如果再给夏洛特一个晚上的时间冷静思考，她一定能把这次异常灾害的前后来由给梳理出个大概。
毕竟，能把火魔法用得如此炉火纯青、信手拈来的巫师，在近一百年的整个半岛上都找不出几个。
但她没有这个时间。
魔法之风已经过境，其直接影响正在消退，造成的各种次生灾害损失却在持续扩大。
其中，对领地损害最为严重的就是“兽化病”。
顾名思义，是被魔法之风中的某个要素感染以后，被迫从人类转化为半兽人、兽人的异常疾病。
“！”
夏洛特刚穿好睡衣赤足跑出卧室，就跟走廊上一个身高一米九、人身狗头浑身长毛、瘦得像是排骨成精的怪物四目相对。
糟了。
它那副饿得皮包骨、眼睛发绿口水狂流的德行，一看就是从风吹开的门扉里跑出来的，被拘束于灵界太久、却因为魔法能量吊命而暂未死亡的悲剧兽人。
居然在自家城堡里遇到这种怪物...！
夏洛特果断握紧了手心里的烈焰流心耳坠，却又因为是否在这里释放范围杀伤魔法、摧毁整个走廊的资产而犹豫一瞬。
“走开！不准过来！”
就在这个瞬间，女仆卡伦握着短剑从侧门杀出，娇小的身子挡在女主人身前，发出野兽威胁般低沉的呼噜声。
她的挺身而出，将女主人从怪物与财产二选一的困境中拯救出来。
那只骨架高大、瘦削饥饿的狗头人，一瞬间竟然被这个小小的生物给吓住，停在原地弓起身子，摆出警戒架势。
但是，它实在是太饿了。
而在这个饥饿怪物的前方，也就是卡伦冲出来的那扇侧门里面，养尊处优、皮娇肉嫩的一等女仆们正因为某事打斗起来滚作一团，散发出各种意义上都难以抗拒的诱惑力。
那群白痴在搞什么——
夏洛特忍不住吐槽的这个瞬间，就只觉得前方一阵腥风扑面冲来。
铛！嗤——
爪子与剑刃交接发出的金铁摩擦声，紧随其后的利刃入肉声。
比卡伦高出两个脑袋还多的饥饿兽人，只是一回合交手，就有两只干瘪的手指被斩落在地。
“大小姐请退后！由我来讨伐这只怪物！”
卡伦初次向人形生物挥舞剑刃就取得战果，不由得信心大增，不退反进，向着狗头人怀中猛冲过去。
与娇小黑皮女仆的动作相反，夏洛特后退数步，介入了一等女仆们的互殴之中，试图阻止她们。
夏洛特甚至没有回头去看一眼，因为那是自己发掘的【天才的剑士】，脱离农奴身份后短短几个月就被系统评价为勇武8，与帕罗持平、接近莱娅这种骑士大小姐的个人战力。
区区一只饿瘪了的兽人，不是她的对手。
“你们在这种时候究竟是干什么，赶快给我住手——”
呵斥的话语没能说完，夏洛特的声音就被迫止住了。
因为被这几位一等女仆包括梅尔特在内，凭借腕力与体重舍身压倒、用麻绳和腰带捆绑起来的，正是一只雌性的半兽人...或者说是兽耳娘。
兽耳娘顶着一双长长的驴耳朵...又或者是兔耳朵，身体明显比之前要强健高大，把身上那套露腿露锁骨露上半球、标志性的一等女仆装给撑大了一截。
“兽化病。”
随着魔法之风毫无征兆的过境，在自己的丈夫、领地的统治者罗佩失陷于灵界之门以后，又一个严峻的问题出现在夏洛特面前。
兽人，不止是西部边境以外的蛮荒部落，又或者是从灵界偶然飘落的饥饿怪物。
现在同样有一部分人类被兽化病感染，身体违背了自己的意志，堕落为半兽人甚至完全体的兽人。
该怎么处置她们？
如果是在北部那两个公爵领，这个问题根本不需要犹豫：绞刑架上又缺装饰了。
但这是卡塞雷斯。
这个屏卫王都近藩的伯爵领之中，兽人、半兽人同样是领民的一部分。
话虽如此。
污染已经蔓延到城堡内部，兽化病又会传染，一旦因为一时的心软让其他人甚至自己也感染了...
夏洛特犹豫不决。
突然压到肩头的，事关生死与人类身份的沉重责任，让她这个一小时前还满脑子粉色泡泡的青春少女措手不及。
“夏洛特夫人。”
这时候女仆长艾玛站了出来：“我请求您不要处死琳达。城堡里可能出现复数的感染者，处死她会引发大范围恐慌。”
“说的是啊，搞不好我弟弟也...”
“但是放任不管的话，大家都会变成这副鬼样子吧！”
“变成兽人就嫁不出去了啊。”
“绑起来就算了，你们难道要对曾经的伙伴下手吗！”
艾玛这一句话说完以后，在场的一等女仆们也七嘴八舌地争执起来。
“大小姐...”
