“...事情就是这样。国王陛下也受不住岁月的摧残，我与罗德里戈都无法拒绝这份婚约。”
“真差劲。”
“无法否认...我这边也有问题。”
罗佩低下头表示歉意。
按照他的本意，是想坚定不移地推行无性婚姻，把夏洛特当做第二个女儿养育...结果不知道是谁出的坏主意，教唆着夏洛特主动攻上来了。
虽然是夏洛特那一边主动的，但是他同样也没能抗拒雄性的本能，顺水推舟准备做下去了。
“嘛，都是发生在凡世的事情了。原谅你了。”
莉莉安娜拍了拍手：“作为补偿，留在这里给我们帮忙，如何？我们之前是领了公主殿下的命令，舍身探索永生之路，并且取得了成果。作为贵族，为王室再尽一份力吧？”
“罗佩大人，我也有一言相告。”
女巫阿罗拉同样帮腔道：“这里已经是灵界的深处，独自行动的话基本是回不去人类世界的哦？这里听从莉莉安娜大人的指示比较好。”
“我忠诚于国王陛下，而不是三公主。我这次如果能活着返回，也会当面向她询问此事。”
罗佩仍然摆出拒绝的态度。
死而复生，是不可能的奇迹。更不要说永生不死这种连幻想都不敢想的事了。
他对眼前的一切抱有怀疑。
越是怀疑，夏洛特那句“都是蒙蔽人心的幻象”占得分量就越重。
这份怀疑并未掩藏，因为罗佩不畏惧死亡。
但这份坦然面对的心态，有其弱点所在。
而眼前这位与他纠葛甚深的女人，就是最为了解这个弱点的存在。
“罗佩，看来你并不相信我们真实存在，怀疑我们是某些怪物冒名顶替。”
莉莉安娜呼出一口浊气，目光微沉，下定决心。
她说道：“那就让你亲眼见识一下吧，死而复生的魔法。”
“我知道你要说什么。”罗佩面色一凝，提醒道，“但别说出来，对于逝者太失礼了...”
“——就由我来复活罗莎莉，把她带回到你身边。”
莉莉安娜毫不畏惧他的警告：“如果我做到了，作为交换，你要为我们工作，直到一切都尘埃落定。”
“......”
难言的沉默笼罩了二人。
直到眼镜女巫出声示警：“地平线开始崩坏了，莉莉安娜大人。这块领地的重置即将开始，我们需要尽快撤离。”
无边无际的枯萎花田依次被最远处的黑暗吞噬，如同一个顽童挥舞着黑色的橡皮擦，向这几个不速之客逼近过来。
“罗佩，你的回答是？”
“......那么，请你向我展示。”
这一刻，交易成立了。
“薇薇安，开门。”
“是。”
眼镜女巫扬起宽大的斗篷，转眼间就将三人连同自己一道掩藏起来，转移到另一个随机的领地上面。
她们是名副其实的“灵界的探索者”。
而在攫取了罗佩.德.帕切科这块天分绝佳的原矿以后。
她们将会成为这个王朝纪元之中，为凡世带来最大灾祸的魔女集团。
......
“头好疼...”
从穿越过来以后再也没睡过的硬床板，对夏洛特的睡眠质量造成了暴击。
这也没办法。
主卧室的柔软床铺已经被魔法之风撕裂了，四通八达的道路使得主卧室不再安全。
在城堡内部肃清完成前的这一晚，夏洛特暂住在女仆帕罗的卧室这边，对她柔软的腰肢造成一定程度...相当程度的损伤。
“夫人，请允许我服侍您更衣。”
“好...”
夏洛特挂着睡眼惺忪的懒散表情，人偶似的被女仆梅尔特摆弄着换上连衣裙装。
然后，她一边喝着粥安抚肠胃，一边听取昨晚各项事务的进展。
“城堡主楼已经被骑士、步兵们肃清，斩杀了超过一百只异形怪物，我方阵亡两名步兵、一名骑士侍从。城堡内部的财产损失还在评估中，因为缺乏专业人士，进展比较缓慢。”
“我知道。毕竟玛丽被吹走了，女仆长岁数又大，精力跟不上...”
夏洛特嘟起嘴巴，让女仆拿着手帕为她擦嘴，然后又问道：“兽化病的遏制做得怎么样？有好好把感染者都集中起来吗？”
“是的，已经将城堡内的感染者收容到主楼以外的马厩里面。总共有50...60...或许是70个感染者。”
“好吧。我会亲自去确认一下的。”
女仆梅尔特不擅长数数，夏洛特对这一点表示理解。
在这个年代，基础数学知识仍被视为一种能力，通常是军队中精锐的斥候，或者是精明的商人才能掌握。
不过，人就是失去了才知道珍惜。
钱财也好，统计也罢，玛丽失踪了以后都需要夏洛特亲自处理，很是耗费她的时间。
经过她自己在远处辨认，确定了马厩内的感染者数量是63人。
其中大部分都是长出了动物耳朵或者浓密的鬃毛，但也有二十余人严重兽化，看起来就是直立的野兽，此刻正在躁动不安。
“他们看起来很饥饿，有为他们准备食物吗？”夏洛特向看守马厩的二等女仆发问道。
对方有点战战兢兢：“回夫人的话，我们遵照马丁少爷的指示，昨晚煮了五十人份的杂粮，应该不会有人挨饿...”
