夜空澄澈如洗，来自肯特的火车行驶在中央平原上。
车厢内空荡荡的，克莱尔独自占据着后排的一张长椅，她仰面躺着，目光空洞地望着车顶，却仿佛穿透了车顶，看到了更远的地方。
由于收容区的暴动事件，这列火车在肯特站滞留了整整十二个小时，那些有急事的乘客早已耐不住性子，要么退票，要么选择了其他更为快捷的出行方式。因此这趟车上的人显得格外稀少。
克莱尔将脚随意地跷在前面的座椅靠背上，百无聊赖地晃动着。
以往乘车出任务时，她身边总是有利兹陪伴。克莱尔不爱说话，但利兹总能找到话题，滔滔不绝地分享她的见闻，拉着克莱尔一起欣赏窗外的风景，或是分享列车上的甜品。然而此刻，身边只有夏夜沉闷的寂静，让克莱尔感到格外不习惯。
她闭上眼睛，试图让自己冷静下来，但脑海中却不断浮现出昨夜那惨绝人寰的一幕幕。巨龙与警队的残忍屠杀，无辜魔族居民的绝望哭喊，利兹冷漠的身影从教堂门前让开，任由圣像之下化为一片血海。
事后，利兹在克莱尔的病房留下了一封听证会的调遣函，便独自骑马出城，没有向她解释任何事情。
克莱尔本以为在吸血鬼的生涯中，自己不会再有任何朋友，也不会对任何人付诸感情，她所做的一切都是为了回到南陆。然而，学院进修和跑外勤的三年里，利兹如同春日暖阳般温暖着她的生活，让她习惯了那份陪伴与善意。
她不明白，为什么那个善良的利兹会见死不救？更不理解为什么她会选择沉默，没有向自己倾诉任何事情。这种被背叛的感觉让克莱尔感到仿佛心里裂开了一个大洞，空荡荡的。
读着听证会的文书，克莱尔难以压抑心中的愤怒。文书赫然将暴动事件的始末篡改得面目全非，那些无辜的魔族居民要么被划为被击毙的恐怖分子，要么被划为牺牲的人质，整个收容区竟无人生还。而市政厅、龙卫、克俄柏局则成了成功制止互助会的英雄，被大肆颂扬。
她明白，这是一场盛大的骗局，一场用无辜者的鲜血编织的谎言。即使自己是这场骗局的受益人，但身为贵族的尊严让她无法容忍这样的虚伪与罪恶。
列车缓缓滑进站，乳白色的蒸汽如瀑布般从排气管中倾泻而出，弥漫在精致的大理石月台上。
接车的人们开始激动起来，有的高呼家人的名字，有的挥舞着手中的丝巾跳跃，他们中的有些人已经等待了将近一天的时间。
前座的小男孩整个人都趴在车窗上，眼中闪烁着对未知世界的惊奇。对于一辈子活在肯特的人来说，伦丁尼姆的辉煌景象是无法想象的。
车站本身就是一个惊人的建筑杰作，巨大的钢铁穹顶宛如龟壳般覆盖在车站上方，由骨骼般的铁架支撑着。
车站外，豪华礼车排成长队，司机们扶着车门恭敬地等候着贵宾的到来。
与肯特相比，汽车在伦丁尼姆更为常见，富裕的人家早已抛弃了马车，街道也是专为汽车设计的，宽阔笔直。礼车在道路上疾驰而过，车灯照亮的光芒如同两道并行的流星。
但其实在人类的历史上，北方一直落后于南方，三百年前北方最大的城市还只有几万人，而白金塔下的帝都已经是人口数十万的超级城市。
今天北陆的繁荣都要归功于七十年前的克莉丝王。
克莉丝，这位曾经的阿尔比恩公主，在人魔大战的硝烟中远离故土，开始了她的传奇之旅。她的旅途遍布两片大陆，她成为了火之元素神的宿主，结识了诸位英雄。
在草海之上，她扶持友人成为孪月的大汗；在南陆的猎巫中，她挽救了众多法师和吸血鬼的生命；在枢机之下，她赢得了教宗的援军；在海雾笼罩的岛屿，她同避世的精灵结盟；在熔岩的宫殿里，她号召龙族参战，天空的霸主成为了她的助力。
当克莉丝再度踏上北陆的土地时，她的身后跟随着一支由火龙、兽族骑兵、精灵法师、血族战士、教廷骑士和冒险家志愿兵组成的火蔷薇军。她的身旁是水神的宿主、兽族的汗王以及手持圣剑的勇者。
在对魔王军的战役中，克莉丝屡战屡胜，最终将魔王与其残部全数围杀在阿尔比恩的旧都阿格特。
战后，南陆的教宗亲自北上，为克莉丝封圣，她成为了诸圣教的第六位圣人。