原本变得很兴奋的女仆卡伦，甩着短剑上的污血走回门后，看到这股气氛，脸上的表情也变得茫然。
这样不行。
没有罗佩在身旁主持大局，夏洛特才意识到，这座城堡的权力之杖已经暂时交棒到了自己手里。
她什么都不说，所有人就不知道该怎么做。
她们需要一个人做出决策，然后服从，不管这个决策有没有问题。
既然如此——
“都闭嘴，听我说！”
夏洛特强令这些女仆安静下来，然后大声宣布：“把琳达关到一层的空房间里面、安排专人看管！她被兽化病感染，现在还有传染性，不要随意靠近！”
“是。”
“尼菈，亚兰！你们过来帮忙！”
女仆长艾玛指挥着两个女仆，把驴耳朵的兽耳娘抬走。
“梅尔特！”夏洛特继续下达命令。
“是，夫人。”
“你手臂被她指甲抓伤。立刻去找清水或井水清洗包扎。这两天别用露天水源，可能会加重感染，最后也堕落成兽人的。”
“是。受伤的人跟我走。”
女仆梅尔特带着另外两个人离开了。
“艾玛女士。”夏洛特转头看向这位本地仆从的话事人。
“有何吩咐，夏洛特夫人？”
“请带着剩下的人在城堡里传令——遇到兽人无论来路，只要不抵抗就捆起来关进一层空房间，抵抗者全部杀死，尸体集中起来，雨势一过就烧掉。尸体不能泡水，绝对不能！”
“遵命，您的学识在今夜指引我们前行。此外...”
头发斑白的女仆长轻声说道：“您最好回到主卧室，换上一身得体且便于行动的服装。现在这里都是女仆还好，若是见到男仆或卫兵，他们的视线会冒犯到您。”
“嗯，我知道。”夏洛特点头。
这是委婉劝说她把夜晚对丈夫专用的攻速装换掉，不然被城堡里的其他男人看到，或许会在这个灾难之夜造成额外的麻烦。
“另外，关于老爷的行踪...”女仆长欲言又止。
夏洛特只能如实道来：“我们被灵界生物袭击了。罗佩他被迫穿过了【门】，结果被裹挟进魔法之风，行踪不明。”
“原来如此。请节哀。”
“不，这种话应该是我来说...”
夏洛特没有等到回应，只是看到女仆长仿佛更苍老几分的背影，带着剩下的几位女仆离开。
她亲手照看着长大成才的罗佩，居然这么突然而荒谬地失踪了，对她的打击想必是对自己的十倍不止吧。
不，我也...
本来是一个最能满足自己的夜晚，却被反转成了灾变之夜。
夏洛特感觉自己就像一个突然被赶上擂台的女拳击手，还没摆好架势，就被那个外貌冒充自己已逝母亲的神秘对手一拳放倒在地。
不过，她只是被打倒了，还没有被打垮。
“卡伦，跟我过来。”
她伸手扯住了习惯性跟在队伍最后，拎着短剑的黑皮小女仆的裙角。
“大小姐？”
“守在我身边。我换过衣服以后，就一起去找玛丽还有帕罗，再与梅尔特她们会合。我想明确下一步该做什么。”
这四位一等女仆里面，最能提供有效建议的就是女仆玛丽，这位【合格的管家】。
夏洛特之所以能容忍她裤腰带的松弛，是因为她在专业领域上做得足够好，在经济与城堡内务两个领域都能担当重任。
但是，当她换上了骑马用的夹克衬衫、白色紧身裤与牛皮原色小腿靴装扮，方型鞋跟哒哒哒踏过城堡内部的石砖地面与阶梯，跟守卫一层仓库的女仆帕罗会合时，却收到了一个噩耗。
“玛丽她失踪了。可能是在哪个角落...被杀了。”
帕罗悔恨地咬着嘴唇：“都怪我，被这几只老鼠绊住了手脚。我再出去找她的时候...不管哪里都找不到了。”
仓库门口横七竖八躺了好几只鼠人的尸体。
它们刚刚从灵界掉出来，想找点活物饱餐一顿，就被身强体壮、勇武8的女仆帕罗挥舞长剑，将其切开胸膛、砍飞头颅、折断手脚，制作成几摊恶臭的烂肉。
但是，女仆玛丽只是长于头脑与勾引男人，远没有两位同伴这样足以自傲的武力傍身。
帕罗的担心与自责可以理解。不过，现在还不能让她陷入自我内耗。
“没见到尸体，就不要妄下决断。玛丽可能是被魔法之风卷走了，跟罗佩一样。我们会找到他们的。”
“连老爷都被——”
这条更震撼的消息，瞬间就把女仆帕罗心里的所有自责统统打飞。
夏洛特趁这个时机，向骑士世家的帕罗询问这时候该怎么做。
“恕我直言，大小姐。您应该立刻整顿军队，平定城堡周围这几个村庄的乱局。”
帕罗进言道：“家族骑士们的亲属都在城堡内，但是士兵们的家眷多数都住在附近村庄里。如果放任村庄被这次灾难摧毁，军队士气会跌到最低点，无法应对任何突发事件。”
