在那历经混战的赌场大厅，破碎的家具残骸与亚龙人的尸体，横七竖八地散落各处。
陷入昏迷的塔伦被奥菲莉亚小心翼翼地安置在柜台前的座椅上。幸存的四名城防军拱卫着安妮，紧握着手中的来福枪，听着女妖的翼爪在石门上划出令人牙酸的响声。
镰刀般的翼爪刺进了砖块的缝隙，它是那么地锋锐，满负荷怯薛甲的全力一击才能击碎的石灰岩，对它来说就是餐刀切割奶酪。
鬼魅般的歌声顺着翼爪刺进的岩缝传入大厅，好在是那两扇石门无比厚重，大幅削弱了那歌谣的效果。
佛洛拉轻柔地扶起克莱尔，从怀中取出金线绣的手帕为克莱尔擦拭伤口，眼里满是关切。
“门外的怪物是什么？”佛洛拉问道，她的声音微微颤抖。
克莱尔微微皱眉，视线投向一旁失去意识的塔伦，眼神中透露出一丝同情。
“是一只女妖，大概是是塞壬吧……也是塔伦的女儿。”
世界各国的神话中，人面翼身的魔物形象反复出现，这是因为女妖一族持续活跃在千年以来的人魔战场上。
作为分支最繁杂的魔族，报丧女妖、鹰身女妖、海妖塞壬、沼泽鬼婆等亚种都是女妖一族的分支。虽然不同亚种之间样貌和栖息环境差异巨大，但她们都有着矫健的双翼和堪称是巫术般的歌喉，是最为危险的魔族之一。
而门外的阿比盖尔的种种特征，完全符合谍报学院教科书上关于塞壬的描述。
克莱尔轻轻握住佛洛拉的手，稍作停顿后又缓缓移开。她继而起身，来到大门前奥菲莉亚的身旁。
顺着奥菲莉亚的视线，克莱尔透过那被翼爪刺穿的岩缝，看到了女妖那猩红的复眼，她也在透过缝隙观察着门后的众人。
那副脸庞俨然是成年后的阿比盖尔，容貌明艳照人，然而那精致的樱唇两侧，却各有一道裂缝延伸至耳边，口中满是荆棘般交错的长牙。
克莱尔移开了视线，看向奥菲莉亚：“她为什么会袭击我们？又怎么会突然变成这副鬼样子？”
“互助会的混蛋重伤了塔伦，这孩子亲眼目睹父亲濒死，精神遭受重创，从而触发了女妖血脉的自我保护机制……这与吸血鬼的血狂颇为相似，在短时间内，她的身体迅速成长，变成了如今这般的成体塞壬。而我们带走了她的父亲，所以她将我们视作了敌人。”奥菲莉亚推了推眼镜。
七十年前那场大战落幕之后，奥法大学对北陆大量的魔族遗体展开了解剖研究，这一举措极大地推进了人类对于魔界生态系统的认知。
其中最为令人震惊的发现是，学者们从女妖体内提取出了致使吸血鬼化的吸血病毒，这一发现表明吸血鬼和女妖一族实则同源，吸血鬼所具备的种种生理特征，在女妖身上或许同样存在。
就目前的情况而言，阿比盖尔的情况最适合用吸血鬼的血狂来解释。那是当吸血鬼陷入极度饥饿或是面临生命危险时，所启动的自我保护机制。
在血狂状态下，吸血鬼的身体机能会急剧膨胀，代价则是会变成遵循嗜血本能的动物，恰似此刻门外陷入狂暴的阿比盖尔。
安妮也来到了大门前，与克莱尔和奥菲莉亚并肩而立。
奥菲莉亚和利兹一样，心中对安妮和城防军为何会出现在蚁巢充满疑惑，然而此刻形势危急，并非谈论此事的时机，只能将疑问暂且压下。
“你们有什么办法对付这怪物？”安妮的目光对上了岩缝后女妖的眼睛，她不禁打了一个寒战。
“你的火法术还能用吗？”克莱尔问。