“但是，有些人根本就吃不下去。就是那些比较严重的，顶着豺狼、老虎或者是熊的脑袋。”
走上前来接话的是马丁.兰德，莱娅的未婚夫。
这个男人跟玛丽一样拥有特质“合格的管家”，又有管理12的系统评估。
或许他在金钱管理上面没有玛丽那么擅长，但是对于杂务的应对会比玛丽更为圆滑。
正因如此，夏洛特昨晚深深庆幸于马丁没有受害，安排他收容兽化病患者，并在今早为自己的决断而欣慰。
找对人了。
夏洛特：“你觉得是什么原因？他们快要病死了吗？”
马丁：“不，他们的表现跟有些兽人一样。我怀疑他们的内脏也变成了虎豹豺狼，只能吃得下肉食，完全告别粮食与蔬菜了。”
“那就麻烦了。”
夏洛特不可能把他们当做肉食者对待。
宰鸡杀羊是自家军队得胜归来的礼遇，这年头任何肉食都是珍惜品，怎么能轻易给兽化病患者果腹？
或许在更西边的食人魔王国，食人魔领主们为了保留这些高大嗜血的肉食兽人，会给他们提供各种肉食维持半饱。但在莱昂王国，职业武士的培养体系已经很成熟了，没有给这些兽人留下余粮的空间。
“甚至有一名家族骑士也受害了，被转化为狼人关在这里。”马丁凑过来轻声提醒道，“我赞成女仆长的意见，请您不要处死他们，否则会军心动摇的。”
夏洛特皱眉：“把他们驱逐出城堡如何？”
马丁：“只会制造一批择人而噬的强盗。这是字面意思，夏洛特。卡塞雷斯领最常见的肉食可不是四只脚，而是两只脚走路的。”
“真要命...”
两只脚走路的，鸡鸭，还有，人类。
夏洛特理解自己不能随意处置他们，但是这也不行那也不行，让她缺乏睡眠的小脑袋又开始疼痛起来。
为什么非得是我做这种抉择...如果罗佩在这里的话，直接交给他就可以了...
“我到底该怎么做...”
“我们只能向您陈述利害，最后的取舍需要您下决定。”
“我知道，我知道的，所以...”
她的前世有句俗话。
福无双至，祸不单行。
伴随着一阵阵喧嚣声，昨晚紧急派出的四百名轻骑兵返回城堡，看起来损伤轻微，就算有阵亡者也只局限于三两人。
他们带来了一个好消息，就是莱娅.德.帕切科，伯爵领的正统继承人没有受害，也没有感染兽化病，与骑兵队会合以后顺利返回。
莱娅在事发当晚带着几个随从打猎，来不及返回城堡，就在附近村庄暂时休息，还帮助村庄官员制服了感染后发狂闹事的兽化病患者。
但是，坏消息紧随其后。
“你们为什么——把这些感染者都带回来了啊！？”
夏洛特看着这帮骑兵跟牵牲口似的，把马屁股后面拴着的一个个半兽人塞进马厩，只觉得脑袋都要炸开了。
开什么玩笑...这少说也有三五百人吧！
“我去确认一下。”
马丁看到她脸色很不好，连忙跑过去捉住一名背负认旗的轻骑兵，询问具体情况。
卡塞雷斯的轻骑兵编制与王立骑士团相同，每80-150名轻骑兵编制为一个百人队，有队长（百夫长）1人负责军事指挥，副官1人负责日常训练，掌旗官1人负责军旗、号角等队伍仪仗。
另有一打（12名）精锐骑兵背负认旗，在日常扎营、训练以及作战时，全队骑兵都跟随认旗行动防止掉队或混乱发生。背着认旗的无论步骑都是老兵，有事问他们总比问普通士兵要强。
“呃，这其实是莱娅的决定。”
马丁走回来，苦笑着解释：“当地村长诉苦说，这茬杂粮还没收获，村里又受了灾，粮食和壮劳力都不足，看不住这些半兽人。莱娅就决定把他们都带回来了。”
“不还是村里不想为兽人出粮食吗！城堡里的粮食再多，也不能这么挥霍吧？！真是的...”
夏洛特按着太阳穴，努力让自己冷静下来。
别被怒火支配。
想想罗佩会怎么做。
重点不是该归咎于谁，而是该怎么处理这些人，不是吗？
而现在，该做出决断的是我。
“关于那些，转化为食草或者杂食动物的，半兽人...”
夏洛特边思考边下达命令：“经过一个礼拜以后，等到他们的传染性消失，就分批安排他们去附近的山丘觅食。杂草也好，树根树叶也可以，半兽人的胃很强健，不能这样在收获季以前，大量消耗库存粮食。”
“好，我来做这件事。”马丁点头。
“然后，是那些肉食属性的半兽人...关于他们...”
“——夏洛特！糟糕了糟糕了！大事不好了！”
打断她思绪的，是大叫大跳着挥舞信件跑过来的莱娅。
夏洛特眼角一抽：“我现在很忙所以没空胡闹，事态很紧急...”
“这边的事情更紧急啊！你看！”
莱娅单手把信纸怼到了夏洛特眼前。
她散乱的红色发丝从信纸上滑落，展示出上面那个骇人听闻的消息——
里格堡，这座支撑起领地西境防御的男爵封地，被食人魔大军攻陷了。
