升降梯发出沉闷的金属摩擦声缓缓下降，利兹不禁有些惊讶，她从未想过梵卓的家族城堡地下还有如此深的空间。
随着深度增加，空气中弥漫着一种陈年的寒意，混合着金属和某种防腐剂的气味。
“建造这座城堡的时候，”西比尔的声音在黑暗中显得格外清晰，“我们把整个樱草花山都挖空了，然后把家族在南陆积攒了千年的家当都搬来了，我的秘银甲和夜临剑都在这呢。”
她顿了顿，语气突然变得愤懑，“如果让我做好准备，维妲想对付我也没那么容易。”
利兹听出了她话中的不甘，显然这位局长对之前被维妲一招放倒的经历耿耿于怀。
随着一声沉重的“咔嗒”声，升降梯终于停下了。闸门缓缓打开，展现在她们面前的是一个巨大的地下空间。
这里没有一丝光亮，纯粹的黑暗吞噬了一切，即使是夜视能力优秀的吸血鬼也难以分辨任何轮廓。
利兹试探性地向前迈了一步，刺骨的寒意立刻顺着靴底爬上来，仿佛踏入了冰海。
“稍等。”西比尔的声音从身后传来。
她在门口的墙边摸索了半天，终于，随着“啪”的一声响，四面八方的灯同时亮了起来。
突如其来的强光让利兹本能地闭上眼睛，当她再次睁开时，巨大的黑影从不同方向投射在她身上。
她惊得霍然环视四周，这才发现自己正站在一间冰库的正中央，周围环绕着五米高的冰墙。
那些光源都是透过厚厚的冰层照射进来的，同时也照亮了封存在冰中的存在。
隔着带着细小气泡的冰层，利兹能清晰看到他们都穿着银白色的盔甲，胸甲上纹刻着令人熟悉的蔷薇花——那是火蔷薇军的标志。
但盔甲下的存在绝非人类：有些体格异常庞大，盔甲无法完全覆盖他们突出的尖爪与鳞片覆盖的长尾，有些背后生长着残缺的膜翼或羽翼。
“我也有十几年没来看过这些老家伙了。”西比尔的声音在冰库中回荡，“他们就是长生军。”
她缓步走到一块冰墙前，伸手抚过冰面，“这不是个正式的称谓，因为联合王国从不承认他们的存在。”
西比尔继续道，声音变得低沉：“七十年前，中央平原会战之后，克莉丝带领我们追击魔王军残部两天两夜，直至把它们困在阿格特城里。”
她的目光变得遥远，“但当时我们也不剩多少人了，根本无法一直拖着把它们耗死。如果魔王军重整旗鼓、出城破阵，我们就彻底完了。”
利兹点了点头，她对联合王国的历史烂熟于心，自然知道阿格特围歼战的始末。但历史课本上只歌颂了火蔷薇军斩杀魔王的伟业，从未提及这些困境。
“经过激烈讨论，我们定下了魔法轰击与入城斩首的双重战略。问题是……我们根本凑不齐足以入城作战的精锐。”
冰库中的温度似乎更低了，利兹看到西比尔的睫毛上已经结了一层薄霜。
“这时，维妲带来的一个绿头发法师向克莉丝提出了建议。她提供了一种隐秘的法术，将人类士兵与多个种族的器官相融合，把他们变成了……行走的武器。他们放弃了人的身份，获得了足以对抗恶魔的力量。”
利兹的脸色变得苍白，身体不受控制地微微颤抖。因为西比尔的这个故事太过匪夷所思，却又详细得令人无法质疑，从逻辑上完美解释了历史中那些语焉不详的空白。
“战争结束之后，”西比尔缓步踱向冰库的中央，“这支军队便不再被政府所承认，一直被封存在这些冰块之下，七十年来，从未被起用过。”
她顿了顿，目光扫过排列整齐的冰棺，语调陡然压低：“死灵术早已将他们的心智蚕食殆尽。这些可怜的家伙，早就不记得自己是谁了。如今的他们，只剩暴戾与嗜血的本能支配着每一寸躯体。唯有维妲的寒冰，才能束缚住他们，一旦苏醒，他们会像失去理智的野兽，对周遭一切生物展开无差别猎杀，甚至自相残杀。”
利兹轻轻抚上了一块冰面，寒意透过手套刺入掌心，却远不及她内心的冰冷。
此刻她才真正明白，维妲从未在意过克莱尔的安危。哪怕由她负责设计行动，一旦投放这些怪物，她也无法保证能从这些“武器”手中保护克莱尔。
“瞧把你吓的。”西比尔突然换上轻松的语气，“你该庆幸是你接了这个任务，如果是那些记恨克莱尔的人接了这活才是真完蛋了。长生军太危险，维妲也不是希望看到大屠杀的精神病，你可以借机给克莱尔放放水。况且，那孩子还有爱丽丝护着，我这边再给你通通气，运气好的话，克莱尔还是能够保住一命的……”
尽管西比尔故作轻松，利兹却听出了她话中的不确定。
“谢谢您，西比尔局长。”利兹的声音干涩得不像自己的，“我今天……累了，需要时间思考。长生军先留在这里，可以吗？”
“当然。”西比尔拍了拍她的肩膀，“运送这些冰块需要大量准备，启程前找我就好。”
她引导利兹走向升降梯，“没事的，就算天塌下来也有我顶着呢。有任何需要随时告诉我，我来帮你想办法。”
本来被焦虑支配的利兹，看着比自己矮一头的西比尔说这种话，忽然很想吐槽些什么，但面对她那坚定的眼神还是没能开口。
当她们踏入升降梯时，利兹突然问道：“您已经被维妲怀疑了，现在这么帮我，不会有危险吗？”
西比尔摇了摇头，按下上升按钮：“放心，维妲再怎么生气也不会动我。认识克莉丝的人没剩几个了……我们这些老东西才是她眼中的同类。”
她转向利兹，眼神突然变得锐利，“真正危险的是你们这些小辈，一定要保护好自己啊。”
利兹沉默不语。直到升降梯回到书房，暖洋洋的阳光从天窗洒落，驱散了那股阴寒，她才感觉自己从地狱回到了人间。
西比尔轻叹一声：“你这孩子，得学着自我调节。别把什么事都背在心里，像个骆驼似的。时间久了，你的心里可就只剩下心结了。”
利兹望向窗外，阳光下的红叶轻轻摇曳。
“有些心结本就是无解的，”她轻声说，“我只能祈祷有朝一日能够找到解法。无论是我的……还是她的。”
她从积了层薄灰的书桌上拿起贝雷帽，仔细掸去灰尘戴好。
利兹转身离开，西比尔没再说什么，只是静静地注视着她的背影消失在走廊拐角。
阳光透过天窗，在书房地板上投下一片斑驳的光影。
