查尔斯微微颔首，他的目光如鹰隼般在人群中穿梭，敏锐地捕捉着任何可能对他们三人产生兴趣的微妙迹象。随后，他迅速将两人从阳光斑驳的台阶上拉入一旁的阴影之中，仿佛是在躲避某种无形的窥探。
“理查德，你可知晓，你的兄长米切尔已经召集了所有的结界看守者，他声称要将他们作为自己的私人保镖。”查尔斯的声音低沉而严肃，他的目光在周围再次扫视，确保没有不速之客。
“这怎么可能？”理查德的声音中充满了惊愕，“他有国家的军队和地方志愿军，为何还需要我们这些结界看守者？”
查尔斯的手指轻轻滑过刀柄，那柄刀仿佛是他忠诚的伙伴，随时准备为他挺身而出。“这正是我所疑惑的地方。”他的眼眸中闪烁着坚定的光芒，“或许，他想用我们的存在，为他的庄园增添一层无形的保护。毕竟，结界看守者的名声在外，足以让许多人望而生畏。”
理查德环顾四周，却只能看到一片宁静与和谐。他知道，对于结界看守者来说，真正的威胁往往隐藏在暗处，难以被察觉。
“查尔斯，你是我最信任的朋友。”理查德的声音中充满了坚定，“我相信你所说的一切。但是，关于我父亲的遇害，我仍然无法释怀。我们必须找到真相，为他讨回公道。”
查尔斯点了点头，他的脸上露出了一丝凝重。“关于你父亲的遇害，我也深感痛惜。塞弗是我多年的老师，他的离世让我心痛不已。我已经尽我所能去调查，但至今仍未找到任何有价值的线索。”
他顿了顿，目光再次落在理查德身上。“不过，我相信你。你一直在寻找线索，从未放弃。或许，你能找到我们未能发现的真相。”
理查德深吸一口气，他瞥了一眼身边的凯伦，然后低声对查尔斯说：“我们在万域森林中遭遇了袭击。那四个人，他们并非普通的敌人。我怀疑他们与父亲的遇害有关。”
查尔斯的眉头紧锁，“你能描述一下他们的特征吗？或者，他们是否留下了什么线索？”
理查德摇了摇头，“他们身穿黑色斗篷，行动迅速且敏捷。我们只知道他们被称为‘四方小组’，而且他们在攻击我们后逃向了雪茄山小径的崖底。”
查尔斯的脸上露出了惊讶的表情，“四方小组？我从未听说过这个名字。但雪茄山小径……那里确实是一个危险的地方。我们必须小心行事。”
他凝视着理查德，眼中闪烁着坚定的光芒。“理查德，我会尽我所能帮助你。我们一起揭开这个谜团，为你父亲讨回公道。”
查尔斯的双手紧握，眼神如鹰般锐利，他凝视着理查德和凯伦：“我会亲自去调查那些人的行踪。但在此之前，我想知道你们是如何从那些刺客手中逃脱的？”
理查德和凯伦相视一笑，仿佛在彼此眼中找到了某种默契。理查德深吸一口气，缓缓说道：“或许，真的是善神在暗中庇佑我们。”
查尔斯眉头微皱，带着一丝怀疑：“善神？理查德，米切尔可不会相信这种说辞。如果你们没有其他更合理的解释，最好不要在他面前提及。”他审视着两人，眼中闪过一丝决断，“如果你们愿意，可以暂时住进我家，那里相对安全。”
理查德心中感激，但他不想将查尔斯的家人卷入这场未知的纷争。然而，面对查尔斯的坚定目光，他终究还是点了点头。
“我们得进去了。”查尔斯轻声说，眼神中透露出一丝焦急，“米切尔肯定在四处找我。”
“还有一事。”查尔斯突然停下脚步，补充道，“佐德在找你。他似乎有重要的事情要告诉你，说是关乎你的命运。”
理查德抬头望向天空，那些奇异的蛇形云朵如同不祥的预兆。他深吸一口气，似乎下定了决心：“或许，我也该去见他。”他转身准备走进门厅，却被查尔斯突然叫住。
“理查德！”查尔斯的声音中带着一丝不容置疑的严肃，“告诉我，你为何执意要去万域森林？”
理查德没有回避查尔斯的目光，他坚定地说：“为了寻找真相，就像你一样。”
查尔斯的眼神中闪过一丝赞赏，他轻声问：“那么，你找到了吗？”
理查德举起红肿的左手，上面还留有藤蔓咬伤的痕迹：“这是我在森林中得到的线索。”
两人并肩走进庄园，穿过宽阔的门厅走廊，光滑如镜的白色大理石地板映照着他们的身影。中央大厅内，阳光透过巨大的天窗洒下，将整个空间照亮得如同白昼。理查德感受着这座大理石宫殿的庄严与肃穆，心中却不禁回想起与米切尔的童年时光。那些无忧无虑的日子，仿佛就在昨天。
大厅中，宾客如云，理查德与认识的人们打着招呼，而凯伦则游刃有余地与他们交流着。她的举止优雅大方，让理查德不禁对她刮目相看。他心中明白，她绝非普通女子，那些刺客的追杀也证明了这一点。
尽管周围人声鼎沸、热闹非凡，但理查德却感到前所未有的孤独和迷茫。他不知道该如何面对眼前的困境也不知道该向谁倾诉心中的疑惑和不安。
尽管大厅里有很多人，理查德整个身心还是觉得非常孤独。他很迷惑，不知道该做些什么。他不知道该和谁说一说。凯伦是唯一一个能使他感觉好一些的人，但她同时也使他感到害怕。雪茄山发生遭遇使他害怕。他想带着她离开这里。
佐德或许知道该做些什么。在结界出现之前，他一直都住在中土，尽管他从来不谈论那时候的事情。他心里有一种很不安的感觉，下意识的认为所有发生的一切都和他父亲的死亡有关，而他父亲的死亡和他的秘密有关。他的这个秘密是他父亲要求他背负的，要求他一个人背负。
