金色的雷霆在夜空中崩散，九头大蛇的降临已经进入了最后阶段。
九颗头颅已经完全凝实，鳞片从头部向下蔓延，像是黑色的潮水吞没海岸。蛇信吞吐间撕裂空气，发出令人毛骨悚然的嘶嘶声。
还有三秒，也许两秒，躯干就会彻底成型，水之元素神就会完全降临人间。
就是这一刻，爱丽丝动了。
甲板在她脚下爆裂成蛛网般的碎片，木屑与铁钉像被风暴卷起的落叶般四散。她的身体化作一道金色的流光，撕开空气，直刺那尚未完全凝实的庞然巨物。
风在耳边尖啸着唱起挽歌，世界在她的双眼中变得粘稠、缓慢，像琥珀中凝固的时光。
她能看见九颗蛇头正在以不同的节奏苏醒。有的瞳孔已经收缩成针尖，锁定了她的轨迹；有的正在封锁退路，猩红的蛇信在空气中嗖嗖作响；还有的仍然闭着眼，尚未完全苏醒，但眼皮下的眼球正在疯狂转动。
她能看见蛇身表面的每一片鳞片，每一道纹路，每一丝正在生长的肌肉纤维。那些纤维像是活着的藤蔓，在皮肤下面蠕动、交织、拧成绳索。
她能看见维妲的脸。
她的整张脸几乎都被血肉之墙所遮挡，只露出一只眼睛。
那只眼睛里有警惕，有审视，还有一丝——恐惧。
原来，神明也会恐惧。
双刀出鞘的声音，清脆如龙吟。
不是一刀，不是两刀。
九次斩击在同一瞬间绽放，同时落在了九颗蛇头的颈椎之上。
这显然是违反物理学的。一个人只有两条手臂，一把刀只能砍向一个方向，这是这个世界最基本的规律。但至少在这一刻，在爱丽丝的手中，它被打破了。有什么更古老、更本质的规则凌驾于物理定律之上。
九道刀光同时亮起，如同九道闪电在天穹分叉，却又同时劈落。每一道都精准地切在颈椎的接缝，切在鳞片最薄弱的缝隙，切在神经与肌肉交界的死穴。
刀刃切入血肉的瞬间，九声叠加，汇成了一声撕裂夜空的音爆。
九颗蛇头在同一瞬间飞起。
断颈处喷射出苍白色的血雾，那血在空中凝结成无数冰晶，又立刻被剑气绞成齑粉。
庞大蛇身如同沙雕遇见海浪，瞬间崩解。血肉化作粉尘，骨骼碎成飞灰，那些刚刚睁开眼的头颅甚至来不及发出第一声嘶吼，就湮没在虚无中。
世界安静了一秒。
然后，爱丽丝落回甲板。
双刀在身侧划出黑与红的弧线，将残留的血雾轻轻拂开。那些血雾像是有生命似的想要附着在她身上，但被刀光切碎，散入风中。
她单膝跪地，大口喘息。
不是因为疲惫，而是因为震撼。
她以前也挥出过类似的九连击，但那充其量只是对异世界英雄的粗糙临摹。而此刻，面对化身为九头大蛇的维妲，这一击的威力被放大了数十倍。
就像拼图的最后一块终于归位，就像命运的齿轮咬合到了预定的凹槽。
她想起了克莱尔说过的话。
如果克莉丝真的是创世者，那么她的记忆就是这个世界的源代码。那些神话不是虚构，不是寓言，而是真实发生过的历史——在另一个世界，在克莉丝的故乡。
而当这个世界中的某个人，用与那些故事完全相同的方式，去做完全相同的事时——
故事会重演。
同样的敌手，同样的武技，同样的结局。
异世英雄挥剑斩杀九头蛇的那一幕，与爱丽丝此刻挥刀斩蛇的这一瞬，隔着无尽的时空重叠在了一起。两个不同世界的同一个瞬间，像是两面镜子彼此映照，映出了无限延伸的光——
神话的残影，降临在了现世。
维妲仰起头。
她看到了爱丽丝的笑容。张扬、肆意、毫不掩饰，像是赌徒在赌桌上掀开了最后一张底牌。
恐惧与愤怒，同时在她那张冰冷的面孔上绽开。
她是维妲。她是水神。她是这个世界唯一站在绝对顶点的存在，是不可被质疑、不可被挑战、不可被否定的神明。
但此刻，她不得不再次施展许德拉术，重新凝聚那已被斩断的蛇身。
即使对维妲而言，这也是极大的负担。每一次凝聚，她都需要从身体中抽提出滔天的魔力——压缩、塑形、赋予生命。
这不仅是魔力的消耗，更是精神层面的磨损。每一次崩解，都意味着她所构建的“自我”被撕裂；每一次重建，都需要她重新确认自身的存在，像是一遍遍拼凑被打碎的镜子。
此前，她主动解除了回遮。那是她最强的防御，是她最后的保险。如果她在此刻停下许德拉术，她就会手无寸铁地落在爱丽丝面前——那只有死路一条。
所以她只能选择继续。
血肉与骨骼再一次在空中拼接、组合，速度比上一次更快、更狂暴。九头蛇的轮廓还未完全成型，新的头颅已经从断颈处探出，带着更厚的鳞甲、更长的獠牙、更狰狞的面容，如同从深渊爬出的恶鬼。
但爱丽丝的刀更快。
刀光再起，九颗头颅再度飞离躯干。
维妲的面容扭曲了。六十年來，她第一次露出如此失态的表情。
