一段时间之后，濆恩男爵拖着步伐走进了厨房/办公室/工作室（它在船没被太阳照到的那一侧，在这里他的眼睛不会那么疼）。他有些衣衫不整，身上还沾了一点油污。房间既小又窄，天花板还很低，但已经算是整洁了，比他预料的要干净。这里甚至有一台载有现代冷水过滤罐的古老冰柜和几个橘子。从楼下传来的咚咚声和哐啷声来判断，老管还在和那台被拆解了的蒸汽机纠缠不休，但厨房里有一根通话管，华达呢可以用它来进行呼叫。
“老管，除了几个橘子，我找不到可以当早餐的东西。咖啡呢？”
“我一直想要去买一点来的，先生。”管子里传来了一个微弱的声音，“等我把工具放下来，我就去镇上走一圈，买点吃的。”
“去吧，记得顺便给我买一张去中心城的火车票。”华达呢说道，他打开了冰柜门，用魔法拿起了一个胖乎乎的橘子，“这里真没什么要我做的事了。”
“砾原镇(Gravel Flats)没有火车站，先生。”老管说，“最近的火车站在枫汇镇(Maple Junction)，离这里大概要走上半天。要是我现在出发的话，大概晚上之前是回不来了。除非您想顺道搭个逆流开的驳船，但天知道他们会在哪个港口停。”
在华达呢来时，他所乘坐的天马马车曾经飞过小镇。尽管他非常想要驳斥老管的说法，可是无论他如何绞尽脑汁，他就是记不起来自己当时看见了铁轨的影子。搭着一艘笨重的驳船以慢于步行的速度逆流而上对他而言也没有多大吸引力，而走回中心城则需要好几天时间。虽说他的旅行资金还足够充沛，能让他在旅馆里梳洗一番，接着再以华达呢男爵的身份凯旋，但与其这样，他更愿意把“天堂城堡”移到巴尔的马(Baltimare)一个隐秘的停泊区里，叫一个名副其实的修理专家来让它恢复旧观。与此同时，他则会回到家里讲述自己的冒险故事。
而尽管他不愿意承认，一场仅仅持续了一天一夜的旅行说起来可不会让他显得多么有冒险精神。
“我又想了一下，老管，你还是买些吃的就行了，你走的时候我来修轮机。”
“您确定吗，先生？”通话管能过滤掉声音里的很多感情，但华达呢相当确信自己的新总管一想到这位衣冠楚楚，一本正经的新男爵愿意弄脏自己的蹄子就翻了个白眼。
“非常确定，老管。这只是个蒸汽机。能有多难呢？”
* * *
“能有多难呢？”华达呢喃喃道，他把另一张色彩缤纷的便笺塞进了“带有三级活塞及蒸汽回热系统的57V型往复式蒸汽机”(‘Steam Engine, Reciprocating – Model 57V with Triple-Action Pistons and Regenerative Steam Recapture’)那本厚厚的维修指南里，接着便把它放在了木头甲板上，深深叹了口气。老管前蹄刚走，他后蹄就踏进了工作间，但一看见面前那迷宫般的管道和设备，他便决定拿起维修指南，在甲板上好好进行一番阅读。至少，被拆解了的只有冷凝器；要是整个轮机都成了一块块零件的话，等到老管回来时，他就只会看见一座空荡荡的城堡和一张小纸条了。
已去中心城。祝好运。
然而，他还是身处被太阳晒热了的甲板之上，在水边翻阅着那脏兮兮的一大本蒸汽机知识。这不过是一个组织问题，在这方面他可是有着相当的才能。不过，他读得越久，他的兴趣也变得愈发浓厚，于是乎他又从城堡图书馆里拿出了其他几本书籍作为参考。他儿时也与一台小蒸汽机打过交道，而它与这只搭载着三级活塞的野兽之间有着明显的关联，尽管前者只是一边发出呼啸声一边驱动他的玩具船，而后者则住在平底船深处，渴求着饕餮一番石油抑或是煤炭（取决于两者之中谁更便宜）。或许它们可以被称作隔了两代的表亲，虽说关系也可能比这更近。华达呢发现指南中有一小节描述了如果一匹注意力不集中的小马做了一些愚蠢的事，比如把蒸汽安全阀给捆住，会发生怎样的后果。一看到这段话，他球节[1]上的旧烧伤便会发痒，这个伤疤是他突然喷出蒸汽的小玩具船给他留下的。不过，至少有三个自动保险咒护卫着锅炉，而且蒸汽机的制造者们吹嘘他们的产品从未“在正常操作环境下”出现以爆炸为症状的故障，但这也没有为他带来多少安慰。毕竟，爆炸显然可以被算作反常的情况。
一连串轻轻的嘎嘎叫声从栏杆之外传来，分散了他放在错综复杂的汽水循环之上的注意力。他瞟了一眼刚刚游过的一个鸭子小家庭，它的成员包括一只有些斑驳的褐鸭和三只小鸭仔。它们在水里扑腾下潜，寻觅着早餐，羽毛和鸭嘴在华达呢的眼前乱晃。它们让他想起了中心城与那里吃得太撑的水禽们——那些鸟俨然便是山上的小湖与小溪的统治者，它们会对着所有蠢到想要给它们喂食的小马们嘎嘎乱叫，一边大摇大摆地走上前去。不过，他只有几个橘子，没有被鸭子强盗抢劫的太大危险，所以他重新开始学习，把水的泼溅声与嘎嘎的叫声当作了舒适的背景音。太阳暖烘烘地照在他的背上，而在不得安睡的一晚过后，小河湾的一些声响其实还是挺让马身心放松的。于是乎，伴随着一个呵欠和一阵负罪感，他在《第七章-正确润滑方法》(Chapter Seven - Proper Lubrication)里塞进了一个书签，把头垂下了一会。
* * *
吵醒他的是书页翻动的微小声响，以及一阵轻轻的哼鸣。一开始，他迷迷糊糊地以为老管已经回来了，正在读书来为维修工作做参考，但那个声音有着一股稚气，而且音调太高，音色太甜美了。
于是乎，伴随着一个呵欠和一阵负罪感，他在《第七章-正确润滑方法》(Chapter Seven - Proper Lubrication)里塞进了一个书签，把头垂下了一会。
