整整半年来，苏琦一直在铁丝网外围观察病人们的特症，他看到有些病人整日泡在酒缸里，就是为了用酒精麻痹病痛折磨，有人在篝火前载歌载舞，却瞬间倒地再也没能起来。有人在田里锄地，突然昏厥，倒在锄头上，划破肚皮，暗红的腹部积水缓缓流出，整个人像气球那样慢慢干瘪下来，死去了。而且即使隔离做得足够好，也有健康村民相继患上怪病，便不得不被押解上山。健康的村民疑神疑鬼，新来的村民也曾经对病人恶语相向，去到隔离区自然要受到冷遇，村民间的隔阂和憎恨已经变成了怪病更可怕的顽症。
苏琦经过近半年的观察和实验，最终断定只是隔离无法根除怪病，因为这种病并非是与病人接触传播的，而是靠一种极细微的寄生虫污染水源传染。由于隔离区缺少基本的医疗卫生条件，会滋生更多的病虫，会反过来感染健康人群。他在山下村子奔走相告，要大家不要饮用生水，死去的病人尸体不要土葬，而应该火化。然而村民们对本村人都心存芥蒂，更不会听从一个外乡人胡话。苏琦便向村长请命，说自己要进入隔离区，治疗身患绝症的人们。
“要是我也患上怪病，也不关你们事，我从此住在半山的隔离区，不再下山。但要是我治疗好了半山上的隔离病人，你就让他们回迁到村子。”
“没问题。”村长说，“不过既然决定要去了，如果没有彻底治好半山上的病人，那你再也不能回来了。”
苏琦进入隔离区后，开展病情防治也困难重重。他开出的药方，里面含有夹竹桃，马钱子等有毒中药，随后他又让病患食用巴豆，排除腹部毒素。人们本就饱受腹泻折磨，更不愿以身试险。如何劝说也无济于事。工作难以推行，他决定先让自己也成为病人。于是就饮用了污染水源，很快就皮肤红疹，腹泻不止。为了彻底打消患者疑虑，他并没有立刻服用药方，而是等到腹部凸起时才开始救治。没过半月，病情果然有所好转。随后他又用另一剂药方调养身体，两个疗程后竟将那让人饱受折磨的顽疾彻底根除了。
“乡亲们不用担心。”苏琦说，“让大家服用的药方确实含有微量毒性，因为大家之所以患怪病，是因为你们饮用的水源被一种血吸虫污染，为了杀死体内的寄生虫，只能以毒攻毒，将毒素排除。最后我会开出一剂温和的药方，调理身体，直至乡亲们完全康复为止。”
“反正早晚也是死，还不如试试。就算死了，也不遭这罪。”刘丰明说着，就准备上前领药。众人纷纷响应。
约摸半年后，除了个别重症患者和年老体衰者不治身亡以外，半山上的病人竟全都康复了。
可是村子分裂已久，各种新仇旧怨逐渐累积，已经形成厚厚的疮痂，想要破镜重圆，就要把旧有的伤口撕开，重新缝合。即使重归于好，恐怕也要产生排异反应了。
“我看还是算了吧。何必给自己找不痛快呢。这也是隔离区所有人的意思。”刘丰明说，“你要愿意住在半山上，我们全体欢迎。要是下山，我们也不拦着。”
而苏琦却坚持己见，执意要大家握手言和。他组织村长和刘丰明多次见面，毕竟是低头不见抬头见的邻居，纵然有过愁怨也算还有情谊。经过苏琦极力撮合后，半山上的居民终于愿意搬下来，回到原先的家，继续曾经的生活了。而此次事件过后，苏琦已经完全在村人中赢得了尊重，说话分量举足轻重，威望甚至高过宗族里的长者。
苏琦是个医生，又是个读书人。到了谈婚论嫁的年龄，还孑然一身，自然让媒婆们踏破了门槛。
那时村子刚从病灾里恢复过来，人丁稀少。适婚嫁的姑娘屈指可数。所以老金家那姊妹俩就更加引人注目了。不仅因为金秀在当地是小有名气的漂亮姑娘，更因为她的妹妹金枝。两姊妹俩虽是一个爹娘生养，却完全两个极端。一个貌美如花，另个却百拙千丑。金秀脸颊圆润，高鼻梁，柳叶眉，一双桃花眼含情凝睇时温柔如秋水，似有潋滟的波光。双唇虽未涂抹，却总是红若朱砂。而金枝的面貌则是另番景象，那眼睛并非丹凤眼，而是一线天。她天生龅牙，嘴唇又薄，并不能完全将牙齿包住。脸上布满细碎的黄斑，颧骨突出。两人性格也完全相反，金秀性格腼腆，温婉如玉，看似柔弱，却外柔内刚，坚韧要强。而金枝却性情乖张，行为做事不拘小节，与人争吵时盛气凌人，仰天长笑可以从喉咙看到胃里。飞扬跋扈的脾性也常常让小伙子们望而却步，更别提媒婆上门提亲了。
苏琦与金秀结婚，也是村子有史以来最隆重的婚礼。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红旗招展，人山人海。迎亲的队伍更是从村头排到村尾。新郎西装革履，而新娘则身穿新式婚纱，在那个年代，稍微露骨的穿着让上了岁数的老人们暗中点评了好一阵子。但相对于那些外在的仪式，人们更嫉羡这对新人本身，郎才女貌，真是天造地设的一对。村子里的人念及苏琦那时孤身前往半山为村民治病的恩情，纷纷前来祝贺，宴席摆了几十桌。喝酒的人，闹洞房的人，前来颠勺做饭的大厨，最后八仙桌上堆满层层叠叠的大鱼大肉，来招待村子辈分较高的长辈，欢闹直至深夜。
后来人们看到金秀成了诊所的护士，忙碌照顾病人，他们有时也进山采药，穿过村子的主街，夫妇俩有说有笑，夫唱妇随，让人艳羡。苏逸出生的时候，父亲的诊所也日渐风生水起，此前为河洛村治疗怪病的事迹早已被传为佳话，甚至那些远隔几十里地的村民有了头疼脑热、疑难杂症也都慕名前来寻医问药。很快那简陋的诊所已不能承载更多病人了。床位也总是紧张。甚至连过道里也躺着患者。
