“老大，魔物撤下去了。”
“什么？”
听了佣兵的报告，原本稳坐在座位之上的负责人猛地站了起来。一旁的克里特倒是停下了正在绘制地图的手，有些赞许地点了点头。
没想到，这群佣兵认真起来的话，办事效率还是挺高的嘛。看来，是自己之前误会他们了。
但克里特并不知道，这其实并不是佣兵们的杰作。魔物散去，给那位负责人所带来的，并非是惊喜，反而是惊吓。
他们本来就是希望这些魔物能多拖延一段时间。毕竟，他们之前可是在贵族那边已经打好了保票，要让这原始矿场再封闭好几个月。如果这波魔物真的退去，那他们可就很难再找到更好的借口了。
正在这个时候，那个女负责人也走了进来。眼见克里特也在，她迟疑了一下，但还是走到男负责人身边，附到他的耳边轻声说了一些什么。
“这……”
男人看着女人，满眼地难以置信。他这奇怪的举动，让克里特都有些在意。
“怎么了？”
“没事。”男人强颜欢笑道，“只是一个小队的佣兵出了一点小意外，我先去处理一下。”
“嗯，好。”
说罢，克里特不再理会他们，只是把自己的注意力再一次放到了眼前的图纸上。
现如今，魔物的退散说明他的理论并无问题，这样他便也能放心下来了。本来在此之前，其实他也没有百分之百的把握能够证明自己的推测没有问题。而现在眼见魔物开始逐渐散去，他明白，自己也应该早点进行下一步规划，好让矿场早日开工。
另一边，走出临时指挥所的两位负责人却并没有去过任何地方，只是走到了一个相对偏僻的角落里。
“你刚才说的是真的？”
“当然，我已经亲自审查过了，他们说的确实没有问题。”
“这……”
男人沉吟着，而能让他如此纠结的事情，自然就是矿洞下面的环境出了问题。或者，更准确地说，是矿洞下面出现了完全出乎他意料的情况。
这一次出问题的，是安付德小队。据安付德所言，他们在下面的时候，遇到了两位自称是“米德尔”佣兵团请的外援的魔法师，并得到了他们的帮助。
但负责任人知道，那两个人的身份纯粹是在胡扯。
这场事故本来就只是他们用来哄骗外人的借口，那他们又怎么可能会为了解决这次的事故而请外援呢？
除了克里特，他们甚至从未考虑过这件事。
就连克里特的消息，也是为了安抚外面的那群旷工，他们才故意散布出去的。
可现在种种情况却已经证明，已经有不止一波人偷偷进入了矿洞中。先前，那个不知道从哪里冒出来却始终追查不到行踪的女人就已经让他足够头疼了，现在又突然冒出来两个自称外援的家伙，更是出乎他的意料。
早在矿场出事情的第一天，他们几个佣兵团就已经联合着，将周围都把控起来。可如今却仍然有人绕过了这层防线，直接进入到了矿洞深处。
看样子，来者并不简单。
那男人一边想着，一边皱起了眉头。如果真的出现了什么其他的意外，那他们也确实不好和贵族交代。
但眼见事情已经到了这种地步，他们也只好走一步看一步了。反正他们也只是拿钱办事，这矿厂到底怎么样跟他们也没有太大的关系。
“怎么样，咱们该怎么办？”
“先去看看那几个佣兵吧。”
…………
“嗯，大概就是这里了。”
看着眼前黑咕隆咚的洞口，路易思拿着手中的地图确定了半天才做出了肯定对的回答。
要说这原始山脉里的路况，也确实有些复杂，更况何况这里基本上少有人来往，可谓是荒凉至极，也难怪索娅会走错路。
“好了，穿过这个山洞，咱们应该就能到冰雪之国了。”
说着，路易思将地图收了起来，虽然说，连他自己都有点不太自信。
毕竟，这份地图早就是两百年前的地图了，连这条捷径也已经是两百年前的捷径了，至于穿过这条山洞到底能到达哪里，路易思自然也是不得而知。
“说起来，你为什么不直接用传送魔法呢？”
索娅这孩子，往日里可是最讨厌麻烦了。今日竟然选择步行前往冰雪之国，实在是有点不符合她的性格。
对此，索娅也只是讳莫如深道，“那您为什么不直接使用传送魔法？”
路易思愣了一下。随后二人相视一笑，便不再讨论这个话题，搞得一旁的艾菈倒是一头雾水。
“冒险家先生，索娅姐姐，你们在笑什么？”
可艾菈越是如此问道，二人越是笑得灿烂，也越让艾菈不明所以。
说话间，三人已经进入了山洞之中。这山洞并不似那矿洞一般七扭八拐，而是只有一条路，直通另一头。
没走多久，三人就看见了山洞的尽头，亮起了一个光点。
“到了。”
然而话音刚落，一阵寒风便吹了过来，直吹得人瑟瑟发抖。仔细看去，那山洞口附近，竟覆盖着厚厚的冰霜。
看样子，这山洞之外，便是冰雪之国无疑。
