附近的守卫有人已经开始了警惕，他们端着枪向缓慢而慎重地朝那儿走去，同时也在对讲机里播报了信息，以希望医疗人员能检查那些可能的伤者，或是回收逝者的遗体。这座森林兴许没有它看上去的那般平凡，德洛丽丝从刚才便窥见了它不同寻常的一抹踪影，那些美好可能都只是将人麻痹的幻觉，那么，她如今只能怀着好奇心继续调查它们。
她趁着没人注意时走进了丛林，翻入到灌木中，踏足在鲜草上。她一面把自己的一只手搁在腰包的手枪边，一面谨慎地左顾右盼。这是生存的经验，尽管德洛丽丝并不在乎这些所谓的生存守则是否有效，但形式总归是需要遵守的，就像大多数人会做的那样。她所做的只是尽可能使自己靠近他们的方向。
从远远的地方便能瞥见那只搜寻失踪者，试图寻找惨叫声源头的小队，德洛丽丝正从距离他们有接近两百米的地方观测他们，此时阳光斜射下来，透过树丛到她的视线背面，恰好拦住了她的部分视线，让他们行进的队伍都开始模糊起来。
德洛丽丝听见了鸟儿的鸣叫，比她想得要更远些，她抬头看去时，意识到鸟儿们并不在树冠上，也不埋伏在深色的枝干和被簇拥的树叶之间，它们的声音在很远的方向吸引着人们，相较于寻常声调不同的鸟鸣有所区别——更为单调、更为平稳，像是发出某种特定的信号。她曾经见过某些位于森林中的凶杀现场，似乎那儿也和现在一样处于未知的安静中，越是靠近死亡的现场，动物们便越是稀少，像是畏惧着某物。
也许这只是出于非唯物主义的偶然，但直觉告诉德洛丽丝有些不好的事情已经发生了。她看着队伍慢慢走向森林的更深处，继续跟上他们的足迹，却在远处听见了刺耳的枪声与搏斗声。他们开枪了、搏斗了、叫唤了，最后又化作一片寂静。
虽然不确定是否为一种被人驱使的必然，不过，德洛丽丝发现每次留到最后的总是她，可以是这幅身体接受的改造让她不再平凡，也可以只是自己在这些事情里触发了某些概率学上的“奇迹”。会是哪一种她不知道，不过在好奇心的驱使下，她依然会继续向前，正如同此刻，意识到她的同伴们全都逝去了，她依然会向前走，一步都不停止。
在最后的夕阳照耀之处，她抬起头来，看见了那人与鸟雀交杂的生物。像是被亵渎基因工程冒犯了自然生物伟大存在的怪物，在人的身躯上生长了鸟的羽翼和爪牙，鸟喙刻在像是人类颅骨的结构上，两只古怪的眼睛在看见她时滴溜溜地转，被覆盖的喉咙下发出了贪婪的怪叫，是不同于清脆鸣叫的一种令人厌恶的声音，沙哑又刻薄，使人想起了酸臭的隔夜饭在腐烂时的哀鸣。
“所以，就是你吗？”
德洛丽丝没有拔出自己的枪，她凑上前，平静的眼睛注视个怪物。那家伙在她靠近的瞬间忽然闪身，皮毛呈现出光学迷彩的样貌，在人眼观察下就这么消失在了空气中。德洛丽丝能闻到那股腐烂的气息，浓烈的血腥味飘荡、游弋在她的附近，这让她看清了那东西的确切位置。
她的目光又看见了地上的尸体，其数量与先前那行进的队伍人数是不符合的。但脚印在泥地里就这么消失了，没有更多的血迹，没有通向更远处，什么也没有，只有这个怪物和零散的尸体聚集在这里而已。
猛烈的风在她的耳畔掠过，借助巧妙的动作，德洛丽丝敏捷地闪过了足以撕裂她躯体的爪击。她拔出手枪，连续扣下扳机，在那怪物尚未回神的背后命中了数发子弹。那东西于是仓促地倒下了，羽毛正逐渐褪着环境的色彩，没过多久就能恢复到原状。
借助设备，德洛丽丝朝永恒警戒号发送了自己的坐标位置。顺着那条路继续朝未知的方向走去。落叶依然飘着，飘在她的脸上是那么鲜艳，染上了血液的红色，还有衰颓的白色。她的头嗡鸣作着响，周边的一切景物都被拉长了，身后的路似乎永远也无法回去，地平线继续延伸，在她的视界尽头刻下了几乎永远无法触及的丰碑。
这诡异的世界依然在拉长，她几乎可以笃定，现在距离自己来时恐怕经过了数千米的路程，然而单调的路依然没有结束的迹象。她很想就此离开，因为这条路看上去毫无意义，但是……
“我并不知道藏在它之后的会是什么。我认为还有必要继续探索。”
