改革开放后，乡镇企业如雨后春笋般出现。苏琦从广州出差回来后，南方日新月异的发展让他很受触动。苏琦家庭日渐富裕，便决心改造那破烂不堪的诊所。他起了开中医医院的念头。那是四月暮春的一天，他把村民们召集起来。
告诉村人们说自己来自南岸的新安县，那里是医圣皇甫谧的故乡，自古中医盛行。他讲述了在那里流传了将近两千年的故事。皇甫谧迁居到新安县后，著书立说。根据毕生针灸治病的心得，又研究了前人积累的经验，编撰成了针灸巨著《针灸甲乙经》流传后世。这在中医古籍里早有收录，已不是什么稀奇事，即使在相隔黄河的河洛村，也是人尽皆知的。但世人只知其一不知其二，苏琦要说的是关于这本医学经典鲜为人知的轶事。
皇甫谧撰写的《针灸甲乙经》并非十二卷，而是十四卷。编撰完成后，他将最后两卷私藏，并未传授给弟子。众门生对恩师的最后珍藏趋之若鹜，因为传言那是可以将针灸医术运用到出神入化之境，掌握了最后两卷便可妙手回春，拥有起死回生之术，弟子们传得神乎其神，但老师一直守口如瓶，并未向外透露半点风声。临终时，他告诉众弟子，教他们以后不要再惦记那两卷经文。因为他已经将它们烧毁。他死后，禁不住弟子们的好奇心，他夫人便说自己实在也不知道那最后两卷经文下落，只听说过它们的功用。前一卷是延年祛病之术，经常针灸此穴位长命百岁也是常事。而后一卷则更加匪夷所思，刺入此穴位，人将进入极悲极乐之幻境。说罢皇甫谧夫人也不久于人世，而《针灸甲乙经》最后两卷轶本也随皇甫谧的下葬从此销声匿迹。到了民国初年，盗墓猖獗，有盗墓者从新安县附近的西晋墓穴里盗出大量随葬品。拿到典当行抵押的时候，典当行老板发现有些墓砖上有大量楷书，后来他拿给出身中医世家的邻居看，那邻居研究后拍案叫绝，发现那当真是《针灸甲乙经》最后两卷遗失的孤本，便赶忙将那经文抄写下来，临摹后的拓本于是得以流传至今。
苏琦手拿一卷破旧的经文道：“当时抄写古卷的便是我太爷爷。这就是让多少医者都梦寐以求的《针灸甲乙经》最后两卷。”
“那当真可以包治百病，让人长生不死么？”
“传言是有些夸张，不过益寿延年的疗效确是真的。”苏琦继续道，“我此去广州出差，那里家家富足，遍地是民办企业。回来的路上我就一直在想，为什么咱们自己不募集资金，在县里开家规模更大的中医院。有了这两卷古籍，再加上我家世代行医的经验，中医院肯定会开得红火。我流落到村子。承蒙大家照顾，才能在这里安家落户，就一直在想用什么法子回报大家。现在好了，终于找到能带领乡亲们发家致富的路子，现在算大家集资入股，到时候年底给大家伙分红。不出意外的话，每家应该能领好几摞钱。”
村民们并不懂什么股份制医院，不过年底分钱，倒是极具号召力，让众人一呼百应，有些人甚至卖地典当首饰嫁妆，东拼西凑了几万来入股。不到一个月，就募集了近五十万资金。苏琦抱着沉甸甸的现金，告诉众人说要去县城办理相关手续，划地选址。村民们都到村口相送。可是谁都没有想到这竟成了诀别。苏琦再也没有回来，一同消失的还有金枝。人们起初无法相信苏琦抛弃如花似玉的娇妻，竟领着一个高颧骨，大龅牙的丑八怪远走高飞。但后来村人们暗地里传话说，早在苏琦和金秀结婚之前，就有人看到他们俩经常在村后的山楂树下约会，每逢有人前来，紧紧依偎的男女便匆忙跑进玉米地里。人们自然想到了恶俗的桥段，猜想金家姊妹争抢男人。金秀听到消息后泣不成声，委屈得丧失理智，她跑到村公社里通过喇叭向大家澄清说，自己从不知晓丈夫和妹妹有过私情，还让难听话当面说，不要背后议人长短。但即使这样，恶意揣测也从未停止。
不过猜测只是过足嘴瘾，真正让村民有苦难言的却是苏琦卷走的巨额资金，那是众多村民积攒一辈子的血汗钱，也从此随这两个信讯全无了。在那个年代，五十万元可是笔巨款。人们堵在金秀家门口，问询苏琦下落，金秀说丈夫离家出走之前并没有任何征兆，她也对此一无所知。众人谴责她丈夫的卑鄙行径，她没有半句反驳，只能听着。她出售了诊所，变卖了所有家产还债，然而对于巨额债款来说只是杯水车薪。根据身份证上的地址，人们到他故乡寻找，仍寻不到他踪迹。还从他故乡人那里得知苏琦到河洛村落户的真正原因。文革中他被打成右派，被人批斗时因不堪忍受羞辱，于是就在深夜趁人不备逃了出来。因为河洛村是远近闻名的瘟疫村，红卫兵望而却步，不敢进村搜查，他才得以在那里隐居下来。这时候人们才知道，为何他受尽村人冷眼，却仍忍辱负重，不愿离开村子。
苏琦一走了之，留下孤儿寡母就从此永无宁日了。那时候苏逸只有三岁。金秀把苏逸放在背篓里背着他穿过村子主街下地做农活，或者去附近煤矿厂下矿井挖煤，免不了受人冷言冷语。每到逢年过节，堂屋里总是挤满了追债者。有些调皮的孩子总是追在母子俩身后，唱着或挖苦，或讨债的顺口溜。把他们驱赶后，孩子像赖在馒头上的苍蝇似的又蜂拥而至。如果任由他们胡来，有些胆大的孩子甚至拿石子投掷他们。当初怎样对待瘟疫患者，如今又故技重施对待他们母子。苏逸自小便是在受人白眼里成长的。苏琦赶走了瘟疫，却让至亲的妻儿子女染上近乎缠绕终生的恶疾，村民们并没有将他们隔离，只是在内心里将他们母子二人赶到了半山坡上，如果填补不了对村民的亏欠，恐怕今生都不会允许他们下山。
