克莱尔的呼吸停滞了一瞬。
“拥王者”爱莲·路西斯，她确实是克莱尔的祖母。
但比起这层血缘关系，她作为克莉丝年代的历史人物更让克莱尔熟悉。在历史书上，她被描述为一个无能的帝王——被自己亲手扶植的银私生子篡权，又依靠克莉丝夺回权柄。
有人说正是因为爱莲的软弱，才把世界霸主的位置拱手让给了北陆。
“我杀死了护卫她的龙裔，刀就架在她脖子上。她看着我，用那双金色眼睛看着我。”赫塔的声音有些颤抖，“我在那双眼睛里看到了……我自己。”
赫塔深吸了一口气。
“同样被命运摆弄、同样身不由己。我恨了那么多年，满心以为自己恨的是某个罪大恶极的幕后黑手。结果在我面前的，只是另一个悲哀的女孩。”
她苦笑了一下，那笑容里有太多说不清的东西。
“我的刀落不下去了。支撑我诛杀龙裔的那股恨意，在那一刻土崩瓦解。我留了下来，成了她的心腹。我以为……我以为我终于找到了一个能理解我的人。”
话音刚落，她的声音忽然变得冰冷。
“后来，克莉丝来了，为爱莲平定了内战。她重新坐稳了皇位，但她变了，她开始聚拢在内战中凋敝的秘仪旧部……她不再需要我了。”
赫塔的拳头慢慢握紧，指节泛白。
“又或者，她从来没有变过。她一直都是秘仪的天父、龙裔的王、梵卓世代憎恶的幕后黑手。只是我们在彼此最脆弱的时候相遇了，两个伤痕累累的人，以为在对方眼里看到了自己，就误以为理解了彼此。”
“或许她从来没有信任过我、从来没有。”
沉默蔓延开来，像墨水在宣纸上洇开。
“是西比尔救了我。”赫塔终于又开口，声音沙哑，“她提前得到消息，保住了我一命。”
克莱尔注意到赫塔略过了些什么，但她不需要问。
有些事情不用说出口，答案就已经写在沉默里了。
所谓的理解，不过是两个溺水的人互相抓住对方。等其中一个终于爬上岸，就会毫不犹豫地松开手。
赫塔靠回沙发上，像是被抽空了所有力气。
“然后，我和家族一同追随克莉丝北上讨魔，又在克俄柏局任职，几十年浑浑噩噩。”
她望着天花板，眼神空茫。
她停顿了很久，久到克莱尔以为她不会再说下去了。
“再后来，克莉丝死了，爱莲也死了，拜龙教没有复兴的迹象，我以为一切都结束了。”
“直到十二年前，我听说爱莲之子与拜龙教有染。我知道，是我该出手的时候了。那一年，我选了皇室在夏宫避暑的时机动手。”
赫塔闭上眼睛，窗外的月光照在她的脸上，把她的轮廓勾勒成一尊苍白的雕像。
她没有再说下去，因为克莱尔知道那之后发生了什么。
那个夏夜，在那座燃烧的宫殿里，她发现了一个濒死的小女孩。
一个路西斯的小女孩。
一个流淌着辰王之血的小女孩。
沉默。
漫长的沉默。
窗外的月光洒进来，在地板上投下斑驳的光影。
远处港口的汽笛声响起，悠长而寂寥。
克莱尔觉得自己的脑子里一片空白。
不是因为路西斯是辰王血裔，这件事她早有预感，只是她一直不敢去面对。
让她真正迷惘的是另一件事。
她不知道，赫塔是带着怎样的心情，在那个燃烧的夏夜救出了一个路西斯的公主。
她不知道，赫塔是带着怎样的心情，把宿敌的后代抱在怀里，教她如何在这个世界上活下去。
十二年。
十二年来，赫塔面对的是一个怎样的矛盾？承受的是怎样的煎熬？
她本可以在那个夏夜杀死自己。那样做才是合理的——为梵卓复仇，斩草除根、不留后患，没有人会责怪她。
但她没有。
克莱尔很想问这个问题。但话到嘴边，她又咽了回去。
因为赫塔对她的爱是毋庸置疑的。
这一点不需要证明，不需要解释，不需要确认。它就在那里，像呼吸一样自然，像心跳一样真实。
那份爱从来没有变过，一刻都没有。
克莱尔忽然觉得眼眶有些发酸。
最后，她只是轻轻点了点头。
赫塔看着她，眼神中有某种试探，像是在确认什么。
“知道这些之后……”她的声音有些沙哑，“你还想去南陆吗？”
克莱尔沉默了片刻。
夜风从窗缝里钻进来，带着港口城市特有的海腥味。她听到自己的心跳声，平稳而有力。
“我知道去了可能会死。但如果不去，我不知道自己曾经活过。”克莱尔轻声说。
赫塔猛地抓住她的手。那只手很凉，力气却很大，像是在抓住什么随时可能消失的东西。
