菲涅翻身下马，佛洛拉扑到她怀里，两人把臂相望，在这个瞬间，她们看起来只是一对重逢的姐妹。
“我很是担心姐姐呢！”佛洛拉仰起头，那双蓝色的眼睛里盈满了泪光，“听说姐姐在鲁昂遇险，我每天都在为姐姐祈祷！”
菲涅伸手轻轻擦去她眼角的泪珠，声音温柔：“让你担心了。你看，我这不是好好地回来了吗？”
“可是让叶姐姐她……”佛洛拉的声音哽咽了，“还有其他的骑士们……”
“他们是英雄。”菲涅打断了她，声音变得严肃起来，“他们用生命捍卫了帝国的荣耀，击败了千年古龙。他们的名字会被载入史册，他们的功绩会被传颂千年。”
她顿了顿，看向远处那片军营，那里无数的篝火如同繁星：“而我们要做的，就是不辜负他们的牺牲。北陆挑起了这场战争，佛洛拉，你知道这意味着什么吗？”
佛洛拉摇了摇头，眼中带着茫然。
“这意味着，我们必须给他们一个教训。”菲涅的声音低沉而坚定，“一个足以让他们记住百年的教训。让他们明白，路西斯帝国不是他们可以随意挑衅的。我要治他们的罪，要让整个北陆都为他们的狂妄付出代价。”
她说这话时，脸上没有丝毫的愤怒，反而带着一种可怕的平静。那种平静比任何暴怒都更令人恐惧。
“那么，”菲涅的语气突然变得轻松起来，重新看向佛洛拉，“此次征兵的事务，你替姐姐准备好了吗？”
佛洛拉张了张嘴，似乎想说些什么，但最终什么也没说出来。
就在这时，宦官首领终于从恐惧中回过神来。他意识到这是自己表现的时刻，连忙小跑着上前，手中高举着那沓厚厚的文件。
“菲涅殿下！”他的声音拔得很高，带着一种谄媚的热情，“佛洛拉殿下为了征兵一事殚精竭虑，日夜操劳！我等为殿下分忧解难，十数个日夜才制作完成这份详尽的报表！”
他说着，将文件恭恭敬敬地呈了上去，整个人几乎弯成了九十度：“请长公主过目清点！”
菲涅接过了文件。
她看都没有看宦官首领一眼，就像他根本不存在一样。她的目光落在那叠羊皮纸上，开始翻阅起来。
宦官首领保持着鞠躬的姿势，脸上挂着僵硬的笑容。汗水开始从他的额头上渗出来，在寒冷的夜风中变得冰凉。
时间一分一秒地过去。
广场上安静得可怕，只能听到羊皮纸翻动的沙沙声，还有那些蒸汽骑士身上不时喷出的蒸汽声。
然后，宦官首领看到菲涅的脸慢慢冷了下来。
那种冷不是愤怒的冷，而是更可怕的东西——一种发自内心的轻蔑，就像在看一只虫子。
“帝国岛征召步兵一万两千人。”菲涅的声音平静得可怕，“按照征兵条例，每征召一千人，需要配备运输车辆三十辆，军需官十五人，医疗兵五十人。这一万两千人的后勤配置在哪里？”
宦官首领愣住了。他完全没想到菲涅会问这种问题。
“这……这个……报表上……”他慌乱地想要去翻文件。
“报表上只写了征召人数和集结地点。”菲涅打断了他，“后勤配置一项是空白的。”
“可能是……是下面的人疏忽了……”
“疏忽？”菲涅翻过一页，“阿帕德总督区，征召骠骑兵八千人，战马一万五千匹。骠骑兵的标准配置是每人两马，一匹战马，一匹驮马。八千人应该配备一万六千匹马，但你们报的是一万五千。是你们克扣了一千匹马，还是打算让一千名骠骑兵共用驮马？”
每一个问题都像一把刀，精准地刺向报表中的漏洞。