她再次凝聚，爱丽丝再次斩断。
再凝，再斩。
五次、六次、七次……
每一次九头蛇的形态都在变化——体型更庞大，鳞甲更厚重，再生更迅速。维妲将九条脖颈加粗到原来的两倍，企图用更多的血肉来抵御刀锋。
但那没用。
爱丽丝的刀光依然精准地切进那唯一的弱点，像是有看不见的丝线在牵引着刀尖，像是命运本身在引导着这一击。
八次、九次、十次……
爱丽丝不知道自己还能撑多久。
手臂的肌肉在发酸、痉挛，虎口的皮肤早已裂开，鲜血顺着刀柄往下淌，让握柄变得湿滑。心脏狂跳着仿佛要从胸腔里蹦出来，在耳边擂起战鼓。
但她不能停。
因为维妲还没有停。
世人皆知，普通法师每天只能施展一道五阶术式，这是魔法界的常识。而维妲在今夜已经接连施展了五道五阶以上的术式——回遮、冰凝、冰锥、温暖的火、许德拉术。
这很惊人。但爱丽丝知道，再惊人也有极限。
没有什么是无限的，哪怕是神。
所以她的战术很简单——先用宝石魔法诱使维妲主动解除回遮，让她失去最强的防御屏障；再用“射杀百头”不断逼她重复施展消耗巨大的许德拉术，一次又一次，直到她的魔力枯竭见底。
这就是，爱丽丝所设想的弑神之法。
这其实是一场消耗战。就像猎人追踪猎物——人类是这个星球上耐力最好的生物之一，猎人会跟着猎物跑上一整天，等待它疲惫，等待它犯错，等待它的腿软下来、眼神涣散、终于支撑不住倒在草原上。
这是最原始，也是最有效的狩猎方式。
而现在，维妲也明白了。
在蛇身第三次被斩断时，她就看穿了爱丽丝的意图。但她别无选择——停下术式，她就会暴露在刀锋之下；继续施展，魔力就会持续流失。
她被困在了一个完美的死循环里。
现在摆在维妲面前的，只剩下最后一条路：用她的魔力，去跟爱丽丝的体力赛跑。
看谁先耗尽，看谁先倒下。
维妲的面容扭曲着，却也露出了笑容。
那笑容里有愤怒，有不甘，还有一丝荒诞的自嘲，像是猎人终于发现自己才是猎物时的那种荒诞感。
她与爱丽丝隔空对视。
两个女人隔着九头蛇的残骸与血雾，隔着六十年的时光与恩怨——
同时笑了。
爱丽丝笑得张扬，维妲笑得冷冽。但她们笑的理由也许是一样的。
因为她们终于遇到了配得上自己全力以赴的对手。
这世上最深的孤独，不是没有朋友，而是没有对手。当你站在山巅，环顾四周，再也找不到一个能让你感到兴奋、感到紧张、感到热血沸腾的人时——那种孤独，比死亡更可怕。
此刻，她们都不孤独了。
然后，她们继续。
凝聚、斩断。
十一次、十二次、十三次。
蛇身的成型速度在减慢。血肉的颜色在变淡，从苍白变成半透明，像是稀释了太多次的墨水。连那金色的雷霆都在暗淡，从正午的太阳褪成黄昏的余晖，又从黄昏褪成破晓前最暗的那一刻。
维妲的额头开始渗出细密的汗珠。她的呼吸变得急促，双手在微微颤抖。
但爱丽丝的状态也好不到哪里去。
她的动作开始迟滞，像是在水中挥刀。在维妲的感知中，她斩落的刀光早已不如之前锐利，起跳的高度在降低，落点也开始出现偏差。
爱丽丝自己当然也能感受得到。
手臂里像是灌了铅，每一次挥刀都要调动全身的力量。肺像是被火烧过，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。视野渐渐模糊，世界像是隔了一层水雾。
她还能挥出几刀？
五刀？三刀？
不……也许只有一刀了。
她没想到，或者说不愿承认的是——这场消耗战，最终是她的体力先被耗尽了。
维妲的魔力之海深不见底。那是水神的力量，与大海同源，怎么能指望用一双手臂舀干一片海呢？
而爱丽丝，她终究只是一个靠意志力撑到现在的凡人。
意志力是很好的东西，它能让人超越极限、创造奇迹。但它不能替代肌肉里早已耗尽的糖原，不能替代血液中越来越稀薄的氧气，不能替代关节间已经磨损殆尽、近乎粉碎的软骨。
第十四次凝聚。
爱丽丝跃起。
她的膝盖发软，起跳瞬间小腿肌肉剧烈抽搐，高度比之前低了半米。
半米。大概就是一张桌子的高度，是弯腰就能够到的距离。
但在此时此刻，半米就是生与死的分界线。
九道刀光再次亮起——
只有七颗头颅被斩断。
第八颗被切开了半边脖颈，苍白的血肉翻卷开来，但没有断透。
第九颗，只在鳞片上留下了一道浅浅的白痕。
爱丽丝的身体开始下坠。
蛇躯的伤口在刀光消散的瞬间就开始愈合。新的头颅从未断开的脖颈上缓缓抬起，蛇瞳中映着她坠落的身影。
