“真的非常非常抱歉，希珀丝，让你到枫堡的第一天晚上就遇到了这种事情。”
卡奈学姐亲自给希珀丝倒了杯茶，面上满脸歉意道：“对于昨晚的事情，我已经临时抽调了机关内正在执行其他任务的成员，去调查你住处那里的端倪了，但这需要时间。”
“我理解的，学姐，”希珀丝没表露什么情绪，“这种事情我听家父以前经常提起过，昨晚有幸遇上，算是增长了点阅历吧？”
“也不能这么说，”卡奈却露出苦笑，“我身为此地的负责人，让身为总部特派员的你遭遇如此事件，确实是我的不是。”
“我已经和伦德赫打过电报说明此事了。如果学妹有什么想要的补偿，可以尽管开口和我提，不必推辞。”
“瞧学姐你说的，”希珀丝轻轻放下茶托，抬眸道，“我身为柯林公爵的妹妹，吃穿用度本就不是缺少的东西……至于加入卿影，也并不是奔着这些事情而来。”
“学姐这么说，就有些伤我们之间的同学情谊了。”
卡奈先是一愣，继而摇着头歉笑道：“是是，学妹提醒得对……我在这个位置上坐太久，功利心太重了，我得和你再道个歉。”
一边说着，她先是放下手中的杯子，然后想了想，非常庄重正式地和希珀丝鞠了个躬。
希珀丝连忙起身：“学姐倒不必这样。”
身穿干练白色套装的女子摇头说了声没事，然后感慨了一下。
“也是有阵子有人没和我说过这种话了？上次和我说这个话的还是那家伙呢。”
“那家伙？”希珀丝歪了歪头。
“对，”卡奈的笑容多了几分复杂的苦涩，“梅妮·斯科特……”
希珀丝嘴巴微张，复又想起来，好像卡奈和梅妮之前本就是正副手关系。
所以关系之间，想必应该还是相当不错的。
“学姐……”
“我和那家伙是……风向标的同学，”卡奈摇头，“你知道的，我们住的是一栋宿舍楼，又是一张床的上下铺。”
“曾经的我们是无话不谈的好朋友，彼此都相信以后能够做一辈子的朋友。”
“但是，在被一起分到这里之后，我和她之间忽然像是变成了两个世界的人一样。”
说到这里，卡奈叹了口气，笑着说出了一句，让如今的希珀丝感到汗毛直立的发言。
“她居然会真的为那些贫民窟里的穷人着想啊……说着什么，应该改善劳工的工作环境与工作待遇？”
“难道她不明白吗？那些愚蠢且不可救药的穷鬼……让他们休息，他们只会做一些粗俗的事情，比如斗殴、酗酒，又或者是嫖.妓，徒然消耗本该用来为我们生产的精力。”
“王国的繁荣全靠这些畜牲的卖力付出，如果他们不干活，那么我们早晚就得去干活。”
“至于改善他们的工作环境，我觉得更是荒谬可笑：这不就是把已经进了我们包里的钞票再分出来吗？”
卡奈说了一连串话，摇了摇头，看向少女：“你也是这么想的吧，亲爱的希珀丝？”
希珀丝沉默了几秒钟，而后轻声道：
“委实说，我对这些事情不太关心，我是一名卿影，是王国的特殊警察，我只关心我所要执行的任务。”
“任务之外的政治，不是我这种行动人员能干涉的。”
靠在办公桌前的年轻女子闻言，笑了一下：“也是？我差点忘了，你还是在王室里生活过的小公主呢。”
希珀丝有点想起身告辞了。
但是卡奈似乎还没打算让她走，而是笑着回到自己的办公桌前，递给她一张照片。
上面是一大一小两名少女，她们的发色接近，都是深棕色，五官也有七分相像。
“我看你似乎有些意外。不过我也能理解，刚刚那一番话，也许让你会对从小我们所接受的教育，产生一些怀疑。”
“但亲爱的希珀丝，你要知道，这才是这个世界原本的样子：弱肉强食，那些弱小的应该臣服于强大的，就像我们生来就是坐在这里聊天的上流人士，而那些贫民街上的劳工竭尽所有，也只能生出小劳工来。”
“你知道吗，最开始我也是不相信的……但是，请允许我介绍一下，这位是汉娜，我故去的妹妹。”
“她是个温柔懂礼貌的孩子，在会走路，会说话的时候，就知道扯着我的裙子，奶声奶气地喊姐姐……从小到大都是这样。”
“只可惜在那天之后，她永远，永远，不会长大了。”
在讲述过去的时候，卡奈的表情也同样温和，带着淡淡的怀念。
但希珀丝注视着她的表情，却感到如芒在背，如坐针毡。
“你知道是为什么吗？”卡奈抬眸看着她，笑意浅浅。
希珀丝心里有了个答案。
但答案在嘴边打转，说不出来。
“你好像有些紧张，”卡奈看着她不自觉地坐直，不由得揶揄笑道，“是我说的话吓到你了？”
希珀丝没回答她的问题。
“学姐是有什么话想交代我吧。”
她直接抬头平静道。
卡奈露出微微惊讶的表情。
“你是个聪明人呢，希珀丝，”她抿着唇笑，“看来都不需要你猜，那事情就很简单了。”
“……学姐请说。”
“我知道你也许得到过一些与我这边版本不同的消息，”卡奈踱着步子，“这很正常，因为我们都是搞情报工作的，不同版本之间存在出入是很正常的事情。”
“但我想告诫你的是：永远不要相信那些贫民区里的肮脏劳工，也不要相信和这些家伙沾边的人对你说过的话。”
“你要记住，只有像你我这样出身上层家庭，接受过良好教育的绅士和淑女，是能够结交的对象。”
卡奈深吸一口气笑：“当然，说这么多，其实还是你让我想起了我的妹妹。”
“如果她还活着，也许已经像你这么大了。”
……
……
在同希珀丝又寒暄了几句之后，身披呢子大衣的少女起身告辞。
卡奈目送着她关上门，仍然面带微笑。
然而，在注视着门扉轻轻合上的那一刻，某种被压抑的狰狞终于浮现！
只见她忽然挣扎着用力拉开抽屉，取出一柄特制的匕首，猛地扎向自己的左手！
“哈……哈……”
如果希珀丝刚刚绕过办公桌，再仔细观察一下的话。
就会发现，她这位卡奈学姐的左手手背，已经出现了多处溃烂翻卷的伤口，隐约还能看到内里生出的幽蓝色晶体。
“我要提醒你，有人已经盯上了你在福各斯藏的那一批待接种星异仁的儿童了。”
身后的声音忽然响起。
“闭嘴吧，‘钢狮’！”卡奈·勃朗特抓着左手腕，咬牙冷声道，“负责实际工作的是我。”
“我知道……但我只是专程提醒一下你，不要被伦德赫派来的这只花瓶划伤手了。”
“你既然知道她是个样子货，还需要担心我！”
卡奈的声音带着几分不耐烦：“……等我试成功了，我会把配方发给你的。”
身后的黑影沉默了片刻：“希望你说到做到，也希望你最好有所准备。”
闻言，抓着手腕坐在办公桌后的年轻女子抬眸，冷冷道：“……我已经做好预案了。”
“如果我们亲爱的希珀丝真的敢调查我，我会给她一个教训的。”
