“哎呀，薇薇安小姐。你是来找罗佩的吗？”
“不...并不是。”
两人的对话并不像陌生人，这幅光景落在罗佩眼中，却也不觉得奇怪。
罗莎莉的身体不是在染上疫病的那一年，突然恶化成那个样子的。
她衰弱的身体要追溯到嫁给罗佩以前，甚至是刚出生的时候。到了结婚以后，她的身体每况愈下，保养身体的费用几乎掏空了在王立骑士团任职时期的罗佩的积蓄。
好在莉莉安娜从家乡远嫁到庞赛领以后，只收取象征性的费用对罗莎莉进行了数次治疗，这才稳住了她日渐衰弱的身体。
而在莉莉安娜平安生下罗德里戈的长子后，她的个人时间逐渐被养育子女、聚会讲习、学术研究占满，只能托个人关系让其他女巫给罗莎莉进行疗养。
到了这个时期，经过一系列隐秘而血腥的斗争以后，原本出生于帕切科分家的罗佩最终继承了原属于伯父的卡塞雷斯领，罗莎莉的地位也随之抬高。
一位伯爵夫人的人情，还是值得女巫们离开舒适的托莱多庭园，向着王都远郊往返几趟的。
就是在那个时候，承了莉莉安娜人情的薇薇安小姐，才会与妻子相识的吧。
“罗佩...看来是她找我有事。”
罗莎莉眨了眨眼睛：“能给我们留一些私人时间吗？我很快会去灵界找你的。”
“嗯。灵界见。”
罗佩已经不再像刚刚重逢的那时候一样，总是死死抱着妻子不放，生怕这只是一场梦境，她会再度从自己的怀抱中消散了。
他与她已经完成【飞升】。
死亡已经不再是他们的终点。
他把手里处理到一半的鸡肉轻轻放好，随后身形化作大片黑雾席卷而过。
黑雾消散，只留下原地瘫倒的一个黑皮肤少女的躯体。
“......”
薇薇安踱着脚步晃荡过去，随便踢上一脚，给了这个生机消散的宿主一个痛快。
“怎么了，薇薇安？派出恩里克.怀特的计划出现问题了吗？”
“不...不是这方面的问题。”
薇薇安犹豫着，斟酌着自己的发言：“您还要将这种无聊...奇怪的游戏继续多久？那可不是罗德里戈.庞赛，他是真心爱着他的妻子的，您早晚会露出破绽。”
“为什么？”
“呃...”
罗莎莉仍然面带微笑，眼镜女巫却从这副柔弱的外表下嗅到熟悉的危险气息，顿时不再作声了。
纵然死亡已经不是她们这等【飞升者】的终点，但是就因为说错话被爱慕之人杀死一次，还是显得太蠢了。
“如果，罗莎莉的外表在我这里，罗莎莉的记忆在我这里，罗莎莉的爱人也在我这里。”
红发碧眼的妇人嗤笑着：“不仅是攫取了罗莎莉的过去，我甚至激活了她的现在与未来。死人有未来吗？当然没有。”
“但是我有，罗佩也有。难道放任他在怀念与虚无感中自毁，就是我应该做的事吗？”
“哈啊...”薇薇安无法面对她的质问，只能叹气。
眼镜女巫心里面很清楚，那不是什么老友间的情谊，又或者只是在帮助丈夫的旧识。
那只是...
比薇薇安怀有的感情更为扭曲的，被岁月、责任与巧合所歪曲的，早已发酵变质的爱慕。
“薇薇安。”
“是。”
“我们的怀特先生把口信带到以后，你觉得女巫庭园的主人会有何反应？”
“她要么嗤之以鼻，要么勃然大怒，认为我们这些曾经服从于她的女巫，怎敢与王室平起平坐。”
“嗯...”
“罗莎莉”想象着三公主那副气急败坏的表情，还有对方后续可能采取的行动，不由得微微翘起唇角：
“那就对了。”
......