海伯尼亚国王和孪月汗王都甘愿将王冠与封臣献予这位圣人之王，但克莉丝只是从他们的冠冕中取下了最耀眼的宝石，将这两颗宝石镶嵌于阿尔比恩的王冠之上，这一举动寓意着北陆的联合与统一，至此，横跨北陆的联合王国在历史的舞台上崭露头角。
在至高王的加冕大典上，克莉丝戴上了那顶熔铸着三个王国权柄的冠冕。她庄严地宣布，同精灵、龙族、血族的盟约将随至高王的王冠一并永续。
旧都阿格特在围歼战中化为废墟，但依托于精灵带来的魔导工艺，一座令人难以置信的大城在中央平原上拔地而起。这便是如今的伦丁尼姆，联合王国的首都、北方的明珠。
车厢开门了，乘客们涌了出来，和接站的人混在一起，他们有的是家人重逢，有的是情侣相见，含蓄的人搓着手相互寒暄，冲动的则拥抱在一起。
一袭黑衣的克莱尔站在人群里，就像流水中的礁石。
毕业后克莱尔绕了阿尔比恩跑了一圈，在各地猎杀出逃的吸血鬼，这是她三年来第一次回首都。
克莱尔轻轻叹了口气，准备离开车站，坐铛铛车回行政区的克俄柏总局。那是一种摇晃着铜钟的小型火车，坐在上面可以遍览伦丁尼姆的风景，缺点就是跑得很慢。但此刻的克莱尔并不急着回单位，因为等待她的将是堆积如山的表格和文书，还有那个令人头疼的听证会相关事宜。
“克莱尔小姐，我奉您母亲的命令来接您参加家宴。”身后传来了一个彬彬有礼的声音。
克莱尔转过身，看到一个身穿深绿色司机制服的年轻人站在那，与其他那些疲惫不堪、制服邋遢的司机截然不同。他挺胸收腹，温和而庄重，简直就像是一位佩剑的骑士。
克莱尔注意到，对方和自己一样拥有着鲜红的眼眸，显然，他也是一位吸血鬼。
“家宴？”克莱尔有些疑惑地问道。
她当年被带到北陆时，曾被赫塔带着参加过一次梵卓的家族宴会，她几乎已经没有什么记忆了，那时她还是一心求死的小公主，只记得在那个金碧辉煌的大厅中，到处都是散发着贪婪光芒的红色眼睛。
“是的，晚宴即将开始，赫塔女士和西比尔总局长已经在镜宫等待您多时了。”司机恭敬地回答道，他的声音里透露出一丝不易察觉的敬畏。
克莱尔的心中不禁一紧，她没想到这次竟然是西比尔想见自己。
西比尔是现今梵卓家系唯一的第二代吸血鬼，七十年前，正是她向克莉丝王效忠，使得家族从猎巫中幸存，才有了如今吸血鬼一族在北陆的崛起。
更重要的是，西比尔就是克俄柏的现任总局长，是克莱尔的顶头上司。这次会面，很可能与将要召开的听证会有关。
“那就出发吧，可不能让家长们等着急了。”克莱尔说道。
她坐进了礼车的后排座位，窗外的景色开始快速倒退。礼车避开车流，一路向北驶去，离开了繁华的市区。
月轮高悬天际，银色的光辉洒满了大地。一只松鼠沿着高大的红松攀跃而上，终于到达树冠的巅峰。从这里俯瞰下去，可以看到纵横交错的山谷与深邃的大峡谷，宛如一幅壮丽的画卷。
伦丁尼姆的远郊，樱草花山，这片山地是梵卓家族的地产。樱草花山由裂谷和岩石山构成，古老的红松树繁茂地覆盖着地面，梵卓的城堡——镜宫就坐落于山腰上。
礼车沿着悬崖边的道路行驶着，克莱尔坐在后排座位上。
这条山间公路只有一来一往两条车道，一路上就只有这一辆车在行驶着。陪伴他们的只有天空中那轮巨大的月亮和两旁不断掠过的风景，偶尔有几只夜鸟掠过车顶，发出清脆的鸣叫声，打破了这份宁静。
颠簸的山路让克莱尔难以放松，她已经在交通工具上度过了整整一天的时间，现在只想尽快到达目的地。她试图调整自己的坐姿，但无论怎么坐都觉得不舒服，内心的焦虑让她难以平静。
终于，礼车停了下来。当克莱尔再看向车窗外时，她惊呆了。
一座白色的大理石长桥横跨在裂谷底部的河流上，细长的白色石柱耸立在河水中，这座奇迹般的桥梁就建在那些石柱之上。
河水溅起的水花形成了浓密的白雾，使得这座桥看起来像是高筑在云中一样。
桥的对岸，一座恢弘的宫殿放佛从山谷中升起，那便是镜宫。月光下，城堡的琉璃瓦闪烁着银色的光辉，透露出一股不可言喻的威严。
“欢迎回家，克莱尔小姐。”