宦官首领的额头上汗如雨下。他突然意识到，自己面对的不是一个可以用花言巧语糊弄的普通公主，而是一个在战场上身经百战的统帅。
那些数字，那些编制，那些后勤配置，对于真正懂军事的人来说，一眼就能看出问题。
“还有这里，”菲涅指着一页，“王领地区，因瘟疫影响，实际征召人数比预期减少百分之十五。很好，这是一个合理的理由。但问题是，如果真的有这么严重的瘟疫，为什么粮食征收没有受到影响？为什么军需物资的生产没有受到影响？难道瘟疫只会传染给适龄的士兵，不会传染给农民和工人？”
这个问题让宦官首领彻底慌了神。他语无伦次地说：“这……这不是我……是其他官员！是他们有欺上瞒下的行为！是他们故意要陷害我！长公主明察，这些数据都是下面的人报上来的，我只是汇总整理，我怎么知道他们会作假！”
菲涅终于抬起头，看向了他。
那一刻，宦官首领觉得自己仿佛被一头老虎盯上了，那头虎找到了可以撕咬的猎物。
“是你自己拿着这东西来找我邀功的，”菲涅的声音很轻，但每个字都像是钉子钉在宦官首领的心上，“现在又扯到别人头上了？”
“我……我……”
“何况，”菲涅嘴角露出一个冰冷的笑容，“你的那些政敌们可都是身患瘟疫啊。所以你才会升到这个位子上的，不是吗？也就是说，那些懂行的老臣都病倒了，剩下的就是你们这些半吊子在这里胡闹。你告诉我，我该把责任推给谁？推给那些躺在病床上的垂死之人，还是推给站在我面前这个神采奕奕的新贵？”
宦官首领的双腿一软，差点跪倒在地。
他想解释，想辩驳，想说这一切都是误会，但菲涅已经转过身去。她牵起佛洛拉的手，向皇宫走去，完全不再理会身后的宦官。
“佛洛拉，”菲涅边走边说，声音温和得就像在讨论今天的天气，“我想你身边的人，应该换一换了。”
佛洛拉的脸色微微一变，但很快就恢复了那种乖巧的表情：“姐姐觉得我身边的人有问题？”
“宦官终究是小人，”菲涅淡淡地说，“同一批人用得太久，怕出奸佞。历朝历代的教训摆在那里，不可不防。”
她停下脚步，回头看了一眼。
但她看的不是那些蒸汽骑士，而是宫廷侍卫们。
蒸汽骑士是军人，军人有军人的规矩，不适合在皇宫中随意动手。但侍卫不一样，他们就是用来处理宫廷内部的问题的。
侍卫统领看到菲涅的眼神，犹豫了几秒钟，仅仅几秒钟，然后深深地吸了一口气。
他带着人疾步上前，来到那群已经吓傻的宦官面前。
“请诸位随我来。”他的声音很平静，就像在请人去喝茶。
宦官们面面相觑，宦官首领更是脸色死灰。但他们没有反抗，因为毫无意义。侍卫们手按刀柄，虽然还没有拔出来，但那个意思已经很明确了。
此时此刻，菲涅投射在他们身上的影子便如漆黑的天幕，遮蔽了一切希望。
宦官首领被拖走的时候，回头看了一眼佛洛拉。他想在那张稚嫩的脸上看到一丝同情，一丝不忍，甚至一丝惊讶。
但什么都没有。
佛洛拉只是静静地站在菲涅身边，脸上带着那种天真无邪的笑容，就像什么都没发生过一样。
那一刻，宦官首领明白了。
他从来就不是什么顶梁柱，只是一颗棋子。一颗随时可以被牺牲的棋子。
菲涅重新迈步向前，但在经过内阁成员们身边时，她停了下来。
她看向爱德蒙，那个站在最前面、穿着考究长袍的男人。
“报表的实际制作者是你们吧。”这不是疑问句，而是陈述句，"你们现在是佛洛拉的内阁？”
