到达遗迹时，天色已近黄昏。那是一片半掩在岩壁下的古老石台，石台上刻满了模糊的纹路，中央有一个碗状凹陷。此刻，凹陷处周围的地面有多处龟裂，显然是虚影出现和战斗所致。
张姐立刻开始全面扫描能量残留。周教授和李老勘察地质结构和遗迹本身。慕缘和吴邪则负责拍照、绘图、采集表层土样和岩石样本。茸茸羊帮忙照明（用微弱的电火花），蓝鸦在空中盘旋警戒，铁哑铃则好奇地绕着石台缓慢飘浮，偶尔发出轻微的嗡鸣，似乎对残留的金属性能量有反应。
姜明子小队的人在旁边休息，补充水分和食物。慕缘在采集样本时，听到那个短发女生（似乎是队里的医疗兼协调）小声对姜明子说：“队长，那个帮忙记录的小哥，是不是有点眼熟？好像以前在哪见过？”
姜明子又看了慕缘一眼，思索片刻，恍然：“温市市赛……”好像有点印象，他记得好像是一个有意思的男孩子。
慕缘听力不错，听到这里，心里松了口气。还好，对方只记得这点小事，没把他和什么特别人物联系起来，没想到对方还记得自己。
工作间隙，两个队伍的人自然地交流起来。京大的学生们虽然疲惫，但完成重大任务后的兴奋感还未消退，说起战斗过程仍心有余悸又充满自豪。
“明子队长的路卡利欧那发‘波导弹’时机太关键了，正好打在虚影能量凝结的节点上！”
“龙洪学长的尖牙陆鲨‘地震’控制得也好，把虚影限制在遗迹范围内，没让它扩散。”
“小童的雪绒蛾‘冰息’减速效果显著！”
“不过那天王级的威压是真可怕，我的焚焰蚣差点被震得技能都衔接不上……”
慕缘安静地听着，收集着信息。他注意到，姜明子在战斗中最关键时刻，似乎进入了一种极度专注的状态，眼睛隐约闪过暗金色的流光，攻击的精准度和威力大幅提升。但本人似乎并未察觉，队友们也以为是“爆发”或“羁绊”现象。慕缘却心中暗凛——那描述，他不敢确定，也不想深究。天才的事，知道的越少越好。
夜幕降临时，初步勘查工作基本完成。两个队伍决定在遗迹附近相对平坦处扎营过夜，明日再详细搜索周边区域，看是否有其他线索或钉子。
营地篝火升起，加热食物的香气驱散了戈壁夜间的寒意。周教授通过卫星电话向王会长汇报了情况。慕缘一边照顾自己的宝可梦们进食，一边看着那颗依然安静的蛋。李老给的这颗蛋，在这样的能量扰动环境下，会不会有什么变化？他小心地用常磐之力微微感知了一下，蛋内的生命波动平稳而温暖，似乎并未受外界影响。
“慕缘同学，对吧？”一个声音响起。慕缘抬头，见姜明子端着一杯热水走了过来，在他旁边坐下。“今天辛苦你们了。”
“姜队长客气了，我们只是做些基础工作。”慕缘忙说，“你们才是真的辛苦了，面对那种级别的存在。”
姜明子摇摇头：“运气好，那虚影不完全。如果是真正的古鼎鹿本体……我们连逃跑都难。”他顿了顿，看向慕缘，“我记得你，市赛时的，说起来我们还合作过一场。”
慕缘没想到他会主动提起，有点不好意思：“啊，那个，哈哈，说起来那场合作，我还小赚了一笔。”
姜明子难得露出一丝极淡的笑意：“嗯。后来考到哪里了？”
“魔都大学，考古系。”
“考古？”姜明子有些意外，“很好的专业。这次事件，考古学的视角很重要。那根钉子，那些铭文……也许你们能解读出更多东西。”
两人有一搭没一搭的聊着，其实姜明子伤的还挺重，慕缘也为这位同乡偷偷地使用常磐之力，姜明子话不多，但态度平和，没有天才的架子，他的高傲也从来不对弱者，慕缘也乐得和这样的强者保持良好关系——多个朋友多条路，何况是这种级别的“朋友”。
“话说跟你聊天还真不错，感觉自己身上的伤都好了不少。”姜明子活动了一下手臂，像是打趣说道。
“哈哈哈，那感情好，明天我们再聊聊，没准姜队长就痊愈了。”慕缘也是借坡下驴。
“那可说好了，明天我找你可别嫌我烦。”一边说，姜明子一边起身。
刚走出帐篷外，“居然是意外之喜，每个人果然都有自己不同的机遇呀。”其实姜明子来找慕缘也是有私心的，纯粹是想躲江童那娨妇，那威力，又借着自己受伤，对自己上下其手。正好这次遇到同乡可以跑一边清闲。
