时间拨回到数小时前，太阳还没有落山的时候。
哒哒哒——
载着夏洛特的双驾马车踱步停在“托莱多女巫庭园”这座贵族庄园的大门前，随即得到了来自三公主莉亚拉.德.莱昂的热烈欢迎。
仿佛是做过了多次训练来抓好节奏，在两匹快马停下脚步的瞬间，乐队顾问就开始挥舞指挥棒，指挥乐队成员们吹拉弹唱，奏起欢快而富有穿透力的乐声。
足足一打女仆身着炫耀丰满上半球的连身及地长裙，提着纹有各色花瓣树叶野兽异象的金红色地毯款款走来。
最后一对女仆正好把地毯的末端拎到马车侧门前，她们轻盈松手让地毯落地铺成舒缓的形状，随即提起裙摆、双足前后交叉，含胸低头做出一个标准的提裙礼。
一对对女仆如同多米诺骨牌般交替做出提裙礼，她们扎起头发用的各色头巾如同一个个小彩旗随风摆动，欢迎着夏洛特这位伯爵夫人、新生代女巫的大驾光临。
“真夸张啊...”
夏洛特扶着女仆帕罗的手，小心地走下马车，没有让细高跟坑害到自己的脚踝后，就小声赞叹起三公主的排场来。
仔细想想，她作为王国两大女巫势力之一的领袖，又是当今国王的嫡女，钱财权势神秘力量统统握在手中，过着简朴的生活才是怪事。
“大小姐，请小心石砖的缝隙。”
“哇哦~”
女仆帕罗谨慎地搀扶着自家女主人，而女仆亚兰拎着装有重要行李的提包走在后面，努力睁大眼睛东张西望，试图把这一切奢华都记在心里，方便她回去以后跟小伙伴们吹嘘。
在两位...或者说一位女仆的侍奉中，夏洛特踩着她很喜欢的这双奶白色布面尖头高跟鞋，踏着乐队演奏出逐渐高昂的节拍，从敞开的正门走进女巫庭园第一处别馆“玫瑰馆”。
这里又称“玫瑰花园”，无论春夏秋冬都有大量鲜花与花瓣作为装饰，依仗众多女巫的魔法力量维持。
这栋占地颇广的两层建筑内部设计得当、供暖充足，又有鲜花盛开缓解壁炉生火的干燥空气。
即使像是夏洛特一路见到的贵族仕女们这样，穿着反季节的抹胸及膝连衣裙，除此之外连披肩都不用，完全是一副美丽冻人的模样，都能不起一点鸡皮疙瘩、舒展身体谈笑自若。
与之相对的，特意穿了浅白色吊带袜的夏洛特就觉得很是闷热，恨不得当场掀起曳地长裙的裙摆、解开这一双白布袜的吊带，脱下以后直接窝成一团，塞进女仆亚兰提着的行李箱里。
但是，首先，周围不仅有一个个聚成小团体的贵族仕女，还有忙上忙下的健壮男仆、还有同样接受宴请的青年军官、贵族之子。当着这些年轻男人的面掀起裙摆，夏洛特远没有这么豪放。
其次，三位目测有夏洛特母亲年纪的女巫——因为她们是长袍法杖尖顶帽的标准女巫打扮——迎了上来，揽过夏洛特的手臂开始嘘寒问暖，尤其是问她嫁到帕切科家以后的生活。
“......”
意识到接下来是名媛时间，女仆帕罗鞠躬行礼然后默默退下，并用铁钳般的左手死死锁住女仆亚兰的手腕，把这个意图闲逛的家伙一起拖走，与骑士喀斯、路德等人会合。
而在两位女仆退场以后，女巫长辈们的问题逐渐引向正题，分别指向卡塞雷斯领最近的战事、战后的恢复情况、夏洛特的施法能力。
这不是嘘寒问暖，而是考校。
夏洛特意识到她们提问的目的以后，并不怎么慌乱，而是发挥出了自己现有属性对应的水平，摆出得体的仪态一一作答。
经过伯爵领一系列对抗食人魔大军的战事、短暂指导战后恢复以后，她现在的属性是：军事9（勇武4），管理8，学识14，特质“新手女巫（6）”。
军事、管理两项都提升到了普通人几乎极限的水平，学识则是与女巫等级相辅相成，持续提升。而新手女巫特质后面的（6），是她每天最佳状态下能激活的元素妖精数。
当然，可以施展6次激活1妖精的魔法，也能施展1次激活6只妖精的魔法......后者难度颇高，即使母亲留下的手稿中有相关记载，夏洛特仍然未能掌握哪怕一种。
即便如此，她的个人素养仍然胜过这些终年在王都养尊处优的女巫们——哪怕她们的年龄是自己的翻倍还多。
天赋，经验与教导，都是不可或缺的。当然还有金手指，在这里占了一些比重。
“真是了不起呢，小夏洛特...当年我第一次见到你的时候，你还缩在莉莉姐怀里面吃奶呢...”
