这天晚上，在特薇娅出门的时候，希珀丝悄悄拿出了自己从梅妮·斯科特那里顺回来的笔记本。
虽说“从目标地点搜寻出取得进展的调查资料”这样的模式老套得像三流小说作家才会编出来的桥段，但这不妨碍希珀丝心安理得地接受这一设定。
毕竟，她在此先已经对卡奈·勃朗特的立场有了一个大概的把握——她是个尽力维护所在阶级利益的人。
那么，如果梅妮与之存在一些冲突，那么梅妮的态度，似乎也变得耐人寻味了起来。
这样想着的少女，借着书桌的灯光，静静地翻开了面前的笔记本。
“……在汉娜死后，有很长一段时间里，卡奈没有和我说话。”
“她有意隔绝了与外界的一切联系，也让我错过了最好的拯救她的机会。而在她再次愿意接我话茬的时候，原先的那个卡奈已经死了。”
“就像是空了心的树，看似还站在那里，你以为在熬过这个冬天之后它依旧会发芽，可没曾想到它已死在了更之前的深秋里。”
原来卡奈妹妹的死对她影响那么大？
希珀丝抿了抿唇，继续读了下去。
“……身为曾经的枫堡分机关核心成员，我必须要向你，我亲爱的同事坦白，这座城市正在面临着越来越严重的星异症危机。”
“卡奈与我，是在上一任负责人意外因为星异症（那时我们还不知道它叫这个名字）身故之后，被派到这里来的。”
“至于任务，除了常规的那些之外，就是竭尽所有可能，阻止星异症的进一步扩散。”
“如果你有幸读过索兰爵士发回总部的报告，你应该很清楚，星异症的来源是大气中的‘有害星能粒子’，它会直接侵蚀没有星能术式回路的有机体，并显而易见，可通过空气传播。”
“和此先我们见过的星能粒子不同，这种星能粒子拥有更高的初始活性，在对撞时能产生更高的星能……这是我们从位于本市的皇家科学院所了解到的知识。”
“事实上，阻止星异症进一步扩散的任务，在技术层面上，主要落在了那些科学家的肩上。安全局的联席会议给他们下了命令，要求他们能够尽快开发出能够减缓，或彻底根除有害星能粒子影响的试剂，如若不然，王国的星能科技革命将付之一炬。”
前面几页的画风大致如此，希珀丝翻阅了一下，讲的是她和卡奈来到枫堡的背景——虽然只是背景，但也大大超出了希珀丝的预料。
阅读着字里行间的信息，少女不由得联想到，可能曼斯菲尔德局长也在有意不让她接触这些过于机密的内容。
但事态至此，已经由不得胖局长先生了。
“而我们，则负责对试图扰乱正常秩序的非法团体，也就是试图散播有害星能粒子的提坦教，进行彻底清剿处理。”
“……正如我所说，在卡奈性格大变以后，这项工作主要落到了我的肩上。”
“而如你所见，亲爱的同事，我现在应该正在‘叛逃’。在这件事只有卡奈与我知道全貌的情况下，镇压提坦教的工作，现在大概率处于无人监管的状态。”
“也就是说，你正面临一个看似平静，实则危机四伏的枫堡。”
希珀丝轻轻摩挲着书页，无声地舔了舔嘴唇。
本该应该感到惊慌失措的局面，她却出乎意料地冷静了下来。
少女继续翻页。
“这就是你所要面临的局面：提坦教的余孽仍在游荡，而星异症的扩散还在继续，可是机关层面负责受理此事的官员卡奈·勃朗特已经不能再发挥她应有的作用。”
“而我在写下这行字的时候，她的队伍已在抓我的路上，这是因为我从皇家科学院中偷走了一份至关重要的材料。”
“我无意为我的行为辩护，因为我知道我违反了卿影的行动条例，理应受到处罚。”
“但我认为，身为卿影，我同样应该具备灵活变通的能力——我将此后一直流浪，但我会把我所知道的都告诉你，并拜托你去平息目前发生在枫堡的乱象。”
“如果你准备好了的话，就再翻页看看吧。”
希珀丝看到这里，迟疑了片刻。
她暂且起身，从枕头下抽出随时用于防身的4吋转轮手枪，并四下检查了一圈。
窗门紧闭。
少女将武器放在手随时能够到的地方，继续读了起来。
但接下来的书页不是给她读的。
笔记本接下来的十余页中间被挖成了一个矩形的空洞，里头平整地放着一张折叠妥当的纸。
少女只好继续把那张纸又拿了起来，将其缓缓展开。
这张纸有着科学院的抬头，下面的题目则是一大长串学术黑话——但这不妨碍希珀丝捕捉到其中的一个关键词。
“星之盐”。
这似乎是一种神秘物质。
继续读下去，希珀丝确定了自己的猜想，这是一份介绍它的文章。
文章介绍说，这是一种盐状的物质，但入口无味，只是在安排受试者食用，或与之接触之后，前者会陷入高烧昏迷，并伴随着全身皮肤溃烂，同时还有亮度极高的淡蓝色晶体从组织器官上长出等现象。
这是标准的星异症症状，但除此以外，文章还说，即便是拥有星能术式回路的精灵，也会在靠近星之盐时出现不良症状。
总之，这是一份只要靠近就会出事的物质。
至于是如何带回来的，文章并没有说。
希珀丝心底微沉，暂且记下了这篇短文里的内容。
一同贴在笔记本里的还有一些她完全看不懂的东西，估计这些纸张就是梅妮被追杀的原因吧。
“我在叛逃前的最后几次行动里，从提坦教的几名干部口中得知了这种物质的存在。”
少女看向梅妮留言的最后几页。
“从审讯的结果来看，他们似乎正在试图从皇家科学院中抢走这种危险物质——虽然以他们眼下的防护条件而言，这样做似乎并不现实，但不论如何，你都不应该掉以轻心……我现在正极度怀疑卡奈与他们暗地里有所合作，不知道卡奈是否会给予他们帮助。”
“总之，如果有机会，请你一定要向伦德赫总部报告这里的情况。”
“最后祝你好运，我把偷来的东西还给你了，希望你还能看得到明天的太阳。”
读到这里，希珀丝身体微微后倾。
侧头，看了一眼暗沉的夜色。
浅金色的眼眸里，不由得闪过几分思绪。
