薇薇安相信自己是听错了。
但是当她踱步来到宴会厅的门口，绕过守卫准备朝着后厨去的时候，却被高大魁梧的喀戎拦了下来。
金发碧眼的骑士用十分温和的笑容劝退了薇薇安。
她嘴唇发白，只得重新回到宴会厅内。
“瓦伦汀氏，您能让您的家人稍稍冷静些吗？”
而她一来到里面，就被两位带着男伴的商人找上了门。
她们指了指不远处正在极力推销贝儿的萨拉，隐晦地传达了对她这种行为的不满。
这些商人本意是想要向瓦伦汀家定制新式的服装，但是却因为萨拉只向爵士们搭话而屡次碰壁，不得已，才来找薇薇安的。
薇薇安也只能笑着赔礼道歉，然后快步靠近了姨母。
但是没等她开口，先前的那位女佣则是端来一杯热腾腾的红茶，以及一份新鲜出炉的舒芙蕾。
“薇薇安小姐，这是您想要的红茶，请慢用。”
女佣将小小的掌盘放在薇薇安面前的长桌，然后又跑向了门外。
薇薇安伸出手，触碰那白而澄澈的茶杯，望着一点茶渣都不存在的橙色液体，盯着那上面倒映出来的，紧咬着下嘴唇的自己。
她忽然从这茶杯的水面望见了曾经在小木屋的自己和亚辛，他拿着廉价的茶渣为自己冲泡了第一杯热茶。
很苦，绝不会有此刻的这番香醇。
舒芙蕾用的小蛋糕杯装着，边缘放着一点干果，而在蓬松表面上划上一道小口子，塞入蓝莓作为点缀则是亚辛的习惯。
当然，这东西被放在摆满了精致餐点的长桌上时，薇薇安才惊讶的发现那些带有酱料或者是生菜的食物，都有一种相当独特的摆盘技巧。
需要搭配酱料的肉食，会在餐盘边缘画上一道浓厚酱料的月牙，而汤羹一类的食物，则是会放上薄荷、香草以及少许的孜然作为装饰。
每一道菜肴都像是一副微缩的风景画，每一个倒映在那上面的自己都像是被囚禁了一般，移不开视线。
最隆重的当然是蛋糕塔。
舒芙蕾、马卡龙以及千层酥各有千秋，欧培拉和慕斯又以一种相当的色彩互相争艳。
这里到处都是薇薇安熟悉的痕迹，却让她不敢伸出手去品尝这茶和蛋糕。
她发现自己的手有些发颤。
亚辛才从家里离开几天，怎么还就有这种巧合呢？
她试着伸出手去拿蛋糕杯，却被一只带着三只宝石手镯的手给抢先了——
“哇！是舒芙蕾，我不客气了！”
贝儿，也就是姨母的长女，似乎是在放松的途中发现了呆滞的薇薇安，转而夺走了她的舒芙蕾。
薇薇安慢了半拍，只能看着那舒芙蕾被吃下。
薇薇安张开了嘴巴，但是却突然卡壳了，等到纸杯被丢在地上才说出了口——
“喂！你把它还我！”
贝儿被吓着了，用长满了雀斑的脸露出来诧异和厌恶的神情，朝着薇薇安皱了皱眉，反驳道：
“你想吃不早吃，没了喊什么？不就是一个破蛋糕嘛！你喊什——”
“卡洛琳侯爵到！”
而嘹亮的呼喊声，则是将叽叽喳喳欢声笑语的宴会厅内降了温，就连薇薇安也只能作罢。
紧接着，从的二层贵宾平台，缓缓走出来一位身着爵士服，左侧肩膀披着金色流苏披风的女杰。
她的披风瞧起来极为威风，右胸上的勋章则是彰显了她的功绩。
卡洛琳女爵略施粉黛，曼妙万千，手持细剑，高举至半空——
与此同时，仪仗队开始演奏激昂的行进曲，象征了海尔霍顿公国的荣耀和英姿的乐曲从二楼乐队处传来，响彻了整座宴会厅。
最后，卡洛琳女爵行至侧方，身后的帷幕中又走出来两位女性。
一位是换上了朴素淡雅礼服的艾里妮主教，唯有胸口的女神像能够证明她的身份，而薇薇安则是一眼认出来她这件衣服的作者——
也就是自己。
单纯说是自己有些太夸大了，那是亚辛和她一起，不知道熬了几个夜晚端出来的，供卡洛琳女爵欣赏的艺术品。
柔和的布料，爽快的裁剪，在此时此刻和华丽的宴会厅显得格格不入，却简明扼要地突出了艾里妮主教的“贞洁”，她正是因此才喜爱这手艺。
希望能够就此让薇薇安成为女神教今后道袍等服饰的专用设计师。
而站在她身侧的，则是一位娇柔可人的女子。
亚麻色的长发显得柔和又明媚，宛若海尔霍顿烂漫的春季一般，闪耀着令人放松的太阳的味道。
鱼尾公主头的发型又给人一种端庄的贵族气质，但是她脸上那一抹和蔼的笑容又淡化了阶级上的差距，令人忍不住对她敞开心扉。
最重要的一点在于，她有着在场所有人都不存在的一个特征，那就是体态，尚在发育的身材给了她一种可人的错觉，同时又颇为期待她将来的成长。
她一直挂着明媚灿烂的笑，踱步出来，和卡洛琳女爵以及艾里妮主教并列的时候，一层的人们开始欢呼了起来。
她便是当代的圣女，名为艾蕾的，原本普普通通的村姑，此刻却穿着纯白的宽松修道服，依旧保持着身为圣女的身份。
与此同时，卡洛琳女爵举起来左手，白色手套紧握，激昂的乐曲缓缓停下，紧接着便是柔和抒情的小调。
“女神降下的恩赐，令我们拥有这个宁静祥和的夜晚，让我们彻夜欢庆，以享受这美好的一夜！”
她学着喀戎小姐教导的语调，凭着气势说完了开场词，然后便邀请圣女和主教来到了一层，进入了人们的视线之中。
商人们、贵族们一齐涌向了那边，前者谈论关于羊毛和服装等为主的合作事宜，后者希望得到圣女小姐的慰问和嘉奖。
当然圣女一行将会在阿布杜卡德尔境内停留最少一个月，既是为了筹备回到王都的物资，也是为镇上的居民提供服务。
而当比自己更显眼的两人走了下来之后，卡洛琳忽然松了一口气，转身快步来到了宴会厅的门口，似乎在和喀戎小姐交谈一些什么。
而没等薇薇安跟过去问个究竟，身侧的姨母和其长女便和周遭的那些爵士一样，奔着圣女去了。
她们两个跑过去的时候，还撞了薇薇安一下。
薇薇安是不懂为何她们如此上心，只想去找人问清楚关于红茶和舒芙蕾的事情，不过在这之前，她还是用颤抖的手捏着茶杯，缓缓地凑到了嘴边。
浓厚的香气伴随着升腾而起的热气，她轻轻地抿了一口，在香气四溢的茶水中保留了少许的苦涩，以此来丰富口感，而入口的爽滑又像极了她习惯的味道。
果然还是亚——
“如何？薇薇安小姐，这杯红茶是否还能像往常一般满足您的味蕾？”
金发碧眼的魁梧骑士，站在薇薇安的面前，十分从容。
