白石山门下，一男子蹒跚步入。
只见他一身书生打扮，腰不系玉，布鞋半旧，长大身躯上背着带遮雨棚的竹箱。
他沉默不语，正忍受着脚上的酸痛，正暗自思量一盆解乏热水，没注意到几个火夫打扮的人，竟与其中一个擦肩一撞，互相打了个踉跄。
那小火夫有些急躁，不及站稳，便冲过去要抓他衣领，一只手向上伸了近三十度角。这自然是抓不到，被拨开后口中不落下风，当即骂开。
“走路不长眼睛啊，没看见你彪爷出行？还是故意来撞，存心找茬，阿？”
那男子已后退几步，拱手道歉：“不好意思，迷瞪了没看路。”
那小火夫还不愿放过，纠着拳头要来打，却被领头的拉过。那领头上前赔笑。
“还请别在意啊，柏哥，他是才来没几天的，性格最为火爆，还没磨下去 ，见谅，见谅。”
“哎呀，本就是我走神了嘛，没事没事。”
男子笑过几声，又寒暄几句，转身离去。
领头的狠锤了下小火夫肩膀，瞪着他饱含不屈的大眼训道：“你可以目中无人，但至少要尊重木行的师兄，咱火行弟子干仗多少烧命，全仗着木行兄弟续阳寿，你惹毛了他，回头看谁给你续命！”
小火夫不服，争吵了几句，却是后话。
还说回男子，在山间行路几刻后，终于走进了一个山村，与几个耕完梯田回家的师兄弟碰过面：
“柏兄回来了？”
“是，下山走了一遭，刚回来。”
“晚上来喝点不？”
“喝就算了，但饭是要蹭的。”
于是爆发出一阵爽朗的欢笑，柏兄也笑着，背过他们走向自己的寓所。
身为外门高阶弟子，耿青柏是有单独的住处的。
推开木门，石砖地上的青苔茂盛，院子里潮乎乎的，有段时间没人打理了。
他叹了口气，为即将到来的苦役。一个人住的坏处就在这里，嘛活都得自己干。
走进耳房，烧上水，又去扫了堂屋和卧室。橱子里的被褥业已发霉，看来还要浣洗烤干。可水缸里又长了藻，还要清理……一堆子家务事压下来，终于憋得他忍不住，从洗床单的大盆中抬起头，高呼：
“受不了了，好想和人搭伙过日子啊！”
大门应声而开，隔壁的中阶弟子娇羞地探出头来：“柏哥若是不嫌弃，妾倒是可以…”
“滚！死男同！”
一个时辰过去，耿青柏终于干完了所有事，也泡过脚解乏。夕阳西下，他正躺在床上，想打个小盹，却又被敲门声打搅。
开门来看，是同门的怜荷师姐来叫，说师父有事找他。耿青柏抱怨了一句，还是束发而冠，披得一身青绿道袍，同那师姐前去。
林中路上不免闲谈，师姐先是开口，说道:
“师弟啊，此番下山，可有什么收获？”
这话可真是没话找话，青柏想。他下山能干什么？他天生短命，修寿要在山上修，按理讲没有下山的理由。不过他习了一招移寿大法，别误会，移的是横死人的寿。“你未竟的人生，由我替你生活吧。”这种。主打个省事好用难找，毕竟不是每一个横死人都有多余的寿。
这些不算秘密，谁都知道他下山是为了移人寿。但话还是要回的。
于是他呵而笑道：“下山也没甚收获，不过在某某处安了个家，养了几个孩子。还希望师姐教导教导小孩。”
师姐也笑了，他下山才两三月，如何养起小孩？当即回道：“你可真是没什么志气，竟去找富寡妇包养，也不知人家看上了你什么…你是入赘的江家还是孟家啊？”
笑而胡诌，不知不觉走近师父住处。
过石阶路，行至一座小观。师姐引他去见师父。耿青柏的师夫唤作白杉老道，外门师父，干仗，外行，法术，多而不精，最擅长的却是养生延寿，苟活于世。
老道也讲求个审美追求，观中服侍他的弟子，大多标致好看。这做心腹的怜荷师姐自然也不例外。当然观中没有丑事，咱老道仅是求个眼睛舒服，不求动心乱性。
