湫站在警局门厅那道磁力门下，金属扫描器发出“哔哔哔”的警报音。他低下头，眼角微挑：“别弄坏我裤兜里的糖。”
一个警察翻了他身，真的除了几颗牛奶糖以外什么也没有。
“不是问那个妇女的死么？为什么要搜我的身？”
“这是例行规定，您在革新城生活了这么多年不应该不知———”
“哔哔！巡逻提示！巡逻提示！巡逻———”一旁的广播突然不停地重复着一句话，湫可以明显看见警察脸上的不耐烦。
“怎么又来了——唉，跟我过来吧，先生。”
警察陪着湫来到了候审区的一间小会客室，那里冷气开的很低，墙上贴着“文明合作，平安革新”的宣传画。房间里并没有拘束他的设施，也没有上铐，只是一个老旧的监视摄像头在房间角落滴滴地闪烁着红光。
“请您在这稍等片刻，调查员很快会过来问几个问题。”警察说完就走了，门在他身后“咔哒”一声关上。
湫站了片刻，然后握住椅子把手，缓缓坐下，双手插进兜里，指尖摸到那几颗糖，眼神不动声色。
几分钟后，门被推开，一个身穿蓝灰制服的女调查员走了进来，怀里夹着平板终端。
“湫先生，很抱歉打扰您的时间。”她语气平和，“只是关于您店铺曾经接待的一位顾客，我们想进一步确认一些事宜。”
“你们说的那个死在旧厂房的妇女？”湫看向她，眼神不紧不慢，“我连她叫什么名字都不知道。”
调查员点点头：“我们了解这一点，也相信您可能不记得，但她胃中的食物残渣确实与贵店售出的热牛奶极为相似。”
“这种饮品我每天能卖出十几杯。”湫叹气，“我很愿意配合调查，但——你们是觉得我在奶里下毒了么？”
“那妇女的双眼被挖去，我明白这不会是您做的。”女调查员将平板转过来给湫看，上面显示着妇女身份证上的面容和被挖去双眼后的样子，有些可怖。
“如果对图片感到不适请跟我说。”调查员平静道，“回忆一下，她来店面是为了什么，是否和什么人接触过。”
湫看着画面：“这...我实在记不得了。但...我记得她之前好像是要给店里来过的另外一个女孩请客来着...”
“...理解。”调查员把平板收起，“感谢你的配合，您可以离开了，如果日后需要，我们会再联系您。”
他没有回应，推门离开，但脚步明显变快了。
“幸好把那根东西给了澪离...呼。”
离开会客室，他要经过拘留区。
在这里，他看见一只烦躁的红发狐狸抱怨着：“这群人类居然把我的魔法石给抑制起来了？！可恶...居然连长枪都召唤不出来了...”但她很快又被牢房上的电视吸引住了，也不知道她在看什么。
他还看见一个紫马尾的律师模样的女孩背对着他坐在床上，不停地叹着气，说着什么“黛茜怎么还不来救她”之类的话。
......
而此时另一边。
在走廊另一头，鬼笔环胎正安静坐在另一间小型访谈室里，她手里拿着自己的书，仿佛只是来参加读者见面会一样。
但她眼角余光已经扫到了墙上的一行字：“高风险心智异常接触者，请留意其手部动作”。
她笑了笑，把书翻到第一页，等着有人来对她提问。
那间审讯室，灯光冷白，墙面全是亚光塑料，桌面上倒是有几本她自己写的书，让房间不那么单调。
“我们只是想请你配合笔录，顺便问问《麡的童话》第七卷的后续章节到底什么时候更新。”局长本人出面，笑着说。
《麡的童话》，那是一部由鬼笔环胎创作的长篇图文集，表面上是一本给青少年阅读的“童话绘本”，但在革新城内却被特定圈层称为“读完就会发冷的书”。它用柔软的语言讲述了一群被称为“麡”的奇异生命体的故事———在一个被称作“未昼原野”的世界里，生活着一群永远不会长大的“麡”。它们不是人类，也不是动物，它们是由人类梦境中遗弃的“想象碎片”组成的生灵：有的长着回旋的木质骨架，有的发出金属嗡鸣的呼吸声，有的会在说话时渗出字母形状的泪。
这些麡最初都居住在“母灯”身边，由她一一赋予温度与声音，直到有一天，母灯熄灭了，麡们开始四散而逃。有些麡被“光猎者”捕获，被封进黑匣子中；有些麡在逃亡途中失去了形体，只剩下一串声音被风带走；也有的麡——学会了“伪装成人类”，混迹于真实世界中，只为等待“母灯再次点燃”的那一刻。
主线角色是一只名为“森各”的麡，它的特殊之处在于，它能看见“人类头顶的空洞”。森各认为人类变得越来越冷漠、麻木，是因为他们头顶的空洞被“信息”填满了，不再需要梦和想象了。于是它决心：要偷偷把梦还给人类。
鬼笔环胎戴着半框眼镜，神情懒洋洋：“我没想到还有执法机关人士在追连载，真是荣幸。”
“你的作品确实感染力很强。”局长拿起她的一本小说翻翻，声音淡然，“尤其是关于‘集体梦境’与‘权力暴露’那些部分……在现今社会中，引发不少‘感同身受’的群众效应。”
“感同身受，本就是我写作的初衷。”她眼里闪过一丝古怪，“我们魔女啊——”
她顿了顿，轻轻摇头：“——作家啊，确实比较擅长处理人类的情感溃口。”
局长盯着她，没有接话。
“对了，你在《麡的童话》第五卷里，有一段写得很好。”
“哦？”
“‘在自愿被信息蒙蔽的时代，最危险的魔法，是文字带来的归宿感。’”
鬼笔环胎只是轻轻眨了下眼，没说话。
“湫的咖啡馆常年不接监控记录，我们无权干涉，但有人担心你在影响公众意识。”局长语气仍平和，“我只是提醒你，最近有几位从术构地象出逃的少女正在革新城附近活动，我们已经搞定了一个。你若有牵连……我们可以让你破产，让鬼笔环胎这个人不复存在。你要知道，你现在只是引出广林鬼的一个诱饵，一直都是。”
“我只写小说。”她轻声说，“如果小说能左右政局，那说明政局本身比我还脆弱。”
局长合上书本：“...你可以走了。但我们还会再见。”
“到时候我希望你能带着读者卡来找我签名。”
......
