维妲没有笑。
她的脸上没有胜利者的喜悦，没有宿敌落败时的快意，只有一种深深的、无法言说的疲倦。
就像一个与旗鼓相当的对手鏖战了一整天的棋手，终于听到了对手说出“我认输”时的那种感觉。胜利之后，只剩下空落落的虚无。
她看着爱丽丝从半空中坠落，像是一只被猎枪击中的红隼，翅膀折断了，在空中划出一道凄美的弧线，最后重重砸在甲板上，发出令人心悸的闷响。
爱丽丝单膝跪地，大口大口地喘息着。
她双手撑着刀柄，刀尖戳进甲板的钢铁里。她的肩膀在颤抖，肌肉已经到了崩溃的边缘，乳酸像是火焰一样在每一根纤维中燃烧，将她的力气一点一点地榨干。
她低着头，看着自己的血沿着刀身往下淌，在刀镡处凝成暗红色的珠子，然后坠落，在甲板上砸出细碎的声响。
她在等待着。等待蛇牙从天而降，将她刺穿。
她知道维妲会这么做。如果是她，她也会这么做。胜利者处置败者，天经地义。就像在棋局终了时，胜者伸手将死去的国王推倒。
一秒，两秒，三秒。
什么都没有发生。
没有冰锥，也没有长牙。只有风吹来硝烟的味道，只有远处火焰燃烧的噼啪声。
爱丽丝费力地抬起头。
维妲从半空中缓缓落下。金色的雷霆在她身周缓缓消退，那些残余的血肉与骨骼像是潮水一样退去，重新收束回她的体内。
九头蛇的轮廓渐渐模糊，巨大的蛇身一寸寸地消散，化为光点，如同夏夜的萤火虫在黑暗中飞舞，最终归于虚无，只留下空气中弥漫的、淡淡的腥甜味道。
她深深地吐出一口白雾。那是魔力过度消耗后的外溢现象，就像一台过热的引擎喷出的蒸汽。
她的脸色与平时相比苍白了许多，嘴唇的血色也淡了，但她依然站得笔直。
这场消耗战，最终是她赢了。
赢得并不轻松，但赢了就是赢了。
“你输了。”维妲轻声说。
爱丽丝没有回答。她只是抬起头，用那双红色的眼睛看着维妲。
那目光里没有恐惧，没有愤怒，甚至没有恨意。只有一种奇怪的平静，像是在说：我已经做了我能做的，剩下的，随你。
维妲沉默了片刻。
接下来该怎么收尾呢？她还在想着这个问题。
其实，从七十年前的初遇开始，她就一直都很讨厌爱丽丝这个人。可如今爱丽丝真的落在自己手里的时候，不知怎的，她并没有想象中的那种喜悦。
下一刻，一柄短刀从她的身后刺来。
那一刀来得无声无息。没有脚步声，没有呼吸声，没有任何预兆，像黑暗本身凝成了刀刃。
赫塔等这个机会等了很久。
她知道维妲有多强，知道自己无法插手她与爱丽丝的战斗。所以她一直在等，等维妲最疲惫、最松懈、最接近胜利的那一刻。
就是现在。
刀锋从维妲的左后方切入，角度刁钻，直奔后颈——那是她在解除许德拉术、回遮尚未完全恢复的那几秒钟窗口期内，防御最薄弱的位置。
如果这一刀刺中，刀刃会从颈椎的缝隙间穿过，切断脊髓，让她在瞬间失去对身体的控制。
但维妲没有回头，甚至没有转身。
她只是伸出了左手，五指张开，精准地握住了那柄刺向她后颈的短刀。刀刃切入掌心，鲜血从指缝间渗出。
维妲缓缓转过头。
赫塔就站在她身后不到一步的距离。
她的双手还紧紧握着短刀的刀柄，青筋在手背上暴起。维妲注意到了她的表情，那是一种苦涩的释然。
就好像她在出手之前就已经预见到了这个结局，但还是选择了出手。
因为她是母亲。
“同样的招数，”维妲淡淡地说，“不会对我起效第二次。”
她的五指收紧。手指紧紧扣住刀身，指骨与刀刃摩擦发出刺耳的金属声响，掌心的伤口被刀刃切得更深了，鲜血从指缝间涌出，沿着刀身往下流淌，滴落在赫塔的手上。
血是温热的，可赫塔却感觉到一阵彻骨的寒意从那滴血里传来。
赫塔想抽回短刀，她用尽全力向后拉，但那只手像是焊死在了刀身上，纹丝不动。维妲的五指就像是五根钢钉，将刀刃牢牢地钉在了原地。
冰霜从维妲握刀的手掌开始蔓延。
它沿着刀身向赫塔的方向扩展，先是刀柄，一层薄薄的冰晶覆盖在金属表面，然后是赫塔的手指，冰层裹住了她的指尖。
赫塔试图松手。她的大脑发出了指令，手指的肌肉开始收缩。但冰霜的蔓延速度远超她松开手指的速度。在她能够松开刀柄之前，冰层已经覆盖到了她的肩膀。
冰晶在她的皮肤表面结成薄薄的一层，然后迅速加厚，一层叠一层，像是有人在给她裹上一件透明的铠甲。
两秒钟之内，赫塔的整个身体被冻成了一座冰雕。