都是外话，却说耿青柏左转右转，过门厅入厢房，见一白发老者端坐于椅，不消说是老师父了。那壁上所挂画像是谁？老爷子年轻时的模样——自己的帅也算帅嘛。
却说耿青柏上前，拱手长揖，行的是拜天之礼，尊重拉满。先是开口请安，“弟子耿青柏拜见老师。”“起来吧。”
那师父笑吟吟的，开口却与师姐一样。耿青柏正要详细汇报，不料师姐在旁边，冷笑一声插话：“师父，他可是今非昔比了，他而今可是那宋家大小姐的亲亲小宝贝了。”
师父却还有心开玩笑，把头一伸，两眼瞪得浑圆：“真假？材料了青柏！”
“师父，咱这就别……”
这才言归正传，耿青柏上前禀告：“弟子下山二月有余，南行千里，在南海之滨观得一场好战。看朱砂岛主与苗族刀客一场血战，十分精彩。那刀客武艺稍逊，不幸身死，弟子便移了他的寿，却足有四五十年。”
“那也不过够你用个四五年。说来，你而今积得多少年寿了？听说你还常给火行师兄弟续寿，他们没准活的比你还长哩。”
“弟子自上山来有七八年，期间潜心修道，也算是积得二三百年寿命，够用个二三十年。”
“怎么才这样少？你这是给别人续了多少寿？傻小子。”
“百八十年罢了……话说师父，弟子才回山不久，却又幸得师父传唤，不知有何好事要抬举弟子？”
师父却一挥手：“你是宗门里显赫的弟子，急急招来，自然有要事相付……耿青柏！”
他不知何事，却也只得跟着严肃：“弟子在！”
“你是我的得意门徒，而今我且与你说，五行山将有大祸焉，你可愿恪守道义，尽力护山？”
“怎得不愿，但不知何事？”
“近日宗主饮茶期间时，见一猎鹰飞来，盘旋空中，口吐人言：‘小子听好，我家主人正龙之帝闲来无趣，想连合三十六洞妖王，来荡平你这五行土丘，有战书为证。’却撇下一封书信，正是那大蛇精的手书。”
“宗主岂不气死？他却如何安排？”
“宗主一方面修起险要关口，坚壁清野；一方面召集各师父门下得意弟子，要抢个先手，去各妖王洞中大闹一番。”
“懂了，师父，不知何时出发？”耿青柏口上应着，心里还抱怨刚回到山上，一顿饭还没吃呢，又要出发。
“不急，我本来想遣你和赤莼仙姑的弟子萧无常一同前往，不料他突发恶疾，一时去不了。但事态急迫，而今就让你和怜荷一同去吧，论功夫论也比你差不了多少。今天你才刚回来，且歇一歇，明早再走。”
“是。”
青柏退下，怜荷师姐送他到观门口，将别时还说笑一段。
“明日我竟要与师弟下山，不知可否与我引见弟妹？我倒真想看看这宋大小姐是个什么人物。”
“师姐莫要操摆我了，不过说笑而已，我哪里娶得富婆？也没这能耐啊。”
“只想对外交流，不想内部消化？”她调笑道，羞得青柏一脸赤红。
又是轻笑几声，师姐关上大门，隐约还听得一声“有趣”
青柏无言，运动了几下口腔，转身离去。
明早出发真是个坏消息，他本来还指望着能睡个懒觉。这下倒好，他的家务算是白干了。
回到住处的路上，已是天光昏暗，他却正好路过师兄弟的家门，被迎进去。主人还在说笑，说真是受了柏兄器重，赴宴都要着正装。可有些担不起。
席上不过四五道菜，围坐三四个大汉，听青柏讲两三桩轶事，间或掺杂一两声赞叹。
青柏不喝酒，因此席上是没烧刀子这种的，水酒也不算是酒，倒能畅饮。散席是却是杯盘狼藉，青柏打个饱嗝道谢而去。脸上早有点红温。
村中小巷，黑泥添充了石板缝隙，散发出些好闻的潮湿气息。青柏口里哼着小调，踢着块石子走回住处。
他回去时空气中已有雨意。点着油灯，收拾完行李，上床时，淅沥雨声已传入耳中。他不由得感叹道：
“靠，这房子怎么漏水了？”
