数个小时后，凛霜城南部的城堡的会客厅中，温娜正低着头，一边喃喃自语，一边在一张长条木桌旁来回走动着，显得相当的烦躁。
而与她同行的莉蒂娅则是找了个角落，双手抱胸，靠在墙壁上，沉默地等待着当地的领主的到来。
尽管等会出现在她面前的人大概还是她的那位老朋友，但是莉蒂娅还是不能完全放下心来。
她在出发前，曾听到过伯爵长子即将继承领地的传言。
虽然莉蒂娅本人对伯爵长子没有任何意见，但是在黑雾即将来袭的背景下，一位行事风格偏向保守且经验丰富的老领主，可比一位性格未知，能力未知的领主继承人靠谱太多。
她不想看到那种自以为是的家伙将凛霜城葬送的场景，所以就拜托那位伯爵长子还是日后再继承家族的一切把。
而在莉蒂娅陷入思考的时候，从门那边传来的男性声音打断了她的思绪。
“抱歉，让两位信使久等了。”穿着一身绒毛长袍的中年男人推开会客厅的门，走了进来，“处理事务的时间比预想中的还要长，还请见谅。”
听到声音的莉蒂娅一挑眉梢，循声望去，便看到了凛霜城的城主——拉尔德伯爵。
莉蒂娅认识这位领主，在她还不叫莉蒂娅之前，他们是关系还不错的朋友，曾一起在王都探讨过黑雾的应对措施，也一起出席过自己的“葬礼”，为自己送别。
虽然如今拉尔德与她并不相熟，但能在两年后再见老朋友，莉蒂娅在高兴之余，还感到轻松了不少。
当地的领主还是拉尔德·维斯洛，这可真是再好不过的消息了。
想到这，莉蒂娅朝对方挥了挥手，点点头，算是问好。
拉尔德微微一怔，对莉蒂娅莫名的示好感到有些疑惑，但很快就摆出一副礼节性的笑容，浅笑着对她点头表示回礼。
“你……您是拉尔德大人？！凛霜城的英雄骑士拉尔德·维斯洛？！”
至于站在另一边的温娜，她就没有莉蒂娅那么冷静了。
在见到了自己心目中的英雄后，温娜迫不及待的冲到拉尔德的面前，用满怀期待的眼神望着他，希望对方能给出肯定的回答。
“没错，我的确是拉尔德，但是用那种夸张的称号来称呼我还是算了吧，信使小姐。”拉尔德微笑地看着温娜，“我那日所作的事不过是为了守护我的领地而已。真正的英雄，应该是像帕兰希瑟一样勇敢无畏才对。”
突然被叫到自己另一个名字的莉蒂娅直感身体哆嗦，颤抖频率快的就像是被人冰水淋了身子了一样。
“这位信使小姐，怎么了？”拉尔德看着莉蒂娅，疑惑地问道。
“……不，没事。只是听到帕兰希瑟的名字，一时间有点感慨而已。”
莉蒂娅强撑镇定，控制着脸部表情，拼命地不让身旁的两人看出她的异样。
“啊，原来莉蒂娅大人也喜欢帕兰希瑟大人吗？”温娜充满兴趣的问着，“我可是很喜欢帕兰希瑟大人的！”
“…………”
莉蒂娅现在不想说话，她现在只想找个地方一个人待着。
明明之前听别人夸赞自己只会觉得理所当然，怎么现在听别人说这种话还害羞起来了？这可真是怪事。
“咳，帕兰希瑟的确是英雄不假，但现在我们还是先聊点正事吧。”为了避免再次陷入尴尬，莉蒂娅选择自己主动改变话题，“拉尔德……拉尔德大人，你对于这次森林外的异变了解多少？”
“异变？了解不多，我只知道似乎有黑雾活动的迹象，所以就拜托了公会请信使过来查探情况。”
拉尔德没有在意莉蒂娅稍显怪异的语气，对着明显是领头人的莉蒂娅说出了他已知的内容。
“那你猜对了，拉尔德大人。”莉蒂娅微微颔首，“的确是由黑雾引起的异变。”
“真的是黑雾……那危险程度预估呢？你们应该得出了结论吧？”
拉尔德皱起了眉头，没想到黑朝刚过去一个月，黑雾就再度卷土重来了。
“抱歉，拉尔德大人。”听到这个问题后，莉蒂娅没有丝毫犹豫，“关于这次黑雾的情况，我们恐怕不能给出一个准确的结论。”
“不能给出一个准确的结论？为什么？”
拉尔德话音刚落，就敏锐地意识到了森林外可能出问题了，将目光投向莉蒂娅，希望这位领头的信使能给出回答。
而莉蒂娅则是将视线移到了温娜的身上，跟对方那绚丽的琥珀色眸子直接对上。
看着温娜充满疑惑的眼神，莉蒂娅在心里深深地叹息了一声。
“你来说明情况吧，温娜。”莉蒂娅决定进行一次测验，“我也正好考考你信使培训手册背的怎么样了。”
“啊……好！我知道了！莉蒂娅大人！”
温娜慌张的点点头，而后干咳两声，清了清喉咙，跟背诵一样慢慢地把自己知道的东西全部说了出来。
“在早上，我跟莉蒂娅大人出发来到凛霜城的森林外，从树干上感受到了灼烧感。这代表黑雾将在一周内到来。”
“然后，我们发现树叶的颜色不全是黑的，还有别的颜色……”
温娜一边讲着，一边抬头望着头顶的塔式水晶吊灯，似乎是在想怎么组织用词比较好。
拉尔德没有在意温娜的小动作，他现在更在乎这次黑雾无法进行危险程度预估的原因。
“……不过，在继续侦察的过程中，我们见到了一棵奇怪的树木。”
很快，温娜便讲到了活木的出现。
而听到奇怪的树木这几个字的拉尔德瞬间抬头，表情凝重地看向温娜，像是听到了什么棘手的存在。
“那棵树木通体黑色，跟周围格格不入，显得非常奇怪，甚至还会动。”温娜继续说着，“总之，好像叫活木来着？”
“活木？”拉尔德声音低沉的问道，“你说你们看到了活木？在黑雾完全来临之前？”
“啊，是的，莉蒂娅大人跟我说那东西叫活木。”温娜有些紧张，“怎么了吗？难道说，活木应该在别的时候出现吗？
“温娜，活木是黑雾生物。作为信使，你应该知道提前出现的黑雾生物意味着什么才对。”
深感无奈的莉蒂娅忍不住出言提醒道。
“嗯……黑雾生物提前出现，意味着这次黑雾的危险程度无法进行预估？”
温娜回忆着培训手册上的内容，用着不确定的语气试探性地问道。
“没错，如果你能自信点就更好了。”莉蒂娅肯定了温娜的回答，“不过，这也算你合格了，温娜。在这次任务结束后，我会帮你递交申请书，让你成为一名正式的黑雾信使。”
“好，好的！莉蒂娅大人！”
原先还有些灰心的温娜一下子打起了精神，感激地望着莉蒂娅，为自己的努力能得到回报而开心。
而莉蒂娅只是微笑朝温娜摆了摆手，便将目光转移到拉尔德身上，严肃地望着对方。
“莉蒂娅小姐，你应该还有话要说吧？”拉尔德察觉到了莉蒂娅的提示，“是黑雾生物不止一只吗？”
“不，我想说的是另外一件事。”
“另外一件事？”
拉尔德疑惑道。
“是的。”莉蒂娅一字一顿道，“第二场雪马上就要来了，拉尔德大人。请你做好准备。”
