“呼”
昏黄的火苗自蜡烛顶端亮起，不算明亮的光芒中，少年用湿润的麻布将锅碗洗刷干净。将餐具收回柜橱里后，洛伊德身体后仰，重重的倒在藤条编织的躺椅上。
有些年头的摇椅发出“吱嘎”的悲鸣，承载着少年摇晃两下后，终究是坚持住了没有就此散成一地枝条。
“还有，大概3天左右。”洛伊德抬起右手挡住双眼，喃喃自语出声。这是王都的使节来到村庄的时间。“三天吗……”
“会是哪位呢？苏伦骑士团的那位团长，圣堂里的那位司祭？还是……”平静绵长的呼吸声逐渐变得短促粗重，少年的左手下意识捂上了心脏。昏黄的煤油灯光下，青年的右手背上，有数条圆圈与折线交织的复杂纹章。自圈形纹路上衍生出的，是一条条透明的丝线，此刻它们正伴着主人的痛苦而微微颤动着。
“咳额…咳呜呜…咳咳咳咳…呕…”洛伊德的左掌握拳死死攥着自己的心口，后背弓起，一串痛苦的咳嗽声以某些液体从他口中呕出而终结。
高高弓起的身躯逐渐放松下来，洛伊德调整着自己的呼吸，小心控制着自己的身躯缓缓将自己平展下来。腥甜的味道充斥着洛伊德的口腔，喉管在燃烧着，辛辣的疼痛挤压着腔管内不多的空气，让洛伊德感到一阵呼吸困难。
一块布满暗红色干涸血迹的手帕适时的递到洛伊德手边，随后又是一杯熟悉的漂浮着几片干花瓣的白开水。
“谢谢，爱丽丝。”
洛伊德用手帕抹去嘴角的血迹再将杯中的花茶就着残留在口腔中的血液一饮而尽。
“哈……”洛伊德死死盯着自己手背上的象征恩赐的纹章与从中延伸出的那一条条软弱的丝线，平静些许的喘息声再度变得急促，少年苍白的脸上再度泛起一抹不正常的潮红。
温暖
冬月的寒风中，洛伊德感受到了不可思议的温暖。手指被爱丽丝轻柔的环抱，娇小人偶的吻落在指尖，暖流自指尖向少年痛苦冰冷的躯体中流淌，最终少年的呼吸声再度变得平稳悠长。
“父亲大人，即使渺小如萤火，爱丽丝也有能够做到的事情。”
“真是的，明明就是个只会沏白开水的人偶，弄得这么帅气是做什么啦。”
“是花茶，父亲大人。”
“谢谢你，爱丽丝。”
“晚安，父亲大人。”
晚风吹灭了微弱的烛火，黑暗与沉寂再度降临在这栋人偶房中。
……
温暖的阳光透过窗户撒入室内，驱散了人偶房内的湿冷和黑暗。明亮的光芒将洛伊德从死尸般的安眠中唤醒，倚靠在躺椅上的躯体缓缓直起，在椅子上坐了片刻后，方才起身洗漱。
清凉的井水洗去了脸上的疲倦，换好衣服的洛伊德打量着镜中的自己，除了面色有些苍白之外，整体看起来还算精神。
拍打了两下脸颊，洛伊德把爱丽丝揣进兜里推门而出，向村子中心走去。洛伊德的人偶房坐落于村落的最外圈。平日里，除了几位与洛伊德父母交好的长辈朋友外，也只有来人偶房买些人偶作为玩具的大人会带着他们的孩子来店里。
刚开始的一小段路是冷清的，随着洛伊德接近村中心，遇到的村民也逐渐变多起来。每一位相遇的村民都会向洛伊德笑着问好，年轻的人偶店主也一一点头回应。尽管洛伊德不常出现在村落里，但是村里的每一个人都认识他，因为……
“嗨哟，这不是小洛伊嘛！来来，尝尝大叔家的苹果，刚摘下来的，新鲜的很呐！”水果摊的主人从自家摊位上挑了一个红润饱满的苹果递向过路的青年。
洛伊德停下脚步，接过苹果的同时向对方道了一声感谢。
“哈哈哈，咱们村可真是人才辈出啊，前几年是小洛伊你，今年又是老铁匠家的小埃尔，哈哈哈哈哈哈！”卖水果的大叔爽朗的笑道，他真挚不做作的情感透过笑声与言语清晰的传达了出来。
“是呀，更难得的是小洛伊你还愿意回到咱们村里来，用自己的能力为村里做些事情。来，尝尝这新鲜出炉的面包。”水果摊位旁的面包房里走出一位系着围裙的大婶，她一边应着大叔的话，一边将装着还冒着热气的面包的纸袋塞进洛伊德的怀里。
洛伊德脸色有些不自然的接过纸袋，没有回应对方言语中满溢出的对自己的赞赏。
“也不知道小埃尔会不会回来唷，见识过王都的繁华后，也不知道还记不记得咱们这个村嘞……”坐在小凳上摇着蒲扇，晒着太阳的老婆婆眯着眼睛感叹道。
