玛格丽特再次见到莉丝蕾夏和奥露塔，是两人“消失”的一整周后。
那天的午餐，玛格丽特比平时坐得久了一些，吃完了平时量的餐点，还额外拿了杯冰镇过的果汁，准备一边喝一边继续读去年修订版的《地下城生物手册》。先是翻到最后，看了一遍位于最后一部分，多本修订版都没什么变化的五大迷宫之主，正要往前翻的时候。
莉丝蕾夏就那样背着装备走进了食堂，径直走到玛格丽特对面，在坐下的瞬间好像刚好用光了力气，整个人趴在了桌上。
抬头一看奥露塔走在后面一些，眼见午餐时间马上就要结束，还背着行李就去确保了还能拿到的餐点放在隔壁桌子上，这才回来给自己以及莉丝蕾夏卸下装备。
“……回来了啊。”
“……嗯，我们回来了。”
趴了好一阵，莉丝蕾夏才从桌上撑起上半身，露出一个笑容，咔嚓咔嚓扒拉起已经有点蔫了的色拉。
玛格丽特打量着这两人，虽然狼狈又疲惫，衣服有好几处脏污破损，不过闻不到血腥或是伤药的味道。
“还顺利么？”
“啊，你听我说啊…………”
“等下，等下。”
明明是自己提起的话题，玛格丽特却又马上抬起手制止了莉丝蕾夏马上要说出口的冒险经历。
“细想的话……你们的任务告诉别人真的可以吗？失败还没有什么，但要是顺利……太顺利的话…………”
“……也是。……那，说些不顺利的事？”
听到玛格丽特的话，奥露塔有些紧张，不自觉的握住了手上先前……下地下城前都还没见过的珍珠戒指，见莉丝蕾夏理解过来转了话题才松了口气。
“……上次送出去的驼鹿腿，哨卡的大叔们切了一部分做成了熏干肉脯，可是不太好吃……”
“啊，去那里的时候我也拿到了，那些大叔比起吃，更像是拿那个嚼着消磨时间吧？”
“……在中层有很香的果子，但是来源是食肉植物……有拿小动物实验毒性，可是还是害怕会是寄生种，最后也没敢生吃……”
“迷宫的植物确实……”
“所以挖了应该是种子的部位，拿糖试着煮了果酱……你要尝尝吗？”
“…………不要！”
看着莉丝蕾夏居然就这样拿出了装着红黄交杂的内容物的玻璃瓶，玛格丽特脸微微青了，还怕莉丝蕾夏会生气或失落，却听到奥露塔也在旁边叹气，“你自己吃吧，不舒服了记得去找校医。”，于是稍稍安心，拿起刚才在看的《地下城生物手册》赛给莉丝蕾夏：
“你还记得果子和植株的形状吗？——这里面姑且有写哪些生物绝对不可食用。”
莉丝蕾夏花了一点功夫找到了果酱来源的那种植物，记录上是包括果实在内全株无毒。
“这不是能吃吗？”
“不，你看看下面那个【善于纠缠，会针对颈部，已确认能造成上肢和颈部骨折】，你是怎么采到那果子的啊！”
“对着根部咔嚓一下就……”
就算知道了没毒，但感觉上反而更危险了，对莉丝蕾夏气定神闲地描述怎么砍断食肉植物，果子长的位置比插图要更低一些，较小的动物能避开藤蔓吃到果实，而食肉植物的目标，是看上那些小动物的更大的魔兽…………
虽然不能说是让人有胃口的话题，可是莫名的让玛格丽特感兴趣。想听下去、会好奇，会嫉妒，会心怀憧憬。
莉丝蕾夏一边说，一边也在快速翻阅那本手册。大致翻了一遍，又看了一下前面的索引，莉丝蕾夏稍微皱了眉头。
“说起来，玛格丽特。……还有一件……不知算是失手了还是没做完的事。”
“什么？”
“你对魔力感知，或者暗中视物有信心吗？”
————————
隔了一天后，玛格丽特第三次跟着两名佣兵下了地下城。在一开始的路途还用着不太熟悉的疾风步一起向下跑了一段，前方有着白色身影放出的魔力保护，身边的一切都在快速后退，只是前进就如此……让人心情舒畅。
但是不久后，玛格丽特就稍稍的、拉长了和莉丝蕾夏之间的距离。
……追不上。耐久也好，最高速度也好，魔力量和恢复效率，都，追不上。
“……休息一下吧。”
比上次被抱着的时候停下的位置要更浅，三人小队停下了脚步，喘息，休憩，摄入水分和补充魔力的干果。
然后再次出发，走过浅层剩下的路，走过上安全层，进入中层，走过一段距离后，周围渐渐出现了一些……痕迹。
一种是，用颜料画出的小小的路标，莉丝蕾夏有意识地跟着这些路标向下前行。另一种，是破坏的痕迹，剑痕，裂痕，从纤细的刺剑到撕裂木石的重剑，以及强化自身后徒手留下的拳脚痕迹。
（好奇怪。）
莉丝蕾夏并没有背负佩剑，但是那些剑痕却符合她的体格。而且与其说是同一人带着好几件不同规格的兵器，不如说……那规格丰富的剑痕，更像是有人持有着一把能自由改变尺寸的剑？
“到了。”
顺着路标，莉丝蕾夏找到了上次抵达的洞窟，洞内很暗，但她没有提起晶石灯，只是脱下了自己的背包，也让玛格丽特减少本就不多的负重。
“玛格丽特小姐，我的魔力不多，接下来就不同行了我会在这里看着行李等你们归来。——莉兹，速战速决。”