门外，湫正靠在自动贩售机边啜饮某种味道诡异的低糖豆奶。
格林走出来，和他并肩并排，一言不发。过了几秒，她才开口：“有人在背后动手脚了。他们知道了探测器的事，也知道了我在写什么。”
湫不看她，只是喃喃道：“是内部泄的……我们这边有人，不干净了。”
“……我担心的不是探测器。”格林慢慢咬了口糖，“是‘童话’这个名字现在开始会被盯得比炸弹还紧。”
“别怕。他们还不知道你把故事写给谁看。”湫轻声说。
他低头看着手里的豆奶，瓶身上那只笑眯眯的豆子卡通形象在他的指节间突然微微扭曲。
“……有些同胞，提前醒了。”
格林侧过头，目光沉下：“在哪儿？”
“南城区，靠近第三净水站的边缘。”湫说着，“我刚才听见广播系统开始断断续续地播放‘巡逻提示’，本来以为是程序故障，但……现在想想，大概率是那群东西自己把信号串上了。”
格林脸色彻底冷了：“……法术造物不该有能力入侵城区信号系统，除非……”
湫点点头，声音几乎低不可闻：“除非，它们获得了‘新的结构指令’。不是旧代码——是像‘意图’那样的东西。”
他们同时沉默了几秒。
“多萝西还在拘留中，城外能量场干扰仍然强烈，并且警局还有强大的聚维能屏蔽装置，她不可能控制它们进城。”格林把糖纸捏成一团，手指在纸面上划出细小的折痕，“如果它们自己行动，那说明它们提前开始‘生长’了。”
湫看着南城区方向的天幕，那片薄雾下隐约浮现出低空监视无人机的轮廓，光点不断跳跃着调整队形。而更远的街区，有某些东西，在以不合人类步态的方式缓慢移动。
“你看见那棵塔了吗？”湫低声说。
格林顺着他手指的方向望去，南城区一处拆迁废墟中，原本空荡荡的砖砾堆上不知何时矗立起一根高高的、仿佛由金属丝和兽骨拼接起来的“鹿角柱”。
它不是建筑，也不是雕塑，它不断地“生长”着，鹿角的枝杈一寸一寸地扩张，像是从地底抽出的记忆。
而在它根部，有几只“无面造物”正跪伏在地，仿佛在朝拜。
那些东西外表与人类近似，皮肤却呈现出蜡质般的灰白色，头部光滑，没有五官，只有一圈淡绿色的螺旋形印记在缓慢转动。
更可怖的是，它们头顶开始出现细长的角芽——起初只是微微凸起的骨钉，但随着时间推移，那些角开始岔枝，像鹿角一样，生长出螺旋纹理与镂空空洞。
“这些造物……在模仿什么。”格林声音极轻。
“或者说，它们在回忆。”湫喃喃，“它们不只是复制……它们在寻找属于自己的‘形象’。”
远处的鹿角柱发出一声微弱的金属哀鸣，那是风吹过它的缝隙时，发出的空响。
格林看了他一眼：“我必须过去一趟，立刻。”
“你过不去，”湫摊开手，“你现在还是高危接触者。再显露出实力你在这城那就别想混了。”
“她们不明白那些鹿角意味着什么。”
“我明白。”湫看着远方喃喃说，“那是祭器，也是座标。那些孩子……正在找‘母灯’。”
格林呼吸一滞。
她低声道：“多萝西不会让它们出事的。她若是清醒，一定能阻止。但如果她的心智也被撕裂……”
湫苦笑：“那就不是法术造物失控了，而是‘梦’自己选了继承人。”
远方，鹿角柱闪过一道不属于这个世界的、黯淡绿光。
像是另一段旧时代的「回声」，正悄悄返回现实。
