熬夜与跋涉的疲惫让洛伊德这一晚睡得非常舒坦，当他被庆祝的器乐声吵醒的时候已经是第二日的上午了。
今天是王都使节到来的日子——从乡民们放下手头的活计开始张灯结彩来看。想必是使节队伍的信鸽已经送来了使节队伍即将到来的信件。
在这个全村欢庆的日子里，洛伊德只是和往常一样吃过早餐后来到工作坊中继续着未完的雕刻。
在晚上的庆典表演开始之前，今天不会有人来打扰洛伊德。他将全部的精力都投入到了制作手里的木梳子上。砂纸小心翼翼的打磨着梳子的每一处细节直至再找不到一处粗糙。
透亮的蜡油均匀的涂抹在梳面，沁人心脾的蜡香萦绕在木梳上，让这份用心制作的木梳看起来更加的精美。指尖抚过梳柄上携刻的“L.A”，洛伊德露出了满意的笑容。
尽管时间有些匆忙，但洛伊德还是赶在埃尔离开之前做好了这份小礼物以作为纪念。他将梳子装进早就准备好的梳妆盒后，才拿上自己用于演出的人偶箱往庆典中心走去。
当洛伊德来到后台时，已经是黄昏时分了。
“嘿！你小子总算来了。”
刚掀开剧场后台的幕布，洛伊德就看到了老乔布那两颗标志性的粗大鼻孔。没有想到老乔布居然会出现在这里的洛伊德挑了挑眉毛。
“嘿，你这是什么表情？我难道不像是会来这里的人吗？！”老乔布的鼻孔里喷出一股粗气。
“是啊完全不像。”洛伊德没给老乔布面子，他们的关系很好，言语间自然少了几分客套。
洛伊德将人偶箱放在一边，又随手拿出装着木梳的梳妆盒递给老乔布，“给埃尔的，我这会抽不开身。你帮我转交一下好了。”
“好嘞，包在我身上。我家宝贝女儿的定情信物，我这当爹的就是死了也会把它送到女儿手中的。”老乔布拍了拍胸口，接过梳妆盒小心翼翼的放进粗布口袋中。
洛伊德的嘴角微微上扬，他明白老乔布出现在这里的原因了。
“我的事儿完了，那我就走了哈，不打扰了。”果不其然，拿到洛伊德准备的礼物后，老乔布便摆了摆手，大步跨出，掀起幕布离开了后台。
仅剩下洛伊德一人的后台很快冷清了下来。
片刻，他长长的吐出一口气，舞动起来的丝线轻巧的挑开锁扣，牵上诸多人偶的关节。
洛伊德总是习惯在真正的表演开始前预演一番。
“接下来——”
他轻声呢喃道
“好戏开场”
……
“是我的错觉吗苏伦，天空好像暗下来了一瞬。”骑在战马上，背着巨斧的狼人眯了眯未被眼罩遮住的独眼。
在这体态魁梧的狼人身旁，是一位英俊的青年骑士，一头银色的短发与猩红的眼眸给他本就俊美的容颜又添了一抹邪魅。被狼人称作苏伦的青年闻言抽动了几下鼻翼。
他右手搭上了剑柄，面色凝重的望向远方的村庄，却被重重叠叠的树木阻挡住了视线。
“吉诺，你有没有闻到……硫磺的味道？”
“苏伦！”
“苏伦~”
一对暗夜精灵姐妹相继呼喊了青年的姓名，看起来年长一些的姐姐背着一根装饰华丽的法杖，看起来年幼一些的妹妹则手持短弓，背着装有木箭的箭袋。
“姐姐说，她有感觉到污秽之语的气息！”
“妹妹说，她有感觉到来自深渊的波动！”
两姐妹一唱一和的说着听起来相当不妙的台词。
“苏伦，我闻到了木料与人肉烧焦的味道，硫磺与熔浆气息，还有那些魔鬼身上令人憎恶的恶臭。”名为吉诺的狼人面色沉了下来。
“该死的，被抢先了一步。”苏伦翻身下马，银白色的盔甲发出清脆的撞击声。
名为人类的种族拥有恩赐这并不是什么秘密，人类的克莱恩帝国之所以要派出武装团队去接回这些觉醒了恩赐的孩子们，其中重要的一个原因就是为了应对其他对人类怀有恶意的种族的截杀。
对于小小的村庄来说，诞生觉醒者是恩赐——也是灾难。
苏伦的速度很快，他周身向外逸散着点点银屑，只几个起落，身影便消失在了使节团众人的视线中。
“姐姐，苏伦团长又这样子一个人跑掉了！”
“妹妹，吉诺副团长又露出苦恼的表情了！”
精灵姐妹双掌贴在一起附和道。