爱斯诺冰原，也就是冰雪之国的所在地，是冰雪一族的地盘。这里，长年被寒风与冰雪所覆盖，几乎别无他物。也只有在这奇葩的环境之中，才能诞生这奇葩的冰雪一族。
他们不像是人族，虽有着相似的形体，但并不惧怕任何严寒，也并不以食物为生。大概，只有这个独特的种族才能生活在这不毛之地。
有传言说，他们的身体为冰雪所铸就。但无论这个传言是真是假，他们也确实因其特殊的体质而无法离开冰雪之国，否则便会一命呜呼。
走出洞口来，看着不停呼啸的风雪，路易思随手一挥便在三人身上附上了一层屏障，为众人挡住了严寒。
这样一来，无尽的风雪便不会对他们造成任何的困扰。
“索娅，你之前说想要找某件东西，那你知道该去哪里吗？”
“嗯，我大概知道。”
索娅点了点头，为路易思和艾菈介绍起来。
“冰雪一族，分为两个分支，一为冰族，一为雪族，这两支分别为冰王雪王所领导。而在雪王的麾下，有一亲王名为斯克里斯，他被誉为是冰雪一族的‘收藏家’！”
“斯克里斯？我好像听说过他的名字。”
说到这，艾菈插了一句。索娅也随即点点头，接着说道，“没错，在人族之中，这位冰雪一族的名号也算是广为人知了。”
“哦，因为他干了什么事？”
路易思虽然没有听说过他的名号，但从这种种迹象之中，也猜到了个大概。冰雪一族与人族之间的来往并不算特别多，但这位亲王的名号却能为人族所熟知，自然是因为他做过什么广为流传的事情。
“没错。他这个家伙，作为冰雪一族，却对人族的故事特别感兴趣。因而他会特意地收集某些具有特殊意义的人族遗物，并愿意用以他认为等价的宝物交换，他也是因此获得了收藏家的名号。而我所说的那件家传宝物，据说便是落在了他的手里。”
“原来如此。”
路易思点点头，随即吹了一声口哨，就见一辆马车从天而降，落在了三人面前。路易思一下子窜上了马车，转头对身后二人说道，
“走吧，这里距离冰雪一族的王城还有一段距离呢。”
“唉？”
可是索娅却是愣在了原地。
“这马车是？”
“哦。”路易思这才想起了什么，随口解释道，“忘了和你说，之前我买了一辆车，想着咱们家里那两个蠢驴反正也没事干，于是就让它们来拉车了。”
大概是因为听懂了路易思的话，两只独角天马嘶鸣一声，对路易思口中的“蠢驴”一词表示不满。
虽然它们听不懂人类的话，但从路易思的语气之中，它们大概也能猜到那并不是夸赞的话。
但它们这小小的抗议，直接被路易思给无视了。
索娅这边眼角抽搐，一时间也是不知道该吐槽什么好。
爱斯诺冰原，本就以风雪与外界相隔离。自从“圣化危机”之后，这里与外界相接壤的土地又都被当年的路易思给尽数削去，于是爱斯诺冰原便在地理意义上与外界彻底隔离。
自那以后，想要进出爱斯诺冰原，就必须通过冰原最西边的不冻港走水路出入，亦或是直接从空中直接飞过去，再者就是一些强大的魔法师可以直接用传送魔法。
但为了不暴露身份，索娅最先便放弃了最后一个选择。
可既然他们有更方便的方法进出这爱斯诺冰原的话，那他们先前又何必如此大费周章，从原始山脉这边走过来呢？
“先生，你为什么不早说？”
索娅质问了一句，语气之中满是抱怨之意。
“这不是为了仪式感吗？”
路易思尴尬地笑着。
“当年，我和我的同伴们就是从这里进入冰雪之国的，你看，咱们这不就是相当于再重新体验一回当年的生活嘛。”
但索娅并没有买账，登上马车便志气一般扭过头去，不再理会路易思。任凭路易思好话说尽，索娅终究也没有再搭理他，只是说了一句，“等到了之后叫我”，便直接睡去。
相比于马车之外，这车厢之内倒是温暖舒适，也确实适合好好睡上一觉。
路易思见此，只能无奈一笑。
“冒险家先生？”
“嘘！”
“嗯！”
艾菈见此，懂事地点了点头，不再言语。从索娅的言语之中，她也听得出来，索娅姐姐她也是个可怜之人。
虽然她之前并没有表现出来，但只从她的描述之中，艾菈就已经感受到了她的迷茫与疲乏。如今，也是时候让他好好休息一下了。
于是，车厢内逐渐陷入了沉默。
车厢外，两只独角天马也是张开了翅膀，猛然扇动，带起一阵狂风，将周围的风雪都迅速吹散。原本暴虐的风元素，在这架势面前竟然都不够看，也只能乖乖散去。
随后，两马带着车厢腾空而起，直奔远方而去。
…………
“索娅。”
车厢里，索娅睡得正香，却听一个温柔的声音突然唤了一声她的名字。听着那熟悉的声音，她朦朦胧胧地嘟囔了一句，
“嗯，我们已经到了吗？”
“嗯，我们到了。”
