的排查……先去西边的小村庄。”
“没问题。”西格莉德一口应下来，好奇地眨眨眼睛，“是庭院中这位正在练习魔法阵的姐姐吗？”
“嗯。”洛茵莉确认道，“下午两点，你们就在南斯镇的‘灵物药草屋’碰头。”
“好勒，收到！那我先走一步啦，希望姐姐大人今晚的行动顺利。”
话音落下，西格莉德的身影变得朦胧，化为模糊的雾气融入阳光下，伴随的还有浅层梦境的消散。
中午十二点，经过两个小时近乎极限的专注练习，艾朗蒂能够稳定地，以接近八成的成功率完成“导引之灵”的构筑。
虽然离完全掌握尚有差距，但已是巨大的飞跃。
此刻弗洛林也将所有东西整顿完毕，将重要的东西都纳入异位空间后，三人便前往库克的住处。
途中，洛茵莉将西格莉德带回的消息，以及下午的安排，详细告知了艾朗蒂和弗洛林，并补充，如果还是没有找到人，便在“灵物药草屋”等自己的消息。
以目前的程度临时上阵，艾朗蒂有些担忧，害怕自己会失败，从而浪费机会……不过，箭在弦上，已经不得不发了。
找到库克后，他正对摊开的笔记仔细记录，听到艾朗蒂已经初步掌握，库克顿时受到了一丝打击，不得不感叹，艾朗蒂的天赋还在他之上。
“我陪你们一起去吧，虽然我没能在找人方面提供太大帮助，但总归还能出份力。”库克轻叹道，收敛情绪后，又望向洛茵莉：“还有，洛茵莉，小心行事。”
“放心。”洛茵莉点头，“对了，到时候再跟卡尤莱姐姐说一声，如果我没有用通讯卷轴传递信号，我会以一道升空的‘照明术’作为备用信号。”
————
洛茵莉一个人来到冒险者协会，找到那名熟悉的女性接待员，确认斯提尔的委托结算事宜。
虽说最初是海尔嘉私下找的她，但斯提尔毕竟在协会里挂了正式委托。身为冒险者，走协会流程结算更有利。
因为这能增加冒险者自身的积分，这就相当于履历了，积分累计到一定程度，能够提升冒险者等级。
柜台后的接待员认出了她，没等少女开口，她便微笑道：
“您好，洛茵莉小姐。斯提尔先生已经确认委托完成。但他提到，您虽找到了噩梦的根源，却没有抓到幕后主使，因此，他坚持只支付2金币的酬劳。
“如果您不愿接受，协会有义务保障冒险者权益，我们会让人再去和斯提尔先生协商，您意下如何？”
洛茵莉不禁心中暗叹，商人本色，能抠则抠。
“算了，不必了。”洛茵莉轻轻摇头，她无法反驳斯提尔的理由，事实上确实是自己放走了西格莉德。
不过，她还是忍不住建议道：“我觉得协会应该改改规则了，委托挂出时，委托人理应先将酬金存在协会。”
“呃……您说的有道理。”接待员微微一怔，旋即恢复一副公事公办的模样，指了指角落一个不起眼的箱子，“您可以通过意见箱，向分会长提出您的宝贵建议。”
那玩意有用吗？洛茵莉撇撇嘴：“算了，当我随便说说。”
之后，她又见了资料组组长弗里，询问关于“布诺林特”资料的搜集进度。
再次见到弗里，洛茵莉发现男人的黑眼圈又浓了一圈。
他苦笑道：“你应该也知道，斯霍奥伊瓦森林里出现了变故，大量的中阶魔物，甚至还有高阶魔物，正在涌出，资料组已经忙的不可开交了，各方情报都要汇过来评估、总结，还要协调其他城镇的协会，实在没有余力来大范围检索资料……等过几天再看吧。”
回到斯德特街驻地，洛茵莉拿上《牌类游戏的起源和发展》，去了联法会一趟，将书还给了盖文。
返回途中，她揪出一道鬼鬼祟祟跟随自己的身影。
“听着，回去告诉你们莱登少爷，让他下午六点派马车来驻地接本小姐，否则，休想我踏出大门一步。”
