随着时间的流逝，九月的风已带上初秋的凉意，它拂过温特尔厄的金色麦浪，卷起几片早凋的落叶，轻轻叩打着公爵府的彩绘玻璃。窗内，露易丝·梅西耶正站在等身镜前，任由莎拉为她系紧琳·安娜学院深蓝色校服的最后一颗银扣。
距离那个改变一切的“夜游”，已经过去了九个月。镜中的少女，身形似乎抽高了些许，眉宇间那份属于孩童的纯真悄然沉淀。
“都收拾妥当了，小姐。到了学校一定要好好吃饭。不要和别人起矛盾。不要……”莎拉的声音喋喋不休，却带着不易察觉的哽咽。她仔细抚平校服上最后一道褶皱，仿佛这样就能抚平别离的愁绪。
“安心了，莎拉，我又不是不会回来了。”露易丝也不舍地看着眼前这位陪伴了自己整个童年的女仆。怀着离别的心情，她轻轻地抱住了莎拉，“我不在的时候，你还可以偷偷懒呢。”
“我不要偷懒，我只想要待在小姐的身边……”
露易丝轻拍着莎拉的背，将目光投向窗外。庭院里，马车已然备好。格恩一身利落的骑装，正站在马车旁，低声与车夫交代着什么。他似乎有所感应，抬头向窗口望来。九个月的休养，他颈间的伤痕已然淡去。他的目光与露易丝在空中相遇，微微颔首。露易丝也朝他笑了笑。
……
书房内，亚瑟将一封信推给露易丝：“这是推荐信。本来你该明年入学的，但有些人却等不及了……”说罢，他略带歉意地看了露易丝一眼。
露易丝接过信封，摇了摇头：“没关系的。”
“大多数人都不知道莹眼的存在，你也不要主动暴露。“
露易丝将信封仔细收进随身的口袋，指尖在火漆印上停留片刻，感受着那凹凸的纹路。她抬起头，看向父亲略显疲惫的面容，轻声道：“我明白，父亲。我会谨慎的。“
亚瑟凝视着女儿，目光在她发间的银丝上停留了一瞬。他抬手似乎想触碰她的头发，却又在半空中收回，转而按在书桌上。“琳·安娜与圣约旦不同，那里的风格更加开放，你可以学习任何你想学习的内容。”
“嗯。”
亚瑟还想说些什么，但张了张口却什么都没说出来。他看着眼前相比去年变化极大的女儿，心情十分复杂。
“记得常往家里写信。”
“我会定期写信回来的。”她说着，犹豫了一下，然后主动走上前，拥抱了自己的父亲。
亚瑟明显愣了愣，但随即展开双臂，将这个久违的拥抱接了个满怀。他的手掌在女儿背后轻轻拍了两下，动作有些生疏，但露易丝却感觉十分温暖。
"路上小心。"他在她耳边低声嘱咐，声音比平时柔和许多。
露易丝松开怀抱，对上父亲深蓝的眼眸。她扬起一个让他安心的笑容：“那我出发了。”
“‘冬风’，你带上了吧？”亚瑟看着准备走出门的露易丝。
“嗯。”露易丝点了点头，下意识地隔着校服面料，轻轻握住了贴身佩戴的那块琉璃金。
这块能瞬间释放护罩的琉璃金，在九个月前那个惊心动魄的“夜游”之后，她本已交还给父亲亚瑟。然而，亚瑟在仔细端详它片刻后，却将它轻轻推回了她的面前。
“这本来就是为你准备的。”他只是淡淡道，“它叫‘冬风’。”
……
马车平稳地行驶在前往普林蒂斯的路上。车厢内，露易丝静静看着窗外飞逝的田园景色，格恩骑着马，身后跟着几个士兵，始终保持在与车窗平行不远不近的位置。
马车沿着蜿蜒的国王大道前行，午后的阳光将影子拉得斜长。
在途经一片依偎着清澈溪流的草甸时，格恩轻叩车窗，示意车队暂停休整。
“在这里歇息片刻。”他的声音透过车厢壁传来。露易丝顺着哥哥马鞭所指的方向望去，只见溪水在卵石间跳跃闪烁，几株老树投下大片惬意的荫凉。
士兵们训练有素地散开警戒，车夫忙着照料马匹。
格恩则利落地从行囊中取出一方厚重的野餐布，在最为平坦的草地上铺开。
接着，他变戏法似的从藤篮里拿出还带着微温的白面包、一小罐晶莹的蜂蜜、几种鲜亮的水果和一块用油纸仔细包裹的淡味奶酪。
“简单吃些。”他将食物摆放整齐，自己则退到几步开外，背靠着一棵橡树的树干。他的姿态看似放松，但目光却始终警惕地巡弋着四周，确保这片宁静无人侵扰。
露易丝在野餐布上坐下，掰开松软的面包，涂抹上金色的蜂蜜。田野的风带着干草和泥土的气息拂过，溪流的潺潺声是最好的佐餐音乐。
她拿起一个最红润的苹果，走到格恩身边。“哥哥，给你这个。”
格恩微微一怔，接过妹妹递来的苹果，换下了自己手里那个。“谢谢。”他低声应道，咬下一口，清甜的汁水悄然缓解了旅途的枯燥。
他从另一个更大的行囊里取出了一大条用粗麻布包裹的黑麦面包、一整块熏肉和一皮囊清水，朝着正在忙碌的士兵们扬了扬下巴。“轮流过来，填饱肚子。”
士兵们脸上立刻露出了朴实的笑容。他们显然对此习以为常，很快，两名完成警戒轮换的士兵便大步走了过来，先是恭敬地向露易丝方向行了个礼，然后才在稍远一些的草地上席地而坐。格恩将食物递给他们，其中一名年长些的士兵熟练地用匕首将熏肉切成厚片，分给同伴。
一时间，安静的草地上多了几分粗犷的生气。士兵们低声交谈着，享受着这短暂的放松，咀嚼食物的声音和偶尔的笑声与风声、流水声混在一起。
露易丝在小餐桌布上坐下，小口吃着涂抹蜂蜜的白面包，目光不经意地扫过那群士兵。她看到格恩也拿着一个黑麦面包，并没有独自站在远处，而是随意地坐在了那些士兵旁边，背靠着同一棵大树的树干。
他虽然没有加入谈笑，但那种姿态明确表示他是他们中的一员，共同分享着这段休息时光。
这种不同于公爵府内严格等级分明的、带着些许战场同袍气息的氛围，让露易丝感到一种新奇的真实感。她甚至看到格恩将水囊抛给刚才切肉的士兵，对方接住后憨厚地笑了笑，豪饮了几口。
在经过短暂的休憩过后，车轮滚滚，继续向着普林蒂斯的方向驶去。