“啊……”吉诺发出头疼的低吼，也不知道是因为自家团长的单独行动，还是自家团员的相声。或许两者兼而有之。
“别让我一个半兽人动脑子啊苏伦！”吉诺忍住了仰天长嚎的冲动，“莉姆，准备侦测魔法。梅姆，带着侦察队去侦查。其余人下马，拿起武器，小心推进！”
“做好战斗准备！”
“是！”
“是！”
“是！”
……
“父亲大人”
“父亲大人”
“快醒醒，快睁开眼——”
一声声呼唤令躺倒在地的洛伊德捂着还有些晕眩的头颅睁开眼。小巧的人偶站在洛伊德胸前，一声又一声呼唤道。平日里整洁华丽的百褶裙此刻已经被灰烬沾染变得脏兮兮的。哭喊与惨叫声连绵不绝的灌入他的耳中，硫磺的气息与某种令人厌恶的焦臭味涌入他的鼻腔。
断裂的木料，四分五裂的人偶以及其他的一些杂物零落在洛伊德四周，他的运气还不错，支撑顶棚的支架倾斜在身侧不到三公分的位置。断裂的支架另一端苦苦支撑着尚未完全倒塌的棚顶。
要是洛伊德再晚一点醒来或者洛伊德倒下的位置再偏个几公分。那么也许他将成为历史上第一个被压死在建筑里或是被支架贯穿头颅的恩赐者。
洛伊德的记忆停留在他将“好戏开场”这句话说出口，之后洛伊德就感受到了一阵剧烈的震荡。突如其来的地震让洛伊德的面庞与地面产生了亲密的接触，随后便昏迷了过去。
醒来后的洛伊德大脑还有些不清醒，只是一件事情非常明确——村庄遭到了袭击。
得先离开这里，洛伊德将爱丽丝小心的放回口袋，压低身子，小心的离开了摇摇欲坠的戏棚。还没等洛伊德站稳脚跟，仔细打量周围的情况。他身后的戏棚便轰然倒塌了下来，卷起的烟尘令洛伊德不得不再度抱着头蹲下，蜷缩起身体以尽可能的规避二次伤害。
待烟尘散去后洛伊德才再次抬起头，戏棚的彻底坍塌也让洛伊德可以不费力的看到庆典广场中央的情况——本来放置在广场中央的剧台已经完全找不到痕迹了，取而代之的是一个巨大的不规则坑洞。零星的黑色火焰仍在坑洞侧壁上燃烧着。周围散落的土石砖块被灼得漆黑，半空中还残留有一些细小的漆黑裂纹在交织糅合。
洛伊德的神秘学识算不上渊博，但眼前的景象太有代表性了，这让洛伊德一下子就明白了袭击者的正体——
恶魔
“魔鬼”，“来自深渊者”同样是对于这个种族的称呼。统领深渊的种族，空间与熔炎的宠儿，杀戮与破坏的使徒。尽管并非所有的恶魔都对人类抱有敌意，但毫无疑问的，它们不曾对人类怀抱有一丝一毫的善意。
按《神秘学基础》一书上的记载，造成洛伊德面前这副景象的，便是恶魔们展开奇袭时惯常使用的手段——在目标地点展开空间传送门，随后空降精锐进入腹地展开屠杀。
当然，恶魔们的这种跃迁手段存在有大量的限制，不过对于一个小小的人类村庄来说，这无异于降维打击。
洛伊德的视线从广场中央收回，之前使他陷入昏迷的剧烈震荡无疑是空间传送门展开所造成的。确定了袭击者究竟为何后，洛伊德才关注起村庄的状况。
黑烟，火焰与熔炎成了这个平和小村庄的主旋律，燃烧的村庄倒映在洛伊德的眼眸中，残肢断臂无章的倒在地面上。沉重的脚步声与污秽的语句萦绕在洛伊德的心头。
恶魔所到之处，就是地狱。
只是……洛伊德只是眨了眨眼，摇晃了一下头，确认晕眩的感觉已经基本不再影响到行动后，便迈开脚步向着孤儿院的方向跑去。
没有阻止恶魔，是因为做不到。
没有哀嚎愤怒，是因为没有用。
没有悲痛哭泣，是因为见惯了。
洛伊德知道，现在还有一些事情是他能做的。那么他就要去做，赶在恶魔们之前。
呼吸着炙热的空气，踩踏着微微融化的地面。悲恸的惨叫声从来没有离开过洛伊德的耳畔，但洛伊德没有因此而停下脚步，只将牙关咬的更紧。
在王都接受的训练帮助洛伊德很好的掩藏了自己的行踪，让他一路上没有正面与恶魔遭遇。这支恶魔小队似乎没有配备术士，直至抵达孤儿院前，洛伊德都没有感觉到侦测类魔法进行探测的波动。
不过很快，洛伊德就意识到自己错了。
错的离谱。