洛伊德脸上撑着一抹礼貌的微笑，他一如往常那般没有对乡民们的赞叹做出回应，只是加快了脚上的步伐，想要尽快在集市上买完自己需要的东西。
“哎呀，小洛伊你这是什么意思。”肉铺的老板切好一条肥瘦相间的五花，用还沾着油腥的手指将铜币推了回去。“我家那小子一直很喜欢你做的人偶玩具，前些时候还劳烦你亲自上门来修理。一条肉算什么？拿去拿去。”满身横肉的大汉将那五花包好，连带着洛伊德先前递出的铜币。
“你太客气了皮洛大叔，修理损坏的人偶是人偶师的分内之事。”洛伊德将铜币留在了肉案上。皮洛的妻子身体不好，需要钱财从外来的商人手里购买魔法药剂调养身体是村里人都知道的事情。洛伊德将装着肉的纸包抱在怀中，怀抱着满满当当的各种食物，洛伊德踏上了归途。这些食物足够让他足不出户半个多月，安心制作人偶了。
……
“洛伊~欢迎回来~”身着白衣裙的少女如雪精灵一般美丽。白发的少女双手背在身后，娇躯微微前倾。阳光下，少女灿烂的笑容闪亮耀眼。
“早安，埃尔。”怀抱着各种食物的洛伊德对少女的来访并不意外。多年的相识中，洛伊德太了解自己的这位青梅竹马了。
“吃过早餐了吗？没有的话请稍等一下，很快就做好了。先进屋里坐一会吧。”洛伊德的脚步没有停顿，院子里的少女默契的帮他推开门扉，随后轻巧的跟在洛伊德的身后步入客厅。
少女就靠在躺椅上，目送着洛伊德和他怀里的食物们进入厨房。片刻后，燕麦的香气伴随着袅袅的炊烟升腾而起。而少女安安静静的坐在藤椅上等待着青年走出厨房，听他讲那句她听了十来年也未曾听腻的话语。
“久等了，埃尔。”
“嗯！”少女哼出可爱的鼻音，从洛伊德手中接过餐盘走向餐桌。
餐盘里摆放着散发出浓郁香气的燕麦浓汤，抹上黄油的面包以及一小片香煎过的肉片。作为早餐而言，这些餐食虽然谈不上丰盛，但美好的味道足以带给享用它们的人一天的好心情。
洛伊德靠在椅背上看着面前的少女将碗筷收拾齐整放入水池中洗刷，顺手把想要从口袋里爬出来的小人偶爱丽丝按了回去，望着少女的背影，洛伊德没有一刻比此时更加清醒的认识到，这个陪伴了自己十来年的熟悉身影，他将再难看到了。
洛伊德曾想过这一天会到来，只不过没想到会来的这么快。他又回想起几年前他跟随着王都的使节踏上旅途的场景，那个时候，埃尔也怀抱着和自己相似的心情吗？
陷入回忆的洛伊德没有意识到埃尔已经清洗完了碗筷，直到少女在眼前连晃了好几下手背，洛伊德的视线才顺着对方手背上的纯白纹章聚焦在少女身上。
“不好意思，走神了。”洛伊德揉了揉太阳穴，目光又不自觉的被对方手背上散发着圣洁白光的纹章所吸引过去。
“嘿嘿，怎么样？是不是很好看？”埃尔晃了晃左手背，精致的小脸上展露出一抹透着傻气的笑容。
“嗯，和你很般配。”洛伊德揉了揉埃尔圆圆的脸颊，“很漂亮。”
“姆！已经不是小孩子了，不要再随便揉我的脸啦！”埃尔鼓了鼓脸颊以表反抗。
“好的好的。”洛伊德听话的松开了捏着埃尔脸颊的手指。
“姆！”
洛伊德看着少女仍鼓着的脸颊，调笑道：“那你是希望我接着揉，还是不揉呢？”
“当，当然是要，要揉，揉，大，大人的地方。”埃尔白嫩的脸颊上升腾起一抹红晕，磕磕碰碰的讲完一小段话后，又示威似的直起上身，挺了挺初具弧度的胸口。
清甜的香气萦绕在洛伊德的鼻尖，洛伊德被少女大胆的发言惊讶了一瞬，随后他伸出手肆意揉起少女那一头洁白的长发。“我觉得手感会不如脸颊好哦。”
洛伊德缓解尴尬的话语并没有收到他想要的效果。埃尔没有红着脸争辩或是哑口无言，她轻轻抓住了洛伊德的衣角。
“洛伊，如果我说我不想去上学，你会支持我吗？”少女的声音纤细却坚定，思虑良久后才提出的问题得到的却是无言的沉默。
“嗯...抱歉，问了奇怪的问题呢。”埃尔勉强的笑了一声，带着轻微哭腔的声音打破了二人间的沉默，“我今天想去心湖那看看呢，洛伊能陪我一起吗？”
“好。”洛伊德没有任何犹豫的答应了少女的请求。
“嗯。”埃尔抹了抹眼眶，又将双手在裙摆上擦了擦，才牵起洛伊德的手，“那，现在就出发吧！”