“这次觐见国王陛下，一定要展露出你的野心，你统治卡塞雷斯领的野心，夏洛特。”
卡塞雷斯堡的正门前，刚刚安顿完里格堡放牧事物、匆匆返回的马丁.兰德，拉着继母的双手正色说道。
“参考往年兽人入侵后续争取的免税结果，我整理了一份清单，路上记得让女仆念给你听。”马丁的动作有占便宜的嫌疑，但在夏洛特试图用力抽手之前，他就松开了手，并且塞给她一张羊皮纸。
“哦...哦，有心了。”夏洛特赶紧把资料递给女仆亚兰，示意她收好。
什么？
这位女仆亚兰是谁？
进行一个简单明了的介绍吧。
亚兰.萨维，今年17岁，是骑士卡修特尔.德.萨维，就是里格堡现任守备长官、拦路抢劫高手的远房亲戚。
与梅尔特不同，亚兰原本就是一等女仆，只是这次又获得了作为女主人随身女仆的殊荣。
夏洛特这次奉命前往王都，分别觐见三公主莉亚拉，还有老国王陛下，随身的一等女仆选了帕罗与亚兰，梅尔特则是留在家里掌控关键位置，并协助马丁处理日常政务。
她这个选择也是没办法了。最擅长财务、打探小道消息的女仆玛丽，失踪于魔法之风来袭之夜；被提拔于微末之身、武力与忠诚皆是第一位的女仆卡伦，失踪于瑞恩村会战。
这样一来，即使女仆亚兰的能力比梅尔特更加出色，还有她自己都没有的特殊属性【计谋7】，但就算如此...或者说正因如此。
夏洛特才会选择忠诚度更高的女仆梅尔特留守，而把能力更高的女仆亚兰带在身边服侍她。
至于为什么不留忠诚度比梅尔特还高的帕罗？
拜托，她怕死也怕被雷普的好吧。
留一个帕罗这样身材高大、擅长舞刀弄剑的骑士之女在身边，安全度与安心感都是激增、暴增、狂增呀！
顺带一提，经过瑞恩村会战过后，帕罗的属性判定已经从【勇武8，未经证明的勇士】变成了【勇武10，大胆的战士】。
她已经突破了凡人勇武9的界限，只要假以时日，就能成长为冲锋陷阵而不死于杂兵的猛将。
唉，可惜了我的卡伦...
夏洛特摇摇头，把这些杂念甩出脑海，然后认真地跟马丁告别。
她只是对男女情事不甚了解，却也不是日漫定制迟钝男...女主。
马丁这般热切的感情，又有随身女仆悄声提醒，她已经反应过来了，对方的好意并不仅仅是出于对年轻继母的敬重。
那么，被他这份情感激起的，她心湖中的涟漪又是何物？
羞恼？惭愧？又或者是窃喜？
夏洛特难以面对这般复杂的情感，也难以面对一边试图找回罗佩、找回她婚后的日常生活，另一边又不舍得与马丁斩断所有私情的自己。
似乎又向碧池之道迈进了一步...
驾！
马车夫的呼喝声，打断了城堡女主人暧昧的思绪。
车厢侧面挂有帕切科家旗帜的双驾马车前方，两名家族骑士一左一右挥舞旗帜，驾驭着战马一路小跑，为这辆精致典雅的马车开辟道路。
马车车厢再往后十几米，则是六名骑士侍从沿道路左右散开，遮护住马车的后方，闲杂人等一律不得靠近。
“呜哇——！”
女仆亚兰趴在雕花玻璃窗边，看着马车前后英武潇洒的骑兵们，满眼都是即将远行的兴奋之情。
她这辈子最远只是跟着叔父一家，从巴达雷斯领迁徙到卡塞雷斯领，还从来没有去过王都呢！
那可是半岛至高之城！最繁华的城市！君临天下之地！
亚兰已经准备好一年的积蓄统统换成第纳尔，一旦有时间出门逛街就开始买买买了！
“哈啊...”
看到新同伴这副不成体统的样子，坐在她对面的女仆帕罗不禁叹气。
玛丽也好，梅尔特也罢，就连农奴出身的小卡伦，都没有像她这样，完全把服侍大小姐的事情抛在脑后，只顾着自己的那点小心思而欢喜不已。
“喂。”
帕罗抬起脚，用圆头小皮鞋的尖端戳了下亚兰被白色吊带袜裹住的小腿，吸引她的注意力以后再点了点手背，示意她看看大小姐的着装。
可能是对马丁少爷的牵挂过于浓重了，在这个湿冷的深秋天气下，大小姐甚至都没带上鹿皮手套保暖，而女仆亚兰也没注意到这点。
好在亚兰这女人无愧于她的计谋7，立刻就端起自己的职责，从座位下取出手套、围巾给大小姐嘘寒问暖......这才让帕罗暂且收回了瞪视她的眼神。
“嗯...”
夏洛特却是仿佛没感觉到冷似的，只是像一个美丽可爱的人偶，被女仆亚兰摆弄着添了一层衣物。
事实上，她的心思都在王都托莱多这座雄城上面。
托莱多领，莱昂王室唯一的直属领地，在行政区划上是伯爵领，实则对比北国的寻常公爵领都有超过。
据说其常驻人口足有50万人，超过王国在册总人口的15%，是当之无愧的半岛第一雄城，就连食人魔王国的塔戈城都要自叹弗如。
越过王都西侧作为最后一层屏卫的男爵城堡以后，她乘坐的这辆马车就会径直驶入托莱多城，带她看到那些林立的磨坊、铁匠铺与手工作坊。
卡塞雷斯乃至于王国的未来，不仅在于国王陛下的金口玉言，还在于这些市井商铺的生产作业中。
夏洛特可没忘记，她在奔赴里格堡时曾经与帕罗说过，要招人做出第一台纺织机的事情呢。