深夜，大部分人都已入睡。慕缘轮值守夜，和同样值班的京大一个叫陈浩的队员坐在篝火边。陈浩的宝可梦是一只堵拦熊，正在附近巡逻。
“你们队长，真的很强。”慕缘看着姜明子帐篷的方向，低声道。
“那当然。”陈浩与有荣焉，“明子可是我们京大这届公认的怪物。不只是实力，他好像天生对古代宝可梦、传说之类的东西有特殊的……感应？这次能找到这个遗迹，就是他凭直觉带的路。战斗时也是，总能找到能量最薄弱的地方攻击。”
感应？慕缘心中微动。不过这些都不是他该探究的。他转移话题，问起了那根钉子。
“钉子我们上交了，教授们会深入研究。”陈浩说，“不过明子私下猜测，既然这里有一根‘地之钉’脱落，其他三个异常区域，很可能也有对应的‘火之钉’、‘水之钉’、‘风之钉’出现了问题。只是可能还没完全脱落，或者表现形式不同。这次平息可能是暂时的，如果不找出所有松动的钉子并修复或重新稳固封印，问题还会爆发，甚至更严重。”
慕缘点头。这和他的推测一致。四灾兽的封印是一个系统，牵一发而动全身。姜明子小队误打误撞解决了一处节点，但根本隐患仍在。
后半夜平安无事。第二天，联合队伍扩大了搜索范围，在炽焰山周边又发现了三处类似的、规模较小的古代祭祀点遗迹，但都没有发现脱落的钉子或其他明显异常。能量监测也显示，整个区域的异常读数已基本恢复到正常背景波动水平。
下午，李老和王会长带着另外两个小组的人马赶到了主营地汇合。其他三个区域的勘查也证实了异常现象的自然消退，但都发现了古代祭祀遗迹和轻微的能量残留。
总结会上，王会长面色凝重：“根据现有线索，姜明子同学的推断很可能是正确的。‘四灾兽’的封印系统可能因年代久远或未知原因出现了局部松动。地之灾兽对应的一根‘地之钉’脱落，引发了连锁反应，表现为四个区域的异常灾象。钉子脱落后，能量暂时平衡，异常消退。但其他钉子可能也已不稳，整个封印体系处于脆弱状态。”
他看向众人：“这次事件，京大的同学们立了大功，但也暴露了巨大隐患。我们必须尽快组织专业团队，对四个区域的封印遗迹进行全面勘查和加固研究，寻找所有可能松动的‘钉子’，并尝试解读完整的封印机制。这项工作，需要考古学、历史学、能量学、宝可梦生态学等多学科合作，也可能需要顶尖训练家的协助。”
任务的性质变了。从紧急调查，转向了长期的、系统性的研究与保护。
对于慕缘而言，这次北疆之行虽然开头惊险，过程却出乎意料地“平和”。他没有经历预想中的生死考验，更多的是见证了更高层次的力量与智慧。他见到了真正的天才如何应对危机，接触到了传说中的“四灾兽”封印物，也更深刻地理解了考古工作背后可能承载的重量。
返程前夜，慕缘坐在帐篷外，看着北疆璀璨的星河。茸茸羊靠在他腿边打盹，蓝鸦站在附近的岩石上梳理羽毛，铁哑铃静静悬浮在他身旁。那颗宝可梦蛋在孵化舱里，依然安静。
李老走过来，递给他一瓶水。“怎么样，小子，这趟‘见世面’，见识到了吧？”
慕缘接过水，点点头：“嗯。和想象中不太一样。原来考古……真的能挖出不得了的东西，也能碰到不得了的人。”
李老笑了笑：“世界很大，神奇的事情很多。保持敬畏，保持好奇，做好自己能做的，就够了。”他看了一眼慕缘身边的宝可梦和那颗蛋，“你也有自己的路要走。这颗蛋……照顾好它。我觉得，它和你有缘。”
慕缘摸了摸孵化舱光滑的外壳，没有说话。他不知道里面会孵出什么，也不知道未来还会遇到什么。但这次北疆之行让他明白，在这个宝可梦与传说交织的世界，即使是一个“普通人”，也可能会被卷入波澜之中。而他能做的，就是握紧手中的筹码——知识、伙伴、还有那份来自异世的、谨慎的先见。
飞机再次起飞，将赤红的炽焰山留在身后。慕缘看着窗外逐渐缩小的土地，心中没有多少完成任务后的轻松，反而多了一份沉甸甸的思绪。
