艾尔曼城的房屋墙壁都有华美的恰到好处的雕刻，阳台边也种满了一盆盆的鲜花，道路两侧挤满了市民，旅者，冒险家和商贩，好像流动的游鱼，花蜜，花香饰品，花粉药剂，丝绸织物等等商品琳琅满目。
街道上还有装饰华丽，缓缓驶过的马车，里面的贵妇人掀开窗帘探头看街边的商品，看上哪个就让车夫停下，招呼仆人下车购买。虽然大道非常宽敞，但络绎不绝的行人马车还是时常导致拥堵，前车停下，后面一大队人都要停下，但没有人着急赶路，大家本来就被人潮挤得不得不移动，道路拥堵反而有时间仔细欣赏眼花缭乱的商品。
艾琳娜，妮娜，凌清一头扎进拥挤的人潮，在人群中穿插，有时看到前方有是一个可供容身的空隙，但挤过去才发现那空隙是一个粗犷的矮人或者菲利帕那种半身人，艾琳娜低头才能看到他们。
三人好不容易才在一个卖零食的小推车前找到空隙停下，两日的旅程三人都没怎么吃东西，都是喝水吃面包，嚼肉干过活，在苏醒后迷糊的困意消除后，牙齿对咀嚼的需要和蠕动的空胃催促着她们进食。
“三位美丽的小姐，要吃点儿什么？”老板把一碗散发着冷气的冰糕交给另一个客人。
老板是个把胡子刮得干干净净的清爽矮人，不蓄胡子的矮人很少见，不过这也的确让他的零食铺看起来像他的脸一样整洁卫生。
小推车里有热食有冷食，有硬食又软食，大多颜色靓丽，看起来很诱惑。
“有什么推荐？”妮娜问道。
“本店最有特色的是花蜜冰糕和花瓣软糖，要不要试试？我这推车可是推了几十年了，城里很多人祖孙三代都爱吃呢！”老板闭上眼，得意的摇头，仿佛在感受顾客吃到他食物后的美妙体验。
“花蜜冰糕有什么味道的？”艾琳娜问。
“玫瑰花，栀子花，桃花，菊花。今天是这四种。”老板依次打开小木桶的盖子，盖子下面是蜂蜜与花蜜混合而成的散发着清雅甜香的蜜露。
艾琳娜，妮娜，凌清分别要了玫瑰花，桃花和菊花味道的，老板打开最大的铁桶盖子，里面是还剩一半的牛奶冰沙，他拿出小碗盛出三份，浇上不同的花蜜，交给三人。
“空腹吃这种凉物不太好。”凌清说着，但还是挖下一勺塞进嘴里。
“想吃就吃嘛。”艾琳娜说着，先用舌头舔了一下花蜜，然后挖下一大勺。这花蜜冰糕的味道并不是想象中的齁甜，而是非常有分寸的清淡甜香，很好入口而且不觉得腻，老板毫无疑问对冰糕的味道做了非常细致的调整研究。
“还是尽量往空旷的地方走吧，感觉冰糕要被挤掉了。”妮娜左手把碗护在怀里，右手遮在碗前小口小口的吃。
等到三人挤出人群，冰糕已经吃完了，身后是熙熙攘攘并且范围还在扩大的人潮，三人赶紧快步行走，防止再次被人潮吞食，三人一路向北，路过了足有南艾尔城四倍大的市政厅和图书馆，一座阔大规整的城堡显现在远处，那是国王城堡。
“对哦！我才想起来，咱们还有个荣誉骑士勋章没领呢！得去找国王领来着。”艾琳娜说，她戳了戳凌清：“你这个最大功臣都忘了？”
“我无意功名爵位。”凌清漠然道。
“可是有这称号或许能在艾尔国享受便利呢。”艾琳娜说。
“先去取勋章，然后找住的地方把，我走的腿都酸了。”妮娜说。
“那就这么定了。”艾琳娜伸懒腰。“太美丽了，艾尔曼城！”
“在那陆之南，奇花朵朵绽开。”
“在那无忧之岸，花瓣于心之畔。”
悠扬的吟唱声吸引了三人的目光，在图书馆的外墙边，一个手里拿着只有三根弦竖琴的女郎，穿着透露肌肤的浅绿薄纱，在寥寥几人的围观下悠悠吟唱。
是吟游诗人，三人不约而同的靠近她，暂歇脚步的同时，聆听这风铃般的歌喉。
“风与花，泪与暗~”
“在那边陲，爱与消亡作伴~”
“在那繁盛之所，愚与盲悦纠缠~”
“了然，了然，无奈，可叹~”
吟游诗人拨弄出简单优美的音符，看到三位新的观众，朝她们微笑致意。
“破碎之城，飘然之墓~”
吟游诗人悄然改变了歌唱的旋律，内容也转变了方向。
“话语塞，金钱拢，何处存故秋？”
“卑劣之私，孕育伟大之公~”
“围城升，仇落地，志士何处~”
凌清从吟游诗人悠然的语调里品出一丝急迫与哀伤，不顾礼貌与否，她举起手打断了诗人的吟唱。
“你的歌，在传达什么重要的事吗？”凌清问道。
吟游诗人没有回答，她闭上眼睛，缓缓摆头，像是在否定，她继续拨冗琴弦，但不再歌唱。
回到路上，三人走向国王城堡。
“凌清，你刚刚为什么要打断她？”妮娜疑惑道。
“她的诗歌，内容越来越急迫，越来越悲凉，像是在预言灾厄，听起来很像谶语。”凌清说。
“谶语？”艾琳娜接话。
“谶语是东方的一种，带有预言性质的东西，可以是诗歌，也可以是童谣，甚至只是一句随手写下的话语，在未来几乎必然发生。”凌清解释道。
“这么玄乎？”艾琳娜说。
“嗯。”
【艾尔曼城国王堡】
“干什么的？”守卫在城堡外，连接外部与城堡的长木桥桥头的士兵，交叉长剑挡住三人。
“我们被授予了荣誉骑士头衔，去见艾尔曼国王领勋章的。”
艾琳娜取出邓肯盖章的推荐信，给士兵看。
“请进吧。”士兵放下武器。
三人经过木桥，桥下是环绕城堡的护堡河，没想到如此繁荣亲切的国都，国王城堡还给人明显的疏离感。
“请这位法师和这位剑士把武器放入箱中保管。”城堡门口的侍卫挡住大门。
凌清将噬魂放入地上的大箱子，艾琳娜不情不愿的将法杖放了进去，侍卫关上宝箱，将铁锁锁上，说：“我们侍卫会保证来客财物的周全，请放心。”
打开颇具压迫感的大铁门，进入城堡，城堡的棚顶像天空一样高，普通人的视力甚至看不清堡顶的彩绘图案，一张长数米的桌子和两排椅子摆在议事厅中间。
一位穿着得体，长方形的衣领干净的贴在肩周，举止从容优雅，头发略微发白的男人走上前，询问三人。
“我是国王外侍大臣，三位女士有何贵干？”
艾琳娜将邓肯写的推荐信给外侍大臣看，大臣笑着点头。
“请三位女士随我来，国王现在正好有闲暇，他在书房看书呢。”