安妮伸出手，掌心之中勉强燃起微弱的火苗，却瞬间被从岩缝中吹来的风熄灭。她摇了摇头：“今晚我已经放了五道术式，一丁点魔力都不剩了。”
克莱尔无奈地叹了口气，就在此时，那尖锐的翼爪又在石门上刺穿了一道新的缝隙。她明白，这扇门已经无法阻挡阿比盖尔太久。
克莱尔快步走到利兹面前：“这里马上就会变成战场，我和班长来对付女妖。你带着公主和安妮他们避难吧，”她指了指塔伦撞破的岩窟，“洞后的廊道通向拜龙教的地下礼拜堂，那里是安全的。”
利兹坚定地摇头拒绝：“我会陪你一起战斗。”
克莱尔紧紧抓住利兹的手臂，目光恳切地说道：“我需要你保护佛洛拉，你是我唯一能够信任的人……如果大厅这边没了动向，你就丢下安妮他们，带着公主从下水道游走吧。”
她的声音是如此恳切，克莱尔不是在开玩笑。这是多么残酷的请求啊，这是让利兹抛下深爱的人去保护情敌，但利兹知道她没有办法拒绝克莱尔，从来都没有办法。
佛洛拉听闻此言，猛地冲到克莱尔面前，双手紧紧握住她的手：“不要，我不允许你再从我身边消失。”
安妮拉住了公主的胳膊，淡淡地说：“听她的吧，再不走就来不及了。”
利兹无言地解开佛洛拉紧握着克莱尔的双手，将她拽向洞窟的方向。
佛洛拉泪眼朦胧地望向克莱尔，大声喊道：“答应我，不要死！”
克莱尔勉强挤出一丝微笑，朝着佛洛拉故作坚定地点了点头。
安妮领着仅剩的四名城防军走到克莱尔身旁，“他们就交给你了，干掉那个怪物，要不然公主以后就交给我保护啦。”
她拍了拍克莱尔的肩膀，随后跟在利兹身后走向了洞窟。
为首的城防军朝着克莱尔和奥菲莉亚行了一个标准的加洛林军礼。
奥菲莉亚疑惑道：“你们难道不怀疑我们的身份么？”
为首的城防军神色严肃：“你们是安妮殿下信任的对象，我们自然没有理由怀疑。”
“多谢了，有你们的掩护，我们胜算会更大一些。”
奥菲莉亚也郑重地行了一礼，那是阿尔比恩的军礼。在迫近的危机面前，隐藏身份已然不再重要了。
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镰刀一般的翼爪划过石门最上方的浮雕，群龙的雕像在爪下如丝绸被利刃划过般碎裂。
成年形态的阿比盖尔用那条蛇一般的长尾挂住门槛上，猩红的复眼扫视着整个大厅。
她的父亲正无力地倚靠在柜台前的椅子上，前方是四个身着赤色棉甲的人类，而她先前锁定的两个仇敌则不见了踪影。
四名城防军整齐地向她举枪射击，阿比盖尔挺直了蛇躯，背后的骨翼张开，高傲而狰狞。
她并不打算躲避，因为那些孱弱的子弹已经伤不到她了，这些人类在如今的她面前就如同待宰的羔羊。
然而，一枚球状物体毫无征兆地出现在了她面前，子弹击穿球体的一刹那释放出了大量烟雾。在一片漆黑中，阿比盖尔听到了金属割裂空气的啸声。
奥菲莉亚高高跳起，她手中的直剑如一勾弦月般划破烟雾，向阿比盖尔的脖颈斩去。
阿比盖尔冷冷地看了奥菲莉亚一眼，迅疾地挥出翼爪，在常人眨眼的瞬间，剑锋与翼爪在半空中已经相互撞击多次，一串又一串的火星在刀光剑影中炸开。
奥菲莉亚用的仍是她独创的“砍树架势”，前一剑的火星还没有熄，新一剑的火星又溅了出来，最后火星稠密如织。