“啊哈哈，那实在是太早了些。我肯定没有印象的。”
还在微笑着敷衍几位女巫的夏洛特，突然发现她们不约而同地向两边散开，只留下自己在这扇奢华内敛的房门前。
“这是...”
“公主殿下正在等你，小夏洛特。”
哦哦，这就是考校合格的意思了对吧。真是好大的排场...
夏洛特暗自腹诽着，推开这扇房门，第一次见到了当朝三公主、现年37岁的莉亚拉.德.莱昂。
“坐吧，夏洛特。坐在我身边。”
“哦、哦。”
怎么说呢...这位莉亚拉公主，跟她想象的不太一样。
莉亚拉.德.莱昂并不是一位仿佛生身母亲那样岁月流逝、魅力不减，容姿与华金侯爵这位公主情人很是般配的御姐人妻，而是一位BMI目测超过29...看起来比较肥胖的中年妇女。
这个倒也不奇怪。
王都的生活条件比各伯爵领好多了。卡塞雷斯堡的女眷们发福，最多体现在小肚子和大腿上，而夏洛特走上楼这一路看过来，小胖墩特别是女士们的肥胖并不罕见。
“你做得很好，夏洛特。对于罗佩的事情我很遗憾，但他一定还活着，你会再见到他的...在此之前，你要管好卡塞雷斯领，站在这个繁荣昌盛的领地之中，欢迎你的丈夫回来。”
“非常感谢您的祝福，公主殿下。”
她穿着与夏洛特同样覆盖面积的抹胸曳地长裙，只是没加披肩，却呈现出了完全不同的气质——生杀予夺、大权在握的气势。
莉亚拉公主并没有一般胖子那种温顺亲近的刻板印象，而是一位时常用三两句话就能决定他人生死荣辱的高位者。
不过，至少在这一刻，拉着夏洛特小手的莉亚拉公主，还是站在夏洛特这一边，支持她而不是莱娅代管领地的......是这样的吗？
“这场袭击了王国多个领地的祸事，源头毫无疑问，是那些来自北方的传教士，自诩圣光追随者的伪善恶徒。”
莉亚拉轻轻抚摸着夏洛特的手背：“我可怜的小女孩，嫁进帕切科家还没能享受满一年的夫妻欢愉，就遭此不幸...在庭前会议上指出圣教会的恶行吧，夏洛特，整个女巫庭园都会支持你的。”
公主殿下面露悲戚之色，仿佛不是夏洛特丢掉了罗佩，而是她丢掉了华金。
那么，莉亚拉公主真的就这么明察秋毫，意识到是主教恩里克.怀特发力推动了这次灾难吗？
当然不是。
这个节点上，不论是曾经路过修道院遗址的夏洛特，还是两年来没有离开过王都的莉亚拉，都不清楚事情的真相。
所以公主殿下想要的并不是真相，只是一把打击圣教会的刀。让他们这些外来者吐出一些利益来，由女巫庭园这边热情接收。
“......您的意志，公主殿下。”
夏洛特这时候还没意识到自己被当刀使，也没意识到这是她摄政卡塞雷斯的交易内容，但她很快就知道了。
因为公主殿下又提出了好几个要求，比如支持王国西军对食人魔王国的“有限报复”方案，作为王室近藩的摄政者否决封建契约改革提案等等。
还有一条最关键的——
“真是可怜的人啊，小帕切科，先是妻子离他而去，又是自己也遭受不测。”公主殿下神情哀伤，“好在他今年又娶了这样一位优秀的小夫人，并且播种下了自己的骨血...”
“是、诶？等等？”
夏洛特顿时惊了：“我和罗佩还没...不对，是有做...但他还没来得及射...总之我绝对是没怀上啦！”
“有的。就在这里。帕切科家的骨血。”
“不...您弄疼我了。”
莉亚拉公主的手微微用力，隔着布料抓握住夏洛特的小腹，让少女察觉到这份疼痛而蹙眉。
“为什么这么不懂事呢，你这孩子...”
公主殿下附在她耳边轻声道：“找个你喜欢的，或者是活好的男人，不行就多找几个，在王都这段时间就够你受孕了。你说是遗腹子，我说是遗腹子，谁能否认？谁能保证小帕切科真的活着？有了这个孩子，你位置才坐得稳固。”
“不，我不是...”夏洛特努力婉拒公主的“好意”。
“你已经怀孕了。接下来这一个月，你要向我证明此事。”
莉亚拉公主加重语气，使得气氛变得沉重起来。夏洛特抿着嘴低头，沉默着展现出拒绝的态度。
看到这一幕，莉亚拉的脸色又舒缓下来：“你想啊，要是个男孩该有多好？这样就是你的孩子，而不是罗莎莉的孩子继承领地了。”
“......”
打破这副僵局的，不是努力转动脑筋的夏洛特，而是贴在门外守门的持剑女仆。
“公主殿下，有入侵者！是金发白袍、持有武器的年轻男人——向着二楼冲上来了！”
