一众香客里，年轻些的少妇已是眼波流动、大放异彩地盯住沈念欢。
楚国风俗开放，盯着异性看一看倒也不会有什么得罪之处。
不过少妇们都是结过婚的好姐姐，太直接的话于情于理不太合适。
对她们而言，许久未见，只闻其名不见其人，谁又能忍得住不多看沈念欢两眼呢？
谁还没有年轻的时候，楚国的年轻少女，哪个又没听过定安世子的赫赫声名，何况这些权贵家的女眷呢。
若问她们上次见到定安世子是什么时候，那还是五年前大楚举国北伐，万众一心想要打出一个百年太平。
旌旗猎猎，少年英杰纵马立于万骑之前，驶入皇城前，向陛下与太后言此战必胜。
长街两侧，高楼小巷，站满了翘首以盼的洛安子民。
好事的妇人们说，如果北伐胜利，陛下很有可能迎娶定安世子为皇后……
贵为皇后，谁又能与陛下争男人呢。
可他败了。
那段时间沈念欢兵权被夺、修为散去，又遭到软禁的风言风语一传出，整个洛安城没人再敢在明面上谈论有关定安世子的事情。
哪怕后来知道沈念欢袭承王爵，楚人也深知曾经的定安世子一去不返了。
不领兵的定安王，就像木偶泥塑一般。
时至今日，仍有不少有识之士、文人学子私下讨论那场北伐，说来说去，总是绕不过一个坎。
定安王为何突然病逝？
兴许是多年征战，暗疾缠身，感慨时日无多所以倾力促成北伐，想要在身死之前为楚国打出一片战略空间，可人算不如天算，定安王没能撑到最后一口气，反而因此让楚国的国力衰退一大截。
麾下大将的叛投，更是沉重一击。
天倾之际，一位少年面对得是何等恐怖的压力？无人能知沈念欢是如何顶过来的。
他败了吗？
又非主帅，何谈罪过？
楚人有多种说辞。
有人说沈殿下挽狂澜于既倒，维持住了北伐前的战线，没能使最糟糕的局面发生——士气崩溃、军营哗变、伪周具装甲骑从北面衔尾咬来。
也有人谈论，此为夸大其词、危言耸听。
推演所得最坏的局面，怎能与现实比较？伪周当时被定安王的北伐姿态吓破了胆，全国摆出战略防守的阵势。
传言叛军投靠伪周之夜，伪周的镇南王在城头上沉思了一整晚，被风吹得头痛欲裂，都没搞懂这到底是不是楚军计策。
直到叛军首领等到白日轻骑入城，镇南王才痛恨自己错失良机，连忙给伪周皇帝上书请罪。
伪周皇帝也只好给老将军一些恩赏钱粮，告诉他防患于未然，做得很好，守土有功。
也有人说，父债子偿，天经地义。
世子殿下年纪轻轻官拜左将军，理所当然要为定安王之死、以及定安王生前一力促进北伐之事而承担罪责。
无论如何。
楚国武将来到问星宫的理由，往往只有一个。
——要出征了。
而当她们再把整日不出“闺阁”一步的少司命大人联系起来，一个足以震动大楚，甚至搅动列国高层的风波逐渐酝酿而出。
定安王重新领兵，甚至祭礼由少司命首次担任，背后干系重大。
这些来自权贵门阀家的贵妇人，或多或少的政治敏感性，都被出现在问星宫的沈念欢撩拨起来。
私语议论声里，沈念欢与祈灵歌一起离去，消失在香客们的视野里。
顿时间，结伴而来的香客纷纷散去，行礼告辞，只为快些回到家去传递消息。
对于先前的风波，沈念欢并无微词。
自少司命的车架来到定安王府，宣读懿旨的那一刻起，消息就注定要散播出去。
问星宫一楼的西侧有一根中空的通天巨柱，蟠龙赤凤环绕其上，穿过门扉，可以踏入一座星罗棋布的巨大圆盘，内部繁星点点，玄奥如阵图。
“上星台”。
枢机楼用来乘上至下的机关。
墨家的机关术、神教昆仑的阵法、黎巫密教的引星之力，同时汇聚此楼，立为天地奇观。
此为“上星台”。
沈念欢与祈灵歌结伴而入。
上星台无声启动，点点绚美的奇异光粒四处飘零，如同流淌的渺渺星光，给人遨游太虚之感。
“那些人以为我重新得到了太后信任，恩荣有加，此次必定要领大军出征，要么西魏、要么北周。但没人猜得出，我只带五千兵，去讨京城人漠不关心的什么佛贼流寇。”
上星台里，沈念欢平静地说道。
洛安周边，天子脚下，素来太平。
大楚蒸蒸日上，稳中向好。
在京城人眼里佛贼的传闻雷声大雨点小。每年都有造反的贼人，每年都被平了，况且佛贼不是被追得到处乱跑，有如丧家之犬么？
祈灵歌轻轻开口：“殿下信心十足，此战定然能胜，为楚民讨回安宁……灵歌也愿能为此出一份力。”
“哦？但我可从来不信你们黎巫密教求神拜鬼的把戏。”
沈念欢打量着祈灵歌清媚可人的眉眼，慢慢道，“五年前，大司命在枢机楼为我父主持北伐祭礼，我父却意外身死，北伐功亏一篑。”
祈灵歌微咬下唇，躲避沈念欢的目光，转头道：“天命有数。”
“为何不是天命无常？”
沈念欢忽地淡声道：“其实我怀疑过，会不会是大司命在枢机楼的祭礼动了手脚，给我父下了巫蛊之咒，害他而死。”
巫冠少女蓦地一颤，空灵的眼睛淌过丝丝缕缕的震惊，不可置信地抬眼朝他看来，“怎、怎么可能？”
“是啊。”
沈念欢洒脱一笑，“那就只能怪命不好咯。”
上星台的门扉自动开启，光亮迎入。
沈念欢穿过白玉地砖，被带到一间明净文雅的厢房，祈灵歌在门外行礼告辞。
厢房宽敞，内里有一尊沐浴用的青铜古鼎，被帘子隔开。
一群身穿彩裙的侍女鱼贯而入，拎着一桶桶热好的水，洒入鼎内。
他在门外看到了两名禁军骑士的身影，守在过道前，宛如门神。
打开窗子往外面看，天色晴朗，云卷云舒，远处亭台楼阁鳞次栉比的洛安城映入眼帘，大街小巷抹着一层熠熠生辉的阳光。
枢机楼第二十九层。
沐浴焚香第一日。