阿比盖尔无意与她纠缠，她尖利地嘶叫起来。悲伤的回忆和刀绞般的剧痛涌上心头，奥菲莉亚的眉头紧紧皱起，手中的斩击也不由得微微一滞。
不等她从回忆中挣脱，如镰刀般的两根翼爪仿若飞梭般疾射而出。奥菲莉亚出于本能地挥剑抵挡，可她仅仅能够斩断这两根利爪，却全然无法阻止其断裂后的前半截狠狠扎入自己的双肩。她被断爪上巨大的力量从半空中击落在地，大口地咳着血。
几秒钟后，灿烂如银河般的长发从上方降下，倒挂的阿比盖尔出现在奥菲莉亚的视野里。
阿比盖尔的嘴角挂着审视猎物的诡异微笑，她凝视着奥菲莉亚明亮的红瞳。她想品尝猎物的恐惧，然而却从那双眼睛里看到了她身后闪灭的敌影！
阿比盖尔再次发出摄人心魂的尖啸，同一瞬间，奔跑中的克莱尔施放了异能，世界在她的眼中渐渐停滞。
然而，她犯了致命的错误。
在承接换生灵计划之前，西比尔花过些时间指点克莱尔的战斗技巧。她说，克莱尔在战斗中过于依赖自己的异能，她的能力在这个时代或许算得上是强大，但如果放到七十年前有很多人能杀死她。
克莱尔的异能本质上是通过加快自身的速度来达到暂停时间的效果，而非真正意义上停摆时间本身。而在这个世界上，有些超凡者本身就有堪比克莱尔施放异能后的速度、有些魔法所施加的效果能作用于加速中的克莱尔。
那凄厉的尖啸在时间停滞前就已经穿透了克莱尔的耳膜，一阵剧痛在她的脑内炸开，眼前的世界开始模糊。
她的左手手指用力地抠进头皮，维持着最后的清醒，用颤抖的右手握紧了开罐刀，将枪口对准了女妖那覆着白鳞的胸膛。
然而，燃烧的夏宫铺天盖地地袭来，在那梦魇的熊熊烈火之中，她终究还是短短地失去了一瞬间意识。
也就是在那一瞬间，停滞的时间恢复了流动。
剧烈的疼痛如内爆在克莱尔体内炸开，她只觉得全身上下的每一个细胞都在疯狂抽搐着。紧随着剧烈痛感之后的是麻木感蔓延开来，肾上腺素让她感觉不到疼痛，然而却能够无比清晰地感觉到有什么东西刺入了自己的心脏。
她缓缓低下头，只见自己的胸口处，血浆如同绚烂绽放的花朵一般喷涌而出，那如蛇般蜿蜒的长尾已然深深地插进了她的胸膛之中。
克莱尔无力地跪倒，她竭力试图再次扣动扳机，但这最后的挣扎显得徒劳无功。阿比盖尔只需微微一动，便能轻易终结她的生命。
阿比盖尔俯视着她，宛若一位君王在审视罪人。
如蛇般蜿蜒的长尾缠绕着克莱尔，阿比盖尔猛然间用尖牙刺破了克莱尔的脖颈，分叉的舌头探入她的动脉之中。
她细细品味着那血液的滋味，仿佛那是甘醇的美酒。女妖与吸血鬼同源，鲜血对于她们而言是至上的甘露，她的意识在强烈的愉悦中逐渐模糊。
然而，一个威严的声音自高空传来，回荡在每一个角落，仿佛有什么东西在空中咆哮：“魔界的污物，从我的容器身边滚开！”
阿比盖尔猛然惊醒，她意识到某种力量正在侵入她的意识。她猛地睁开双眼，却发现自己正置身于一座塔下。
一座白金相间的巨塔矗立在她面前，高耸入云，仿佛与天际相接。
盘踞于塔顶的巨龙从云端俯视着阿比盖尔，被女妖本能驱使的阿比盖尔首次感受到了恐惧。
然而，她的恐惧为时已晚，巨大的龙首猛然垂下，不留给她丝毫逃脱的机会。
随着龙口猛然闭合，阿比盖尔在龙牙间哀嚎惨叫，却无法从这生吞活剥的地狱中解脱。
