“在说这些话前你可要确认好啊，对吧？”
贝尔蒂娜把手搭上德洛丽丝的膝盖，很快又被拍掉。
“你也知道的，我们从来不是把一件事能轻拿轻放的人。所有的那些在我们的记忆里依旧历历在目，美好也罢，痛苦也好，都是切实地存在的。而你又深陷于其中，尤其被痛苦反复地折磨……这孩子此时好奇你的世界，我的意思是，她和你渴望的东西是不同的。她好奇的是你没有看见的，我也看不见的那些东西。”
“嗯……？您还好吗？您的脸色似乎不太对劲？”奥珀斯特有些焦急地追问。
“祝你生日快乐……祝你生日快乐……”远方飘来了生日歌的声音。
“切个蛋糕吧！”有人这么欢呼着。
“快吹蜡烛！”又有人呐喊道。
“哇哦——”
“呜呼！”
“好不容易休息一次啊……”
“哎，也不知道什么时候才能从这地方离开。”
两百四十七张脸在那里发出声音，其中八十四张是哭泣的，剩下的都发出不和谐的或尖叫或笑声的那些令人窒息的声音，负责切蛋糕的有五位而蜡烛总共有十一根，人群正呈近似于圆形的方式进行排列，奥珀斯特与自己正位于生日立牌北偏东三十五度上。
如此吵闹，又如此惹人不悦的世界，德洛丽丝在此时甚至听清了永恒警戒号内部管道的沉闷响声，和她的心跳、血管流动到一起汇聚成喧闹的世界，她的每个细胞都像是在唱歌，她的每寸头皮都舞蹈得仿佛要从颅骨与肌肉上方跌落……她多想就此逃开，逃到一个安静的世界去，周围的吵闹，周围的欢愉和她是多么的不相干，她只觉得所有这一切都没有意义，她只觉得她要像砸碎镜子一样把它们都砸碎。但她做不到。
那镜子溅出的碎片戳破了她的眼睛。
“我……”
她刚想说话，然而两种不同的意见在脑子里互相殴打着。
他们是德洛丽丝，以前是，现在是，以后也会是，他们永远存在、无法挣脱，他们是她的重要构成，他们是她的诅咒，现在通通都被加剧恶化的精神疾病带到她耳畔喃喃自语着。
“你怎么可以……”这声音是她自己的，沉重又嘶哑，像条夜半钟声敲响时依然在默默舔舐伤口的老猫，“诉说美好，可你的世界并不美好。倘若她真的想与你回到你的世界，你真的还能拒绝吗？就算不理睬她，把视角聚焦到你自己身上，那么你，你过去在文明世界收到的那些痛苦，你承受的一切悲哀和折磨，一切捆缚着你的指责，一条条枷锁，你还能原谅得了他们吗？你真的想让她再一次深陷地狱吗？一个恐怖程度不亚于奥涅斯的，一个你所生活的，一个我们正经历着的地狱？”
“即便如此……”这声音是贝尔蒂娜的，兴奋又跳脱，宛若春风漫上枝头时欢欣雀跃的鸟雀，“渴望、希望、愿望……这些作为我们的毕生所求，又怎么可以轻易把它们割裂？倘若抛弃了这些，我们与野兽又有何种区别？那些厉声的斥责、那些可憎的伤痛与呼号并不能阻止我们希望世界变得更美好，不能阻止我们的好奇心就那么漫过山墙，抵达更美好的、绿意盎然的，春风烂漫的世界的又一端。这些伤痛不会使我们进步，只会让我们逐渐固步自封，最后堕落、沉沦，变得比我们所憎恶的样子更糟糕——拔掉了欲将飞翔的鸟儿的翅膀，它们不仅仅会停止飞翔，它们还会那么枯萎、死亡的！如此残忍，那真的是我们的愿望吗？哪怕本意是让她不再受伤害？”
“我不知道……我真的不知道。”
德洛丽丝捂住自己的耳朵，决定不再倾听他们的争论之声，但源自精神的创痕是不会随着肉体的动作而那么简单地消失的。她再一次抬头时，刺耳的双方争论依旧在此，她的视线都随之开始模糊，不如说冒出那些闪烁的星辰，进而开始头昏眼花。
“我感到恶心，能把我扶到最近的厕所吗？”
在迷茫和不知所措中，德洛丽丝诉说了她的愿望。
奥珀斯特在惊异中点了点头，她看着德洛丽丝苍白又凄惨的脸色，立即联想到对方内心同样的痛苦挣扎。她的智力并不差，哪怕只是凭借这些浅薄的证据，她也依然由此得出了属于自己的答案——德洛丽丝曾经所生活的世界也是无比痛苦的，那儿与奥涅斯一样吗？那儿的世界也是看不见希望，只能窥见云雾、雨水和冰冷高楼的灰白色吗？
她不知道，但德洛丽丝一定在那儿过得非常难受。
尤其当她把对方扶到洗手台上时，德洛丽丝本就所剩无几的胃索性把剩下的食物全都涌了出来，只剩下那弓着腰，一阵又一阵呕着酸水的可悲。
德洛丽丝感觉自己的喉咙像是被火焰灼烧过，她的胃正往上顶，好像要随着呕吐的规律也被涌动的器官一并扯出。她害怕，害怕得不得了，但现在连恐惧的时间都容不下半分。
洗漱完毕，整理自身，德洛丽丝发出了轻微的悲叹。远离了人群，只有静谧才能使她的心平复下来。不知为何，她有意无意地想起了两句话，它们是她的母亲曾经在众人面前陈述的，包含了对他的打击、贬低，诸如此类。
“所以，我刚才是不是很丢人？”
她转过身来，朝奥珀斯特抛出了这个莫名其妙的问题。
“这……您在说什么呢？怎么会有人觉得您刚才丢人呢？奈落小姐有一天晚上就跟我说过，她说，人们的痛苦都是不该被贬低的，而每个人的痛苦都是相同却都无法理解的，遇到这种情况只需要保持尊重就好了。保持距离，心怀怜悯。而不是认为您刚才的样子很丢人，不，那没什么可耻的……而且也比我曾经遭受的羞辱好太多了。”
奥珀斯特走过来，轻柔地拍了拍德洛丽丝的背。
“您先回自己的房间吧？有什么想吃的东西吗？我做好了会为您送到房间来的。”
“你看着做点吧……我只是没想到，现在会让你来拯救我。”
失落地闭上眼，玻璃碎片还扎着德洛丽丝的心。
“毕竟我是舰长，普遍理性而论，该是我来拯救你们才对。”
“我的故事，我的悲剧还没有结束，我们还得面对一场来自他们的威胁。这条抗争的……彻底杀死噩梦的路还有很长，我只是暂时平复了些，好让我能继续过下去而已。哈……今后的日子依然要拜托您，如此甚好。”
“或许吧。”
德洛丽丝吩咐奥珀斯特先去准备食材了，她自己则沉默地踱步，按照先前的指示回到自己的房间。