“好好，了解。——那么，走吧，别用火和魔力照明，用感知。”
玛格丽特小心地跟着莉丝蕾夏走进了那个洞窟，虽然进入后一时间失去了视野，但很快，随着感知展开扩散，渐渐能感觉到周围的岩壁、其上附着的菌类，警惕地保持距离观察着两人的蝙蝠，还远没走到可以用影之手抓住它们的距离就挥翅逃走了。
“还记得我和你说的，我想揪出来的魔物特质吧？”
“……嗯，都记得。”
玛格丽特回忆了一下莉丝蕾夏在食堂提及的，失手的魔物。
潜伏在黑暗的洞窟中，一个没注意被缠上了脚，从衣物破损的位置碰到了皮肤，然后就无法自控的回忆起不快的记忆。
然而反射性的向周围释放了大量魔力后，那东西……居然逃了。
以袭击的方式来看，应该是只很大的、薄毯般的……黑暗，莉丝蕾夏比划着这么说。手册上的暗影魔物并没有那样巨大的记录，如果不是魔物像史莱姆一样聚合成了大型个体……就是出现了新种。
“那样的话，应该上报才对……！”
“是这样，可是我想在那之前，先再狩猎一次那个。
居然敢逃走……！”
莉丝蕾夏不快的笑容让人寒毛直立。
当然，那之后有进行诱引出那只魔物的计划。玛格丽特“看”到的莉丝蕾夏此刻只有个黯淡模糊、比自己还不起眼一点的影子，是她全力的在抑制自己的魔力泄漏，以防吓跑那只暗影魔物。随即她拿出了一只最便宜的水袋，将里面的糊状物一边走一边漏了一路，酸酸的气味让玛格丽特的脸扭了起来。
那是，玛格丽特今早的…………呕吐物。
听她说，融入了魔力的体液，是绝佳的诱引魔兽、魔物的诱饵，不光是代表受伤的血液，暗示身体状况出问题的呕吐物也是高效且算是易得的选项。
虽然能理解，也有点感谢她没选更加让人不快的选项，可是在早餐时分被看着吃下适合当诱饵的食物，过了一会儿还被指导怎么催吐、被收集了呕吐物还带了一路，实在有些……
“按照说好的，用影之手保护好衣服里面……玛格丽特？”
莉丝蕾夏将空了的水袋往前一丢，回头时，身后已经空无一人。
————
我，中招了吗？
回忆着早上的经历，沉溺在自己的思考中，不知不觉，已经感受不到周围的岩壁、远远避开的小魔兽，以及，莉丝蕾夏。
只是像是漂浮于水中，蜷缩在薄毯中那样，被黑暗包裹着。
虽然很想就这样睡去，可是总会不自觉的，想起一些事情。
比如说，回忆着亡妻与兄长的父亲，明明不曾见面，父亲总会让我追上兄长的脚步；
比如说，坐在工房，或是处理领地事务的母亲的背影，虽然一头和父亲的家族完全不一样的黑发，可是她就是那样熟练地处理着她嫁给父亲前的本职，还有本该由父亲负责的家业；
比如说，母亲策划的，让自己参加茶会出道，成为王子的未婚妻，要学很多很多东西，和王子通信，被教导比起珠宝和礼服，信中一笔一画的心意才更加珍贵；
比如说，因为，只因为头发的颜色，就被疏远，被质疑不是父亲的女儿。
——没这种事。
——这些都不是痛苦的记忆（我受够了）。
——那些经历，磨砺出了现在的我（我受够了）。
——提升自己，展示自己，真的很快乐（我受够了）。
——我，和母亲约好了，要成为王妃让家族以我为傲（我一点也不想——）。
——我一点也不想，被拉出图书室。
——书本、黑暗，和一只小小的烛光，有这些我就已经满足，有这些的无人打扰的时光，才是自幼起最安心的环境。
“玛格丽特，你觉得自己活得，开心吗？”
小小的自己，如同镜子一般站在自己对面。
“我……我……”
活着不是为了开心。母亲、姑姑、家庭教师都这么对自己说过。可是，意义或许各有不同。
在如同羊水的黑暗中，小小的自己，现在的自己，分别对对方伸出了手——
“——————玛格丽特！”
有光，撕裂了这片黑暗。有谁架住了自己的肩膀，把自己拉出了黑暗，一只手调整了姿势，蒙上了自己的眼睛。在手指的缝隙中，透来的光，亮如白昼。
“先闭上眼睛，你在黑暗待得太久了，等闭着眼睛也能适应周围的光芒，再慢慢睁眼。”
拉出自己的人，没有辩解，没有道歉，只是说着现在最重要的建议。
稍微花了点时间，玛格丽特适应了周围的光亮，缓缓睁开了眼。
“已经，可以了。”
转身对上了莉丝蕾夏的眼神，深翠的眼瞳里有着焦急、自责，眼见玛格丽特神色与平时无异，终于放下心来。
然后，玛格丽特抬头看向了头顶的光源。
——那是大量依旧深嵌于岩壁中的、蓄魔结晶，在发着光？
虽然纯度只能说是尚待提炼的原石，但积蓄了魔力就会发光的性质并不会改变。周围的演变还残留着正在化作黑灰消失的……暗影魔物的残骸。
……难道，是一口气释放了魔力，将那个魔物烧光了，还点亮了这一片的结晶？
虽然不是不可能，但是……太离谱了。玛格丽特摇摇头，拒绝去估算这样的举动需要多少魔力。
这时她才注意到，当时握住的小小的自己的那只手，
此刻，握着一把小小的，漆黑的手镜。