“你见过龙化后的自己，那只是冰山一角。”赫塔的声音微微颤抖，“如果你真的找到拜龙教，如果他们真的把你当作复苏的辰王……你可能会——”
“我知道。”
克莱尔打断了她，声音很坚定。
“我知道我可能会死，可能会变成怪物，可能永远都回不来。”
她抬起头，在黑暗中看着赫塔。月光落在她的脸上，照亮了她眼中的决然。
“但妈妈，如果我不去，我就永远不知道自己是什么。我会一直逃，一直藏，直到有一天维妲找到我，或者我自己变成怪物。”
她深吸了一口气。
“与其那样，我宁愿去找一个答案。”
“哪怕那个答案会要了你的命？”
“嗯。”
赫塔沉默了很久。
世界安静得像是死去了一样，只有两个人的呼吸声在黑暗中轻轻起伏。
“好吧。”
她最终说，声音里有某种妥协，也有某种释然。
“我明白了。”
她松开克莱尔的手，重新靠回沙发上。在黑暗中，她的身影看起来忽然变老了很多。
“那么你要答应我，无论如何，都要让我陪在你身边。”
她转头看向克莱尔，目光灼灼。
克莱尔张了张嘴。
她想说妈妈你不用去，想说这太危险了，想说我不能让你也冒这个险。那些话在她的舌尖打转，像是困在笼子里的鸟，拼命想要飞出去。
但看着赫塔的眼神，那些话都飞不出去了。
那双熟悉的眼睛里有疲惫，有愧疚，有担忧，但最多的是温柔。
是那种只有母亲才会有的温柔。
无条件的，不求回报的，宁愿用生命去交换的温柔。
克莱尔总以为自己已经是独当一面的大人了。她杀过人，她逃过命，她在生死线上走过那么多次，她以为自己已经可以一个人面对这个残酷的世界了。
但此刻她忽然崩溃了。
所有这些天积累的恐惧、委屈、孤独，像决堤的洪水一样涌了出来。
那些支撑她的东西、那些她拼命压抑的东西，那些她不敢在任何人面前展现的东西，全都溃不成军。
她扑进赫塔的怀里，像个孩子一样哭了起来。
“如果……如果有一天我做了坏事……妈妈会原谅我吗？”她的声音闷闷的，脸埋在赫塔的肩膀里。
赫塔愣住了。
她没想过克莱尔会问这个问题。
沉默了片刻，她用手轻轻抚着克莱尔的头发，一下，又一下。
“你要是做了坏事的话……我会很生气的，会狠狠批评你。”赫塔认真地说。
“那样的话……我就放心了。”
赫塔忽然明白了她在说什么。
她想张口训斥克莱尔不该想这种事情，但望着克莱尔那张哭得有些难看的脸，她的喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
她只能更用力地抱紧克莱尔。
克莱尔也紧紧抱住赫塔，把脸埋在她的肩膀上。
泪水浸湿了赫塔的衣服，温热的，咸涩的。
她哭得很用力，像是要把这些天所有的委屈都哭出来。
赫塔一直抱着她。
像很多年前一样。
像她永远都会做的那样。
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安全屋不大，一室一厅，连八十平米都不到。家具只有一张沙发，几把椅子，以及一间带浴缸的卫生间。
这四天里，克莱尔睡床，赫塔睡沙发，也就只有浴缸剩给爱丽丝了。
此刻，她正躺在那冰凉的瓷缸中。
克莱尔哭了很久才渐渐平静下来，然后她听到了赫塔哼唱的摇篮曲，又过了一会，赫塔大抵也睡着了。
昏暗的光线中，爱丽丝的嘴角挂着一丝淡淡的笑容。
我知道去了可能会死。但如果不去，我不知道自己曾经活过。
这句话其实不是克莱尔自己想出来的，是爱丽丝之前跟她说的。
但这句话也不是爱丽丝的原创。那是很久以前的事了，久到爱丽丝自己都快记不清了。
当时她还是个十几岁的姑娘，窝在某个壁炉边，翻着一本骑士小说。
故事里的骑士要去黑暗城堡救她心爱的公主，而守卫城堡的是一条邪恶的巨龙。扈从跪在她面前，求她不要去，说去了必死无疑。
骑士翻身上马，只留下一句话：那里确实是地狱。但那里有我心爱的人。我很清楚自己可能一去不回，但若不去，便仿佛不曾活过。
后来，这句话就成了爱丽丝的口头禅。她对克莉丝说过，对布里奇特也说过。每次搬出这句话的时候，她都觉得自己特别睿智、特别帅。
或许克莱尔也会这么觉得吧。
“真好啊。”
她轻声说，声音只有自己能听到。
