康斯汀尼耶城内，主干道的栏杆旁。
一名红色马尾的灰精灵警官正一言不发地靠在栏杆上。
她眼前正对着河畔两路熙熙攘攘的人群，还有对岸的平民区域。
一阵风吹过，她的鬓发被吹起，露出了一只残缺的尖耳朵。
“噔噔”两声，一行穿着制服的巡警停在她不远处，其中一人下马径直来到她面前。
“长官，”她敬了一个礼，“报告，我们从皇宫到码头的这一路都给清扫过，未发现那名王子的线索。”
“河畔呢？”长官头也不回，问道。
“我们分组搜查询问过，有一些目击者，她们声称看见一名埃若精灵游泳越过了河道。”
这位巡警顿了一下，小声道：“不过在得到这个消息之前，我们已经把两旁的干道都搜寻过了。”
红发长官微微颔首，说：“我知道了，辛苦你们了。”
她转过身，示意那名巡警一同出发。
“接下来可以不用大规模搜索了，只叫几个你信得过的人跟我一起走一趟。”
“长官大人，可是这样我们的人手不够，而且这是一件大事，不赶紧把人交到手的话，恐怕要受罚……”那名巡警焦急地劝说到。
“没什么可是的，我很清楚这项任务的重要性。”灰精灵警官摆摆手，后面的巡警赶紧闭嘴。
“把你的人叫上，我大概知道他会躲哪了。”
“是。”
很快，一批人上马，随着踢踏声渐渐消失，巡警们的身影也逐渐远去。
“……后来你的姐姐就让我把她的家人照顾好，我想承担起她的义务，事情就是这样。”
苏莱曼编造了一段经历，故事中苗见被调去了更加重要隐蔽的宫廷部门，出于保密的需要所以很难露面了，这才托苏莱曼照顾她的家人。
这个理由很完美，既能解释苗见消失的原因，又能让他名正言顺地照顾小苗刀。
“原来是这样……”
得知姐姐原来是在替自己着想，刚才对于姐姐的猜疑也烟消云散了，只剩下满满的感动。
“那现在你就是我的哥哥桑了？”
说这话时，苗刀止不住地兴奋。
“嗯，你要叫我苏莱曼哥哥，或者阿曼哥哥，都可以。”
阿曼是苏莱曼身边女仆的叫法，一开始这么称呼他的是一位来自东方的女仆，后来大家就都爱用这个称呼了。
“那，苏莱曼哥哥，你既然是贵族，为什么会被一群人追捕呢？”苗刀扭着脑袋好奇地问道。
要知道今天上午她还看着苏莱曼被一群巡警追捕的狼狈样。
苏莱曼摇摇头，暗叹：‘果然还是要面对这个问题吗？’
在不了解苗刀的身份前，他并不打算对苗刀透露什么，不仅是为了自己，也是为了她的安危。
可现在，对于这件事他也不想再隐瞒了。
无言一阵子，苏莱曼沉吟道：“你知道不久前那场战争终于结束吧？”
苗刀点头道：“知道，帝国打输了，当时外边街上好多讨论的呢，不过后来条子不让讨论了。”说着她吐了吐舌。
不过很快她再次恢复好奇，安静地倾听着。看起来在她这个年纪，也足够能产生对国家大事的兴趣了。
“帝国输了战争，失去了很多领土，伤亡了很多人口，经济损失巨大。”苏莱曼一字一句地说到。
“战败后，战胜方向帝国要求了5亿金银币赔款，相当于你生活中的2000亿元。”
金银币，是埃若帝国使用了数千年的统制货币，在漫长的岁月里流通了整片大陆，在货币中拥有不可比拟的地位。
听到这个数字，苗刀一时间没有惊讶，而是在脑子里构想那么庞大的数字到底是个什么概念。
2000…亿元！！苗刀掰着指头算起来，很快就用上了脚趾头，甚至还有耳朵和尾巴，但她很快就发现，这样子根本算不出来这个数。
牙白！这么多钱，打一辈子工也打不完吧！或者，也许那帮贪财的包税官收一辈子税也收不到这个数……
很快一个新的想法出现在她脑子里：原来打仗是一件这么挣钱的事情啊？
“之前提到，战争造成了巨大的经济损失，帝国没能力全部用现金承担这笔赔款，所以在协商之下，高层决定用财产来抵押赔款。”
“哦这个我知道，就是典当的意思。”
终于讲到苗刀熟悉的领域，她接话道：“就像我没钱缴税了，就去典当铺子把家具给当掉，不过一般来说，典当铺子看你急用钱，肯定会狠狠地宰你一笔！”
提到典当，苗刀露出相当不爽的表情。
“你的比喻很形象呢。”听苗刀这番话，苏莱曼有些失笑。
“帝国提出了用宝物，房产和地产，甚至是奴隶作为条件来抵押，但是谈出的价位都不理想。”
“到最后，她们也没办法，只好拿出来很久以前的一份条约：一名埃若精灵抵押一千万金银币。”
讲到这里，苏莱曼望着地面说：“我就是那份赔款之一。”
在这片大陆，无论哪个民族与国家，女性一直都处于社会的领导层。
即使是自诩高贵于一切种族的埃若精灵中，性别的差异依旧存在，男性的利益相对于女性将被首先考虑被牺牲。
就比如这份禁忌的条约。
即使在埃若精灵看来，精灵的自由与货币不能等价，签署这份条约就等于作贱自己的身份和祖先，因此它大部分时间都被封存着。
但凡事都有例外，这份条约曾在历史上被签署过很多次，每次都是历史上无比关键的时刻。
就比如曾有一次，埃若精灵的主力军团被包围，若无援军，帝国的有生力量就将损失殆尽。
在危机关头，埃若精灵的使节们带着一群年轻美丽的埃若精灵童男童女，向北方的北海帝国请求了援助，并承上了这份条约。
使节告诉北海王说道：用一千万金银币可以开启这份条约，届时可选挑选一位埃若精灵，祂将蒙受条约的力量，将青春永葆，并拥有无穷的寿命，完成后此人将成为你最忠实的奴仆。
北海王欣然接受，呈上千万金银币并挑选了一位最温顺体贴的少年精灵作为自己的丈夫，并与埃若帝国结成亲家，随后立即出兵援助帝国的军队。
最后危机化解，这份条约也随之再次被埋没下去。
这个故事虽然久远，却是这份条约在历史上少有的一次成功运用的典范。（有传言道：那位北海王得到一名埃若精灵后便十分宠幸，很快北海帝国的王室就有一大批半精灵的混血了）
可惜时过境迁，这份条约的内容已经不能满足转危为安的条件了，它最多只能为帝国的赔款承担五十分之一，稍微缓解一下巨额的财政压力。
这件条约曾是魔法时代埃若帝国无数件奇迹中微不足道的一件，可惜如今这份条约连同老旧的埃若帝国一同被这个时代踩在脚底下，化为了苏莱曼身上沉重的枷锁。