她的表情被永远定格在了那一刻，眼神中还残留着最后一丝不甘。冰层折射着周围的光线，在她脸上投下斑驳的光影，让她看起来像是一件精美的水晶工艺品。
维妲松开了左手。
她的掌心里，那道被刀刃切开的伤口还在流血。但寒气已经开始冻结伤口，血不再流了，切口边缘结着一圈细碎的冰晶，像是冬天的窗花。
她抬起右手，拳头攥紧，指关节发出轻微的“咔咔”声。
一如既往，她将会一拳击碎这尊冰雕。碎冰会连同里面的人一起，化为齑粉。
她的拳头已经抬到了最高点。
枪声响起。
它划破夜空，在船舱的金属壁之间来回反射，叠加成一串密集的回响，像是远处传来的雷声。
子弹比声音更快——在维妲听到枪声的时候，子弹已经到了。
它穿过重重的烟尘与血雾，穿过悬浮在空气中的冰晶与尘埃，穿过那层薄薄的、还在弥漫的硝烟，精准地击中了维妲握紧的右拳。
弹头从手背穿入，贯穿掌骨，从掌心穿出。鲜红的血花在她的手背上绽开，像是一朵瞬间盛开而又凋零的花。
维妲低头看了一眼自己被打穿的右手。
血从伤口中涌出，顺着手背往下淌，在她脚边的甲板上汇成了一小滩。那摊血在月光下泛着暗红色的光，像是一面小小的镜子，倒映着她那张冰冷的脸。
她抬起头，朝子弹飞来的方向望去。
目光穿过烟尘，穿过这艘千疮百孔的巨轮，穿过那些扭曲的钢铁和破碎的玻璃，落在了远处，依稀能看到那道模糊的栗色身影。
“蠢货，别过来——！！”
是爱丽丝的声音。
那声音嘶哑、破碎、带着一种爱丽丝从未在维妲面前展现过的情绪——恐惧。
不是对维妲的恐惧，而是对别的什么东西的恐惧，比死亡更让她害怕的东西。
维妲转过头，看见爱丽丝站了起来。
她强撑着站了起来。她的双腿在打颤，整个人就像一座随时会倒塌的危楼。
但她确实站起来了。双手握刀，朝着维妲的方向跑了过来。
那个跑的姿势很难看。踉踉跄跄，歪歪扭扭，完全没有之前那种凌厉感。更像是一个刚学会走路的孩子在跌跌撞撞地往前冲——但冲得义无反顾。
她的脸上满是血污和汗水，头发黏在额头上，挡住了半只眼睛。她的嘴唇在动，还在喊着什么，但声音已经哑了，只能看见口型。
别过来。
不要过来。
求你了。
维妲不知道她在喊谁，她也没兴趣知道。她只知道，一个已经耗尽了体力的敌人正在朝自己冲过来，而她被打穿的右手正在剧烈地发疼。
疼痛让她的判断出现了一瞬间的偏差。
当一个危险的敌人朝你冲过来的时候，你会怎么做？
维妲后退了一步。下意识的。
就这一步，她的脚跟踩在了甲板上，魔力不受控制地涌出，像是受惊的刺猬竖起全身的刺，那是比呼吸更自然的应激反应。
幽蓝色的冰锥从地面刺出。
它们像是从甲板下生长出的荆棘丛，密密麻麻、层层叠叠，在维妲身前一步的位置拔地而起，形成了一道临时的屏障。
而爱丽丝，正好冲到了那个位置。
第一根从她的左腹穿入，从背后穿出，带出一蓬血雾。血雾在空气中散开，像是一朵红色的花。
第二根刺穿了她的右肩，将她整个人钉在了原地。
第三根从下方斜刺而上。
它穿过了她的下颌，刺入了她的头颅。
冰锥的尖端从她的左眼眶上方破出，带着暗红色的血液和某种更黏稠的液体。那根冰锥是半透明的，甚至可以透过冰层看见里面凝固的血珠，像是琥珀中的虫子。
她手中还握着刀。
刀尖朝前，距离维妲的胸口不到一尺。
那是她再也无法跨越的距离。
她的嘴唇还在动，像是还在说什么，但已经发不出声音了。血从她的嘴角流下来，顺着下巴滴落，被寒意冻成了一颗颗红色的珠子。
那双红色的眼睛，在月光下渐渐失去了光泽，像是两盏正在熄灭的灯。
维妲愣住了。
她呆呆地站在原地，看着爱丽丝的眼睛，心中浮现出种种纷乱复杂的情绪，像是潮水在胸腔里翻涌。
也许是惋惜吧。为这个对手、这个老朋友、这个曾经共同走过漫长旅途的同伴，感到惋惜。
也许只是累了吧。为这六十年的追逐，为这一夜的战斗，为这所有的、无休无止的一切，感到累了。
她伸出手，轻轻地取下了爱丽丝手中的刀。
格拉墨。
那柄赤红色的长刀，此刻沾满了爱丽丝的血，刀刃上流淌着暗红色的光泽。
维妲将它握在手中，感受着刀柄传来的温度。
那是爱丽丝的体温，正在一点一点地冷却。
她低头看着爱丽丝，想说些什么，可又不知道该说些什么。
千言万语堵在喉咙里，最后化作一声轻不可闻的叹息。
然后——
一双手臂从背后环住了她。