尽管周围没有人，但她依然陈述了自己的判断。并继续走着，直到周围蔓延开了浓烈的雾气，紧接着一座庄园映入眼帘，破败的墙壁与栏杆意味着它已经被荒废了诸多时间，里头没有丝毫灯火，也没有人的动静，太阳也被这迷雾遮住了，只留下暗淡的灰烬被树丛彼此簇拥，继续在宅邸之上构成仿佛要抽干灵魂的漆黑阴影。
德洛丽丝趴在大门上，手穿过它，仿佛要把随着宅子腐烂的它一并拆开那样，但最终仍旧没有得逞。绕是经过了漫长的岁月，它依然不是如她这般的凡人可以动摇的。在放弃这一行为后，德洛丽丝只是揉了揉胳膊，并未有更多表率，也并未显得沮丧，她把这房子转了一圈，但没有发现任何足以供她经过的入口。
再次回到大门前，她已经决定离开了。但一声呼唤打破了她对这儿的认知。
“噢……我还没有发现您的存在，您还在这里吗？您现在还希望进来吗？”
“是的，当然。”
仓促地回应了这个问题，德洛丽丝很快转过身来看见那个在门后对自己发问的女孩儿——精巧的蓝色衣裙显得别致可爱，流淌的金色长发与周身的灰尘和破败格格不入，晶莹的宝石般的眼眸宛若人类最伟大的工匠所雕刻出的珍品，其中好奇与疑惑的神态漫过，像是从未被宅邸的阴森和笼罩的死亡气息影响。
像是在凌乱的众生里独立于世界的独一无二的孩子，即便只是望过去也引人所爱。
“噢，”她反应过来了什么，于是走上前为德洛丽丝打开了这座被捆缚已久的大门，“抱歉，我太久没看到其他人了。您还好吗？”
“我很好。你怎么会在这里？”
“我一直都在这里呀，从来都听父亲的话，没有到过别处的。”
少女歪着头，似乎没有想到德洛丽丝会这么问。德洛丽丝此时已经已经意识到了对方过去正生活的处境，她意识到了如何去和对方打交道的方式，但她实在觉得烦闷，于是忽略了其中的那些事情。
“你的父亲是谁？”德洛丽丝又问。
“父亲就是父亲呀，我也没听见他有别的名字的。”少女说。
“你是谁？”
“我吗？”
少女闭上眼，尽可能地从悠远的回忆里寻找有关自己的信息。她想了几分钟，德洛丽丝也百无聊赖地等了她几分钟，最终一个答案脱口而出。
“我是爱丽丝。是这个名字，我想起来了。”
“你一直都住在这里吗？”
“从我记事起就开始了。那时候这地方还有很多人，不过现在来的人不多了。只有我，和我的管家卡罗尔先生一直在这儿呢。”
德洛丽丝的头随身子转了一圈，但没有看见更多人。
“我没有看见你的同伴。”她耿直地承认道。
爱丽丝于是伸出手来，想要握着德洛丽丝的手，后者没有反对，所以他们的手就这么贴在一起。
“对了，我还不知道您的名字呢，您叫什么？”
“德洛丽丝。”
“德洛丽丝小姐啊，您的手真的好冷，是这儿太冷了吗？”
被话语指中的对象显然没有调查自身的习惯，所以回复说：“可能吧。不过你的手很暖和。”
“因为我经常烤火呢，房子里的火很暖和。您要和我一起去那里吗？您想去见一见卡罗尔先生吗？”
德洛丽丝没有拒绝，而是随爱丽丝领她去了。他们走进地板吱呀作响，角落被蜘蛛网覆满，壁画已经脱落在地的大厅，爱丽丝这时忽然不动了，像是在等待什么般屏住了呼吸。
“我不明白，这有什么好在意的？”
“嘘，这话要是让卡罗尔先生听见就不好啦……在我们走进房间的时候他可就一直能察觉到我们哦？倘若不遵守礼仪的话，坏孩子会被打屁股的……”
德洛丽丝并不觉得自己的言辞有什么问题，但她观察到角落里蠕动的深红色绷带适时地消失了。里头的房间里传来湿哒哒的声音，像是刚从水里捞出来的柔软的肉团蠕行于地板之上，因此在大厅里残留下了那些猩红的，被血液浸润的轨迹。
爱丽丝已经习惯了这样的景象，而德洛丽丝从未因此感受过畏惧。说到底，去畏惧一件事本就是毫无意义的决定，她只是平静地看着而已，不会再多说什么，也不会有非必要的行动，就像是转动的时针，去担忧它的嘀嗒是否会造成齿轮损坏同样也没有意义。
在好奇的目光中，那个东西终于出现了。
